笼中凰：夺卿

　　那夜之后，揽月阁仿佛被抽走了最后一丝活气。云昭像一具被彻底掏空的壳，除了必要的起身和进食，她几乎终日躺在床榻上，眼神空洞地望着某一处，连呼吸都轻浅得近乎虚无。身体的疼痛与疲惫深入骨髓，萧绝用他特有的方式，将“反抗”的代价烙进了她的每一寸感知。

　　萧绝依旧每日出现，有时只是站在床边静静看她片刻，有时则会带来些稀奇古怪的玩意儿——一盆罕见的墨色兰花，一卷失传的琴谱，或是几颗流光溢彩的南海珍珠。他将这些东西随意放在她枕边，并不期待她的回应，仿佛只是在装点一件属于自己的、暂时失去生气的藏品。

　　青黛送来的汤药，颜色似乎更深了些，苦涩味也更浓。云昭不再有任何迟疑，端过来便一饮而尽，仿佛那只是维持这具躯壳不腐的寻常之水。

　　这日午后，萧绝来得比平日早些。他没有带任何东西，只是走到床榻边，俯身将她连人带薄被一起抱起。

　　云昭的身体瞬间僵硬，却没有挣扎，像一尊没有意志的木偶。

　　“整日躺着，于身子无益。”萧绝的声音在她头顶响起，平淡无波，“御湖的莲花开了，朕带姐姐去瞧瞧。”

　　他抱着她，穿过重重宫廊，走向御花园深处的太液池。宫人们远远跪伏在地，不敢抬头。阳光有些刺眼，云昭下意识地将脸往他胸膛的阴影里埋了埋，这个无意识的举动，却让萧绝的手臂收得更紧了些。

　　太液池畔，莲叶接天，荷花映日，粉白嫣红，确实开得极好。萧绝并未将她放下，而是抱着她，径直走上通往湖心亭的九曲回廊。亭中早已备好了软榻、冰盆与时令瓜果。

　　他将她放在铺了软垫的榻上，自己则在旁边坐下，随手拿起一块冰镇过的蜜瓜，递到她唇边。

　　“尝尝，很甜。”

　　云昭垂着眼，没有动。

　　萧绝举着瓜的手停在半空，脸上的神色淡了下去。“姐姐是打算，以后都不再看朕，不与朕说话了么？”

　　他的语气里听不出喜怒，却带着一种无形的压力。

　　云昭依旧沉默，目光落在亭外随风摇曳的莲花上。

　　就在这时，一阵略显急促的脚步声自回廊传来。一名内监引着一位身着褪色旧朝官服、须发皆白的老者匆匆行至亭外，跪伏在地。

　　“陛下，前朝翰林院侍讲，周文渊带到。”

　　云昭的身体几不可察地微微一颤。周文渊，是她幼时的启蒙老师之一，为人刚正不阿，在前朝覆灭后便称病不出，拒绝为新朝效力。

　　萧绝仿佛没有看到她的反应，依旧举着那块蜜瓜，目光却转向亭外跪伏的老臣，语气悠然：“周爱卿，朕听闻你学识渊博，尤擅品评。来看看，朕这太液池的莲花，比之前朝御苑的如何？”

　　周文渊伏在地上，声音沙哑却带着铮铮铁骨：“老臣眼拙，只识得圣贤书，不识花草。”

　　萧绝轻笑一声，也不勉强。他收回目光，重新看向云昭，手中的蜜瓜又往前递了半分，几乎要碰到她紧闭的唇瓣。

　　“姐姐，张嘴。”他的声音压低，带着不容置疑的命令。

　　云昭的指尖掐入掌心。

　　周文渊虽未抬头，但身体明显僵硬了一下。

　　萧绝的耐心似乎耗尽，他放下蜜瓜，转而拿起旁边银盘里一颗剥好的、水润的荔枝。他用指尖捏着，再次递到她唇边，晶莹的果肉几乎要蹭上她的嘴唇。

　　“或者，姐姐更喜欢这个？”他的眼神紧紧锁住她，带着一种公开的、毫不掩饰的逼迫。

　　亭内亭外，一片死寂。只有风吹莲叶的沙沙声，和周文渊压抑的、沉重的呼吸声。

　　云昭能感受到老师那无声的注视，如同芒刺在背。她知道，萧绝是故意的。他要在她敬重的师长面前，彻底剥掉她的尊严，让她像一个需要被喂养的婴孩，或者……宠物。

　　屈辱感如同毒火，灼烧着她的五脏六腑。她闭上眼，浓密的长睫剧烈颤抖。

　　最终，她极其缓慢地、近乎机械地，张开了嘴。

　　萧绝满意地将那颗荔枝喂入她口中，指尖甚至有意无意地擦过她冰冷的唇瓣。

　　“甜吗？”他问，声音带着一丝愉悦的沙哑。

　　云昭没有咀嚼，也没有回答，只是任由那甜腻的汁液在口中弥漫开，混合着无尽的苦涩。

　　萧绝却像是得到了肯定的答复，心情大好。他挥了挥手，示意内监将浑身僵硬的周文渊带下去。

　　老者被搀扶起身时，目光极快地、痛心疾首地扫过亭中那抹单薄的身影，最终化为一声几不可闻的叹息，踉跄着离去。

　　亭中又只剩下他们两人。

　　萧绝拿起丝帕，慢条斯理地擦拭着手指，目光落在云昭苍白而顺从的脸上。

　　“你看，姐姐，”他轻声说，如同情人间的絮语，内容却冰冷刺骨，“在外人面前，你依旧是尊贵的前朝公主，是朕亲封的昭华殿下。但在朕这里……”

　　他倾身向前，手指抚上她颈间的项圈，指尖感受着其下细微的脉搏。

　　“你只是朕的云昭。”他的眼神偏执而深邃，“需要朕喂养，需要朕保护，需要朕……时刻提醒你，该待在何处。”

　　云昭缓缓睁开眼，看向亭外那一片生机勃勃的莲花。阳光下的花朵娇艳欲滴，而她的眼底，却只剩下无边无际的、冰冷的死水。

　　她咽下了口中那甜得发腻的荔枝，也咽下了所有翻涌的情绪。

　　饲莲者，投之以饵。而她，不过是另一株被精心饲养、囚于方寸之间的植物，在他的掌控下，缓慢地呼吸，无声地凋零。

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