杰克·埃尔多安

　　随着经济部长的退下，一名身着普通教士袍、相貌毫无特点的男人悄无声息地快步而入，在御座前单膝跪下。他是雅各布早已埋在教廷废墟中的一枚暗钉，那张用来胁迫尤利乌斯的魔法影像，便是他的“杰作”。

　　“陛下，费恩和卢卡斯已抵达军部，尤利乌斯亲自接应。”

　　“嗯。”雅各布并未抬头，目光仍停留在外交部送来的各地情报上。他看了片刻，才将手中文件随意对折，仿佛那只是无关紧要的废纸。“老迈耶力荐费恩坐上巫师团团长这个位置，你怎么看？”他语气平淡，像在谈论天气，但最后微微抬起的眼帘下，目光却锐利如针。

　　那教士身体伏得更低，声音带着恰到好处的惶恐与谄媚：“呃，陛下，以愚臣之见……”他顿了顿，小心翼翼地抬眼窥探皇帝的脸色，“想必是老将军觉得，费恩这样背景干净、心思单纯的人，最适合做个傀儡吧？”

　　“哈哈哈哈——”一阵爽朗却毫无暖意的笑声在空旷的厅堂里骤然响起，打破了压抑的寂静。“说吧，这里就你我二人，不必装傻充愣。把你心里那点琢磨，倒出来。”

　　教士咽了口唾沫，知道表演时间已过，必须展现真正的价值。“臣……臣只是觉得，老迈耶将军向来谋定后动，走一步看十步。此次却力排众议，推举一个毫无根基、不通权术的‘小天使’坐上如此要职，这……这不像是老将军一贯滴水不漏的风格。背后或许另有深意。”

　　“方向对了。看来日后，朕未必不能考虑将教主的位子交给你坐坐。”雅各布的语气带着一丝戏谑，他重新拿起一份文件，目光却并未落在上面。“一个身负‘小天使’盛名的战地医师，去当团长……这绝非朕心中理想的人选。朕需要的巫师团，不是一个被治愈术凝聚起来的团体，它需要内部有裂痕，有争斗，一个真正能被朕牢牢攥在手里的组织，有且只能是一个半死不活的组织。”

　　“以陛下的意思是……老迈耶看似忠诚，其实包藏……”教士急于表露忠心，试图将那个危险的结论说出口。

　　“闭嘴！”雅各布厉声打断，声音不高，却带着冻结空气的威压。“他是忠是奸，还轮不到你来议论。”他挥了挥手，仿佛在驱赶一只苍蝇，“若无要事，就退下吧。”

　　“臣……臣还有一事禀报！”冷汗已浸透他的后背，见雅各布依旧不抬头，他如同抓住救命稻草般急促地说道：“据臣了解，军部尚有余孽潜伏，正是前朝佘曼安插的暗桩。我们何不……何不借此人之手，去‘照看’费恩团长？”他语速越来越快，急于证明自己的价值。

　　雅各布翻阅文件的手终于停顿了一下。他依然没有看那教士，但沉默本身已是一种默许。

　　“此事，就由你全权办理。”皇帝的声音听不出喜怒，“我会知会教廷方面予以配合。希望你这把藏在袖中的短剑，别让朕失望。”

　　“臣，万死不辞！”教士如蒙大赦，几乎是踉跄着退出了大殿。

　　待那卑微的身影消失，雅各布才缓缓抬起眉眸，望向空荡荡的门口，嘴角掠过一丝极淡的讥诮。

　　“卢卡斯是锋芒毕露的利剑，好用，却也易折。倒是这等藏在暗处的袖‘中之剑’，虽上不得台面，用来做些阴私勾当，却是再顺手不过……”

　　他心中冷然，随即又埋首于那仿佛永无止境的政务之中。光影在他低垂的侧脸上切割出明暗的界限，一如这个帝国深不见底的权谋深渊。

　　巫师团总部内人声鼎沸，劫后余生的庆幸与权力洗牌前的躁动交织在一起，形成一种令人不安的喧闹。唯有医务室的门紧紧关着，将这一切隔绝在外。费恩蜷在破旧的躺椅上，吱呀的声响勉强盖过门外的嘈杂。晋升的消息早已传来，他心中却无半点波澜——尤利乌斯承诺的“团长”之位落空，只换来一个“医疗组组长”，这本身就是一个明确的信号：他依然是一枚棋子，只是被放在了一个更显眼、也更危险的格子上。

　　几声克制而坚定的叩门声，最终还是打破了他短暂的宁静。

　　“费恩组长，陛下驾临，即刻召开全体会议。您作为新任组长，必须出席。”

　　门外传来的声音平静却不容拒绝。

　　会议厅内已是一片鼎沸。皇帝尚未驾临，压抑已久的巫师们正肆无忌惮地交换着消息，言语中充满了对未来的揣测与毫不掩饰的功利心。

　　“听说了吗？后勤组那个迪普，就是整天围着前团长转的那个，居然调去炮兵营当副官了！”

　　“什么？他？一个搞运输的，去指挥魔法阵列炮？这简直是拿前线的性命开玩笑！”

　　“嘿，此一时彼一时嘛！现在啊，会干活不如会站队，说不定是攀上谁了……”

　　“哈哈，说得对！这跨界跨得，怕是连炮口朝哪边开都不知道吧！”

　　一阵哄笑声在角落里爆发。

　　“两位，收声吧。”一个略显苍老的声音介入，带着深深的疲惫与警惕，“多事之秋，口舌招尤。别忘了……团长是怎么没的。”

　　最后那句话像一盆冷水，瞬间浇熄了短暂的喧闹。气氛骤然凝固，每个人的脸上都掠过一丝不易察觉的恐惧，方才的热络与轻浮荡然无存。也正在这时，侧门打开，内廷侍卫鱼贯而入，无声地肃立在会场四周。

　　真正的寂静降临了——那是一种被更高权力注视着的、令人窒息的沉默。

　　费恩默默地走到医疗组的区域坐下，他能感受到无数道目光落在自己身上，有好奇，有嫉妒，也有毫不掩饰的轻蔑。他低下头，看着自己这双只会治愈的手，它们如今却被强行塞进了一双名为“权力”的手套里。

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