魔王她的治疗师修炼手札

　　这个兔肉派挺可口的。
　　表皮酥脆，内里的兔肉炖煮得软烂多汁，完全没有德文西烹调那只的腥膻味。

　　维斯佩尔边吃，边在心里暗暗地赞叹，眼神不由自主地瞄到还在忙碌的老板。

　　老板正在靠近厨房的柜台上揉面团，一大块黑麦面团放在撒了一层薄薄面粉木板上，被他那只粗壮的手臂反复地推压，面团发出嘭嘭的气体音。

　　维斯佩尔看得眯了眯眼，低头咬下一大口面包。

　　“呃，维斯佩尔，你有在听我说吗？”费尔南多忍不住了，终于发问道。

　　维斯佩尔吃干净手里的面包，不以为然地瞥了费尔南多一眼，仰头喝一口暖呼呼的香料酒。滑下喉咙的酒液醇芳，这一刻，她才感觉这两日的疲惫和刚刚透支的魔力有那么一丁点恢复过来了。

　　她慢悠悠地说：“听着呢，不就是村里这一周都在丢东西，连治疗师都丢了。”

　　费尔南多接过话，“是啊，很奇怪。自从治疗师离开了村子，接二连三地有人提到他们家的药草都不见了。我只得把治疗剂都分了出去，很快见了底。”

　　“很奇怪啊，来这里的路上，我的药剂和面包也不见了。”维斯佩尔搁下木杯，擦干净嘴巴，顺手捻起一颗莓果，推断着问道：“除了这些以外，你有没有听说丢了别的什么东西？村里有没有人生了很严重的病？然后买不起药？”

　　莓果酸透了，她的五官都挤在了一起。

　　“不会的，村里的治疗剂原材料本来就是大家共同采集的，所以是免费领用。至于其他丢失的物品……我倒是没怎么详细听说。”费尔南多思索着说，“但是，这个时节，村民们都忙着进行入冬的准备，所以没注意到也是可能的。”

　　维斯佩尔应声，眼角的余光在这时扫到跨坐在椅子上的德文西。他早就酒足饭饱，现在抱着双臂，一副若有所思地靠在一根粗大的木柱上。

　　注意到维斯佩尔探询的眼神，德文西放开双手，看向费尔南多：“会不会……跟山神有关？”

　　“山神？”维斯佩尔重复了一遍。

　　这句话刚出口，柜台后面的老板投来同样疑惑的目光，这边的费尔南多则皱起了眉毛，嘶嘶地抽了一口气，连连摇头。

　　德文西自知失言，只顾着重新喝酒，不再插话了。

　　直到当晚，维斯佩尔和德文西简单地清理了身体，躺在二楼对角的床铺上，德文西才向等待着他解释的维斯佩尔开口。

　　“这里一直有关于山神的传说。传说山神原是一头受伤的狼怪，在漫长的岁月里渐渐懂得了人类的言语。”

　　“一次长达十年的干旱，山里的树都枯死了。狼怪实在看不过人类的自相残食，便为人类带来了深山的野兽肉作为食物。但作为交换，它要求村庄每年在新年的时候，献祭一个初生婴儿，以保佑来年不会陷入饥荒。”

　　维斯佩尔背脊一凉，这个睡前故事突然恐怖了起来。她在黑暗中蓦地转向德文西，希望是自己听错了：“婴儿？！”

　　“当然，这只是古老的传说。”德文西放轻声音，羊毛毯在他翻身的动作里发出细微的摩擦声，“不过，到去年为止，山岚村每年都会在山神祭典中供奉一部分的收成。”

　　信仰与祭祀。维斯佩尔记得，以前在卡兰德的课里跟老宰相探讨过的话。

　　像是人类或者兽人这样短命的种族，因为自身力量过小、拥有的时间过少，在无法达成目标的时候，就会不断地借助外力，将信念寄托在别的事情上，这样失败的时候，也会告诉自己，是神灵没有显灵。

　　更可怕的是，这样的信仰通常难以考究起源的真实性。

　　其实在今天下午，维斯佩尔自己就深刻体会到这样的心情了——当她没有把握魔法能否成功释放时，她不由地在心里祈求了这个世界的神灵。

　　“真是奇怪的信仰。”维斯佩尔扯低她掩盖魔角的睡帽，评价道，“这个世界……呃，我是说，这片大陆其他的地方也会这样吗？”

　　德文西颇为耐心地为维斯佩尔列举：“越是交通不便、越是危险度高的地方，就越容易产生信仰。奥斯库罗森林里的人信奉湿地河神，蒙塔尼亚的矿工们会向大地神格里姆祈求矿洞平安。传说中，很久以前，居住在奥菲恩之痕的人们总是会向龙神许愿。”

　　维斯佩尔打了个哈欠，哑着声说：“德文西，你懂得真多。”

　　德文西笑了笑，“是啊，我小时候的愿望是当个王廷历史学家来着。”

　　心里咯噔一下，维斯佩尔回想到昨天晚上的梦。
　　她全然不想继续这个惊悚的话题了，免得再次做噩梦，于是轻轻地向德文西道了晚安。

　　第二天早晨，雨势减小，费尔南多在村中公告栏贴出了征集采集材料的告示，没事干的德文西正好应募，跟着樵夫们进了山林。

　　维斯佩尔则和费尔南多去了昨天樵夫的家里。

　　她将费尔南多从魔法议会找到的书摊开在床边，按照触诊、叩诊、检查魔力流动的方式进行了诊察。

　　床上的男人面色已然大好，腿上只留了个嫩粉色的疤，触碰上去也不怎么疼痛了。

　　“嗯……”维斯佩尔合上书，没什么把握地说：“总之，这一周半个月，还是小心点为好。”

　　他们与两夫妇道别，站在门外，费尔南多递给维斯佩尔一卷羊皮纸。

　　他揉了揉眼睛，显然还没睡醒：“按照你昨天的意思，我把村户的名单都列出来了，你确定要……逐户逐户去查看？”

　　“既然发生了不明不白的事，彻查就是最好的办法。”维斯佩尔没有动摇地说，“这个事都持续一周了，怎么都不上心？”

　　这位懒惰的绿袍可能单纯地不想从魔法议会走下来。
　　但很遗憾的是，他是村里唯一的魔法师，没有人会指责他的失职。这个村太小了，连镇守的士兵都仅有寥寥三四人，而且是由猎人们兼任的。

　　“不过是些小事……”绿袍挠了挠耳后，露出一副倦怠的表情，“你这个外来学徒，不知道平时我要做的事那么多……按我说，你就在这里乖乖待几天。等到治疗师回来，我会把试炼之证给你的。”

　　维斯佩尔挑起眉毛，反问道：“万一她不回来呢？万一她真的被山神——”

　　“嘘，山神会听见的！”费尔南多瞪大眼睛，连忙捂住维斯佩尔的嘴，“别乱说，治疗师是三天前自己离开了村子，看守的士兵目见到的，本以为她只是外出一下。”

　　维斯佩尔拍掉费尔南多的手，将兜帽拉正，“行了。不管怎样，最好的办法都是理清楚到底发生了什么，并且解决它。山神也好、野兽也好，东西总不能是凭空消失的。”

　　她有预感，只要把这些事都拼回去，自然而然就能找到治疗师。当事情的发生过于巧合，那么，它们很有可能就不是巧合。

　　绿袍被这个学徒戳中痛处，只好叹了一口气，晃晃魔杖，为他和维斯佩尔附加一层最基础的风速魔法，开始走访各家各户。

　　在这方面颇有经验的维斯佩尔主动揽下负责提问的角色，费尔南多非常怡然自得地操控羽毛笔，记下村民的话。

　　底层一家门窗紧闭的猎人家里，正在喂奶的女人告诉他们： “丢东西？应该不是丢的，只是我丈夫采的那一篮子浆果和几块挂在外面的腌肉不见了，怕是山鼠偷了去罢！”

　　隔壁的木屋，眼睛不太好的老人弓着身翻找发黑的木柜：“哦，说起来，我的蜡烛呢？大概是不知道什么时候用完了吧，你知道那东西对我来说也没什么用。”

　　中层的一户樵夫家中，刚过四岁的小女孩兴奋地对二人说：“是遭老鼠啦！妈妈给我烤的干面包不见了，或者是爸爸偷吃了吧！哈哈，爸爸可从来不会承认……”

　　另一位妇人拉住费尔南多，“……是丢了。我上次不是跟你提过吗？我儿子辛辛苦苦下山采的那两捆枯骨水芹，本来是为了给孙子备着治腹泻的……”

　　除了这些，他们逐渐完善了丢失物品的清单：药材，食物，一些蜡烛、布料或者琐碎到难以注意的日常用品，比如说用剩的蜡烛、羊脂、布料，甚至布娃娃。

　　其中也有显然不属于丢失的范畴。比如说一个妇人气恼地抱怨自己的木雕戒指不见了，维斯佩尔却敏锐地帮她在供奉山神的木碗里找到了。

　　如此类推，那个孩童的娃娃可能只是掉在柜底或者哪个缝隙里了。还有倒数第二场那户老人在门前种下的圣光草，大抵只是被鸟儿叼走了。

　　他们再度爬回旅馆的那层，此时已过中午，停雨之后不算热烈的阳光落在大片湿漉的黑瓦顶上，折射出一圈圈柔和的光晕。

　　山中依然弥漫着一层薄雾，他们停下脚步，望见在山神祭坛的那一层，几个村民蹲在那里祭拜。枯黑的艾草被点燃，阵阵黑烟往上层飘散，一股刺鼻的味道。

　　费尔南多咂了咂嘴，收回眼神，自顾自地呢喃道：“山神呐……”

　　他的手中正握着记得密密麻麻的羊皮纸。羽毛笔完整地记录了他们刚才倾听的细节，值得注意的是，其中就有一条提及了山神。

　　一位忙着织布的老妇人发现厨房丢失了储备的血肠，提到她依稀记得许多年前也发生过这样的事。

　　不过，当维斯佩尔他们追问她具体的细节，她是一点儿也记不得了，只说那次丢的东西更多、更贵重，大部分都是食物，最后村里被迫提早进行了一次山神祭典。

　　“山神祭典，那是在新年时候才举行的。”费尔南多说。

　　祭典之前的一天晚上，山神祭坛前会搭起长长的木桌，各家各户的供奉品放在上面，供山神挑选。那天夜里，村民们会紧锁家门，直到第二天早上，再来看祭坛。

　　这个时候，他们就会发现，食物都被啃食过，或者消失了。

　　然而，在人们的思想观念越来越开明的今天，村里的年轻人开始猜测是山兽或者魔物偷吃了祭品。曾经也有调皮的男孩摸黑溜出家门，蹲在暗处，偷看山神的模样。

　　结果第二天，男孩果然信誓旦旦地声称，山神真身是几只披着皮毛的野兽。村里的老人闻言哈哈大笑，当做童言童语，山神和祭典的传统依然保留到现在。

　　费尔南多收起羊皮纸，“我没想到丢了这么多东西，我想，我们得找村长谈一谈……”

　　维斯佩尔连连表示同意：“我们越早解决越好，我很赶时间的。”

　　维斯佩尔心里其实暗暗压着一点猜疑，她总觉得这个山神传说，背后隐藏的不是神祇，而是某种狡猾的魔物。

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