我在西幻魔法世界经商

　　马车在法师塔高耸的阴影下停住，刚下车，凌瑞就把卡尔的围巾丢给他，卡尔立刻就要伸手要去重新捆住。

　　“不用了，卡尔。”凌瑞出声制止。

　　“大人，这小崽子滑头得很，万一……”卡尔仍不放心。

　　“我说不用就不用。”凌瑞的语气平静，却不容置疑。

　　莱姆在凌瑞看不见的地方悄悄对卡尔做了个鬼脸，看得卡尔一阵火大，重重哼了一声。

　　凌瑞带着两人走向那座与塞拉维亚的贫瘠格格不入的建筑。

　　法师塔巍然矗立，灰白色的石质塔身呈优美的六边形，尖顶仿佛要刺破铅灰色的天空，整体散发出一种冷峻而神秘的壮丽。

　　踏入塔内，一层是宽敞的练习厅，几名穿着魔法袍的学徒正对着标靶或悬浮的水球练习着基础咒文，空气中弥漫着微弱的元素波动和低沉的吟唱声。

　　越往上层，居住者的魔法水平就越高，是寻常人难以涉足的领域。

　　卡尔眼里还是带着几分新奇，这是他第三次跟随少爷踏入法师塔，每一次都感觉自身的渺小。

　　而莱姆，则怯生生地躲在稍后方，脏污的小脸上，一双眼睛却睁得很大，满是敬畏与难以掩饰的向往，仿佛踏入了存在于传说中的世界。

　　凌瑞走到一面看似普通的石墙前，示意卡尔和莱姆靠近，随后伸出手，掌心按向墙壁某处隐晦的凹痕。

　　莱姆只觉一阵轻微的眩晕与失重感袭来，眼前光影流转，再睁开眼睛时，他们已置身于一条悬挂着魔法灯、安静得出奇的环形走廊。

　　一只毛色光滑的猫头鹰飞来来，落在凌瑞肩头，亲昵地蹭了蹭他的脸颊，发出“咕咕”的低鸣。

　　凌瑞摸了摸它的头：“带我去见塞缪尔老师。”

　　猫头鹰振翅而起，在前方引路，最终停在一扇厚重的橡木门前，凌瑞抬手敲了敲门。

　　“进来。”门内传来温和苍老的声音。

　　“你们在这里等着。”凌瑞对身后的两人吩咐道，随即推门而入。

　　房间内各种药剂的气味，一位头发银白的法师正站在长桌前，小心翼翼地将几种闪烁着微光的粉末混合进坩埚。

　　听到动静，他转过头，当看清来人时，慈祥的脸上绽开惊喜的笑容。

　　凌瑞微笑，清脆问候道:“塞缪尔老师，好久不见……”

　　塞缪尔法师快步迎上，眼中满是久别重逢的喜悦。然而，这份喜悦在下一秒被震惊取代，他感知了一下凌瑞周身的魔法气息，有些混乱。

　　他眉头蹙起，“怎么回事？你突破了中级，但你的魔力波动为何有些混乱？你今日是不是还用过魔法？而且范围不小？你难道不清楚这对你现在的状况……”

　　凌瑞安静听着塞缪尔老师的絮叨。

　　塞缪尔法师是原主艾瑞恩的魔法启蒙老师，性格温和，对魔法怀着虔诚的专注与热忱。

　　在他眼中，艾瑞恩是他所见过最具天赋、也最为勤奋的学生。数月前他因为需要远行收集几种稀有药剂材料而暂时离开，前几日才刚回来，正打算调配好手头的药剂后去城堡探望爱徒，却没想到凌瑞先一步到来，更没想到对方现在的魔力还混乱，这让他既心疼又自责。

　　凌瑞连忙开口，语气带着安抚：“练习时出了些意外，但是现在除了身体底子差些，已经好很多了，老师不必自责，也不用为这件事去寻找什么珍稀材料了……”

　　他知道，他现在这种情况，以这位老师对他的疼爱，一定又会出去给他找各种魔法材料，做成药剂修补他的身体。

　　记忆中，这位老师对他很好，练习魔法时从来不舍得责骂，温声软语，有时候出去，也是找各种材料，回来就制作各种魔法药剂给原主艾瑞恩。

　　“老师，我今天来找您，是想让您帮一个忙……”凌瑞转移话题，简单和他说明了事情的经过。

　　门外，卡尔与莱姆沉默地等待着，谁也不理谁。

　　终于，房门打开，凌瑞与一位白发苍苍、面容慈和的老法师走出来。

　　“孩子，过来让我看看。”塞缪尔法师对莱姆招招手，声音温和。

　　莱姆依言走过去，心中有些忐忑，他以前听说魔法师性情古怪，但眼前这位魔法师居然十分平易近人。

　　莱姆微微低头，扒开那破旧的衣领，一个浅浅的紫色的咒印在少年的脖子上”

　　“嗯？这是……”塞缪尔法师凝神细看，指尖泛起极淡的探查魔力，莱姆的心随之提起，身体微微发抖。

　　“别怕，孩子。”

　　塞缪尔法师收回手，语气肯定，“这不是什么厉害的诅咒，甚至连真正的咒印都算不上，只是一个绘制上去的符号，附着了些微的、带有刺激与警示效果的魔力而已，它最多会让你偶尔感到皮肤刺痒或轻微疼痛，并不会造成严重伤害。”

　　说着，他抬起手，掌心虚按在印记上方，莱姆只觉得脖子后传来一阵细微的、仿佛有什么东西被轻轻抽离的凉意，随后，那持续了许久的、若有若无的刺痒与沉重感竟然真的消失了，取而代之的是一种久违的轻松。

　　“好了，现在没事了，我已经把附着在上面的魔力驱散，没事了。”

　　凌瑞笑道:“原来是这样。之前我还想着没见过这个符咒，以为是自己孤陋寡闻，怕里面有大奥秘，原来，这真的就是个符号啊……”

　　“你是我最优秀的学生，要相信自己的判断力。”塞缪尔法师慈爱地看着他。

　　“嗯！谢谢老师帮忙……”

　　莱姆突然跪下，“请各位大人们救救其他人吧…”

　　塞缪尔法师将他扶起来，“放心上吧孩子，既然来了，先吃个饭再走吧……”

　　“谢谢老师。”于是凌瑞几人又在法师塔吃了饭。

　　这对于卡尔和莱姆而言，都是前所未有的体验。

　　餐厅简朴洁净，食物算不上奢华，但美味而充足，莱姆吃得小心翼翼，举止间带着拘谨，这是他记忆中最温暖安稳的一餐。

　　餐宴接近尾声时，凌瑞放下银勺，目光落在莱姆身上：“现在，说说吧，那些人，究竟是怎么回事？”

　　莱姆深吸一口气，开始讲述，声音微微发颤：

　　“大人……那里由一个老头掌控，手下还有几个凶悍的大人，我还有个妹妹……也被困在那里。里面的孩子很多，比我小的占了大半，我算是年龄较大的……那老头表面上装得很和善，让我们勉强能吃饱穿暖，然后……就训练我们偷窃。成功的话是好事，但是要是失手被抓，他们会装作好心人或严厉的长辈出面，花一点小钱“赎回”，或者说要带我们去法庭，大多数失主不愿多事或贪小便宜，就会又将我们交给他们，而遇到特别棘手的，那个老头就会出面，展示一些魔力，那些人就不敢怎么样了，都不愿意得罪魔法师……他们年纪小的孩子看不出来，真以为他们是依靠，我看出来了，但是他们又会把像我这样的、有些不听话的，或者新来的孩子弄上这种印记，吓唬我们，说要是我们抓到了敢说出去，我们就会一直受诅咒……”

　　凌瑞静静听着，眼神冷冽，利用孩童谋利，其心可诛。

　　“砰！”

　　卡尔已怒不可遏，一拳重重砸在坚实的木桌上，震得餐具轻响。

　　连塞缪尔法师的眉头都紧锁，慈祥的脸上露出嫌恶的表情。“利用孩子做这种勾当，已经很下作了，居然还冒充施法者的名义去恐吓，这是对魔法本身的侮辱。”

　　凌瑞又询问道:“你还记得地址吗？”

　　莱姆沮丧地摇摇头，“记不清楚确切位置，我们换了好几个落脚点，而且，每次被带回去或者带出来的时候，脑子都会晕乎乎的，像蒙了一层雾，得跟着那些大人才能到达，我只记得……那地方里面挺暗，但空间很大，我们四十来个人都能待下……”

　　塞缪尔法师闻言，若有所思道：“听起来，是用了幻术或干扰记忆和方向感的混淆咒……”

　　凌瑞沉吟片刻，继续问道：“那你记得那个老头和那些人的模样吗？有没有什么一眼就能认出的特征？”

　　莱姆眼睛一亮，连忙点头：“有一个，右边脸上有一道很吓人的大刀疤，从眼角划到下巴，我每次看到都害怕；还有一个，左手手背上全是凹凸不平的、像是被火烧过或者什么东西咬过的可怕伤疤；还有一个……他的一只眼睛是灰白色的，不会转，他看不见东西。”

　　“那个老头，他穿着灰扑扑的旧袍子，头发半白，乱糟糟的，他的声音，有时候听起来很正常，有时候又特别嘶哑，还有，他、他右手没有小拇指。”

　　“对了！我今天出来的时候感觉到并没有走多远，有一个位置应该就在那附近！其他地方……就不知道了……”

　　听完这些，凌瑞看向塞缪尔，“老师，既然莱姆说感觉没走多远，那应该就是幻术干扰，幻术用的魔力比混淆咒低，他既然连正规的符咒都画不出来，应该没多大能力，棘手的是目前他手里有很多孩子，而且常规的搜寻怕是会声东击西，有没有魔法手段，能借助莱姆与那些地方的联系，进行追踪或探查呢？哪怕只是确定大致的方位也好啊。”

　　“嗯……有办法……”

　　法师带着几人来到一间书房，取下一卷很大的、可以称得上精妙的维利亚城及周边区域的详图，在桌上铺开。

　　“孩子，你说今天出来感觉没走太远，你是在哪里遇到他们的？”

　　“在、在居民区的一条小街巷……”莱姆凑到地图前，手指有些不确定地点向一片密集的居民区。

　　塞缪尔法师点点头，手指在地图上划出一个范围：“法师塔位于城北，居民区在城中偏西。如果没走多远的感觉是真实的，那么他们的位置，很可能就在这个区域内。”

　　他圈出了一个范围，“这片区域建筑密集，巷道复杂，废弃的院落或仓库不少，方便藏匿。”

　　随即他从书桌抽屉里取出一个巴掌大小、由深色木头与秘银镶嵌而成的精巧罗盘，罗盘表面镌刻着繁复的星辰与符文轨迹，中间是一颗悬浮的、氤氲着雾气的白色水晶球。

　　“这是“追迹星仪”，对近期留存的生命痕迹与特定的情绪波动很敏感。”

　　塞缪尔法师置于地图之上，覆盖那片区域。

　　“孩子，过来，将你的手掌虚按在水晶球上方，不要触碰，集中精神，努力回想你在那个地方最深刻的感受，是恐惧？是冰冷？还是某种让你印象特别深刻的气味或声响？越清晰越好。”

　　莱姆有些紧张地照做，将手悬在晶莹的水晶球上，努力闭上眼睛回想。

　　塞缪尔法师则站在一旁，右手食指与中指并拢，指尖萦绕着淡淡的金色光晕，轻轻点向罗盘边缘的一个符文。

　　那符文微微一亮，紧接着，罗盘上的其他符文次第闪烁，中央的水晶球内，乳白色的雾气开始缓慢旋转，逐渐染上丝丝缕缕的暗色。

　　凌瑞静静注视着这一幕，他能感觉到塞缪尔法师那源源不断的魔力，这精准而稳定的引导，是魔法学徒与高级法师之间的巨大鸿沟。

　　随着莱姆回忆的深入，他显然想起了许多不愉快的经历，身体微微发抖，水晶球内的灰色雾气越来越浓，旋转也加速了几分。

　　雾气之中，开始浮现出几个极其微弱的、暗红色的小点，分布在地图上的不同位置，但大多黯淡且静止不动。

　　“这些是残留情绪印记比较深的地点，可能是他们较长时间停留过的地方。”塞缪尔法师低声道。

　　忽然，其中一个暗红小点跳动了一下，颜色似乎比其他的要稍微鲜亮一些，位置就在莱姆手指最初点过的居民区边缘，靠近一处标记为“旧染坊仓库”的图标附近。

　　“这里。”塞缪尔法师的指尖落在那跳动的小点上，

　　“痕迹最新，情绪波动残留最为活跃，与这孩子的联系也最直接，很可能就是他们今日的出发地，甚至可能就是当前的藏身地。”

　　卡尔凑近看了看地图：“旧染坊仓库……那片地方我知道，废弃有些年头了，传闻不太干净，平时很少有人靠近，确实是个藏身的好地方。”

　　“事不宜迟，我们现在就动身。”卡尔握紧了腰间的剑柄，语气有些急切。

　　塞缪尔法师收起那地图和罗盘。“我和你们一起去。”

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