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广场
村内，一个偏僻的角落 22:42 p.m.
米欧是在一阵急促的敲门声中醒来的。
她还没完全从梦里脱出来，眼前的天花板在晃，月光透过窗缝落在床沿上，像碎成一地的尘。
门外有人喊她的名字：“米欧！快点起来！”
她迷迷糊糊地撑起身子，声音沙哑：“……里克？”
门“吱呀”一声被推开，里克探头进来，满头细汗，衣服上还沾着泥灰，“塞特村长正在举行灵石的仪式，”他喘着气说，“所有人都得去。”
米欧愣了愣，脑子还没转过来，“现在？”
“是啊，”里克点头，语气里带着一点不安，“好像是临时决定的，大家都往广场那边去了，你再不走就得被人拉着去了。”
米欧掀开被子，赤着脚踩到冰凉的地板上，脚底一阵发麻。
她抓起放在床边的外衣，边穿边问：“为什么这么急？昨天不是还没确定吗？”
“谁知道，”里克压低声音，“我听说是塞特自己定的，说灵石已经‘回应’了什么。”他顿了一下，表情有些古怪，“反正咒术师也在场。”
米欧心口轻轻一跳。
她没再问，推门走出去。
屋外风有点冷，空气里弥漫着灰尘和潮味。
远处传来人声、脚步声、还有仪式鼓的低沉节奏。
她顺着那声音望去，白色的布条在风里晃，像是在等她。
她深吸一口气，回头看了一眼自己的屋门，牵着里克的手往人群聚集的地方走去。
村中央的广场已经被人围得水泄不通。
风一阵一阵地吹，吹动着围在石台周围的白布，
那白布被灰尘打湿发暗，不再像祭祀，而更像掩盖尸体的裹布。
塞特站在石台前，身上披着深灰色的披风，衣料在风里猎猎作响，他的神情却无比平静。
“灵石将在此刻接受我们的祈愿。”咒术师的声音不大，却像是从地底钻出来的—— 低沉、干涩。
人群慢慢安静下来。
有人低头，有人双手合十，也有人偷偷抹着眼泪。
米欧站在人群边缘，看到几个孩子被大人抱在怀里，他们睁着眼，茫然地望着石台。
咒术师站在塞特的身侧，披着兜帽。她的表情被阴影遮去，只能看到下巴微微紧绷。
她嘴里在念着什么，声音极轻，听不出是祷词还是警告。
随着她的声音，灵石的表面泛起微光，不是温柔的白，而是带着暗红的光泽，像血被混进了光里。
空气忽然变冷，风似乎也被压低。
人群中有人惊呼了一声，被旁人按下头。
米欧心脏怦怦直跳，她下意识地想退后，却被挤在原地动不了。
没有人敢动。
咒术师忽然抬起头。
她的兜帽在风中被掀开，露出那张刻着白色刺青的脸，线条在阳光下泛着冰冷的光，像某种封印的纹路。
咒术师的声音从光中传出，一开始低沉，带着某种似祷非祷的咏叹，然后突然拔高，像一道刀子劈开沉睡的空气：
“灵石挑选的战士——其名为里克！”
她的嗓音在空旷的广场上回荡，每一个字都像是被神明亲手刻在石壁上的命令，不容置疑，也没有祝福。
人群先是愣住，随即一阵骚动像水波一样扩散开。有人回头看向那个名字的主人，有人低声祈祷，也有人惊恐地捂住嘴。
里克被推到了众人面前。
他的脸一片苍白，嘴唇微张，却发不出声音。
他不明白发生了什么。
米欧呆立在原地，
塞特的神情没有变化，那双眼只在一瞬间微微眯起，像是在压抑着什么。
而咒术师放下手，缓缓后退一步，她的表情看不出喜悦或悲伤，只是平静得过于异样，仿佛这一切早已写好，她不过是代为宣读。
风穿过人群，带起尘土。
没有人敢出声，
连咳嗽都显得不敬。
“……里克——”
“里克，向前走啊。”
有人喊出声，声音并不洪亮，甚至有些颤抖。但那喊声像是信号，一瞬间，四面八方的呼声纷纷响起。
“里克，走啊！”
“快点上去啊！”
“这是神选中的恩赐！”
他们的表情混杂着狂热与恐惧，有人双手合十，有人推搡着身边的人想看得更清楚，更多的人只是无意识地重复着那句话，仿佛不喊出来就会被诅咒，声音一层一层叠上去，在空旷的村中央回荡，像无数只手在催促他、逼他往前走。
里克呆立在原地，喉咙干得发疼，脚下的土似乎被什么黏住了，他想迈步，却觉得每一寸肌肉都被拧紧。
“走啊，孩子！”
“别害怕——神会庇佑你的！”
他环顾四周，那些他熟悉的面孔此刻都模糊了。
他们的眼神里没有平日的温度，只有一种单一的、被信念压榨出的光。
他听见自己的心跳，一下一下，像鼓声在血管里炸开。
咒术师仍站在石台前，目光冷静，甚至有几分疏远，仿佛在等待一个早已确定的结局。
塞特没有说话。
他只是站在那里，神情深不可测。
里克终于挪动了一下脚，那动作小得几乎看不见，尘土被轻轻带起，像是世界在屏息。
他惴惴不安地抬头，
看着那块微光闪烁的灵石，
心里却只剩下一个模糊的念头。
要是神真的在看着他，那为什么感觉不到温度？
里克被人群的呼声推向前，脚步沉重得几乎像陷进泥里。
他走得很慢，每一步都像是从别人的意志里挣脱出来的。
就在这时，衣角被什么轻轻拽住了。
那力道极小，却足以让他停下脚。
他低头一看，米欧站在他身后，抬着头看他。
她的手指死死抓着他的衣角，指节因为用力而发白，眼神里没有泪，也没有呼喊，只有一种难以言说的紧张，像是害怕，一开口，就会打破什么重要的东西。
“……米欧？”里克喃喃出声，声音被周围的呼喊吞没。
她只是摇头。幅度很小，几乎可以被当作风的晃动。但那一瞬间，他明白她在说什么。
——— 不要去。
他喉咙里哽着一口气，却什么都说不出来。
人群的声音越来越大，“里克！快走啊！”
“别磨蹭，神在等你！”
米欧的手在颤抖，她试图再用力一些，却被里克轻轻挣开。
那不是粗暴的动作，更像是害怕自己如果再停留，就再也走不动。
他转过身，在风声与呼喊中，那只小手从他衣角上滑落。
米欧目送着他一步步靠近石台，光线打在他的背上，照亮了那层细微的尘灰，像是某种柔弱的、注定要被吞没的光。
胡须长老蹲下身，手伸向放在火旁的土器。
土器表面还散着干燥的热气，微微发红，仿佛刚从火堆里取出不久。
他小心翼翼地捧起其中的物件，一颗奇异的灵石。
灵石宛若完美的水晶球，表面光滑、透亮，没有一丝雾状的脏点。
在这时代，用任何手段都无法打造出如此圆润、完美的球体，若不亲眼所见，谁也无法相信它存在。
它宛如古老工艺的奇迹，也像被遗忘的神明遗物，散发着沉静却令人敬畏的光芒。
长老抬起头，目光穿过人群，落在里克身上。
声音在空气里低沉回荡，每一个音节都带着光映出的微红色余晖，仿佛被熔进了时间里：“自远古就在村中，代代相传的神秘灵石——‘阿玛达姆’...”
他的手微微颤动，将灵石缓缓举到胸前，“....在此传授与汝,接下它吧，年轻的战士....里克啊！！”
灵石在火光下散发出冷冽的光，照在里克脸上，映出他惴惴不安的神情。
空气里仿佛有某种无形的力量，把每一个人都拉近，拉向那颗水晶般完美的球体。
里克几乎不敢伸手，他的手在微微颤抖，心脏像要跳出胸腔。
所有人的视线都集中在那一瞬间，连咒术师的脸也被光映得冷得陌生。
这是命运的指名，也是历史的承接无声地告诉他，手伸出去的那一刻，一切都将不同。
///
草尖在手指间折断的声音微弱，却在寂静的仪式上显得格外清楚。
他低着头，眼神有些游离，显然对上面的隆重仪式早已提不起兴趣。
卡尔特斯蹲到他身旁，双手撑在膝盖上，探头凑近,“要不要出去摘点橡果玩？”声音轻快，像是从另一个世界飘过来的。
古兹汭抬起头，看了看四周。
仪式的喧嚣在远处，月光和人声像隔着厚厚的玻璃，他这边却是另一片小小的天地。
他轻轻咧嘴，像在权衡利弊：“……会被大人发现吧？”
卡尔特斯摇摇头，眼睛亮晶晶的：“不可能被发现啦！咒术师和塞特都在上面忙着呢，没人管我们。”
古兹汭手里的草继续折断，手指微微发白。
他想了想，低声笑出一点声音，轻轻点头：“好吧，走！”
两人悄悄从人群边缘溜开，踩过干草的声音很轻，
像是想把这片小小的自由守护起来，暂时与压抑、神秘、命运指名的世界隔开。
古兹汭蹲下身，把一颗小橡果握在掌心，感受它坚硬的质感。
卡尔特斯也收集了几颗，两个孩子交换着发现的“宝贝”，像是自己创造了一个没有规则的小王国，笑声轻轻飘散在仪式的阴影下，却无法触及上方的庄严与冷冽。
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