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第 16 章
时光荏苒,战火平息后的世界在磕磕绊绊中前行了数年。
和平不再是纸面上的协议,而是逐渐融入了生活的肌理。神圣布里塔尼亚帝国在皇帝鲁鲁修的强势改革下,褪去了不少侵略的锋芒,虽内部仍有暗流,但整体趋于稳定。超合众国则在中邦的引领下,发展成为一股足以与帝国平等对话、维护全球平衡的重要力量。
这一年,中邦为年满十八岁的天子蒋丽华举行了盛大而隆重的成人典礼。她已褪去了少女的稚气,身披绣有金龙祥云的玄黑礼袍,头戴璀璨珠冠,容颜秀丽绝伦,气度雍容华贵,举止间带着经年累月执政沉淀下的威仪与沉稳。唯有那双望向臣民时的眼眸,依稀还保留着一丝属于她本性的清澈与温和。
成人礼结束后,依照古老礼仪,天子将启程前往帝国首都潘德拉贡,进行一场具有深远象征意义的国事访问,以此向世界昭示两大巨头之间坚不可摧的和平关系。
帝国方面给予了最高规格的接待。当天子乘坐的、装饰着中邦龙旗的御辇驶入潘德拉贡时,街道两旁挤满了好奇而敬畏的民众。皇宫前的广场上,仪仗队肃立,礼炮轰鸣。
皇帝鲁鲁修·vi·布里塔尼亚亲自站在宫殿前的白玉长阶顶端等候。他依旧身着熟悉的黑色帝王礼服,披风上的金鹰徽记在阳光下熠熠生辉。岁月在他脸上并未留下太多痕迹,只是那双深邃的紫色眼眸中,少了些许当年的偏执与冰冷,多了几分深沉的疲惫与……某种难以解读的复杂情绪。他注视着那辆缓缓驶近的御辇,目光专注得仿佛世间只剩那一处焦点。
御辇停稳,侍从官上前打开车门。天子蒋丽华在侍女的搀扶下,优雅地步出车厢。她抬头,望向长阶顶端的那个身影。
四目相对的一刹那,时光仿佛倒流,又飞速前行。无数画面在彼此眼中一闪而逝:月下的初遇、危难中的救援、绝望时的通讯、密室中的坦诚、共同缔造和平的艰难……最终都沉淀为此刻隔着长长阶梯的、平静而深远的凝视。
她缓缓步上长阶,步伐稳定,仪态万方。他站在原地,等待着她一步步走近。
终于,她站定在他面前,微微颔首,用流利的布里塔尼亚语说道,声音清越而从容:“鲁鲁修皇帝,感谢您的盛情接待。”
鲁鲁修微微欠身还礼,动作一丝不苟,却比对待任何其他国宾都多了一份难以言喻的郑重:“蒋丽华陛下,欢迎来到潘德拉贡。您的到来,是帝国无上的荣幸。”
公开的欢迎仪式盛大而完美,符合一切外交礼仪。夜晚的国宴更是极尽奢华,宾主尽欢。
然而,真正的重头戏,发生在国宴之后。
鲁鲁修以“叙旧”为由,邀请天子单独前往皇宫深处一处僻静的空中庭园。这里与他处灯火通明不同,只有柔和的月光和星辉洒落,四周盛开着帝国皇家温室精心培育的、永不凋零的紫罗兰,空气中弥漫着清幽的花香。
黎星刻与皇帝的亲卫队长杰雷米亚彼此心照不宣地守在庭园入口的两侧,保持着既能随时响应又绝不会听到园内谈话的距离。
两人并肩走在花丛中的小径上,一时无言。多年的执政生涯让他们早已习惯了用隐晦的政治语言交流,此刻的静谧反而显得有些陌生。
最终还是鲁鲁修先开了口,声音比白日里低沉柔和了许多:“看到你现在的样子,总会想起你第一次偷偷溜到庭院里看月亮的时候。”
天子微微侧头,月光勾勒出她优美的侧脸线条,嘴角泛起一丝若有若无的笑意,那笑意中带着几分怀念,也有一丝淡淡的感慨:“那时只觉得月光很自由,却不知道要获得真正的自由,需要付出怎样的代价。”她停顿了一下,轻声道,“也多亏了那时……有人愿意听一个无知少女的呓语。”
鲁鲁修停下脚步,转身面对着她。他的神情在月光下显得格外认真,甚至带着一种罕见的紧张。他从礼服内袋中,取出了一个并非皇室珠宝、却显然被珍藏已久的丝绒盒子。
天子的目光落在盒子上,心跳不由自主地漏跳了一拍,似乎预感到了什么。
鲁鲁修打开盒子。里面并非璀璨的钻石,而是一枚设计极其精巧的胸针——主体是深邃的紫色宝石雕琢成的盛放紫罗兰,花瓣上点缀着细碎的星辰般闪亮的微小钻石,花蕊则是一颗罕见的海蓝宝,如同凝结的月光。这枚胸针既华美无比,又蕴含着只有他们二人才懂的、太多的过往与象征。
他凝视着她的眼睛,那双能看透人心、令世界颤抖的Geass之眼,此刻却盛满了无比复杂的情绪——有歉意,有感激,有欣赏,有承诺,还有一份深藏已久、直至今日才敢真正审视的情感。
“丽华,”他第一次省略了所有头衔,直呼她的名字,声音低沉而清晰,“我们相识于算计与困境,携手于生死与共。你见过我最不堪的一面,也曾在我众叛亲离时,给予我毫无保留的信任与支撑。这个世界,是我们一同从废墟和绝望中挽救回来的。”
他深吸一口气,仿佛接下来要说的话,比面对千军万马更需要勇气。
“我曾以为我的道路注定孤独,直到你出现。你不仅是一位无可替代的盟友,更是在漫长黑暗中,唯一能真正理解我重量的人。”
他拿起那枚紫罗兰胸针,月光下,海蓝宝的花蕊流转着柔和的光晕。
“这枚胸针,不是帝国的贡品,而是我鲁鲁修·vi·布里塔尼亚个人的请求。”他目光灼灼,语气郑重无比,甚至带着一丝不易察觉的颤抖,“你愿意……在未来的岁月里,不仅作为超合众国的领袖与我并肩,更愿意以妻子的身份,接受这枚承载着我们过往与未来的信物,与我共同统治这两个伟大的国度,直至永远吗?”
没有单膝跪地,但姿态已是极致的谦卑与尊重。这不是一时冲动,而是经过漫长岁月沉淀与深思熟虑后的决定。他向她提出的,不仅是婚姻,更是一个共治天下的邀请,一个将两人命运彻底、公开地捆绑在一起的未来。
天子静静地听着,脸上最初的惊讶渐渐化为一种极其复杂的动容。她看着那枚在月光下熠熠生辉的紫罗兰胸针,看着眼前这个曾是她心中神秘骑士、后来是冷酷皇帝、此刻却向她露出罕见脆弱的男人。
她想起了很多。想起月下的初遇,想起危难中的援手,想起那条绝望的求救通讯,想起密室中的坦诚与安慰,想起共同缔造和平的日日夜夜……他们之间的关系,早已超越了简单的盟友或朦胧的好感,是一种深刻入骨的理解、信任与羁绊。
她没有立刻回答,而是伸出手,指尖轻轻拂过那冰凉的宝石花瓣,动作轻柔。然后,她抬起眼,迎上他紧张而期待的目光。
她的眼眸中水光流转,有感动,有深思,最终化为一种温柔却无比坚定的光芒。
“鲁鲁修,”她也省略了他的头衔,声音轻柔却清晰,“从很久以前,在你还是Zero的时候,我的心意,不就已经通过无数次的选择,告诉了你吗?”
她微微前倾身体,方便他将胸针别在她的衣襟上,靠近心口的位置。这个动作,已然是最好的回答。
“我接受你的请求,”她注视着他,脸上绽放出一个清丽而庄重的笑容,带着一丝属于女子的羞涩,但更多的是属于统治者的决断与勇气,“不是作为帝国的附庸,而是作为与你平等的伴侣。让我们一起,守护这份来之不易的和平,共同面对未来的所有挑战。”
鲁鲁修眼中那丝紧张终于化为巨大的欣慰和一种难以言喻的、深沉的情感。他小心翼翼地为她别好胸针,动作轻柔得像是在对待一件绝世珍宝。
紫罗兰在她胸前绽放,月光与星光在其上流转,仿佛将过去、现在与未来都凝结在了这一枚信物之中。
他轻轻握住她的手,两人并肩立于月光之下,俯瞰着脚下沉睡的庞大帝国首都。前方或许仍有无数艰难险阻,但此刻,他们彼此的手紧握着,仿佛拥有了面对一切的力量。
新的联盟,以最古老也最牢固的方式,于此夜缔结。世界的未来,似乎也因这段始于阴谋与算计、却终于理解与真心的感情,而变得更加稳固与充满希望。
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