和嫡妹换亲三年后

　　连续三日，罗珣都在筹银子。

　　为朔北百姓筹银子，为补齐时乔的嫁妆筹银子。

　　大周国库空虚，罗府库房亦空虚，他苦心周旋奔走，结果却皆差强人意。

　　罗珣刚进府门，就有下人来传话，“老爷，老夫人让您过去一趟。”

　　罗珣按了按额角，抬脚去了正院。

　　罗老夫人坐在榻上，手边是一叠账簿，面色并不好。

　　她瞧了眼行礼的儿子，道：“刘管事说，公中的银子你几乎都取走了，还打算卖铺子卖地？”

　　罗珣垂手应是，“时乔的嫁妆，儿子得给她补齐了。”

　　罗老夫人叹了口气。

　　那么大的窟窿，又岂是容易填上的？

　　待他凑齐银子，罗府大概只剩一个空壳子了。没了田庄和铺子的产出，罗府恐怕连最起码的体面都维持不住。

　　她指着炕桌上的黑漆描金匣子，“这里面有五万两银票，你拿去应急吧。”

　　罗珣连称不敢，“儿子如何能用您的体己银子。”

　　罗老夫人摆手道：“我深居简出，一年到头也花不了多少钱，这些银子白在那里放着，能给你应急也是好的。”

　　见儿子还是眉目沉凝，又宽慰道：“你放心，我好歹也是世家小姐出身，十里红妆嫁进来的，这些银子不算什么。”

　　罗珣撩袍跪下，伏地磕头，“儿子不孝，让母亲费心了。”

　　罗老夫人让他起来，将匣子塞到他手里：“我前几日之所以不拿出来，是盼着你能知难而退，打消和时乔和离的念头。如今看来，你心意已决，便也不拦你了。”

　　罗珣施了一礼，“谢母亲成全之恩。”

　　只是哪里是他心意已决，是时乔心意已决。

　　母子又说了一会子话，罗珣便告退了。

　　--

　　锦园。

　　夏如蔷面色不太好。

　　她方才去婆母那里请安，恰好刘管事去禀事，她在里间隐约听说，罗珣将账上的银子几乎都支走了，还打算卖地卖铺子。她这才知道，原来时乔这三年帮罗珣垫了十几万两银子。

　　罗珣只跟她说时乔垫了银子，要给补齐，却没说垫了这么多。

　　罗家祖上煊赫，又几代单传，她原以为定积累下丰厚的家底，不成想竟这么容易就掏空了。

　　新嫁的夫家落魄到贱卖祖宗基业度日的地步，若传出去，她还有什么脸面出去见人？她本就有克夫家的名声，这回恐怕更要坐实了。

　　菡萏从外面回来，将几匣子茶叶放到桌上，“这是夫人给您的雾山冬茶，说是今年刚下的。”

　　她说的“夫人”，是夏如蔷的母亲王氏。

　　随即，她伏在夏如蔷耳边，低声道：“夫人让奴婢跟您说一声，时乔怕是不行了，吐了好多的血。”

　　夏如蔷本在榻上半倚着，闻言坐了起来：“当真？”

　　菡萏点头，“夫人一直派人盯着呢。就在姑爷给她和离书那晚，何七本是要去求雍王请高太医的，言语间似乎高太医之前出诊过。不知为何后来去的是靖国公，还带了个道士过去。”

　　夏如蔷大致能猜到，何七为何没请得动雍王。

　　离开罗府和夏府的庇佑，时乔什么都不是，贱民一个。雍王之前帮她，不过是看着罗珣的面子，如今和离书都写了，雍王身份贵重，又岂是她一个贱民可以攀附的。

　　她问：“怎就肯定，她不行了呢？”

　　菡萏左右看了看，方附耳过去，低声道：“夏家老爷特地去了趟太医院，高太医倒也没瞒着，说时乔伤及肺腑，又耽搁得太久，让老爷有个心理准备。”

　　夏如蔷颔首，“高太医都这么说，她恐怕是凶多吉少了。只是……万一那道士把她治好了呢？”

　　菡萏笑了笑，“听说那道士年纪轻轻，举止轻浮，怎么看也不像靠谱的。孙管事昨晚特意在客栈外面听了一会儿，隐约能听见俩丫头的哭声呢。”

　　夏如蔷终于放心下来，脸上阴霾一扫而空，露出一抹笑意来。

　　年轻道士？

　　看样子，靖国公也不是真心想救时乔，恐怕是打算用她的死来打压罗珣吧？

　　罗珣有筹粮之功，又有雍王相护，岂是这般容易被构陷的？罗珣娶平妻，他不就没能阻止得了么。

　　没想到还能有这种转机。

　　时乔若是死了……

　　罗珣虽已写和离书，却还没去府衙报官呈籍，那么那十几万两银子，也就无人追究了。

　　这些银子倒是其次，时乔手里的酒坊和数百倾良田，那才是笔惊人的财富。

　　她心念一动，吩咐菡萏，“拿我的压箱银来。”

　　菡萏依言拿来，“姑娘，您这是？”

　　夏如蔷打开匣子，轻轻抚摸着里面的银票。时乔对罗珣倾囊相助，她夏如蔷也能。

　　她和罗珣成亲好几日了，却始终没有圆房。罗珣的托辞是公务繁忙，可她是女子，怎么会察觉不到罗珣对她态度的变化？

　　因着侯府的那些聘礼，罗珣嘴上不说，心里已经不若原先那般信任她了。还有，时乔在罗旭心目中的地位，比她想象的还要重。

　　想要挽回罗珣的信任，她必须得做些什么才行。现在就是最好的机会。

　　“老爷回来了。”

　　外面传来丫鬟的请安声。

　　夏如蔷笑着迎了出去，服侍罗珣更衣。

　　次间很快就摆上了晚膳，琳琅满目满满一桌。

　　罗珣的目光一顿。

　　两个人用膳，这么多菜式，又样样精致考究，未免太过铺张浪费。

　　刚开始那几日，他以为许是新婚的缘故，饭菜丰盛些也无可厚非。可渐渐地他发现，这根本就是如蔷的日常。

　　担心剩下太多浪费，罗珣吃了不少，倒是夏如蔷，每样只吃了一两口，便不再动筷。

　　见她放下了筷子，罗珣问：“这几日你吃的都不多，可是菜品不合胃口？”

　　夏如蔷轻笑：“厨娘都是妾身从夏府带过来的，哪里会不合胃口。我一向是少食多餐，吃这些足够了。”

　　她笑看了眼罗珣面前的乳鸽虫草贡米粥，这已经是第二碗。

　　“妾身还让小厨房做了几样点心，过会儿就着茶吃，夫君到时可别吃不下。”

　　罗珣握着筷子，看着剩下泰半的一桌子饭菜，微微怔神。

　　时乔奉行节俭，两个人能有三菜一汤就算丰盛的了，且所有食材皆来自时乔的庄子，从不肯额外多花一文钱。也不知这一餐，要顶在庆原府多少日的伙食？

　　用过晚膳，菡萏上了茶水点心。

　　夏如蔷起身为罗珣斟茶，“这是今冬新下的的雾山冬茶，可消食去燥，夫君尝尝。”

　　雾山冬茶，冬芽冬采，因着稀有，一斤能卖到一百多两银子，抵得上他几个月的俸银。若是让时乔知道，定然要说：“一百多两银子，得买多少粮食！”

　　如此想着，茶水入口，竟不觉滋味。

　　喝这么昂贵的茶，他心中有愧，总觉得对不住那些三餐不继的百姓。

　　“如何？”夏如蔷期待看着他。

　　罗珣放下茶盏，“果然名不虚传。”

　　夏如蔷莞尔一笑，“妾身这里刚得了三斤，夫君既喜欢，便让丫鬟给你外书房送去一斤。再送一斤去婆母那里，也让婆母尝尝。”

　　罗珣知道，这是夏府送来的。

　　夏府奢靡，他略有耳闻，却不知竟奢靡至此。

　　如蔷的丰厚嫁妆已然让他咋舌，如今却还在不断刷新他的认知。

　　岳父出身寒门，家底浅薄，他那一年数百两的俸禄，恐怕买不起这三斤茶叶。岳母出身伯府，却是庶出，并未得多少嫁妆。他们即便经营二十年，恐怕也积累不出如此多的财富。

　　当年时乔断亲时，将她生母的嫁妆悉数从夏家剥离出来带走了，那十万两压箱银，是从岳父手里抠出来的，说是京中产业那十几年的收益。如今看来，应还是被岳父昧下不少。

　　却见夏如蔷将一个黄花梨木雕花匣子推给他，笑着道：“夫君打开看看。”

　　罗珣打开，见到里面的银票，抬眼看向她，“这是？”

　　夏如蔷笑嗔了他一眼，“夫君缺银子，也该告诉妾身一声。今日去婆母那里请安时，刘管事的话妾身都听到了。这里是六万两银票，多出来的那一万两……”

　　她语气一顿，微不可闻地叹了一声，“就当是我给姐姐赔不是了。”

　　罗珣看着夏如蔷。

　　她端庄坐着，眉目平和，坦坦荡荡。

　　这几日相处，又兼发生拿走侯府聘礼的事，他总觉得她似乎变了，不再是他印象中的夏如蔷。

　　可她若是贪图钱财，此时又怎会将自己的体己银子悉数拿出来，只为他不再为难，只为给时乔一个交代。

　　或许，变的人是他，而如蔷，还是那个争强好胜活得很累的女孩。

　　她做这些，还是因着她那颗不服输的心，时乔能为他做的，她也能。

　　罗珣暗叹了一口气，“你何苦活得这般辛苦？”

　　夏如蔷一愣，随即明白过来他说的是什么意思。

　　他以前也曾这般跟她说，其实她已经很好，不必这般辛苦。

　　她眼眶一红，别过头，没有说话。

　　她若过得好，又何必事事自己去争？

　　父亲汲汲营营半生，不过是京兆府少尹，在皇亲国戚天潢贵胄如云的天子脚下不值一提。她拼尽全力让自己成为人人称道的才女，可在那些天生尊贵的贵女面前，却像个笑话。

　　后来她成了侯府少夫人，父亲借侯府之势升任京兆府尹，却依然没能享受到众星捧月的尊贵，那些明里暗里的嘲讽，让她几欲疯狂。

　　还有……

　　夏如蔷闭了闭眼，泪珠盈睫。

　　烛火荧荧，映着她眼睫上的泪珠，欲掉不掉，倔强，又有几分可怜。

　　罗珣抬手用指腹帮她拭去眼泪，温声道：“你我不好，让你受委屈了。”

　　他若对她多一些信任，她也不必这般没安全感吧。

　　夏如蔷轻轻摇头，“妾身不委屈。”

　　茶雾盈盈，一室温情。

　　罗珣将匣子推还给他，“你的心意我领了，缺的银子，母亲已经给补上了。”

　　夏如蔷有些意外，婆母平日里不显山不露水，关键时候竟能拿出这么一大笔银子来。只不过，恐怕是用不上了。

　　不管怎样，她只等着乐享其成好了。

　　却见罗珣将茶水喝完，起身道：“我先去外书房了。”

　　夏如蔷一愣，她明明感觉罗珣对她态度缓和，为何还是要走呢？

　　罗珣看出她的挽留之意，只是，现下他着实没那心思。

　　许是，事情太多的缘故吧。

　　他到底还是解释了句，“明日要和时乔交割嫁妆，估计得耽搁半日功夫，今晚得把公务赶出来。”

　　夏如蔷目送他出了院子，唇角勾起一抹冷笑。

　　交割嫁妆？

　　怕是没机会了。

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