神州帝国

　　此时的檀州城府衙大堂，气氛与燕山口的肃杀截然不同。虽然争执不下，却洋溢着一种走向新生的热烈。

　　皇帝李弘熙与皇后长孙疏桐并肩端坐于主位之上，威仪之中透着平和。大堂左侧，以河北道节度使张寿昌、河东道节度使菲尼克斯为首的大唐文武官员正襟危坐；右侧，则以耶律布日古德、耶律康为首的契丹降臣们略显拘谨地坐着。双方正在热烈商议如何安置归附的契丹百姓，以及恢复生产、重建家园等具体事宜。

　　尽管议题涉及土地划分、物资调配、赋税减免等诸多棘手且容易引发争执的问题，但整体气氛已没有了当初你死我活的敌对，而是聚焦于未来的民生与发展。当然，具体的费用分摊，仍是争论的焦点。

　　一向将财政收支看得比性命还重的河北道节度使张寿昌，此刻守财奴的老毛病发作得淋漓尽致。他胖乎乎的身体似乎都因激动而微微颤抖，圆脸上堆满了“为难”的表情，唾沫横飞地诉说着河北道如何如何困难，库存如何如何空虚，恨不得将一个铜板掰成两半花。他那精打细算、甚至有些滑稽的说辞，引得不苟言笑的洪仁杰都嘴角微抽，穆溪兰等女将更是忍不住以袖掩口，生怕笑出声来。

　　而耶律布日古德和耶律康，本是马背上的英雄，对于这些繁琐的朝政经济之事可谓一窍不通，听得是云里雾里，只能在一旁尴尬地陪着笑脸，插不上半句话。

　　最后还是皇后长孙疏桐微笑着圆了场。她声音柔和，如春风化雨，先是顺着张寿昌的话，体谅了一番河北道的“难处”，又赞扬了河东道在菲尼克斯治理下的富庶，接着话锋一转，以天下苍生为念，以朝廷大局为重，晓之以理，动之以情，循循善诱。最终，张寿昌和菲尼克斯在皇后面前，也只能“勉为其难”地接受了由河北道承担四成、河东道承担六成的契丹民生恢复开支方案。

　　就在这宾主尽欢、其乐融融的时刻，大堂外传来一阵急促的脚步声。风尘仆仆、甲胄未解的李辰朗，双手高举着那个锦盒，大步踏入堂内，径直走到御前，单膝跪地，声音沉痛而响亮：

　　“启禀陛下、皇后娘娘，各位大人，耶律王爷、耶律那颜！草原联军背信弃义，竟将契丹使者残忍杀害，并以其首级盛于盒中，遣马送回我营，极尽挑衅之能事！邓都护特命末将火速呈报，请陛下圣旨裁决，接下来该如何应对？”

　　此言一出，满堂皆惊，热烈的气氛瞬间冻结！

　　耶律布日古德脸色骤变，豁然起身，神情间充满了震惊与悲痛。他踉踉跄跄地走到李辰朗面前，颤抖着伸出双手，缓缓将锦盒打开。当他看清盒中那熟悉的、却已毫无生气的面容时，他身体猛地一晃，仰面闭上双眼，发出一声沉痛的哀叹：“兄弟……是我……是我害了你啊！”两行热泪从他刚毅的脸庞滑落。

　　“大哥！”耶律康也急忙上前扶住兄长，脸上满是焦虑和愤怒，“草原上还散居着我们契丹百余部落的百姓，牲畜女人无数！联军这次没能从大唐占到便宜，定然不会善罢甘休，他们必定会迁怒于我们，回师途中血洗草原，抢夺一切！”

　　耶律布日古德闻言，猛地回过神来。他用力擦去眼泪，转身面向御座上的李弘熙，单膝重重跪地，抱拳行礼，声音因激动而有些嘶哑：“陛下！契丹既已归附，便是大唐子民！草原联军如此行径，是对契丹的屠杀，更是对大唐天威的挑衅！我耶律布日古德，申请即刻率领契丹余部所有能战之兵，回援草原，保护部落百姓，以免他们惨遭涂炭！”

　　李弘熙端坐不动，面容沉静，只是轻轻摇了摇头。

　　耶律布日古德和耶律康见状，心中皆是一惊，以为皇帝不愿他们此时离开，或者对契丹仍有疑虑，脸上不禁露出失望和焦急的神色。

　　不料，李弘熙缓缓站起身，步履沉稳地走到耶律布日古德面前，伸出双手，一把将他扶起。他目光扫过堂内众臣，最终落在耶律兄弟脸上，朗声说道：“耶律可汗何出此言？朕何时说过不许救援？”

　　他声音陡然提高，带着帝王的威严与怒火：“契丹既已重归大唐版图，便是朕之子民！尔之部落，便是大唐之部落；尔之百姓，便是大唐之百姓！如今这些不知死活的草原余孽，竟敢趁契丹虚弱之际，行此趁火打劫、杀人挑衅之举，是可忍孰不可忍！”

　　李弘熙猛地一甩袖袍，转身面向大唐众将，声音如同金铁交鸣，响彻整个大堂：

　　“三军听令！”

　　以张寿昌、菲尼克斯、洪仁杰、聂征等为首的文武众将，早已按捺不住胸中怒火，闻声齐齐抱拳起身，声震屋瓦：

　　“臣等在！”

　　李弘熙目光如电，指令清晰而下：

　　“李辰朗！”

　　“卑职在！”李辰朗昂首抱拳。

　　“传朕口谕：命辽东都护邓朴灿，严密监视联军动向！待两日后，陇右节度使凤天翔所率援军抵达燕山口外围，即刻与辽东铁骑协同发动进攻，内外夹击！”

　　“臣，领旨！”李辰朗毫不迟疑，接过命令，立即转身，快步出堂，翻身上马，再赴前线。

　　“张节帅！菲尼克斯节帅！”

　　“臣在！”张寿昌与菲尼克斯踏前一步，胖瘦对比鲜明，但此刻眼神同样锐利。

　　“令你二人，率领河北、河东两道本部将士，作为此战之后军与策应！全军出击，不留余力！这次，朕不要击溃，而是要你们犁庭扫穴，彻底拔除草原联军这个威胁北疆多年的隐患！朕要这神州北方，自此享有无需边患之彻底安宁！”

　　“诺！臣等必不负陛下重托！”众将齐声怒吼，杀气盈霄，整个檀州城仿佛都在这股强大的意志下震颤。

　　耶律布日古德与耶律康听着这掷地有声的命令，看着大唐君臣同仇敌忾的场面，想到部落百姓有望得救，不禁热泪盈眶，激动得难以自已。耶律布日古德再次抱拳，声音因激动而颤抖，却异常洪亮：“陛下天恩！契丹无以为报！请陛下允准我耶律布日古德，率契丹全体骑兵为大军先锋！我们要第一个冲杀过去，用敌人的鲜血，洗刷曾经的背叛，给契丹儿郎一个戴罪立功、报效大唐的机会！”

　　李弘熙看着他那充满决死之志的眼神，略作思考，随即重重颔首：“准奏！便以你契丹铁骑为先锋！”

　　“谢陛下！”耶律兄弟与一众契丹将领轰然应诺。

　　随着这一声令下，一场旨在彻底平定北方疆域、奠定大唐北疆百年安宁的统一战争，就此轰轰烈烈地打响。龙旗所指，三军效命，一场铁与血的风暴，即将席卷燕山口，涤荡草原。

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