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第 156 章
盛夏的风裹挟着帝都蔷薇浓烈的甜香，卷过帝国骑士学院那座有着数百年历史的石雕长廊。阳光透过廊顶的藤蔓缝隙，在地面上投下斑驳的光影，空气中浮动的尘埃里，都仿佛沾染上了蔷薇的芬芳与古老石雕的沧桑气息。
艾文站在那块巨大的任务公告板前，公告板由坚实的橡木制成，边缘包着铜皮，上面钉满了一张张白纸。他的指尖缓缓划过那些任务，每一张纸上都用黑色墨水清晰地标注着任务内容，像“剿灭盘踞在东郊森林的低阶暗影生物，要求超凡者或正式骑士组队，赏金五十枚金币”“护送三卷超凡典籍至南方边境守夜人分部，需三人小队，至少一名序列7以上超凡者，赏金一百二十枚金币”“调查西部废弃矿洞的能量异常波动，推测存在超凡结晶矿脉，允许两人小队，赏金八十枚金币”等等，每个任务旁还细致地标注了接取任务的资质要求和完成任务可获得的赏金，字迹或苍劲或娟秀，却都透着一股严谨的气息。
艾文身上的校服外套，后背已经被汗水浸得有些黏腻，紧紧贴在他的脊背上。自从去年冬日，他从谢菲尔德匆匆返回帝都骑士学院，一百多个日夜便如同指间沙，在绘图室浓郁的油墨香与训练场挥洒的汗水中飞速流逝。
他低头看着自己的双手，右手的指腹因为长期握着绘图笔，已经结了一层薄薄的茧子，摸上去有些粗糙。这半年来，他在绘画技巧上的进步是实实在在的，从最基础的线条勾勒到复杂的超凡纹路绘制，他都已熟练掌握。而且，绘图师的魔药他也消化得差不多了，体内的超凡因子愈发活跃，按照计划，他现在应该着手准备序列8玩偶师的魔药了，那将是他超凡之路的又一个重要节点。
“怎么样？选好任务了吗？”一个带着几分戏谑的声音在旁边响起，路易·卡佩凑了过来，伸长脖子，眼睛亮晶晶地盯着公告板上的任务。
还没等艾文回答，旁边的伊斯塔·兰波就伸出手，直接把路易凑过来的头给推了回去，他的动作干脆利落。
“别着急，公告板上那么多任务，当然要慢慢选，选一个最适合我们的。”他的声音清冷，却带着让人信服的力量。
艾文看着两人，不由笑了一下，露出了一口白牙。
他和路易、伊斯塔三个人，这一年来一起上课，一起在训练场挥汗如雨地训练，彼此之间的默契早已在日复一日的相处中培养出来。所以，学年考试一结束，他们就商量好了，这个假期要一起接一个历练任务，既是为了完成学院的要求，也是为了进一步磨砺他们之间的合作默契。
一年级的假期，学院要求每个学生至少接一个历练任务。不过这个任务是合作任务，人数要求在2-3人之间，难度不会太大，主要目的就是为了让学生们在实践中学会团队协作。
艾文这一届的学生，整体资质都很不错，而且大家都很努力。有个别天赋异禀的，已经成功晋升为了超凡者，拥有了神奇的超凡能力；其他人也都通过努力，压线成为了正式骑士，拥有了骑士的斗气。现在，他们都拥有了以一敌十的强大武力，每个人都摩拳擦掌，跃跃欲试，渴望能在这次的历练任务中一展身手，证明自己的实力，也为未来的超凡之路积累更多的经验和资本。
艾文的目光再次落回公告板，指尖在一张张白纸边缘轻轻滑动，目光如筛般过滤着每一个任务。他心里早已打定主意 ，他们三个人这个暑假不准备离开帝都，那么那些需要前往边境、深入深山或者远郊的任务，他直接略过，只专注于标注 “帝都范围内” 的任务。很快，一张边缘微微卷起的白纸吸引了他的注意 —— 纸张左上角用红色墨水画着一个小小的 “帝都” 标识，下方的字迹清晰有力：“清理窝藏在黑街的一伙强盗，目标人数七人。经初步调查，团伙中估计有四名序列 9 超凡者（含格斗家等基础序列）或正式骑士，其余三人为普通帮凶。任务要求：缉拿或击毙全部目标，回收被劫取的平民财物。任务赏金：七十枚金撒拉，额外奖励：学院学分五分。”
艾文眼睛一亮，手指捏住这张羊皮纸轻轻一扯，将它从公告板上取了下来。黑街他略有耳闻，是帝都西南角一片鱼龙混杂的区域，多是低矮的木屋和狭窄的巷道，虽然混乱，但距离学院不算太远，往返方便，且任务目标的实力也在他们三人能应对的范围内 —— 四名序列 9 或正式骑士，正好能让他们三人在战斗中磨合默契，既不会因为太弱而失去历练意义，也不会因为太强而陷入险境。
“这个如何？” 艾文将羊皮纸递向身边的路易和伊斯塔，语气里带着几分询问。
路易凑过来看了一眼，脸上依旧是那副漫不经心的模样，他甚至没仔细看任务详情，只扫了一眼 “黑街”“四名序列 9 或正式骑士” 这几个关键词，就无所谓地点了点头：“可以啊，反正学院贴出来的任务，都是评估过适合我们这些一年级新生的，再难也难不到哪儿去。七十枚金撒拉呢，够我们完成任务后去帝都最有名的‘金橡树餐厅’搓一顿了！” 他一边说，一边搓了搓手，眼睛里满是对美食的向往，显然对任务本身没什么顾虑。
伊斯塔则比路易认真得多，接过羊皮纸，眉头微蹙，逐字逐句地看完了任务内容，尤其是在 “黑街”“四名序列 9 或正式骑士”“回收平民财物” 这几处停顿了一下。几秒钟后，她抬起头，眼神坚定，语气干脆：“没问题，这个任务很合适。黑街地形复杂，正好能锻炼我们的应变能力；目标人数和实力也匹配我们的团队配置，既能实战练兵，又能保证安全。”
话音刚落，他就一把拉住艾文和路易的胳膊，脚步飞快地朝着任务登记处走去，语气里满是不容置疑的行动力：“走，我们去登记，然后看任务详情。早点登记，早点拿到目标的具体信息，也好提前制定计划。”
艾文和路易被她拉着往前走，两人对视一眼，都从对方眼里看到了无奈又好笑的神情 —— 伊斯塔总是这样，一旦决定了事情，就会立刻行动，从不拖泥带水。
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作者有话说
