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帝国中心医院传来令各方震动的消息,昏迷多日的皇帝陛下苏醒了。虽然身体依旧虚弱,需要长期静养,但意识已经恢复清明。他在醒来的第一时间,单独召见了皇太子亚历山大。他们谈话的具体内容不得而知,但随后,几位原本态度暧昧的保皇派大臣开始明确表态支持皇太子。
这对于二皇子丹尼尔及其党羽而言,无疑是沉重一击。
“他醒了?!他居然在这个时候醒了!”丹尼尔在自己的府邸内,双目赤红,对着面色同样阴沉的罗恩公爵低吼道,“亚历山大一定在父皇面前说了什么!我们之前的努力全都白费了!”
罗恩公爵比起丹尼尔的失态,显得更为冷静,他捻着手指上一枚硕大的宝石戒指,缓缓道:““殿下,请冷静。陛下虽然醒了,但身体状况远未恢复。亚历山大不过是暂时占据了优势。我们并非没有翻盘的机会。”
“机会?还有什么机会?!”丹尼尔烦躁地挥手,“那些人已经明确支持他了!”
“明面上的路如果走不通,”罗恩公爵的声音压得更低,眼中闪过一丝狠厉,“或许我们可以考虑其他途径。只要谋划周密,行动果断,未必不能扭转局面。”
丹尼尔听出了他话语中的暗示,呼吸微微一滞。
“你说得对……我们不能坐以待毙。”
——
与此同时,针对“枭”组织的收网行动,在伊森·雷恩的亲自指挥下,以雷霆之势展开。里应外合,行动异常顺利。帝国精锐部队突袭了“枭”位于帝都星域边缘地带的几个主要秘密实验室和联络点,缴获了大量进行中的违禁实验数据、设备和人员名单。
然而,“枭”的首领及其少数核心成员,利用预设的紧急逃生通道和未被掌握的暗线,侥幸逃脱。
“报告元帅,主要据点已清除,确认击毙及捕获成员共四十七名。但目标头目‘夜枭’及其亲信在逃。我们正在追踪其可能逃离的路线。”行动负责人通过加密频道向伊森汇报。
伊森站在指挥中心,看着光幕上传来的画面,眼神冷冽:“扩大搜索范围,封锁邻近的三个跳跃点。调动所有可用的侦查卫星,重点扫描小行星带和废弃空间站。活要见人,死要见尸。”
“是!”
尽管有漏网之鱼,但“枭”组织短期内已难成气候。随着外部威胁的暂时解除和皇帝陛下的苏醒,帝都的紧张氛围似乎缓和了一些。
苏瑾重新返回“星火”项目基地,继续她的研究工作,她与格林教授保持着不定期的联系,格林教授在信息素领域深厚的学识和偶尔提供的关键数据,对她的研究进展帮助很大。
——
这天晚上,伊森处理完积压的军务,接通了与苏瑾的私人通讯。
“还没休息?”伊森看着屏幕那端似乎还在查阅资料的苏瑾。
“还有些数据需要核对。”苏瑾抬起头,“你呢?军部的事情处理完了?”
“刚结束。”伊森揉了揉眉心,语气放缓,“最近天气变化大,注意增减衣服,别着凉。”
“我知道。你也是,别总是熬夜。”苏瑾回应道,语气虽然平淡,但也带着关切。
两人简单聊了几句日常后,伊森切入正题:“祖母让我转告你,她想邀请你明天晚上去家里用餐,当面向你表达感谢。”他顿了顿,补充道,“我也希望你能来。”
苏瑾略微沉吟了一下,看向光幕中的伊森,点了点头:“好。我会准时到的。”
伊森的嘴角微微上扬,冰蓝色的眼眸中闪过一丝愉悦:“明天下午五点,我来接你。”
“嗯。”
次日下午,伊森准时出现在苏瑾的公寓楼下。当他看到苏瑾走出来时,眼中闪过一抹亮色。她今天穿了一条浅灰色连衣裙,显得知性而温婉。
伊森上前一步,将一直拿在身后的一束花递了过去。是由淡雅的香槟色奥斯汀玫瑰、白色小苍兰和翠绿的尤加利叶搭配而成的花束。
“送给你的。”伊森的语气稍显郑重。
苏瑾有些意外,接过花束,低头轻嗅了一下,淡淡的清香萦绕鼻尖。
“谢谢,很漂亮。”
“你喜欢就好。”伊森为她拉开车门。
悬浮车平稳地驶向雷恩主宅。车内,伊森问道:“最近项目进展还顺利吗?有没有遇到什么困难?”
“还算顺利。第三阶段的能量稳定性问题,找到了一些新的解决思路,正在验证。”苏瑾回答,随后也问了一句,“你体内的信息素水平,最近监测结果怎么样?”
“很稳定,军医说恢复得比预期要好。”伊森看向她,“这要多亏你。”
“是你自己身体素质强。”
两人就这样有一句没一句地聊着,气氛融洽。
悬浮车平稳地停在主宅门前,得到消息的老管家汉弗莱已经带着两名女仆在门口等候。
“苏小姐,很高兴再次见到您。”汉弗莱微微躬身,脸上带着比上次更真挚的笑容,“夫人已经在客厅等候多时了。”他侧身做出邀请的姿态。
伊森自然地走在苏瑾身侧,与她一同进入主宅。
客厅里,罗莎夫人穿着一身深紫色长裙,她看到苏瑾进来,脸上立刻露出了热情的笑容,起身相迎:“苏小姐,你来了,快请坐。”
“夫人,打扰您了。”苏瑾微微欠身,将手中准备好的一个包装精美的礼盒递了过去,“一点小心意,希望您喜欢。”
罗莎夫人接过包装精美的礼盒:“你太客气了。人来就好,还带什么礼物。”她拉着苏瑾的手,让她在自己身边的沙发上坐下,仔细端详着她,语气充满了真挚的感激,“上次伊森的事情,多亏了你。要不是你,我真不知道……这份恩情,我们雷恩家铭记于心。”
“夫人您言重了,那是我应该做的。”苏瑾轻声回应。
这时,伊森轻咳一声,对罗莎夫人道:“祖母,我还有些文件需要到书房处理一下,你们先聊。”
罗莎夫人摆摆手:“去吧去吧,我和苏小姐说说话。”
伊森上楼后,罗莎夫人吩咐女仆端上精致的茶点和花茶,然后便开始与苏瑾闲聊起来。她似乎有意让苏瑾更了解伊森,话题总是围绕着伊森展开。
“你别看伊森现在一副冷冰冰、生人勿近的样子,他小时候可调皮了。”罗莎夫人抿了一口茶,眼中带着回忆的笑意,“有一次,他大概七八岁的时候,偷偷把他祖父收藏在书房里的一把古董军刀拿出来玩,模仿星战里的英雄,结果不小心刀鞘上划了一道痕迹。他知道闯了祸,吓得躲进客房的衣柜里大半天,最后还是被担心坏了的佣人找出来。他父亲回来后,训了他一顿,还罚他抄写了一个月的军规。”
苏瑾安静地听着,脸上带着淡淡的微笑。她能想象出那个画面,一个调皮的小男孩与他现在这位威严冷峻的帝国元帅形象相去甚远。
“他从小就要强,进了军校后更是拼命,每次训练、每次实战都冲在最前面,受了伤也硬撑着不说,真是让人操心……”罗莎夫人絮絮叨叨地说着,语气里充满了对孙子的疼爱和一丝无奈,“不过,也正是这股劲头,让他有了今天的成就。只是,有时候看着他总是孤身一人,身边连个知冷知热的人都没有,我这心里……”
苏瑾感受到老夫人话语中的深意,她适时地用银叉取了一块小巧精致的杏仁酥,递到罗莎夫人面前的骨瓷碟里,轻声岔开话题:“夫人,尝尝这个,味道还不错。”
罗莎夫人会意地笑了笑,不再继续那个话题,转而聊起了帝都近来的趣闻和她精心打理的花园里新开的几种花卉。
晚餐安排在温馨的小餐厅。长桌上铺着洁白的桌布,摆放着精致的银质餐具和新鲜的花卉。菜肴不算铺张,但每一道都看得出是精心烹制的。席间,罗莎夫人不断示意女仆为苏瑾布菜,态度亲切自然,仿佛她已是家中的一员。伊森的话不多,但会偶尔补充一两句,气氛融洽。
饭后,罗莎夫人体贴地表示自己有些倦了,需要早点休息,让伊森陪苏瑾到花园里散散步。
初夏的夜晚,微风习习,带着花草的清香。雷恩家的花园打理得极好,小径两旁是精心修剪的灌木和盛放的夜香花卉,柔和的地灯勾勒出宁静的景致。
两人并肩走在小径上,随意地聊着些日常琐事,比如最近看的新闻,基地里发生的趣事,或者对某个科研问题的简单看法。
“下周可能要去边缘星域视察新舰队的部署情况,大概需要三四天。”伊森说道。
“注意安全。那边星系最近不是太稳定。”苏瑾回应。
“我知道。会带上足够的护卫。”伊森点点头,随即问道,“你的抑制剂,存量还够吗?”
“嗯。”
走着走着,两人的手背偶尔会因为步伐的晃动而轻轻碰到一起。一次,两次……伊森的心跳不由自主地加快了几分。他悄悄侧过头,看向身旁的苏瑾。月光和灯光交织在一起,柔和地洒在她沉静的侧脸上。
他犹豫了一下,手指微微动了动,然后,像是下定了决心,带着一丝试探和紧张,轻轻握住了苏瑾自然垂在身侧的手。
苏瑾的脚步顿了一下,指尖在他温热的掌心微微蜷缩,似乎有一瞬间的僵硬。伊森屏住呼吸,等待着她的反应。
然而,她并没有挣脱。那细微的僵硬只持续了很短的时间,随后,她的手便放松下来,自然地留在了他的掌心里,任由他握着。她的目光平静地落在前方被灯光照亮的夜香花上,仿佛这只是再自然不过的一件事。
伊森心中那块悬着的石头悄然落地,他稍稍收拢手指,将她微凉而柔软的手更紧地、也更稳妥地包裹在自己温热干燥的掌心中。
两人都没有再说话,只是牵着手,静静地漫步在夜色笼罩的花园里。周围是夏虫规律的轻鸣和阵阵袭人的花香,掌心传递着彼此真实的体温。一种无言的默契和安宁在两人之间静静流淌,无需更多言语,此刻的陪伴便是最好的表达。
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