石榴花葳蕤（女尊）

　　才刚到酉正，箜州州衙已经到处黑咕隆咚了，客房所在的院落中只有浮在空中的桂花香沁人耳鼻，明帝自院门口信步而来，准备进房去看望吏部尚书楚昀。
　　她原本打算昨天晚上来，昨个儿下午柳笙请她得闲了安抚下楚昀，她是听进心里的，然而昨天晚膳过后，林从邀她一起玩木牌，还把自己的位子让给她，她本就是个好玩的，各项有趣的游艺无所不精，看见安澜四个一起玩，已经心头痒痒，哪里还抵抗得住林美人款款邀请的诱惑，于是坐在林从原来的位置上与安澜三个酣战了一个多时辰，直到亥正方才住手，这探望楚昀的差事只能拖到今日来办了。
　　她才走到房檐下，便听得里面传来楚昀的声音：“岳飘有个好女儿，她才能在京里安心养病。我家那两个，老大除了听歌看舞就是喝酒斗鸡，正经事一件不会做，夫侍倒娶了好几房，老二现在大门不出二门不迈，跟个小子差不多。我再不拼点命，这一大家子将来指望谁？靠着那几岁的小孙孙吗？且不说指望得上指望不上，就算指望得上，远水不解近渴，我一闭了眼，这青黄不接的十来年，她们姐两个可怎么过？”
　　房内另一个女子开口劝解，听声音是钱文婷：“阿宙还好啊，不赌钱不跟人闹气，这两年听说连欢楼都不逛了，虽说家里夫侍多了点，可京城里的贵女，个个都这样，她也不算是特别出格的。再说好歹她还有安二公子这个正君呢，就算你罩不住她了，皇后和安家看在二公子的份上，岂有不照应她的道理？”
　　明帝本欲挑帘子进去，听到此处，便决定再听一听。却听房中楚昀放低了声音道：“妹子，你我之间还用得着说虚的吗？那安家是个什么情形，你会不知道？她们家里的事还指着我帮衬呢，哪里有力量照应宙儿？”
　　钱文婷沉默了片刻，很快就接着劝：“亲戚们照应得到也不过是锦上添花，最要紧的还是自己会过日子。那安二公子知书达理的，有他把着内院匡辅着阿宙，不说大富大贵，一般的日子终究是过得下去的。”
　　楚昀越发感慨，声音里满是沧桑：“别提了，也不是我对着你说女婿的坏话，这阿清，的确知书识礼，可就是贤淑太过了，在宙儿跟前没一点手段，既镇不住房里的人，又管不了宙儿，还清高得很，一遇见事只会自己生闷气。我和拙荆活着，他就已经搬到修书处住去了，等我和拙荆不在了，还不知道会怎么样呢。”
　　钱文婷跟着忧心忡忡，很是老道地判断道：“这是不行，女儿家爱玩爱闹，就要靠夫郎管束，他是正君，全然不管放任自流，那妻主还不可着劲儿地胡闹啊？”
　　明帝不想再听下去了，抬脚进了房门，朗声道：“楚卿今日身子好些了么？”

　　在楚昀房中呆了半个时辰，明帝方才往安澜所住的院子中来，远远地就看见大厅内灯火辉煌，进得院门更是听到厅中笑声不断，显然厅中有不少人。明帝快步走过去，止住了廊下伺候的侍儿，不让他们行礼也不让他们通禀，自己轻手轻脚地进入厅中。
　　厅中又组起了牌桌，坐在四方玩牌的是安澜、顾琼、林从、沈知柔，顾琼和沈知柔旁边各放了个小炭炉，把房间熏得温暖如春，董云飞拉了个锦凳坐在林从边上，正在给林从看牌面的好坏。
　　沈知柔的座位斜对着门，一见她进来就要跟她打招呼。明帝忙在唇边竖起食指，沈知柔佯装没瞧见她，只催促安澜：“皇后哥哥快出牌呀，赢了输了无非就是一盒点心嘛。”
　　顾琼嘟嘴道：“那点心的味道就那么好？值得知柔这么惦记？”
　　沈知柔摇头轻笑：“我哪里惦记，惦记的人分明是皇后哥哥。”
　　安澜把手中的牌掷了出去，感慨地笑道：“这样自在的日子，回宫怕是就没有了。”
　　沈知柔娇娇地道：“怎得就没有了？宫里人更多了，组两桌还有富余呢。”一边说着，一边看着林从，催促道：“小从你倒是赶紧出牌啊，这又不是打仗，用得着这么审时度势的？”
　　安澜笑得亲切又无奈：“等回了宫，小从要去武馆，怡卿要忙生意，我呢，得督促辰儿做功课，哪有空玩这个啊。”
　　林从匆匆地把牌往桌子上一放，接话道：“我白天去武馆，晚上就回来了，辰儿也不用每时每刻都督促。”
　　沈知柔赞同地点点头：“是呀，最起码休沐日可以玩一玩的。”
　　安澜很有些心动，可又觉得休沐日众人聚集在他的麟趾殿玩木牌，多少有些不像话，当下摇头道：“罢哟，现在在外面，离那些言官们远，回去还这么着，怕是言官们该上折子了。”
　　他话音刚落，董云飞便接话道：“无妨的，皇后哥哥可以在我殿里玩，我不怕言官们。”
　　安澜心中暗暗感叹，这董云飞不打算生女育儿了，行事没有了顾忌，怎么快活怎么来，倒也活得自在。
　　明帝见这情形暗道林从和沈知柔、沈知柔和安澜、安澜和董云飞、安澜和林从，这几个原本互相之间都有些小别扭，如今竟能有说有笑其乐融融，这牌打得不能算无益，这么想着，她便笑道：“这牌只能四个人玩么？”
　　“哎哟，陛下回来了？怎得不出声？”安澜第一个站了起来，扭头看她，木牌却还拿在手上。明帝伸手抚抚安澜的肩：“宝贝你们接着玩，朕也是刚到。”
　　安澜摇头，一边打量她一边软言软语地道：“那怎么行，陛下还没用晚膳吧？”冲着外面吩咐道：“陛下回来了，把御膳摆上来。”
　　吩咐过了，就准备上前来服侍她，手里却仍旧拿着牌。
　　明帝见状，很是体贴地笑了笑，指指闲坐着的董云飞道：“让云儿服侍朕就行了，你们只管继续。”
　　董云飞听了，便从林从旁边站了起来，走到餐桌跟前拉椅子摆碗筷。
　　侍儿们捧上脸盆，明帝洗了手，董云飞已经把碗筷摆好了。

　　用膳时，明帝见董嘉君一边给她碗里夹菜，一边眼睛睃向牌桌，不由得暗笑，问牌桌上的几个道：“这木牌只能四个人玩吗？”
　　顾琼一边出牌一边接话：“其实也可以六个人玩的，陛下用过了膳和嘉君一起来玩吧。”
　　安澜微有些惊讶，埋怨道：“原来是可以六个人玩的吗怡卿你怎么不早说。”
　　明帝连忙拦住安澜的话头：“早说了也没用，早说了朕没来，你们还是只能玩四个人的。”
　　安澜听了，便知道明帝的意思是不愿意让顾琼心里不痛快，他一边感叹明帝用心之细，一边顺着明帝的话语道：“宫里一共十个人，加上陛下，能组两桌，还能空一个人出来伺候陛下，哎哟，真好。”
　　他这话一说完，沈知柔便嗤地一下笑出了声，安澜瞬间领悟，这话有歧义，然而说都说了，这会子再往回收，也是来不及了。
　　明帝风卷残云地用了晚膳，立刻携了董云飞的手到牌桌上去，顾琼要站起来把位子让给她，她自然不肯，让侍儿把餐桌前的椅子搬了一把过来放在顾琼边上。董云飞仍旧坐在林从边上，六个人重新开始玩。

　　有了明帝的加入，几个男儿比方才更加欢喜些，这木牌的六人玩法比四人玩法还要有趣，明帝又很注意，不让任何一个玩得不愉快，几个人不知不觉就玩到了亥时三刻，小莫进来请示今晚翻谁的牌子。
　　明帝扫了一眼牌桌，见几个人的精神全在牌上，听到小莫的话连看都不带看她一眼的，便思量了下这几日侍寝的次序，而后瞧着沈知柔道：“今晚让柔儿陪朕吧。”
　　沈知柔听见了，看了看手中的牌，笑着嗔道：“这个小莫，就不能等这局结束了再进来。”
　　董云飞撇撇唇角，声音比沈知柔的还要娇俏：“陛下真是的，亥正都不到再玩一会儿嘛。”
　　安澜微笑着劝沈知柔离开：“行啦，知柔你赶紧去吧，让我们几个再玩一局。”
　　这一局才刚开始，沈知柔显然不想走，听到安澜的话，意意思思地站了起来，却并不把手中的牌放下来，眼睛也只管盯着牌桌。明帝无奈之下，只得纵容：“玩完这一局，再玩一局，然后大家都去休息，琼儿还病着呢。”
　　她这么说，便算是一锤定音了，牌桌上没人再反对。
　　只是在结束的时候，林从恋恋不舍地道：“什么时候能够玩个通宵就好了。”
　　明帝赶紧飞了个眼刀过去：“通宵玩牌，这要是让言官们知道了，还了得？”她不用想都知道那个每日里盯着后宫君卿一刻都不放松的男御史，又要写出一片正气凛然的文字来，什么蛊惑天子荒诞放纵不成体统，信笔而出都不带打腹稿的。
　　林果君嘟哝道：“这也怕言官知道，那也怕言官知道，咱们活着还有什么乐趣嘛？”
　　这话倒也是实情，明帝默然不语。
　　安澜看明帝的神色也有些怃然，连忙开导道：“行了，咱们明个儿接着玩就是了，想那么多做什么？”
　　叮咛了侍儿打好灯笼把几个人各自送回去，明帝便携了沈知柔的手回前边院子里去，天色着实晚了，待她和沈知柔分别洗沐过，天已交了子时。沈知柔这几日睡得早，此刻已经呵欠连连了，明帝一边将人搂在怀里，一边低声嗔道：“下回别玩到这么晚了。”
　　沈知柔轻声哼唧：“下回陛下宠别人就是了。”
　　嘿，明帝低头咬了下沈慧卿修长的脖颈：“柔儿这话就不怕朕当真么？”
　　沈知柔闭着眼睛笑道：“不怕，陛下是最懂得心疼人的。”
　　明帝点点头，沈知柔总能够挠到她的痒痒。
　　她正感叹，却听沈知柔小声问她道：“陛下今个儿去哪里了，晚膳都耽搁了。”
　　明帝把去探望楚昀的情形简单讲了下，沈知柔听了道：“女孙自有女孙福，楚尚书也太容易忧心了。”
　　明帝倒是很能理解楚昀，当下笑着反驳道：“做了母父的人都这样，能给孩子铺多长的路就铺多长的路，铺不了路也要尽可能地留足东西，这没什么好笑话的。不说别的，朕和澜儿、琼儿为了奕辰、长乐的婚事也没少发愁呢。”
　　沈知柔一边解她浴袍上的系带，一边小声道：“小孩子都有自己的运气，做母父的提前安排得再好，等他长大了有了自己的主意，又是一番样子了。不说别人，臣侍家里就有现成的例子。”
　　明帝听了，便知沈知柔说的是他的二弟沈知弱，连忙问道：“知弱还没嫁人么？”
　　“没呢，快把臣侍的母父给愁死了，一天到晚地说他，可那又怎样？他就是打定了主意要给人家守节。”
　　明帝一边感叹这年头还有这么痴情的男子，未成亲死了妻主居然再不肯嫁人，一边斟酌着语气道：“知弱也就二十四五吧？又未过门，就这么守上一辈子着实太孤单了些。”
　　沈知柔低声道：“且不说他了，咱们什么时候回去？”说话间已经低下头去采摘高山上的雪莲。
　　明帝这话可就回答不上了。

　　待把一切都收拾停当，明帝拍拍已经困乏得像只小雪兔一般窝在她怀里的沈知柔，轻声问道：“柔儿想永乐了？”
　　沈知柔细语呢喃：“倒也不是想他，每回入秋他都要小病一场，臣侍不在，淑君一个人不是太辛苦了些么？”
　　明帝听了也有些担心，她的公主皇子大多身体康健，纵有小症候，也不过一两日就恢复如初了，唯有沈知柔生的皇四子永乐皇子，因父君体弱又是早产，一生起病来就凶险吓人。只是沈知柔已经很担忧了，她不能再增加他的忧虑，当下用轻松的语气宽慰沈慧卿道：“今岁又大了些了，不生病了也未可知。就是有个不舒服，泉儿忙不过来还有澄之和玉儿呢，悦儿和小语也都可以搭把手的，柔儿就放心吧。”

　　永乐皇子生病了这件事，薛恺悦是到二十一日中午才知道的，一听说，他就赶到玲珑殿来了，却见冷清泉一脸憔悴地坐在永乐皇子榻前，熬得眼睛都眍了。

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