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李晋联军
明北城处于明北官道的中心地带，是扼住南北往来道路的重要塞城，历来是兵家必争之地。云、宣、雍三州成鼎足之势，而明北恰在三者的包围之间。
从明北向北走一百里，便是选宣州城。宣州城是慕容氏的大本营，三面环山，气候宜人，温暖湿润，且易守难攻。雍州则位于明北的西南侧，赵齐就驻兵于此。而云中，云飞扬起兵失败后，很大一部分的云氏旧部便聚集于此，他们不满李文谦的所作所为，拒绝投降，负隅顽抗，所以云中迟迟没有被拿下。
我登上城楼，俯眺城内城外的景象。一条护城河、一面城墙，隔开了决然不同的两个世界。
明北城内瓦肆林立，店铺兴隆。人来人往的街道上，熙熙攘攘，车马穿行。人们丝毫没有感受到战争的威胁，一切都如往常一般有条不紊地进行着。
明北城外是一片极大的平原，萧瑟的秋风将百草染成橙黄色。放眼向南看去，天如水色，幽林簇簇，长烟引素。连绵起伏的丘陵一望无尽，原本蓊郁苍翠的树木都变得稀稀疏疏，绿中带黄。护城河畔的几树不知名的花正开得旺盛瑰丽，如火一般明媚耀眼，不知忧愁的绚烂。
我缓缓收回视线，问徐离襄道：“将军，现在情况如何？”
徐离襄看上去有些忧虑，回答道：“上次战败，我军损失了不少将士，现在能出战的士兵满打满算不过两万。赵齐率十二万羽林卫驻守在雍州，经上次一役，约莫剩下十万。至于晋氏杨天泽会带来多少人马，末将无法估计。总之，敌强我弱，兵力悬殊。末将已经派人回宣州请求支援，但援军至少也要过两日才能到达。况且宣州本就只有十三万守军，若大量调遣军队支援明北，恐怕赵齐会乘虚而入。”
我暗自吃了一惊，虽然早就料到形势不容乐观，但万万没想到会是这等凶险。我回望城中毫不知情的百姓，预想即将到来的那场恶战，一时间不知道该说什么好。
战争是有野心的人在互相争夺，可受苦的却永远是老百姓。每有一战，必将生灵涂炭、民不聊生。中原十室九空，内虚于家。不少尚有财力的人纷纷举家南渡，逃往江南的兰陵、姑苏、建康等地。这也只是权宜之计，虽然兰陵侯闭门不理朝政，可战火迟早要燃到江南。
古人说：“天下大势，合久必分，分久必合”，如今天下纷争，中原大地四分五裂，世家大族分裂割据，不知何时才能出现一统天下的雄主。
在天下百姓心中，李文谦才是正统继承人。现在他复国登基，如果能平定战乱，一统江山，那也是百姓的福祉。
说到底，谁统一社稷并不重要，重要的是，百姓能就此过上安定太平的生活。
“午后大军就会进城，我稍后便发布安民告示。”徐离襄沉默一瞬，复问秦照宇：“微雨兄，虽然我已下令全面封锁消息，胆敢擅自离营者一律处斩，可如若这毒是李文谦下的，只怕走漏风声也是迟早的事。我们把将军独自一人留在营里，会不会发生不测？”
秦照宇看我一眼，徐离襄所说，也正是我日夜忧虑的事。这些年慕容清战无不胜，几乎是天下人心中的战神。也因为这个名号，多多少少对西域诸国产生了一定的威慑作用。若是在这个时候让世人知道他身中奇毒，只怕会引起各方势力群起攻之，到时候局面便会一发不可收拾。
他的眼内平静无波，从容道：“二师兄现在的身体状况实在不宜移动，留在营内静候大师兄才是上策。依我看，那潭媛公主的武功不弱，保护师兄应当绰绰有余。你还记得我向你调的那一百名白衣骑兵吗？我正是打算让他们守卫主帐。一旦有变，他们会第一时间带着二师兄逃出来的。况且，赵齐此次前来，目标并不在于二师兄。”
听到这话，我心下一动。前思后想，事情便清晰明朗起来。
之前，我一直不明白为何下毒者不用一剑封喉的剧毒，现在可算是明白了。或许他们要的只是慕容清上不了战场，从而轻而易举地取下明北城。若是单从慕容清的病症来看，下毒者倒更像是在故意折磨他。旁的人我不敢说，但李文谦恨他入骨，会这么做绝不奇怪。
将慕容清独自留下虽然是冒险之举，在目前来看，也确然没有更好的选择了。
我亦点头附和：“没错，慕容清所中之毒必然与赵齐和李文谦脱不开的关系。他们不着急至慕容清于死地，却一直在拖延他，让他半死不活的，目的正是为借此机会攻下明北。慕容清跟我们在一起，反而多一分危险。留在营里，潭媛会好好照顾他的。如若霜烟先生赶来，也好有个清净的地方专心为他医治。”我努力让自己平淡无澜地说出这些话。
徐离襄闻言，微微舒一口气。
我虽心中颇有波澜，却没有表现在脸上，沉吟半晌继续道：“一年前，我随李文谦大军出征，他曾对我细讲过他的作战谋略。明北与宣州由一条道路相连，平日里所需的军用均经由这条道路运送。所谓兵家以粮草为重。况且，有了这条粮道，明北就有了靠山，也有了退路。所以李文谦一心想切断这条往来线路，至明北于四面楚歌、孤立无援的境地。虽然时移事易，但小心驶得万年船，这条重要的道路还是要派专人把守才行。”
徐离襄点头对我道：“多谢姑娘提醒。那次李文谦率骑兵夜探粮道，被三公子所围截。若要攻下明北，赵齐必定也会打那粮道的主意。粮道乃明北的命门所在，末将一定会多加小心。”
一个士兵匆忙而来，登上城楼来报道：“启禀将军，据探子回报，赵齐率大军在明北城外西南方向约一百里处安营扎寨，并没有见到杨天泽和晋氏军队。”
没有见到杨天泽？我一震，顿时一股不祥之感如潮水一般涌上心头。他率领人数庞大的军队，竟没有一点半点的消息，这实在蹊跷。我偷偷瞥一眼秦照宇，他亦是皱眉，眉头紧紧绞做一团，只一瞬的功夫便又舒展开了。
徐离襄的神色陡然凝重起来，诧异道：“方圆百里之内竟没有杨天泽行踪？其他地方可有异动？”
那士兵答道：“暂时没有。”
他只得略抬手，示意士兵下去。
待士兵走后，秦照宇移了移步子，沉吟道：“赵齐性情多疑，用兵保守，从来不会冒进。一场仗若是没有八成的把握，他便不会去打。他是守城的良将，却不是攻城的好手。李晋联手，赵杨二人理当同战。此次他独自率军接近明北百里之内，却又不见杨天泽同行，这其中必然有诈。杨天泽率领大规模的军队，再怎么样也不会消失得毫无踪影，他必是另有计策。”
“我从未与他二人交过手，知己而不知彼。我听说杨天泽出生寒武，自幼便是孤儿，没有父母亲人，身后了无牵挂。每次出战都是豁出性命去拼搏，异常勇猛，常令敌人闻风丧胆。如此看来，杨天泽剽悍大胆，赵齐谨慎保守，他俩人联手岂不是恰巧一静一动，配合无缺吗？”
我反复咀嚼着秦照宇的话，摇了摇头，沉声说出我想法：“我倒觉得未必。师父曾经说过：动静配合需有天衣无缝的默契，方能将其威力发挥到极致。李文谦与晋氏同床异梦，现在暂时的联手，不过是为了消□□同的敌人。我记得四年前，顺平帝驾崩之后，太子李文谦下落不明，皇位继承人久久无法确定。明郡晋氏假称寻得李文谦，并以此为借口起兵造反。乍一看，当时他们反的是父皇，但细细想来，在帝位虚悬的情况下，晋氏贸贸然起兵，其野心昭然若揭。现在李文谦已然复国，改国号后顺，晋氏却仍旧不肯撤兵称臣。李文谦绝不可能容忍晋氏，他与晋氏表面上通力合作，说不定背地里正斗得你死我活。”
秦照宇深深望我一眼，眸光中饱含惊叹与敬佩，我对他报以微笑。他轻轻拍一下我的肩膀，道：“若萱说的有道理。一味勇猛，只是逞匹夫之勇，并不是次次都能以此为决胜之机。事到如今，以静制动方为上策。”
“好。如果我们自乱阵脚，倒给了他们可趁之机。”徐离襄极目远望，应声道：“既然如此，我们就静心等待，且看看赵齐耍什么花样再说。”
正午时分，两万大军浩荡入城，徐离襄发布安民告示。城内百姓并没有收到丝毫影响，商人照常打开门做生意，行人照常往来熙攘，谈笑自若。仿佛将要到来的并不是残忍可怖的战争，而是一如往昔的平淡日子。
进城之后，士兵迅速安顿下来，操练的操练，习阵的习阵，一切都有条不紊地进行着。
不少伤兵仍旧伤势危重，我来到伤兵聚集处，给军医打个下手。虽然对医术知之寥寥，但换药、包扎、把脉这些基本的活儿，对我来说还不算难事。
我挎着药盒和水盆，蹲下身子为一个伍长清理伤口。他的胸腹有两处比较严重的刀伤，腹部的伤口已是血肉模糊，触目惊心。因为药材紧缺的缘故，伤势愈合得很慢，稍有动作便会有鲜血汩汩流出。
我绞净一块帕子，小心翼翼地为他擦拭伤口。伍长脸色苍白，嘴唇干裂而毫无血色，他却没有丝毫颓唐之气，偶有的几分忍耐神色也被他迅速隐藏。
我心下敬佩他的勇敢，又担心他承受不了剧烈的疼痛，便试着与他闲聊：“这位大哥，你老家是哪里的啊？”
伍长约莫而立之年，生得浓眉大眼，黝黑的脸旁饱经风霜。他憨厚地一笑，答道：“我是喜燕人，二十五岁出来从军，已经六年没有回去过啦。”
我手脚麻利地将捣烂的药草均匀地敷在伤口上，他疼得龇牙倒抽一口冷气，我忙笑说：“喜燕镇我去过，还在那里呆过一阵。你叫什么名字？”
他双手撑地，深深吸一口气，似是竭力平复痛楚，声音变得有些沙哑：“我叫张连。”
张连？我心中默念这个名字，忽然脑中灵光一闪，问道：“你可是张家村人？”
“是啊。”他点头，颇有些讶异地说：“姑娘，你怎么知道的？”
包扎好伤口，我惊喜地凝望他，笑道：“我曾经在那里呆过一阵子，村子里还有我的救命恩人。你认识住在麦田边的张大娘吗？”
“真巧！她正是我的娘亲啊！”那伍长也高兴起来，凝眸眺望远方，眼中晶亮一片：“我这么久没回去，也不知道她老人家怎么样了，我真不是个孝顺的娃子！她年年托人给我送战袍，我每一件都格外珍惜，那是娘亲的心血啊……”说道末处，他已然有些哽咽。
再坚强的汉子，心里都有柔软之处。方才那般剧烈的疼痛都没有让他皱一下眉，提及家乡和娘亲他却湿了眼眶。
我心中动容，边为他包扎伤口边温声说：“天下一日未定，这仗就打得没完没了。多少娘亲在思念儿子，多少妻子在思念丈夫。这里离喜燕不远，现在大家面临危难，如果这一仗我们能够挺过来的话，你就向将军告假，回去看看你娘亲吧。知道是你，他一定会准许的。”
张连笑着摇头：“姑娘，多谢你的一番好意。但娘要是知道我离开将军独自一人先回去，她一定会责怪我的。我爹死得早，从小她就对我说，男子汉大丈夫什么都可以没有，就是不能没有骨气。当初我离开家乡的时候就发了誓的，不闯出一番天地来绝不回去见娘亲。这些年我跟着将军南征北战，在刀尖上舔血，好几次都差点死去，但是心里就挺着一口气，记着娘说的话啊……”
系好纱布，我抬眼望了望他，心下感慨顿生。慕容清的军队百战百胜必然有他的原因，可更深的原因却在于他手下的士兵。一个人若是有了骨气，能成为无坚不摧的力量。一个军队人人如此，则必将势如汛洪，无可阻挡。
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