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密林之中
151
三月份，法国的春季到来。哈莉对于英国三月的印象并不怎么样，事实上英国的三月也从来不为人称道，而与之相比，法国的三月就显得宜人许多。
乔拉尔和伊丽莎白组织了一个五人小队，除了哈莉之外，他们还邀请了另外两个朋友。那天他们在炼金师工会碰头，乔拉尔和伊丽莎白介绍他们认识：另外两个人分别是塞尔温和卡拉帕斯。塞尔温是个秃头、留着大胡子的的男巫，看起来三十多岁，虽然个子不高，身材却十分强壮，他有着古铜色的皮肤，在没有被巫师袍遮挡的手上、脖子上都露着大片纹身。哈莉记得英国的食死徒中就有人姓塞尔温，但这位身为解咒师的法国人塞尔温似乎对伏地魔并不感兴趣——塞尔温是所谓“纯血二十八家族”中的一个，显然这个大家族分支众多。卡拉帕斯则是一位长相精致美丽、个子高挑的金发女巫，她的容貌让哈莉一见就十分喜欢，因此哈莉对她的第一印象很好。卡拉帕斯是一位药剂师，因此采集材料、乃至于外出探险，这样的人物必不可少——据伊丽莎白说，这位药剂师曾经是青年决斗比赛的金牌得主，因此她的战斗力也并不容小觑。
当哈莉被介绍给卡拉帕斯时，卡拉帕斯并不像其他人一样用法语发出那个假名字的发音，而是微微一笑，说出了标准的东方语言：“吉田小姐，很高兴认识你，请多指教。”
哈莉自然地与她握手，也用同样的语言说：“遇见你才是我的荣幸，卡拉帕斯小姐。请多指教。”
虽然脸上带着微笑，但哈莉内心却警惕起来。
“卡拉帕斯小姐去过我的国家吗？”哈莉问。
“我曾经在毕业旅行时经过那里。”卡拉帕斯道，“那里让我印象非常深刻。”
“卡拉帕斯小姐的日语好得出乎预料。也是那时候学的吗？”
“并不是。旅行的时间并不长，我只在东方旅行了一个月就去了南美。语言是我后来自己学会的。”卡拉帕斯道，“学外语是我的小小爱好罢了。”
哈莉笑着点头——卡拉帕斯差一点就要被哈莉记到死亡名单上：如果她确实比哈莉了解东方已经东方魔法更多，让哈莉的伪装露出破绽的话，哈莉绝对会处理掉这个麻烦。
但哈莉并没有因此就放松警惕。卡拉帕斯确实优秀，这让哈莉动了招揽她的念头，希望她能够成为自己的同伴；但另一方面，卡拉帕斯也许能凭借着她的聪明，认出哈莉的身份，让哈莉陷入危机。
五人从炼金师工会使用门钥匙出发，他们一起握住一个废弃的垃圾篓，熟悉的肚脐眼被勾住的感觉出现了，哈莉双脚离地，与其他人一起飞了起来。等她双脚落在地上时，她已经来到了梅康图尔的某地——其他人也在观察着四周的环境，这里是一座山谷，四周森林密布，旁边是一条小溪，溪水潺潺，水流清澈，水底都是鹅卵石。天气不算晴朗也不算阴沉，哈莉呼吸了一口森林清新的空气，在前几天接连躲在酒店里绘制魔法阵、燃烧各种草料和蜡油而摧残呼吸道后，现在她感觉自己的肺都变得健康了。
“位置没有错，就是这个降落点。完美。”伊丽莎白说，“我们选择的那片树林用门钥匙进不去，这里是最近的了。我们走一会儿就可以到了。”
“这段时间，我们可以一边走一边试试看魔杖。”乔拉尔提议道。
在场的五个人都是乔拉尔的魔杖实验的参加者，因此都从空间袋里拿出长长的一根木棍来——各自的传统魔杖。实际上，哈莉心想，乔拉尔也许想要把它当做登山杖来使用：他也确实这么做了，用传统魔杖辅助着上坡。但并不是那么简单：乔拉尔用魔杖点地的时候，哈莉注意到一点不易察觉的魔力波动，乔拉尔看起来轻松了很多。哈莉于是知道了，乔拉尔用了无声的漂浮咒和推进咒，二者都很好地把握了度，因此并没有让他飞起来或者冲出去，只是走得更加轻便快速。于是哈莉从善如流，也这样施了魔法。
他们拿着这样的魔杖，看起来像是中世纪的巫师。一行人边登山边聊天，伊丽莎白的魔杖发出了一道光线，为他们指引方向。“塞尔温是不是也被那些人骚扰了？”伊丽莎白问，“英国的那群家伙，明明可以直接进攻的，却还是装作要给我们殊荣一样……你有收到他们的信吗？”
“你说食死徒？我也收到信了——那是自然，法国的纯血巫师几乎都会被拉拢，除了那些立场强硬的。”塞尔温说，“况且，我还有个远房亲戚在食死徒那伙人中间。”
“塞尔温要是同意了，肯定能得到不少好处吧。”乔拉尔开玩笑道。
“我才不会去呢。”塞尔温笑道，“现在人们就像是都必须选边站似的，但我既不喜欢邓布利多也不喜欢神秘人。都说邓布利多的继承者是波特，但现在波特是死是活都不知道。而神秘人——你们也知道，我祖父是跟着格林德沃干的。神秘人比起格林德沃差太多了。”
“格林德沃说不定也能东山再起。”伊丽莎白说。
被魔法保护着的密林中，这些研究者们不避讳谈论这些政治话题了。
“谁知道呢？当初格林德沃也曾经东山再起过，还记得他从美国魔法国会越狱吗？”乔拉尔说。
“当时他差点烧了巴黎，我听说过这事。”伊丽莎白说。
“后来还是照样能去国际巫师联合会竞选呢，那时候他依然是通缉犯。”乔拉尔说，“所以要么是格林德沃，要么是波特——如果她真能回归魔法界，并且还有壮大的势力的话。我倒是觉得，格林德沃的可能性高一些……”
“谁也说不准，我觉得这些都算是备选的道路。我还是希望能待在法国……如果真有那么一天，神秘人统治了法国，那我可就要跑路了。”塞尔温说。
一直以来默不作声的卡拉帕斯开口了：“那一天并不远。魔法部接到了通知，要印刷波特的通缉令。”
这一路上卡拉帕斯的话并不多，她和人保持着距离感，不仅仅是物理上的距离，还包括人际关系上的。她说话时并没有过多的语气词，唯一一次露出笑容是刚见面互相介绍时那种礼貌的、公式化的笑容。那双浅蓝色的眼睛似乎没有过多的情感，却让哈莉产生了更多的好奇心和探知欲。如果非要让哈莉划分喜欢和讨厌，那么哈莉得说，她还挺喜欢卡拉帕斯这样的人的。
“真的吗？”这几个人中伊丽莎白和卡拉帕斯的关系最近，她有些愕然地问，“这是从哪来的消息？”
“医院的消息。英国那边的圣芒戈早已被要求，如果发现波特需要立刻报告。法国这边的通缉令也会是一样的。”卡拉帕斯语气平淡道，“食死徒遇到像波特的人可以直接攻击，因为他们确保了波特不会得到救治。”
“神秘人有些着急了。”塞尔温说。
“的确……啊，我们到了！”
乔拉尔指向前方：那里耸立着高大的树木，树冠都十分庞大，让林下的地面显得黯淡，灌木稀少。哈莉感知了一下魔法的范围，发现乔拉尔和伊丽莎白果然圈了很大一片森林。过于茂密的树木，往往导致林下的植物减少，也许并不会有太多珍稀的低矮植物。隐约的鸟鸣似乎来自十分遥远的地方，五人走进密林，哈莉觉得这里的环境多少有些压抑，让她打起精神，观察环境。
“这里没有限制进出的咒语。”哈莉说。她没有感知到不被欢迎的魔力。
“只会驱逐麻瓜，以及限制神奇动物的进出。”乔拉尔说。
“会不会有其他人——其他巫师进来呢？”哈莉问。
“也许吧。”乔拉尔道，“但我们从来没有在这片树林里遇到过其他人。就算有，我想，也不必太担心。”
哈莉虽然觉得不妥，但还是点了点头，“好。”
“我们要砍几棵能用来做魔杖的树，也许还需要抓几只绝音鸟、变形蜥蜴。当然，我和乔拉尔需要去收集月痴兽的粪便，给树施肥——这件事需要一些忍耐，交给我们两个就行。”伊丽莎白说，“如果天黑之前赶回去……也许我们分头行动快一点？”
大家都表示同意。在场五人都是各个方面的专家，对于伊丽莎白所说的事，该怎么做都很了解。
伊丽莎白和乔拉尔去收集月痴兽粪便了，塞尔温去寻找树（只要找到护树罗锅，那棵树就是可以做魔杖的木材），卡拉帕斯找绝音鸟，哈莉找变形蜥蜴。一旦遇到危险或者有无法解决的问题，便发射红色烟花，其他人去帮忙。
于是大家各自出发，哈莉放出几个光球，照亮她周围一大片的区域。她跳过一颗倒下的巨树，那上面布满苔藓。偶尔的鸟鸣、若隐若现的潺潺的水声，都反而显得森林里愈发安静。靴子踩在落叶上的声音很响，哈莉用了一个魔法，让自己的脚步声消失。前面出现了很明亮的光：那是一处空地。原本多云的天空稍霁，太阳从云层后面散发出光明，照亮了那块草地。哈莉小心地走过去，空地再远处的树林没有这边的密集，树木更稀少，因此树下的灌木生长得很是繁盛。但是，左边的两棵树之间的灌木却像是被压扁了一样，散落一地，混于泥土；上方的树叶也少了些，应该是不自然地掉落了。向着那个方向望去，更远处的灌木似乎也都是七零八落。
哈莉知道这里有许多神奇生物，也想过大型生物的存在。以她的神奇生物知识来判断，留下那种痕迹的应该是大型生物。
她为自己施了个幻身咒，又补了个忽略咒。在控制了魔法的漂浮咒的帮助下，哈莉穿过空地，走到那处痕迹前。
走近了看，能够当做线索的东西更多了。泥土中留下的脚印纷乱，有的像是猫科动物爪子的痕迹，也有的像是蹄子印；还有一处已经模糊，像是靴子留下的脚印，还只有半枚。树上的痕迹像是被长、窄、有力、上面有钩刺的东西抽到过，因此树皮才会斜着一条脱落，树干上留下分散的一排凹陷。不远处的灌木留着烧焦的痕迹；哈莉捡起地上掉落的灌木枝，断口十分光滑，像是被刀切开的。
一定有至少一只大型神奇动物经过……两只，或者三只。
也许还有一个人——这里的痕迹很新，不会是同行的人。
那个人已经离开了吗？亦或是还在森林中，未曾离去？
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