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毒素
“你觉得自己很洒脱是吗？”里德尔见她喝完水起身，突然也站起来并向她靠近。
阿芙拉此刻的行为完全在向他传达一种信息——不管是来还是去，她并不在乎，仿佛一切都是被她的天平衡量后的结果。
“我没有这样说。”她直视着里德尔的怒意，尽管她甚至不知道哪句话又触怒了他。反正他的心情总是像雨季的天气般起伏不定，这么多年她也早就习惯了。
阿芙拉能感觉到自己无意中点燃了信子，但里德尔还没来得及做什么，她就先在一阵晕眩中靠到了墙根，随之而来的恶心感让她怀疑今晚吃太多了。
里德尔起初没上前来，似乎认为她是在演戏。
下一刻，阿芙拉失去了意识，后面的事她全不知道了。
她醒转时，发现自己躺在床上。床头放着几瓶魔药，上面印着圣芒戈的标签，阿芙拉就猜到应该是考夫特来过了。
果然，她听到有人在外面谈话的声音，于是随之竖起耳朵。
考夫特和里德尔的声音很好区分，听得出他们在讨论她的病情——
“我不能断定是什么刺激了她，或许是今晚食材中的某一样，或许是像您说的……她昨晚因案件而受到了惊吓，甚至有可能是因为前几天淋的那场雨。这需要进一步的诊疗推断……对，我的意思是为了再避免这种情况，您应该尽量避免让她摄入任何刺激性的食物，并且不要再让她受凉。”
里德尔在考夫特的叮嘱中间或询问几句，几分钟后，阿芙拉听到他提出不合理的要求：“她从小是您看着长大的，她很信任您。我相信您比任何一个医生都清楚她的身体状况，且有足够的经验和能力将解药研制出来。”
考夫特的声音透露着惊愕：“您太为难我了，魔法界目前并没有其他身中蛇怪毒素的案例，阿芙拉是第一个。我当然也很想治愈她，但是我实在不敢打包票，就算将世界上各个领域的顶尖巫师集合起来，也没有人敢打包票。”
他似乎当真在考虑这件事：“或许您听说过一样叫魔法石的东西？”
“那是传说中尼可·勒梅的……”考夫特吃了一惊，有些语无伦次，“恕我直言，这不合规矩。我们都知道长生不老会带来伦理困境，因此这种药物一向是被禁止研究的。尼可·勒梅是个意外，那是因为他足以德高望重，不会将它滥用，而且一个很重要的原因是他一直隐居世外，根本没有人能找到他。”
而里德尔对他说的这些都不在乎，他心不在焉地扭动着左手上的戒指问：“不合谁的规矩？”
考夫特怔住：“当然是法律，以及整个魔法界约定俗成的规矩。”
里德尔抬抬眼皮：“法律是人制定的，而所谓约定俗成原本就是用来打破的——这里面含有一条隐形规则，就是弱者对强者的服从。”
考夫特瞠目结舌。
里德尔没有说下去，他三言两语将话题带回：“您可以再和霍拉斯及邓布利多商量药方。当然，我也会尽力为您提供帮助，不管是方案上的还是资金方面。如果需要珍稀魔药，我也可以设法帮您找到，我只需要您做到同样的尽心，并且有困难及时向我开口。”
“您这话使我太惶恐了。医者仁心，何况是我从小看到大的孩子，我有十分力必当尽十分力。”
“您还没明白我的意思，考夫特医生。”里德尔笑了一声，声音放轻了些，“我需要您尽十二分的力在这件事上。为了表达对您的感谢，我会尽快研制出针对令公子病情的疗愈药剂——麦西莫在几年前那场空袭中损伤了肝脏，我没记错吧？”
“……敢问您是怎么得知疗愈药剂一事的？”
“阿芙拉曾提及和圣芒戈有合作项目，合作人是您，而她从我这里拿走的魔药都是可以应用在肝脏治疗上的。这是一件好事，成果一旦发布可以造福大众，我也很乐意看到您和家人其乐融融，好让您没有后顾之忧地工作。”
考夫特擦了擦汗：“但这是两码事，阿芙拉表现很优秀，我不知道她是否愿意将现有成果让渡给您……您必须征求她的意见。”
“让渡？”里德尔轻轻重复这个词语，继而否认，“我不需要她让渡已有成果。我帮忙改进药效，成果是以您的名义还是她的名义发布，我并不在乎。”
“您是说……”
“我不缺这点威望，而我的要求只有一个——您知道的。”
短暂的沉默。
“那么，我会在阿芙拉好一些后和她商量。”考夫特语气是思量的，但显然已经心动。
墨水在病历上落笔的声音连绵着响了一阵，考夫特将阿芙拉的病情进行记载后，向里德尔确认道：“她的病情突然起伏，还是需要呈现一份正式病历方便会诊的。抱歉，阿芙拉的中间名是……”
“弗雷德丽卡。”里德尔脱口而出。
“是的，是这个名字。”考夫特在姓名那一栏中落笔。
完成这一切后，他留下了几样魔药，便起身告辞。
没多久，里德尔就推门进来了。阿芙拉没想好要怎么面对他，下意识闭眼装睡。
他径直走过来，先是俯身拨开她前额的碎发试探体温，而后又握住她的手试了试温度，在察觉指尖有点凉时，意图将被子拉上去一些。
阿芙拉不得不睁开眼：“我不想盖得那么严实，很闷。”
里德尔的语气没有商量：“你现在不能受凉。”
“你不生气了吗？”她刚刚醒转，声音还有点沙哑。
“我可没这么说，你好自为之。”里德尔说着，将被头往上拉。
“我感觉好多了，而且也没有像前几次那样发烧。”阿芙拉执着地将被子压在手臂下，以阻止他的动作。
里德尔似乎实在不知道该拿她怎么办，他在床边坐下来盯着她，企图让她自觉醒悟。
或许是他鲜少流露的温和让她反而不知所措，一丝不安忽然涌入阿芙拉内心，在那里鼓动叫嚣。
她勾住里德尔的手，两人手指纠缠，他的手心倒是很温暖。
阿芙拉定定地看着他问：“我会死吗？”
里德尔眸光闪了一下，没有回答。
阿芙拉实际上也没期待他的回答，紧接着问他：“要是我死了，你会很快忘掉我吗？”
这次他笑了笑，捏着她的中指道：“会。你要是死了，这枚戒指第二天就会易主。”
“真的？”她眨眨眼道，反倒很期待似的，“我如果死了，你不要试图用任何办法留住我。魔法石、复活石、复活药剂以及所有这类的法子……都不要用，那太痛苦了。”
他毫不犹豫地说：“那么比起你的痛苦来说，我还是宁愿让自己舒心。死人没有话语权，一切都是我说了算。”
“你认为我痛苦时会让你好过吗？”
“事实上你活着的日子里也没让我太好过。”
“我说真的，汤姆。”阿芙拉神情认真，“我要你答应我，你现在发誓——你不会做那样的事。”
里德尔紧紧抿着唇，浓密的睫毛垂下来。
他不说话，阿芙拉心底越发生出恐惧，她拉着他的手说道：“一切所谓复活的术法都是骗局，汤姆，我不想变成那样，我不需要。死是每个人都必然要面对的课题，这是我们生来注定之事。”
“你现在需要休息而不是胡思乱想。”里德尔强硬地说道。
“我需要的是你的承诺——我从未像这样向你请求过什么承诺……”
“为什么你不能请求点别的事？”
“我求你别再殃及无辜了，你可以做到吗？”
他冷着脸起身：“你应该冷静一下。”
“要冷静的是你，你只是厌恶事态失控的感觉……”
“我说了，死人没有话语权。要想保留你的话语权，很简单——活下来。”
阿芙拉深吸一口气，看他径直走出去，然后书房传来门扉关闭的声音。
她躺在床上，即便关掉台灯也久久地睡不着。
书房的暖光从门缝底下透进来，里德尔亦整夜未眠。
阿芙拉在将近天亮时勉强睡了一会，她模模糊糊听到里德尔出了门。由于躺着也是睡不着，她索性起床并顺便将新的预言家日报收进来。
外面下着细雨，现在也不到魔法部的上班时间，不知道里德尔到底去了哪里。阿芙拉展开报纸，倒是在头版头条上并不意外地看见了他的名字。
里德尔在最近的恶性案件中办案有功，从嫌犯口中撬出了关键性线索，这几天傲罗在行动中又抓获了多名嫌疑犯，大大挽回了魔法部的公信力。
格林德沃入狱后，清剿余党也耗费了一些时间，如今此事告一段落，里德尔提供线报并制定计划的功劳才被公之于众——维尔塔宁的名字则从头到尾没出现过，仿佛甘作“背后的英雄”，成就了里德尔这个公认的“斯莱特林传人”。
他的一系列报道轰轰烈烈的，和阿芙拉的婚约也被提起，且又添一丝诡奇色彩。
他们当初订婚后，报纸就刊登过这桩八卦，当时盖勒特尚未战败，远没有现在这样的谈资。
现在，他们的婚约看上去像是冰与火的交融、爱与恨的结合——盖勒特的战败是里德尔亲手促成的，可是他扭头却与阿芙拉订了婚，不能不教人揣测其中深意。
阿芙拉如今则有点里外不是人的意思。有人站在英国的立场称赞她识大体，却也有不少人认为各人有各人的立场，她身为格林德沃后裔却帮助英国与之对抗，要么是愚蠢到被爱情蒙蔽了双眼，要么是见利眼开背叛亲族。
她参加晚宴时分别同里德尔和马尔福站在一起的场景也不知什么时候被人偷拍，眼下被放在一起，无比刺眼。
照片上，一边是里德尔同她跳舞，一边是她挽着马尔福的手臂一同礼遇来宾，看上去俨然女主人——那分明就是莱斯特兰奇兄妹进门的时候，她要是不过去打招呼才奇怪，可对面的科尔温和卡米拉偏偏都没被拍到。
甚至连艾伯特那段酒后“祝言”都被拿出来解读了。
本来光是影射她也就算了，卡米拉都要和阿布订婚了，这就不可避免地将马尔福和莱斯特兰奇都牵扯了进来。
预言家日报的调性还真是百年如一日，事情闹得越大他们越起劲。
阿芙拉气得将报纸揉成一团扔在地上，为了转移注意力就去冰箱里找吃的。她刚把果酱涂在华夫饼上，里德尔就带着一身雨气推门进来了。
他站在门口收了伞，先是看到地上扔着的纸团，然后又抬头望向她，皱皱眉道：“家里并非交不起烤面包机的电费。”
她还没来得及把冰箱门关上，而烤面包机更是连开都没开，一看就是在吃冷食。
阿芙拉有意呛他：“我还没开始喝冰牛奶呢。”
“这就是你反省了一晚上的结果？”里德尔将口袋里缩小的魔药放到桌上，又把它们恢复到原来的大小，“报纸为什么团成这样？”
她扬着眉，剑拔弩张：“原来里德尔先生还没看过自己的伟大事迹吗？”
他感兴趣道：“上面写什么了？”
阿芙拉恨恨地将一大块蓝莓果酱抹到华夫饼上：“含沙射影我做人没有底线，而且私生活混乱，配不上高贵优秀、完美无瑕的里德尔先生。”
这话让里德尔都忍不住笑出来，但他显然站着说话不腰疼：“白纸黑字，印象已经形成，你也很难改变什么了。”
“那可不一定。或许我可以提供一点独家情报，让他们了解一下我真正的私生活到底什么样。”
里德尔双臂撑着桌子站在对面：“那么，我可以在这之前再为你提供一点素材。”
他的眼神渐渐晦暗，轻描淡写地扫视下来，又像在传递某种讯号。
阿芙拉赶紧一边将华夫饼塞进口中，一边随手拎起椅背上的外套将自己裹得严严实实。
里德尔的表情就像在嘲笑她没出息。他拿起魔药走进书房，再出来时，就看那团报纸彻底被扔进了垃圾桶，阿芙拉则站在阳台上出神，看起来是真的被气到了。
他走过去，靠在门边：“你今天觉得怎么样？”
阿芙拉背对他摇摇头：“不好，正在计划怎么把预言家日报总部推平但不留下证据。”
“那可有点难度。”里德尔说着风凉话，“你还是把这事趁早忘了吧，我可以陪你回学校散散心。”
“你居然也会劝别人宽宏大量。”阿芙拉转过身期待地看着他，“今天回去吗？”
“你昨天才晕倒，至少休息一天？”里德尔说道，“下午会有人上门来为你裁量礼服，你现在要是困，可以去睡一会。”
阿芙拉莫名其妙：“我要出席什么宴会吗？”
“下个月是辛西娅的生日，她邀请了我。”里德尔道。
辛西娅和埃德温都在魔法部任职，且毕业后没多久就结婚了，阿芙拉实在不太愿意老远跑去同时面对两张不讨喜的脸。
可想而知他们不会邀请杰西卡和哈兰德，说不定过去还要看到更多不讨喜的人。
里德尔看出她的不情愿，非常罕见地哄着她说道：“阿布和卡米拉也会去，你可以和卡米拉说说话。就当陪我。”
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作者有话说
第152章 毒素
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