石榴花葳蕤（女尊）

　　一吻过后，已到辰时六刻，明帝再不耽搁，大步流星地出去到前厅去。前厅中柳笙、钱文婷、徐淳、沈芙四人已经在候着了，明帝当即带上四人，在秦瑛、凌影和御前亲军的卫护下，出城查看田亩情形。
　　一行人骑马跑出了一百多里，把山地、平地、水田，各自查看了一番。又去了当地的几户农家询问了灌溉的情形和真实的收成。
　　期间，柳笙主谋，钱文婷计算，秦瑛和徐淳时不时地参赞上两句，在田垄上讨论方案，要比在庙堂上高谈阔论迅速得多，天到未初，这垦荒移民的具体办法，已是商量的差不多了。
　　柳笙慨然道：“臣看这法子大致可行，回头小沈，哎小沈呢？”
　　众人顺着柳笙的视线四下瞭望，哪里有沈芙的影子？
　　明帝微微蹙眉，这沈芙看着是来当差了，实则什么活都不会做，明明是做生意的人家，连个计算都做不来，涉及到银钱数目，还需要钱文婷亲自出马，这会子又不知道跑哪里去了，当真是大小姐自在惯了。
　　柳笙看了一圈，想是也知道沈芙指望不上，就看着钱文婷道：“算了，还是钱尚书你亲自动手，写个公文发给澄之看一看，他若没什么意见，这事就可以定了。陛下以为如何？”
　　明帝暗道她想要在此地垦荒的主意，还是受了当年江澄那篇《招民营田疏》的启发，便是柳笙和钱文婷方才的议论，也不出当日江澄在朝堂上论议的范围，既然如此，江澄又岂会有什么不同看法呢？
　　心里这么想，她面上却不这么说，柳笙与江澄二人并相，于她而言，最佳的方案便是不偏不倚，使之各尽其才，若是她遇事只与一人商量不问另一人的意思，久而久之，必然形成一方独大另一方成为附庸的情形，这与朝廷设置二相的初衷不符。当下她笑呵呵地道：“也不必用正式公文了，钱卿辛苦一下，今晚赶个节略出来，朕明天一早发给澄之。”
　　公事既已议完，接下来便是在何处用午膳的问题了，这个问题上钱文婷和秦瑛意见相左，依着钱文婷即刻就返回箜州州治，但秦瑛不肯，秦瑛道：“兵士们都是天不亮起床，卯正用早饭，到现在已经三个多时辰，不如先用了午饭再走。”
　　明帝心里惦记着顾琼的病，并不愿意在这荒野之地用膳，但她素来体恤将士，秦瑛这么讲了，她便点头道：“只怕此地没有适合你我帝臣用膳之处，不如且行且看，路上倘若有大些的村坊，或是茶楼酒肆，再停下用膳。”
　　秦瑛听了便不再反对，徐淳倒是挠了挠头道：“一路上没怎么留神，也不知道有没有酒肆，万一没有就只能饿着回去了。”
　　明帝也没注意路旁的情形，不知道从哪里冒出来的沈芙忽然道：“前面村子里有个好大的点心铺，咱们可以去买些点心，有点心垫着，也就不饿了。”
　　钱文婷立刻问了句：“方才柳相找你找不见，你就是去买点心了？”
　　沈芙立刻不好意思地笑了笑，露出一口小白牙，向着柳笙躬身施礼，态度良好地认错：“不好意思呀柳相，我想着出来一趟，怎么着也得给阿欢带些东西回去，就离开了一小会儿，我下次一定改。”
　　明帝简直要气乐了，不待柳笙开口，先板着脸告诫这个小纨绔：“出门办公事，跟在衙门当差是一样的，你下回再这样擅离职守，朕定要罚你。”
　　沈芙一吐舌头，做出了个十分惧怕的表情，“微臣谨遵圣谕，微臣下回再不敢了啦。”前面说得恐惧郑重，后面却仍旧是撒娇的语气。
　　明帝知道这小妮子根本没放在心上，然而临时离开去买点心，终究不是什么大事，她没必要当着这么多人对这个小姑子抓着不放，当下只瞪了小妮子一眼，“还不在前头带路，愣着做什么呢？”
　　那沈芙听了，立刻雀跃起来，引着大伙往前行。柳笙催动马匹，赶上明帝的时候，瞟了明帝一眼，那眼神的意思分明是笑她拿这个小姑子无可奈何。
　　明帝无奈地点点头，岔开话题道：“弦歌昨个儿可有去看视楚卿？”
　　她有公务要忙，又有后宫要照拂，自楚昀生病以来还没有亲自看视过，柳笙虽然也忙，好歹没有带夫侍过来，应该不至于像她这样没有一点闲暇。
　　柳笙的声音很有些担心的样子：“臣正要跟陛下讲，楚尚书急着办差事，催着太医用猛药，谁劝都不听，陛下闲了，还是安抚她一下吧。”
　　明帝颇有些意外，她印象中楚昀虽然算不上怠惰，却不是那种忙起公务来奋不顾身的人，怎得如今病了，反而这般拼命起来？当下点头道：“朕今晚就抽空去看看她。”
　　虽然楚昀不是她的心腹，但此次随行也出了不少力，又是一部之长，她过于冷漠，难免寒了其他臣下的心。

　　一行人骑得都是好马，不过一盏茶的功夫，便到了沈芙所说的点心铺。明帝本以为穷荒之地必没什么好点心，然而乍一入口，她便觉出这点心的精致来，召了那老板娘子询问，这才知道那老板娘子祖上是玄武皇宫的御用点心师，因为得罪了贵人，逃亡到此地。
　　那老板娘子见这么一队衣着阔绰的人马来买点心，虽不知明帝等人的身份，却也格外奉承，把铺子中所有的点心全都拿出来款待客人。上自明帝下至士兵，每个人都用了好几块点心，把肚子填了个半饱。受沈芙启发，明帝和徐淳、钱文婷三个又各自装了一盒点心放在马鞍上，尤以明帝的盒子层数最多。钱文婷结算了银子，众人一起催马返程。
　　回到箜州州衙，已是申正时分，明帝记挂着顾琼，哪里还肯耽搁，把点心盒子交给小莫让他送到安澜房中，她自己步履生风地去看顾琼。

　　匆匆赶到顾琼房中，只见房内放了两个炭炉，一个在外间，一个在八角罩内，把房间熏得温暖如春，原来伺候她的那个侍儿也过来了，正与顾琼的小侍一起照料炭炉上的药锅，明帝满意地点点头，安澜对她的话总能不折不扣地执行 。
　　两个小侍见了她立刻站了起来，垂手喊了声“圣上万福”，明帝点点头，问顾琼的那个小侍道：“你家主子今个儿服了几顿药了？可有吃东西吗？”
　　那小侍还没来得及回答，八角罩中顾琼已经听到动静，靸着鞋子迎了出来，轻声唤她：“陛下。”
　　明帝见顾怡卿连外袍都没穿，就那么俏生生地立在那里，赶忙走过去，把人打横抱了起来，还没来得及责备顾怡卿不爱惜身体，手上的重量就让她很是吃了一惊，顾琼似乎比前几日又轻了好些。
　　明帝一边惊异着，一边抱着人往八角罩内走，把人小心翼翼地放回架子床上，拿了个绣着孔雀琼花的姜黄靠枕给人倚在背后，又把被子给人盖好，这才嗔道：“宝贝你怎么回事？跟朕讲究得哪门子的虚礼？”
　　话一问出口，她瞬间就自责起来，这话的内容虽然够体贴，但用了责怪的语气，终究不是那么亲密，她连忙放柔了声音，含笑问道：“现下觉得好些了吗？肚子饿不饿？”
　　这些问题顾琼一概不答，只用一双没什么神采的眸子呆呆地看着她，小声道：“臣侍让陛下担心了。”
　　男儿不答，她就自己查问好了，明帝冲顾怡卿的那个小侍吩咐道：“去问问厨房晚膳给怡卿准备的什么？再传朕的话，让来太医到这边见朕。”
　　那侍儿答应着出去了，顾琼却仍旧不开口，明帝也不催他，先把她的额头抵着顾怡卿的额头，感受了下热度，顾琼的额头早上尚且温温的，眼下已经恢复正常了。明帝心中踏实下来，低头吻吻顾怡卿唇角边上的清浅梨涡，等着他主动跟她讲。
　　顾琼虽然心思玲珑行事周全，骨子里却是爽脆利落的脾气，有什么话是一定不会闷在肚子里的。
　　果然，她刚吻完右侧的梨涡，顾琼就开口了：“昨个儿臣侍父亲来信，说阿琛不仅不同意娶邵葭，还在中秋当日离家出走，把祖母祖父气得要死。”
　　明帝宽慰道：“这事朕已经知道了，依朕看，不是什么大事，小孩子长大了，有了自己的主张，就容易和母父闹纷争，这是家家都有的。”
　　顾琼且不管明帝后半句有没有道理，只偏了头有些惶急地问明帝道：“陛下怎得知道的，可是哪位大人在奏折中告诉陛下的？”
　　明帝答得坦然：“朕看琼儿这病来得急，早上找你那侍儿要了书信看，你别怪他。”
　　她若不把消息的来源讲出来，顾琼必然疑神疑鬼凭空添上许多忧愁，她看他的信，既没有猜疑他的意思，也没有监视他的意思，自然也就不怕承认。
　　顾琼伸手抓住了她的袖口，浅笑着看她，曼声道：“臣侍哪能怪陛下？臣侍身心皆属陛下，绝无不可让陛下知晓之事。”
　　明帝伸手刮了下顾怡卿的鼻尖，不想跟他虚文应对，上前一步侧坐在床沿上，让顾怡卿靠在她怀里，这才轻声道：“虽说母父之命，媒妁之言，可毕竟是一辈子的大事，还是让阿琛自己做主吧。也别让你父亲太着急，他毕竟有你和你三弟呢，便是阿琛跟他闹翻了，也不碍他老人家的富贵荣华。”
　　有了她的怀抱做支撑，顾琼的话更加地发自内心：“爹爹他有他的想法，他为顾家辛苦操持了一二十年，说起来是当家主夫、朝廷命夫，又体面又尊贵，实则上头有岳母岳父，中间有妻主和两个妻妹，他只有出力的份，没有独自做主的理。眼瞧着岳母岳父年迈了，他可以成为真正的主父了，偏他老人家运气不好，女儿不是他生的，将来别说让所有人都听他的了，便是像以前一样，怕是也不能够。”
　　明帝一手握着顾琼绵软白润的小胖手，一手轻轻地抚摸下巴，顾琼所说的确是个问题。据她所知，顾琼的母亲，虽然出生在商贾之家，却是个纨绔女，长到如今，四五十岁的人了，生意和世故一窍不通，每日里除了花天酒地，还是花天酒地，这辈子唯一的成就大概就是娶了顾琼的父亲。顾琼的父亲是做生意的一把好手，自顾琼出生就开始料理顾家的生意，十来年的功夫就把顾家的生意做得比以往大了许多，后来顾氏其他两房的女儿成长起来，顾琼的父亲才不经常出头露面了，但是家族的生意仍然有在管理。可以说顾家有如今的局面，顾琼的父亲是出了很大的力的，如今老一辈年迈了，新的一辈却不肯听他的话，眼瞧着自己劳心劳力扩大的家产就要落在与他有矛盾的庶女手上了，他如何能不气苦？
　　顾琼继续偎在她肩头为父亲鸣不平：“爹爹他既不得母亲的欢心，又跟阿琛不对付，便是两个老人家，也是面子上尊重他，其实心里偏疼女孙，这回阿琛离家出走，臣侍祖母便说了爹爹两句，责怪他不疼庶女，把爹爹气得只要寻短见。”
　　顾琼说到短见二字，声音中的忧急已经遮不住了，仿佛看见了他父亲上吊投水一般。
　　明帝听了，眉头就皱了皱，她既心疼顾琼，又为这位公公鸣不平，更想到打白虎之时朝廷军需短缺，她找顾家要银子，是这位公公力排众议，压制着整个顾家，拿出了六十万两银子支援朝廷，虽说朝廷已经把这银子还给了顾家，但这份情她却是一直记着的。她亲了下顾琼的侧脸，迅速地做了决定：“不论顾琛将来娶谁，她总是要娶亲的，等她一娶了亲，就让你父亲和她分家，以后各自过各自的，也就不那么生气了。”
　　顾琼一时间没明白她的意思：“哪有嫡父和唯一的庶女分家的？况且家产都是阿琛的，父亲和她分开住，吃的用的都是自己的积蓄，越发气苦了。”
　　明帝微笑：“分家，分家，哪有不分家产，只分开住的？”
　　顾琼霍地一下子转过身来看着她，眼睛亮如琉璃，面上的神情却有些不大敢相信的样子，明帝索性讲得更细致些：“顾家的家产能如此丰厚，你父亲是出了大力的，纵然有另外两房和顾琛在，你父亲不可能分到大头，但他操劳了这么些年，于情于理却也不该一毫都不分于他。到时候朕让澄之去料理，分他个两三成，总是有可能的。”
　　顾琼的眼睛中已经全是惊喜了，笑意盈满了酒窝，声音更是比方才不知欢快了多少：“别说两三成了，便是分他一两成，那也是一笔大数目了，这也罢了，关键是若能分到家产，他老人家就没那么委屈了。陛下真是太疼臣侍了，臣侍不知道说什么才好了。”
　　明帝把顾琼重新揽在怀中：“朕也不只是心疼琼儿，是这个事情本来就是这个理。这世上没有人会心甘情愿为他人做嫁衣，若是受益的人跟自己关系好，或者心里头还好受些，若是关系不好，那肯定是越想越冤。”
　　顾琼伸长脖子轻吻她的双唇：“陛下真是至明至公。”
　　君卿主动献吻，明帝岂能轻易放过，伸手扣住顾怡卿的后脑勺，把蜻蜓点水变成了蝴蝶采蜜。

　　若不是门口小侍报说来太医到了，明帝真想就此和顾琼腻歪到天荒地老。
　　来太医一进来就瞧见天子搂着怡卿殿下坐在床上，她哪敢抬头？小心地诊了脉，回答了明帝关于顾琼病情的提问，便欲往外退，明帝却止住了她，问道：“琼儿以往都很康健，这回别人尚好，他却发起病来，是累着了还是身子虚了？需要用些滋补的食材么？”
　　那来太医沉吟不答，右手拇指不断搓着食指，显然有为难的事，明帝不由得担心起来，医者这样子讳言，怕是与病人的健康大有妨碍，她想了一下道：“你且去门外候着，待会儿随朕去前厅。”
　　若顾琼真有什么别的毛病，那是断不能让太医当面讲的，男儿家哪有不怕死的？万一承受不住，可就麻烦了。
　　那来太医听她这么说，终于开口了：“陛下莫急，怡卿殿下别无他故，只是近来过于节食，致使体虚易感，若是恢复往常的饮食，不过一个月就可健朗如初。”
　　明帝大大地松了口气：“朕知道了，你辛苦了，且去用晚膳吧。”

　　那来太医躬身退了出去，明帝这才拍拍顾琼的肩膀道：“宝贝你是怎么回事啊？朕上回不是跟你说过了吗？无论你是胖是瘦，朕都喜欢。”
　　顾琼低了头，似乎不敢看她，声音也是糯糯的：“臣侍知道陛下不介意，可是臣侍不想发福。上回那位知州正君是臣侍的堂叔，他说他就是在臣侍这个年龄，开始发福的。”
　　明帝想想那知州正君比平常男儿粗壮了一倍的腰身，着实打了个寒噤，但顾琼已经够担心了，她不能再火上浇油，当下尽量用没什么大不了的语气宽慰道：“朕上回跟琼儿说过，哪怕琼儿将来胖成知州正君的模样，朕照样喜欢，朕这回仍旧是这么说，朕是天子，言出必行。”
　　顾琼听了，却比方才更加委屈：“多谢陛下安慰臣侍，可是陛下不在意，臣侍却在意，打死臣侍臣侍也不愿意变成一个大胖子。”

　　这，明帝有些无可奈何了，她管得了自己的心，她管不了顾琼的心啊，她硬给顾琼下旨意不准他节食的话，顾琼必然不能抗旨，可是即便是为了顾琼好，这样做终究有强迫之嫌，一个体贴的妻主是不能够强迫夫郎做他不愿意的事的。
　　明帝揉揉眉头道：“琼儿要防止发福，也不能够只靠节食，朕记得泉儿跟朕说过他是用了尚然兮的法子，琼儿回头也找尚公子试试看。”
　　顾琼将信将疑，但明帝却说得极有信心：“泉儿之前发福成那样，用了尚公子的法子都瘦下来了，琼儿眼下这般清减，尚公子岂能没有法子？”

　　可能是相信了尚然兮会有办法，也可能是饿得实在受不了了，总之这晚的晚膳，顾琼用了平常饭量的六成。明帝虽然仍不是很满意，但想着顾琼人在病中，胃口不如平日好，也就忍了。
　　顾琼用过了膳就催她回去：“陛下快过去用膳吧，臣侍自己休息就行了。”
　　明帝也惦记着一天没见沈知柔了，不知道沈慧卿情形如何，又嘱咐了顾琼两句，便迈步出了房门。
　　才一走到院门口，就看见了等候在外的宏儿，她只得先到安澜的院子中用膳。

　　令她没想到的是，安澜厅中，安澜、沈知柔、林从、董云飞四个都在，许是等得有些无聊了，四个人并未像往常那样规规矩矩地坐在餐桌前，而是围坐在窗户下面的小棋桌上，玩一种木牌游戏。
　　沈林董三个穿着一样的银白秋装，安澜的质地款式虽然有所不同，却也是件白色的，四个人虽然气质各异，但都是一时之选，更兼彼此的神情都透着亲切，看着温馨又养眼。

　　四个人玩得很是投入，连明帝到了都没发现。林从一边低头摆弄手中的木牌，一边冲着沈知柔喊：“知柔该你了，你倒是赶紧出牌呀。”
　　沈知柔的声音比林从更紧张十分：“我正在算牌，我怎么觉得我们要输了呀。”
　　董云飞一幅大将军稳坐中军帐的从容模样：“小从子你催什么，我和皇后哥哥都不急，你这搭档倒急了。”
　　安澜笑得轻柔，话却说得犹如胜券在握：“输了怕什么的，不就是给赢家绣个荷包嘛，一天的功夫也就够了。”
　　然而安澜话音未落，沈知柔的木牌就出手了：“说起来绣荷包，臣侍惦念皇后哥哥的挑花绣，可是惦念好久了。”
　　董云飞立刻惊呼：“天呀，知柔你藏了这么一张好牌，居然现在才往外出。”
　　沈知柔笑得犹如银铃：“方才没找到它，不是故意藏着它的。”
　　局势已然明朗，明帝笑着走过去，站在安澜背后，双手覆在安澜肩上，柔声催促道：“该用晚膳了吧宝贝们？”
　　林从抬眼看见是她，就笑着嚷嚷：“陛下略等，马上就好。”
　　林果君说话间，以兔起鹘落之势，把手中的牌又甩了一张出去：“我就不跟知柔抢皇后哥哥的挑花绣了，小云子你随便给我绣个就好。”
　　这下胜负已定，四个人全都放下了牌，一起向着她打招呼：“陛下几时过来的？怡卿好些了吗？”“陛下忙了一天，累不累？”“琼哥用晚膳了吗？”“那点心陛下是在哪里买的？”
　　明帝一一回答，视线在林从和董云飞身上扫了一下，见董云飞没有受伤的痕迹，微觉放心，又盯着沈知柔看了一瞬，见沈知柔的精气神比昨个儿好了许多，更加踏实。
　　安澜率先起身，挽了明帝的胳膊美目盈盈地道：“这个木牌游戏还挺有趣的，回头陛下也跟臣侍们玩一玩吧。”
　　明帝点点头，携了安澜的手去用膳。有四个白衣飘飘的美男相伴，明帝的心情甚是愉悦，这晚晚膳都比平日多用了一碗。

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