三千客

　　从西大陆上空俯瞰，大陆西部的格局十分奇特。

　　号称群山之地的西北，被铜青山脉、伏娥高原和上夹湖山脉三面包夹。

　　上夹湖山脉往南，是一片巨大的蔚蓝色湖泊，夹山湖。夹山湖再往南，是下夹湖山脉。西大陆整体呈方形，西海岸线有凹陷，而把夹山湖放在地图上观测，它的直径大约有五分之一的大陆宽度。

　　这个巨大的湖泊靠着海，却常年无雨。可它就是不会枯竭一般，长长久久地做西大陆地图上的蓝宝石。在混乱的磁场下，从夹山湖往上望，天空是扭曲而流动的黑色，混乱的色彩像被污染的河流在天中流淌，星星点点的色块稀释又消失。

　　而这样古怪的天色下，是一片失落宝石般美丽的蓝。

　　无数奇妙的生物在湖下游动，仿佛尚未定格的琥珀。

　　一双指尖生着薄膜的雪白生物将手抵上湖面，缓缓上推，湖水如幼崽刚出生时的胎膜一般被撑起顶开。

　　湖水剥落，它上岸了。

　　刚走出两步，一根套索便圈住了它。雪白生物发出惊慌地鸣叫，套索泛起金光，越缚越紧。套索更加用力地拖拽，将它硬生生拖倒在地，速度极快地拖行，雪白生物磨着岸边土石，被血痕累累地拉到山脚。

　　江湖客身手敏捷地跃下，扛着雪白生物往远处走。

　　同伴艳羡又惊喜：“那么多人轮番守，十年了也没遇到一只白舍香，你一来就捡到了？这只看着挺大啊，养个两三年，多喂点就能卖了。”

　　江湖客故作嫌弃道：“你当很好喂吗？这白舍香，两三年里天天喂，还得拿管子灌给它，一刻不能停，从早到晚喂二十斤料才能得一斤足料货，费了不知道多少心力！”

　　同伴说：“不管多费力，两三年后宰了，那炷香肝一两万金。这么一只起码能产六十斤，别说回本，我们下半辈子都不用揭榜了。”

　　江湖客再做不出嫌弃的模样，她笑道：“谁让舍香肝值钱呢！”

　　好喂好养，偏偏夹山湖产出得少，江湖客们都得蹲守着，冒头一只薅一只。近些年快被薅光似的也不剩了，搞得市场价格一路飙升，却没人有货能卖。

　　如今难得再抓一只，怕是又要掀起一场香料狂潮。

　　这儿的香料可不是调味品，而是达官显贵才玩得起的熏香。像那宝铎香，制香时加了不到一茶勺的麝香肝粉，就成了奢侈品中的奢侈品，其香气淡雅却留香久，一月不散，如松梅雪露，高雅至极。

　　江湖客是闻不惯那些香啊粉啊的，做任务搁身上熏香，那不是等着仇家和官府上门吗？

　　但有钱的大款喜欢，她们就搓着手四处找。找到了就养好制好了再卖出去，一条龙服务，绝不让雇主多操心。

　　贵人们只需要舀起香倒进炉中，扇一扇手，沉醉地露出笑容，并付钱就可以。

　　两人正畅想着未来纸醉金迷的美好生活，还记得将白舍香塞进背篓藏好，省得同行半道打劫。

　　满身血痕的白舍香却从昏迷中醒来，它看着两个陌生的异族，只发出一串微弱的啼鸣。那明显不是空白的呢喃，而有着复杂的转音与清晰停顿，显然是一门语言。

　　但江湖客只是着急地打晕它，生怕它引来同行觊觎。

　　该死的东西，偌大一个上夹湖山脉不知道蹲着多少江湖客！

　　身后一阵清风吹来，江湖客多年锻炼出的生死本能让她毛骨悚然，来不及回头，视野就地转天旋了。

　　同伴傻眼了，下一秒，她的脑袋也掉到地上。

　　一个披着斗篷的高大身影背起背篓，跳下山脉，直直走向夹山湖。

　　这个举动把那些蹲守的江湖客看愣了。

　　无论有没有注意到世上又多了一只白舍香的，她们都愣愣地看着人走向夹山湖，逐渐消失在扭曲流动的黑暗中。

　　“……不要命了？”有江湖客喃喃道，“哪路仙家能抗住夹山湖的磁场？新同行？”

　　她想不通，动作却快，飞快捡走两具尸首分离的残骸，准备先上车后补票地去揭榜。

　　这两人仇家多，就是残尸也值钱！

　　君华拉下斗篷，把白舍香从背篓里放出来。

　　对着它那一身伤，蛇妖着实束手无策。好在她动手够快，白舍香还没被打晕，君华就小心地试图与它交流：“你还好吗？要不要我带你去看医师？”

　　白舍香盯着她，不安地往后缩了缩，君华立刻举起双手，离它远远的。蛇妖站到一块岩石后，又小心翼翼地探头看它：“这样可以吗？”

　　白舍香显然是愣住了，它犹豫着，发出一声啼鸣。

　　海族就露出了一些痴呆的表情。

　　……她听不懂。

　　漂亮的白色生灵也意识到了这点，它不再试图与她沟通，却也相信了她的善意。它走上前去，主动与她额头相抵，几息过后，它就转身走向夹山湖，跃入蔚蓝的湖水，再不见踪迹。

　　君华站在原地挠挠头，一步三回头地走了。

　　刚回到山上，梁今是就喊她。君华走过去，只见她脚边三具尸体，两具是自己杀的，一具是她杀的。

　　君华有点不放心那只白色的小漂亮，问道：“你知道那是什么吗？”

　　梁今是看了看梦幻的湖面，轻声解释起来。

　　依古书记载，夹山湖是其实一个通道口，背后是另一个世界，有众多新生之灵。新生之灵会离开湖水，到外界探寻新的栖息地，它们往往会派出一个最强壮健康的个体去探路。

　　倘若找到了全新的栖息地，个体便会返回夹山湖，将族群带往新家。

　　“……依将军所说，那只白舍香便是探路者。”梁今是说，“这些年来，白舍香族群断断续续派出过许多探路者，但都惨死。这一次，它们隔了十年再试探。若不是遇上将军您，大陆怕是几十年都别想再见到一只白麝香。”

　　君华大惊失色：“它们不会还要出来吧？”

　　就大陆这大逃杀一样的生存环境，白舍香还是在湖里游来得好。

　　梁今是赶紧说：“它受了伤，定然知道外界依旧危险，不会带族群出来的。”

　　君华就松了口气，不来好，不来好啊。

　　她又看向地上三具尸体。

　　张天华主动解释：“这个抓了尸体要去换钱，被我逮了。”她有些苦恼：“这人上来就要对我下杀手，我只能给她杀了。”

　　君华点点头：“做得不错。”

　　“你带上这几个，到不同的地方揭榜然后还钱。”她说。

　　张天华：“啊？”

　　岱王理所当然道：“咱们出门办事，自然要多省点钱，要是还能赚点回去，小枫肯定高兴。”

　　家里多缺钱呢！要学会当家！

　　张天华赶紧带着一二三具尸体走了。

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　　秋朔的黑暗似乎从这个国家立国开始就存在了。

　　最早时，妖族刚刚经历过大陆战争，魔族退回东大陆，销声匿迹。帝国之主离世，了却心愿的大妖纷纷飞升，西大陆文明进程又一次从险些退回石器时代。

　　战争结束，帝国已经打空浩荡的军队，权力也随之分崩离析。妖族不再听从帝国各自领着原始人一样的兵马封疆裂土，在各自的领地内休养生息，修复典籍，恢复生产。

　　这个时期，大陆还是相对和平的，因为干架对谁都亏。

　　可当铁甲再次披到将士身上时，战争又开始了。

　　那个时候，如今秋朔所在的地区，是夹山湖新生之灵的家园。夹山湖混乱的磁场对妖族影响太大，又没有强力的武器来征服，这片土地就一直祥和而美丽。

　　直到铁器回归，新生之灵的家园就爆发了战火。

　　如白舍香一般的生灵试过与妖族讲和，然而妖族一次次得寸进尺，引来生灵们勃然大怒地反扑。

　　这时候，妖族的第一批修行者出现了。

　　不是大妖，而是江湖客。

　　那时候的江湖客只有战争任务可以执行，她们应了此地第一位妖族之王的征召，猎杀驱逐新生之灵——那时这还不叫秋朔。十五年后，最后一位新生之灵流干了血，夹山湖磁场收缩，妖族在尸骨上建立了新家。

　　第一批新生之灵还没死绝时，妖族就发现了它们的珍贵之处。

　　只可惜它们负隅顽抗，否则妖族是愿意将它们圈养起来割肉取血挖肝掏心的。

　　于是，当第二批新生之灵上岸时，妖族立刻先下手为强。

　　舍香肝从那时起就成了享誉大陆的名贵香料。

　　新生之灵为当时的妖族之主完成了原始积累，她立刻将目光落向战火连天的大陆。

　　新生之灵能卖，她的同族没道理不能卖，那么多人流离失所却不能为她所售，着实可惜啊！

　　于是乎，奴隶贸易之都兴起了。

　　紧接着，它开始有了日后秋朔的模样。黑市、江湖客、亡命徒、逃犯……仿佛全大陆的黑暗都被汇聚于此共襄盛举。

　　这位打造了“秋朔”模式的妖族之主很快死了。五个子嗣又为了母亲的基业大打出手，其中一位皇子娶了当时西南王国的公子，与他的国主母亲达成联盟，这才获得了最终胜利。

　　也是从此，“秋朔”与西南紧紧捆绑在一起。

　　皇子感念西南国主襄助，有秋朔一分利益就有西南一分。在她临终之时，西南已经被硬生生养成了纸醉金迷的销金窟。她的女儿效仿的母亲，与一位西南王公子结亲，巩固势力，杀光姐妹自己上位。

　　自那以后“秋朔王”的继承就形成了不成文的定式，谁娶了西南王公子，谁才是“秋朔王”。

　　即使这一个个王公子只是母亲力量的象征，可他们有了这份荣誉礼物的金身，地位比起其他王公子就显得非同寻常。

　　双方互助的模式在一位王公子身上停止了，他就是后来的海州蜘蛛公。

　　他生得美，身姿如流风回雪，轻云蔽月，压得一众兄弟都抬不起头来，因此被选定为下一任“秋朔王”的王配。

　　西南王也很快为他选定了妻主，谁知世事难料，婚期刚定下，她就生了急病离世。

　　西南王最年长的皇子，也就是太子都还年幼得不足以服众，西南就此分崩离析，成了西南诸国。恰逢此时“秋朔”也出了乱子，蜘蛛公的未婚妻死在动乱里，他只能留在西南其中一国。

　　连年征伐中，西南先王诸子皆亡，直系血脉只剩一个没有继承权的蜘蛛公。

　　关于他是如何慢慢占据并经营起海州的，史书没有过多记载。等天君再统一西南后，蜘蛛公戴着纬帽乘船远渡海外，有关于他的各种存在也是人走茶凉，遑论记录。

　　在两国混乱的历史中，奴隶贸易经久不衰。

　　君华最后望了一眼蔚蓝的夹山湖，鳞上忽而一片湿润。她抬起头，微微诧异：夹湖山脉中，竟是难得落了一场雨。

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　　春祭前，秋朔爆发了一场政变，或是起义。

　　望青岱王砸碎了囚禁奴隶的笼楼，在秋朔上空扬起了衔枝青鸟旗。

　　数不清的江湖客被清扫，死的死，降的降，就此进入行业寒冬。奴商则遭受了惨重的物理打击，只可惜最大的那个奴隶头子早早察觉风声不对，直接提桶跑路了。田地上不该种的东西也烧光了，被解救的奴隶带往裘罗安置，奇珍与妖族各返其乡。

　　秋朔王试着抵抗过，没成功。她又连夜往旭华传讯，希望天君能来救一救，但旭华方面没回信。等秋朔被望青人扫得差不多了，南边才陆陆续续有消息传来。

　　据说天君的长子得病，王城乱作一团，通政司怕惹得天君不快，把奏疏按下了。

　　病啊乱啊，命中带的人挣来的，外界熙熙攘攘，这都和萧木樨无关了。

　　她曾经也是熙熙攘攘中的一员，但现在的她面颊凹陷，神思恍惚，再撑不起那件仿佛有风雷咆哮的袍服，偶尔夜间真正袭来的风雷更是让她战战兢兢。

　　前雍司王慕容炤坐在她对面。

　　慕容炤穿着素衣，半躺在椅上，姿态安逸，目光放松极了。那目光落到萧木樨身上，就变得困惑。

　　她问：“娘子何必惶惶不可终日，到了望青，天君就是要杀你，也得越过王上。”

　　萧木樨没回话，只是沉闷地坐着。

　　慕容炤就开始说些风趣故事，试图挑起萧木樨的兴致。

　　她作为第一个，也曾经是唯一一个国土归了望青，国主还活着的存在，她在望青还是蛮孤独的。现在好不容易来了个伴，虽说她们还是有些不同，但境遇大体都是“亡国之君”，慕容炤就兴致勃勃地同她聊。

　　萧木樨脸上的憔悴还没消去，对于慕容炤的各种玩笑话最多只是勉强笑笑，一脸心不在焉。

　　慕容炤也不在乎，随口说几句笑几声，自得其乐。

　　此时，一个宫女扶着一位耄耋老者走过来，慕容炤就站起来，瞬间乖巧局促得像个孩子，老老实实向她问好：“司月夫人！”

　　萧木樨一愣，脑中闪过诸多望青重臣的名字。见慕容炤这么恭敬，她一时没法把眼前的老者同那些名字对上号，却也礼貌地问候了这位老夫人一声。

　　司月笑了笑：“你们年轻人自己聊吧，我只是路过，就不多留了。”

　　慕容炤乖道：“夫人慢走！”

　　司月说：“你这孩子，我可不比卫丞相，受不得你这么多礼。”

　　慕容炤讷讷不言，从神色看似乎很不赞同。

　　司月又同她聊了几句，才让宫女扶着自己离开。等她走远，萧木樨好奇道：“这是哪位老臣？”

　　慕容炤说：“王上的老师。”

　　萧木樨一抖，整个人差点滑到地上，额上冷汗直冒。

　　慕容炤被她的反应吓得一愣：“娘子这是何意？”

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　　难说是何意。

　　策孚王也意气风发过，也有过势均力敌的对手，也曾以为这天下归属非你既我。如今盘踞大陆的两只猛虎，都曾这样那样地避她一头。

　　但她已经是上一个时代的遗物了，这个世界不会再有她的传说。史书会记着她的姓名与功过，然后在最后一行写下，终老异宫。

　　甘心吗？

　　肯定不。

　　但……萧木樨着实被不仇琬打怕了。

　　她从没见过一个人能有那样疯狂强烈的恨意，并且愿意燃烧整个世界来宣泄她的仇恨，萧木樨午夜梦回，全是城下累累尸骨，火光流泄，烤得又香又臭，散不去的熏天气味让她在梦里也捂着心口反胃，浑身抽得疼。

　　旭华军的攻势没停过，夜以继日，夜以继日，策孚王每每站上城头，都能看见华盖下那双如鹰隼般冷冽的眼。

　　冰一样，箭一样，随时等着要她性命。

　　……这些回忆时时刻刻挥之不去，就导致祁访枫也被冤枉了。

　　策孚王的战争创伤阴影被她从天君移接到望青国主身上，这就让人有点束手无策的尴尬。

　　望青分明没虐待她，她又成天缩得像只鹌鹑，望青人就不知如何是好。

　　祁访枫听着侍从的报告，眼睛有些直。

　　她确实对策孚王的到来有些不太高尚的复杂心情，既唏嘘又窃喜，可她看这位“老朋友”惨成这样，又忍不住叹气。

　　很快，她也没工夫叹气了。

　　岱王和武安侯剿匪归来，赏过封过，又立刻被召进宫，商议下一步的战略。望青还得休养，不仇琬看这也没心思打仗，但该做的计划都得做起来。

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