玉词传：从丫鬟到女官

　　“这两孩子情同意合，”空气中，一时只余严嬷嬷一人的大嗓门，“我都同这两孩子说了，我今日便会去请夫人赐婚，让他们再等等。”

　　玉词姑娘同李长随情同意合？

　　众人有人看戏，有人听着疑惑，但都意见一致——不接腔。

　　“只是不巧，夫人这会儿不在府里，今日说是书灵姑娘代理。赐婚这事就只能改日再说……害，谁知这这两孩子居然一天也等不了！这不，还特地换了信物！”严嬷嬷说着，用手指了指李长随腰间的香包和卡在玉词腕上的镯子。

　　严嬷嬷说着，装着害臊的模样，身后的李长随也跟着母亲一起演了起来，也低下头装害羞。

　　诸位嬷嬷平日同玉词往来颇多，都知晓玉词姑娘行事沉稳，又不似书灵那般过于严肃，心中对她也是有些好感在的。只是竟不知这玉词姑娘还有这般大胆的一面，私下同人定了终身，还约到内宅里来了？

　　众人一时不知作何反应，她们起先是不太相信严嬷嬷的话的，但严嬷嬷说两人交换了信物，又看见彼此身上果真有另一人的东西，还都是贴身物……

　　更何况，方才玉词姑娘是从厨房里出来的吧？随后李长随也跟了出来。说起来，此前两人是不是孤男寡女共处一室了还未可知，虽说方才门是开着的，但在严嬷嬷进厨房以前，也没见其他人有从厨房里出来呢。

　　严嬷嬷声音停了。

　　玉词终于有机会说话，忙开口道：“诸位嬷嬷请为我作证，我素日是怎么样的为人，嬷嬷们都是知道的，我绝不可能做这样私相授受的事！”

　　嬷嬷们听着倒也有几分道理，正纠结着谁说的是真时，玉词又欲接上，然而严嬷嬷一见情形要变，当即双臂一挥，哭喊道：“天可怜见的，这孩子被吓得哟！”

　　“这两孩子年少，做事没个轻重，本以为只是换个小东西的事儿而已，根本没去顾虑后果。这一下又被各位嬷嬷知道了。女孩子家家的，脸皮子薄，想来是看那些个话本坏了想法，以为要被‘浸猪笼’呢，这才慌乱否认……”

　　玉词再想说话，严嬷嬷是一点机会不给了，不是大声喊叫着，就是用哭喊的声音盖住玉词的声音。

　　众人听久了，居然也逐渐有人就相信了，话风一时又偏回严嬷嬷阵营。

　　有人哄着玉词说“夫人素有成人之美，虽说私定终身不是小事，但好好说说，想来也是不会阻止的”“浸猪笼那都是话本里乱写的，咱们老爷夫人怎么可能做这种事……”

　　更有甚者，有人直接来拉玉词，劝到：“玉词姑娘，这也不失为一门好姻缘啊。李长随是我看着长大的，他是个好孩子……”

　　有了第一人的劝导，其余和严嬷嬷家交好的也都陆续开口，除了从头到尾一直沉默观察的几个，剩下的即便没劝说玉词，但也都没阻止。

　　眼见风向倒向自家，严嬷嬷笑得眉不见眼，居然说起了什么“到时请大家喝喜酒啊”的话。

　　玉词从方才一直尝试将镯子取下，镯子带上不易，取下更不易，都搓到手腕皮肤早已通红一片，还有脱皮迹象了，那镯子仍纹丝不动套在她手上。她自知再同这些人争辩也是无益，现下得先离开这里，便站起身来，想从众人挡住的路中为自己开出一条道。

　　严嬷嬷哪里肯让她走，当下就急了，呼唤着周围的人帮着拦截。

　　众人将路挡得严实，玉词说不动，便准备用闯的。但嬷嬷们素来做粗活是做惯了的，真要争执一番，又哪会拦不下一个年轻女子？

　　正吵嚷着，众人身后传来一冷静声音：“前方何事如此喧闹？”

　　围住玉词的众人一听这声音，都闭了嘴，低了头站到道路两边去，给来者让出一条道来。

　　刚刚那一番挤攘，推玉词的力气又一下撤去，玉词一下没收住向前跌了去。

　　一双素白的手伸来，稳稳扶住玉词。

　　玉词抬头，视线对上来者，只觉得泪都要下来了。

　　“书灵姐姐，”玉词还是忍住了，撑着向书灵福礼，又向和书灵一道前来的曾掌事福礼，“曾掌事。”她自知自己再开口怕是要忍不住，向二人福礼后便不再开口，只用力咬着唇转移自己注意。

　　书灵转头，向小丫鬟眼神示意。

　　跟着书灵同来的小丫鬟上来扶住玉词，将玉词带到一旁；有人给玉词披上了外衣，玉词感激回头，曾掌事拍拍她的肩，什么话也没说。

　　曾掌事上前一步，扫了跪在地上的严嬷嬷一眼，又看到严嬷嬷身后居然还躲着一个外男。

　　严嬷嬷注意到曾掌事的眼神，忙跪着往一侧挪了挪，试图挡住儿子。

　　“严嬷嬷今日何以行此大礼？还跪起来了？”曾掌事半压眉眼，语调缓慢。

　　严嬷嬷一听便一脸堆笑，“这不是，这不是我这小儿不懂事，一不小心坏了规矩。我当娘的自然得认错……”

　　“哦？”曾掌事问，“你儿多大了？”

　　“十……”严嬷嬷早失了气势，且儿子年龄算不上“小”，便越说越小声，蚊子哼哼一般，只能听清个“十”。

　　曾掌事是伺候着夫人长大的，除去身份有别，两人可算得上情同姐妹。后来她又同夫人一起嫁到林家，夫人服侍林老爷，她便帮着夫人管理内宅。

　　早些年夫人刚嫁入林家时，林老爷刚调令祁岭，万事都新，一新就乱。在那段忙乱的日子里，还是曾掌事帮着夫人一点一点收拾出内宅的雏形，让林老爷能不必忧心家事，专注政务。

　　现在府里的家规便是当时曾掌事帮着立下的。

　　也是最近几年，曾掌事才不管府里的事务，“你也该歇歇了，享享福，平日陪我说说话便好。”夫人是这么同她说的。

　　今日夫人不在府里，将府里事务交给了书灵，本也不关自己什么事，但书灵拿着夫人交给她的令牌来请自己，这个面还是要给一给的。

　　“十岁？那倒确实是个孩子，但十岁也应当知晓规矩了，严嬷嬷平日里管教不严啊……我倒是想不到，严嬷嬷居然还有个这么小的儿子？”曾掌事一句话把严嬷嬷问得是又羞又恼。

　　“十……十七。”严嬷嬷补充道。

　　“好啊！我竟不知原来内宅是外男可以随意出入的，”曾掌事喝道，严嬷嬷还想辩解，但曾掌事一个眼神，她便软了身子不再敢开口，又听曾掌事转身回头看向一众嬷嬷，“这事儿你们也知晓？”

　　没人敢回话，曾掌事便只看书灵，“此事你可知晓？”

　　书灵敛目低眉，轻提下裙，直直地跪了下去，一字一句道：“数日前，与我同屋的玉词曾提过一嘴。我查了，并未查到相应的证据，也问了一些家仆，均说对此事不知情。我便吩咐各处加紧巡逻，夜间定要锁好门窗。”

　　曾掌事背过身去，没叫书灵起来，书灵继续说：“方才有人急急地来找我，说是听到了厨房里有争执声，其中还有男子的声音，侧面又锁了门。”

　　“严嬷嬷，你可听说过这段时间有外男进出啊？”曾掌事向严嬷嬷走进一步，严嬷嬷颤抖着身体，但仍坚持着摇头，“你们厨房这院，可曾接到过加紧巡逻，锁好门窗的嘱咐啊？”严嬷嬷小声辩解，曾掌事又向前一步，“那你可知，厨房中争执的男子是何人啊？”

　　“都不知？”曾掌事已经走到严嬷嬷面前，看清了躲在她身后的李长随，“那这人想必你也是不认识的吧？既然严嬷嬷不认识这人，那便是此人私闯，想来是个小偷，我听说厨房近来也常有失窃，想必就是这个小偷了，按照当朝律法，当把手砍了。”

　　“拖出去，送官。”曾掌事斜瞥一眼跌坐在地的严嬷嬷，转身衣摆带起一阵小风，激得严嬷嬷母子俩一激灵。

　　严嬷嬷反应过来，扑上前抱住曾掌事的小腿，哭喊着道：“姐姐……好姐姐，这是我儿啊，我怎么会不认识！不能送官啊！不能送官啊！”

　　众人听得大气不敢喘一口，还是两旁反应快的两个嬷嬷连忙上前，一左一右地将严嬷嬷架住拖开。

　　“起来吧，”曾掌事示意书灵起身，“你觉得这事当怎么处理？”她想听听书灵的意见，今天她能处理，日后这些事还是得有更合适的人来出面。

　　“严嬷嬷私放外男入内宅，此事关乎到贵人名声，依照家规当予以重罚；严嬷嬷对自己负责的厨房管理不严，至于失窃，此为二罪，亦当罚；此男是府里长随，应当跟随李管家行采买事务，却在当值的时候私自离岗，看他的行事方式，大概也不是第一次了，只是这是外院的事了，我不好再议，外院的事当交给管家……”

　　书灵一条一条地罗列开来，曾掌事看着她，眼睛里颇有赞许，面上仍不改色，平静道，“那依你看，当如何罚？”

　　书灵向曾掌事端正行了一个大礼，方抬眼正色道：“严嬷嬷补齐所失，另罚三月俸，革去厨房管事一职，厨房管事另择良人。李长随私入内宅，即便前些日子私入内宅的不是他，今日他出现在此，他私入内宅一事也是确实无疑的，当仗责五十……”

　　语音未完，严嬷嬷已哭喊着“不能五十啊！这不打死了吗！书灵姑娘，不能五十啊！”

　　曾掌事回头看一眼严嬷嬷，李长随已经瘫软在地，眼睛早都失了神采。

　　“五十，确实重了些。打了五十怕是人就要过去了。三十吧，打完拖出去，革去长随一职，至于要怎么发配，都由大管家去吧。他爹李管家教子无方，回头也是得领罚的，”曾掌事说着，严嬷嬷还想辩解几分，“你还有意见？那便依着书灵姑娘，仗责五十？”

　　严嬷嬷便不说话了。

　　曾掌事一扬下巴，便有小丫鬟揣着手快步走出院子，往外头去请管家来把李长随领走受罚。

　　严嬷嬷失魂落魄，比李长随也好不到哪里去。

　　管家进来后，向曾掌事行礼，曾掌事还礼。而后管家便要将那李长随拖出去，谁承想那李长随却突然挣脱，指向一众嬷嬷后方靠着柱子站的玉词：“曾掌事宽严相济，书灵姑娘赏罚分明。那与我私定终身的玉词姑娘又为何不用罚？”

　　众人闻言便都转向玉词。

　　那李长随是下了决心要拉玉词一起的，扯着自己腰间的香包递向众人，“玉词姑娘心悦于我，赠我香囊表情谊在前；我亦心悦于玉词姑娘，是为了不伤姑娘的心，这才一时糊涂入了宅院，只为给姑娘递上我的心意，此事在后。”

　　“恳请曾掌事同罚。”李长随说罢，指向玉词手腕。

　　玉词好不容易平息的心绪又起波澜，不说话是不行了，不开口就让他们随便说了，她尽量平稳自己的呼吸，希望众人听到的是自己往日的冷静口吻，“你不要胡……”

　　“你不要胡说！”

　　一个尚且稚嫩的女声从拐角传出，随后一个小身影随声而动，走到曾掌事等人面前，向在场众人一一福礼。

　　书灵朝她点头，她认得这个小丫鬟，正是她刚刚来给自己报信。

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