和亲！退下来让我做皇帝

　　那场短暂的、与汀兰在春日草坡上的“偶遇”，像投入死水中的一颗微小石子，漾开的涟漪远不足以改变大局，却让萧挽云近乎凝固的血液，重新感受到一丝流动的暖意。她不是完全孤立的。这认知本身，就是一剂强心针。

　　回到王帐，她依旧低眉顺眼，扮演着那个被吓破了胆、努力适应却依旧笨拙可怜的异族花瓶。但她内心的算盘，拨动得越发清晰冷静。

　　冯宦官那条线太过脆弱被动，且能接触的信息层面有限。汀兰是新的希望，但她身处仆役底层，行动受限，同样危险。萧挽云需要更多“耳朵”和“眼睛”，需要将触角伸向王庭更深处。她开始更系统性地梳理观察所得。

　　赫连灼是狼王，年轻、强大、猜忌心重，正全力扑杀任何潜在的挑战者（主要是塔尔浑）。他对她的态度是利用与审视并存，暂时留着她或是为了羞辱北凛，或是为了刺激塔尔浑，或是……另有深意？这是个巨大的变数。
　　塔尔浑是觊觎王位的头狼，粗暴，拥有传统势力支持，将赫连灼的“袒护”视为攻击借口，是将她推向祭台的直接威胁。
　　老萨满兀尼，神权的代表，态度暧昧，他的“不祥”指控最具煽动力，是悬在她头顶的利剑。
　　其他部落首领、将领则在不同程度上观望、摇摆。

　　王庭的信息流动并非铁板一块。侍卫的闲聊、侍女间的抱怨、马夫关于草料和战马情况的嘟囔、甚至负责处理垃圾的仆役偶尔捡到的只言片语……都可能是碎片。她需要找到一个能相对安全地收集、筛选这些碎片的地方或人。

　　她回想起冯宦官曾含糊“自语”过的一个词，对应的是王庭边缘一处处理废弃物品、偶尔有最低等仆役聚集劳作的地方。那里鱼龙混杂，管理松散，或许是个突破口。但她不能亲自去。

　　老可汗兀朮的暴毙，是她一切苦难的开端，也是最大的谜团。所有人都认定是“不祥”的她带来的厄运，但她自己知道，踏入王帐前，她连老可汗的面都未曾见过。
　　真的只是巧合？突发恶疾？还是……？
　　赫连灼是最大受益人。他当时就在宴饮现场。他的反应太快，太理所当然。那晚他闯入帐中，身上除了酒气，是否还有别的味道？他眼底那丝兴奋，仅仅是因为得到了新的战利品吗？
　　这怀疑像毒蛇，悄无声息地缠绕上她的心。如果真是赫连灼……那这个男人的冷酷和野心，远超她的想象。查明真相，或许不能改变她的处境，但可能成为她手中唯一一块有分量的砝码，或是最致命的催命符。

　　计划在沉默中孕育。
　　她再次利用了赫连灼对她“无知”的轻视。一次，当着他和几个前来禀事将领的面，她“不小心”打翻了一碗酪浆，笨拙地用刚学来的、发音可笑的戎狄语连连道歉，手忙脚乱地擦拭，惹来帐内几名戎狄将领毫不掩饰的嗤笑。赫连灼皱了下眉，挥挥手，像驱赶一只恼人的苍蝇，让她“滚远点收拾”。

　　她怯生生地退到帐幕边缘，假装努力擦拭袍子上的污渍，耳朵却捕捉着他们的谈话。虽然大部分听不懂，但“塔尔浑”、“马场”、“东边”等零星词汇和将领们凝重的语气，让她意识到东部牧场可能发生了与塔尔浑相关的冲突。这信息看似无用，却让她对紧张局势的程度有了更具体的感知。

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