折柳

　　朝盈刚用一方素帕子，把那个小小的面人仔细包好，藏进妆奁最底层的暗格里，房门便被推开了。

　　傅惟言迈步进来，带着一身秋夜的凉意。

　　她心下一惊，手从妆奁抽回时碰倒了旁边一支玉簪，“叮”的一声脆响，在安静的室内格外清晰。

　　“慌什么？”傅惟言挑眉看她，烛火在他深邃的眼底跳跃。

　　朝盈强自镇定，转身面对他，指尖微微发凉：“没、没什么，只是没想到哥哥来得这么早。”

　　傅惟言的目光在她脸上停留片刻，似乎想从她略显苍白的脸色中看出些什么，但最终还是移开了。

　　他走上前，很自然地执起她的手握在掌心，眉头立刻蹙起：“怎么这么凉？秋叶她们没给你备手炉吗？”

　　“备了的，是我自己觉得还没到用的时候。”

　　朝盈想抽回手，却被他握得更紧。

　　他的掌心温热干燥，指腹带着习武之人特有的薄茧，摩挲着她微凉的指尖时，有种粗粝的触感。

　　这种触感，让朝盈不由自主地想起白日在指挥司衙门里的那个吻，脸上微微发热。

　　“你啊，总是这么不会照顾自己。”傅惟言叹了口气，语气里竟带着几分无奈：“等过些日子空闲了，我去猎张好皮子，给你做副手套，省得总冻着。”

　　朝盈垂下眼睫，没有接话。

　　傅惟言也不在意，松开她的手，却是张开双臂，用一种近乎孩子气的语气道：“过来，让哥哥抱抱。”

　　朝盈怔住了。

　　这样的傅惟言，是她极少见到的。

　　褪去了平日里那种或冷厉或强势的外壳，眉眼间带着卸下心防后的疲惫，还有种，像是撒娇般的依赖感。

　　她犹豫着，脚步像是被钉在原地。

　　“阿盈。”他又唤了一声，声音低低的，带着某种渴求。

　　最终，朝盈还是慢吞吞地挪了过去。

　　刚走近，就被他一把揽入怀中。

　　傅惟言的怀抱很暖，带着他身上特有的清冽气息，他抱得很用力，像是要将她揉进骨血里一般，下巴抵在她肩窝，深深吸了一口气。

　　然后，他侧过脸，在她颈窝处用力蹭了蹭。

　　这个动作太过亲昵，让朝盈浑身僵硬。

　　“哥哥这是……怎么了？”她轻声问，手在半空中迟疑了半晌，终究没有回抱住他。

　　傅惟言沉默了好一会儿，才闷闷地开口：“为咱们舅舅的事，今儿跑了兵部，又去了趟大理寺，腿都快断了。”

　　他说得轻描淡写，但朝盈能听出其中的不易。

　　兵部、大理寺、京畿卫……

　　这些衙门之间关系错综复杂，舅舅的案子又牵扯到军粮这种敏感事务，想要周旋其间，绝非易事。

　　傅惟言虽是新贵，到底根基尚浅，要打点疏通，定是费了不少心力。

　　只是——

　　“谁、谁跟你是咱们了……”朝盈脸上一红，小声反驳道。

　　傅惟言低低笑了一声，胸腔的震动透过衣料传递到她身上。

　　他抬起头，依旧抱着她，目光却直视着她的眼睛，那眼神深邃得像要将她吸进去。

　　“迟早会是咱们的。”他声音很轻，却带着不容置疑的笃定：“阿盈，你迟早会是我的妻。”

　　这话说得暧昧又霸道，朝盈心头一跳，别开脸去，却也没再反驳。

　　傅惟言似乎很满意她的沉默，又将她搂紧了些，重新将脸埋在她肩颈处。

　　这一次，他的动作轻柔了许多，不再像刚才那样带着一股蛮横的力道，而是像疲惫的旅人，终于找到了可以歇息的港湾。

　　屋里一时安静下来，只有烛火偶尔爆开的噼啪声，和窗外隐约的风声。

　　朝盈僵直的身体渐渐放松下来。

　　她能感觉到傅惟言身上传来的疲惫。是那种深入骨髓的、不仅仅是身体上的累。

　　这让她心里某个角落微微软了一下。

　　无论他用了什么手段，至少此刻，他是真的在为舅舅的事奔波。

　　“案子有眉目了吗？”她终究还是忍不住问。

　　傅惟言“嗯”了一声，声音里带着困意似的：“京畿卫那边暂时压下来了，王淞答应在案情查清前不动刑，兵部管粮草的那位侍郎倒是给了点面子，答应让人重新核对账目。”

　　“至于那个死了的佃户……”

　　他顿了顿，才继续道：“我让人去查了，确实病了很久，跟逼租有没有关系不好说，但死因应该不全是这个，他家里人那边，我也让老周去打点了。”

　　朝盈听着，心里五味杂陈。

　　这些事说起来轻巧，但要做到，不知要费多少周折，欠下多少人情。

　　“谢谢你，哥哥。”她低声道，这句话是真心实意的。

　　傅惟言没有回应，只是抱着她的手臂又收紧了些。

　　良久，就在朝盈以为他是不是睡着了的时候，他忽然开口，声音有些含糊：“阿盈，别怕。有我在，没人能动你，也没人能动你在意的人。”

　　这话说得没头没尾，却让朝盈心头一震。

　　烛火摇曳，将两人相拥的影子投在墙壁上，拉得很长，又因烛光的跳动而微微晃动，时而重叠，时而分开。

　　朝盈静静地任他抱着，目光落在窗外那片深沉的夜色里。

　　秋天真的深了，今夜的风似乎格外大，吹得窗棂微微作响。

　　院子里的那几株木芙蓉，白日里还见着几个花苞，不知经了这夜风，明日还能剩下几朵。

　　不知过了多久，傅惟言终于松开了她。

　　他揉了揉眉心，脸上又恢复了平日里那种冷静自持的神情，仿佛刚才那个带着疲惫撒娇的人只是朝盈的错觉。

　　正在朝盈犹豫着要不要跟他说点什么时，冬雪从外边跑了进来，脚步蹬蹬的，动静极大。

　　引得正在挑烛花的秋叶都忍不住回头，轻斥了一句：“姑娘和世子都在屋里，你怎生这般轻狂？”

　　“不、不是，是太太……是太太身边的贺妈妈来了。”

　　冬雪上气不接下气，好歹还是将话说清楚了。

　　朝盈闻言，立刻起身，躲得离傅惟言远远的。

　　傅惟言望着她，轻笑了两声。

　　她理了理发髻和衣物，确认没什么不得体的地方了，才出门去迎。

　　“这么晚了，妈妈到我这儿来做什么？”

　　贺妈妈是窦夫人身边有头有脸的，饶是傅云瑶都要给几分颜面，更别提朝盈了。

　　“我是去找世子，不成想，他院里的小子告诉我，世子到盈姑娘这儿来了。”贺妈妈也笑：“太太叫我来的。”

　　朝盈“啊”了一声，侧身让贺妈妈进来。

　　贺妈妈倒也没怀疑什么，这府里人人都知道，世子冷心冷性，与几个妹妹都不甚亲厚，偏与朝盈关系匪浅。

　　何况她那边也是知道，郑家人出了事，世子疼这个妹妹，不会不管的。

　　便也没多说什么，跟傅惟言见了礼后，道：“世子叫老奴这般好找，太太有事，唤世子过去呢。”

　　傅惟言没动：“什么事？”

　　“一是咱们大姑娘要跟着魏王殿下就藩临漳了，想着临走前，再回娘家看看，毕竟这走了，也不知何时才能回到金陵来……”

　　傅云瑾是傅惟言的同母姐姐，自从做了王妃，姐弟二人已许久未见了。

　　藩王就藩，便无诏不得回京了，这一去，的确是几乎与父母亲人再无见面的机会。
　　是以傅惟言闻言，眸光微动：“我知道了，明儿我去王府接长姐回来。”

　　“世子拿主意就好，这第二件……”

　　贺妈妈却是不说了，为难地看了朝盈一眼：“世子去了便知。”

　　朝盈聪慧，立刻就猜出来，不是与傅惟言的婚配有关，也八九不离十了，只不过这种事，不好跟她一个未出阁的姑娘讲。

　　“哥哥，你快去吧，莫让太太等急了。”

　　一开口，就是赶人的意味。

　　傅惟言深深地望了她一眼，起身道：“盈妹妹说的是，贺妈妈，走吧。”

　　“是。”

　　眼见着冬雪已经打起了门帘儿，傅惟言又转头，叮嘱了朝盈一句：“早些睡，不要熬到太迟。”

　　朝盈只能点点头：“是，记着哥哥嘱咐了。”

　　他这才笑了笑，在贺妈妈看不见的地方，抬起手来，两根手指在虚空处捏了捏。

　　隔空捏朝盈的脸似的。

　　他们走了，朝盈才松了口气，重重地跌坐在榻上。

　　“姑娘今儿累了，世子说得对，早些歇息吧。”秋叶眼观鼻，鼻观心，推心置腹道。

　　朝盈有气无力地点了点头，散了头发，换上寝衣躺下。

　　秋叶熄了烛火，一片黑暗中，朝盈辗转反侧，难以入眠。

　　窗外风声更紧，吹得窗纸哗哗作响，像是什么人在低语，她只能裹紧了被子，强迫自己闭上眼。

　　也不知过了多久，意识终于渐渐模糊，沉入了混沌的梦境里。

　　梦里，时序仿佛快进了许多。

　　她看见孟怀瑾身着进士服，头戴乌纱，骑着高头大马，在众人艳羡的目光中游街夸官。

　　那身朱红袍服衬得他越发面如冠玉，意气风发。

　　接着画面一转，是孟家请的官媒再次登门，这次带来的聘礼比从前丰厚许多。

　　媒人满脸堆笑，说着“孟公子高中二甲第七名，授了翰林院庶吉士，前途不可限量”云云。

　　而后是傅惟言一身戎装，正在点兵出征的画面。

　　漠北战事又起，他奉皇命领兵北上增援。

　　临行前，他在府门口回头望了一眼，眼神深邃难辨，但终究还是翻身上马，率军远去。

　　然后便是侯爷拍板应下了亲事。

　　于是，三书六礼，一切顺遂。

　　良辰吉日，侯府张灯结彩。

　　朝盈穿着凤冠霞帔，坐在镜前，镜中的自己眉眼如画，唇上点了最鲜艳的口脂，脸颊敷着胭脂，美得有些不真实。

　　郑姨娘在一旁抹着眼泪，一边笑一边哭：“我的阿盈，终于要嫁人了……”

　　然后喜娘为她盖上绣着鸳鸯戏水的红盖头，眼前只剩下一片朦胧的红。

　　她被搀扶着走出房门，耳边是震天的锣鼓喧哗，鞭炮声噼里啪啦响个不停。

　　一路吹吹打打，将她送到孟家，好不热闹。

　　直到轿子停下，喜娘掀开轿帘，扶她下轿。

　　她跨过火盆，踩过瓦片，在一片祝福声中缓缓向前。

　　司仪高亢的声音响起：“一拜天地——”

　　她弯下腰。

　　“二拜高堂——”

　　再拜。

　　“夫妻对拜——”

　　她转过身，正要行礼。

　　就在这一刹那，孟府门外传来震耳欲聋的马蹄声，如惊雷般由远及近。

　　惊呼声、尖叫声、器物摔碎的声音瞬间炸开。

　　“什么人敢闯喜堂？！”

　　“是兵！是官兵！”

　　混乱的脚步声、刀剑出鞘声、桌椅翻倒声混作一团。

　　朝盈僵在原地，红盖头下的世界一片猩红，她什么也看不见，只听得见那越来越近、越来越清晰的马蹄声。

　　寒风裹着浓烈的血腥味灌入，吹得烛火疯狂摇曳。

　　朝盈头上的红盖头被这股劲风掀起一角，她看见一双沾满暗红血渍的战靴踏进门槛，一步，一步，踩在散落一地的花生红枣上，发出令人心悸的碎裂声。

　　喜堂内死一般寂静。

　　所有人都僵住了，像被施了定身术。

　　那双战靴停在她面前。

　　朝盈颤抖着，一点点抬起头。

　　透过盖头晃动的缝隙，她看见玄铁盔甲上溅满了深褐色的血污，有些已经干涸，有些还泛着湿漉漉的暗红，甲片在摇晃的烛光下反射出冰冷的光。

　　再往上，是一张她熟悉到骨子里的脸。

　　傅惟言。

　　他脸上也沾着血污和尘土，下颌绷得死紧，薄唇抿成一条冰冷的直线。

　　最骇人的是那双眼睛，此刻更加漆黑幽深，里头翻涌着她从未见过的暴戾和疯狂，像两口深不见底的寒潭，要将人吸进去溺毙。

　　他手中的长剑还在滴血，落在她脚边的红毡上，晕开一朵朵触目惊心的暗花。

　　“阿盈。”

　　他开口，声音嘶哑得像是砂纸磨过石头，带着长途奔袭后的疲惫，和让人毛骨悚然的温柔。

　　“你怎么这么不乖？”

　　话音未落，剑尖倏地挑起。

　　红盖头被凌厉的剑气撕裂，翩然飘落，像一只被折断翅膀的血蝶。

　　朝盈猝然暴露在所有人的目光中，凤冠的珠翠剧烈摇晃，撞出凌乱的脆响。

　　她脸色惨白如纸，嘴唇上的口脂艳得刺眼，与毫无血色的面容形成诡异对比。

　　傅惟言俯身，沾血的手指捏住她的下巴，强迫她仰头看他。

　　“哥哥才离开多久，你就敢背着哥哥嫁人？”

　　他凑近，温热的呼吸喷在她脸上，语气轻柔得像在说情话，可每一个字都淬着毒。

　　“你说，哥哥该怎么罚你，嗯？”

　　“就用这个链子把你锁在哥哥身边，永远也不解开，好不好？”

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