烬余香

　　再见到简元初简大夫时，连照落很惊讶，因为他正背着行囊和药箱路过村庄，往镇上去。

　　连照落打量了他一下：“简大夫，怎么这么愁眉苦脸？”

　　鹤发老者的整张脸都皱起来：“江湖上行医嘛，总是来去不定的。”

　　“可你那医馆才在琥边城中开了六个月啊。”

　　简大夫苦笑不语。

　　连照落要请他进屋喝碗水。打开房门一看，桌凳都是缺脚的，窗户都是用木条稀稀拉拉钉上的。

　　“老兄，你这过的也一般啊。”

　　“有个挡雨的屋子就不错了。”

　　连照落边说着，边从井里打水。这些天他到镇上的客栈帮忙，攒了几个铜板，翻开简大夫的行囊时，里面只有几块旧布。

　　“这也能穿？”

　　简元初指了指墙上紧闭的一扇门，道：“老夫刚才看错眼了，你这屋子还不小哩。里面还住着别人？”

　　连照落不动声色把碗一递：“来，喝水。”

　　清冽的水润进喉咙，简元初抹了抹汗，道：“你知道吗？裴庄出大事了。”

　　连照落一笑：“哦？说来听听？”

　　简元初缩了缩脖子，煞有其事道：“年刚过完，裴三公子就莫名暴毙了，凶手据说从前是鹤楼的杀手，也当场就被杀了。不过，裴庄主倒是否认了裴庄同鹤楼有过什么恩怨。”

　　连照落面无表情，正修理着一个矮凳，锤头在手里“铛铛”响：“也许是私人恩怨呢，裴石珠做的恶事还少？一人错事，全家赔命。”

　　“城中流言纷纷，也都是这么猜的。”他咂咂嘴，“还有件更奇的事，裴石珠死后不久，芳菲楼也突然烧起来了，化成一片灰烬，自那以后，裴庄主裴远妙也失踪了！好怪！”

　　“那裴青简呢？他儿子女儿都这样了，一点消息也无？”

　　简元初摇摇头，拍大腿：“他大女儿夭折，儿子惨死，二女儿失踪，这叫什么？裴家完了。”

　　连照落不言，继续低头修着凳子腿。

　　“对了，还有件事情。”简元初兴奋起来，“正月初一那天你来我药馆，问我你中的是什么毒，我当时说的几样都不对，老夫后来翻遍医书，发现你的症状软筋散很像，十之八九就是它了！”

　　连照落抬起头，眨着眼看着他。

　　“简大夫，我终于知道你的医馆为什么开不下去。”

　　他挠了挠头：“不对吗？”

　　“不过谢谢担心，我已经好了。”

　　简元初道：“好了就好，好了就好，呵呵呵呵。天色不早了......”

　　“天色不早了，”连照落扶住门，微笑道，“简大夫不是还要去镇上吗？”

　　“哦，哦哦哦。”

　　简元初踏着小径，转身离开屋舍时，脖子后面一寒，忍不住摸了摸。

　　“庸医。”

　　玉田立身于房上，冷冷地吐出两个字。她的视线跟随着简元初的背影，直至远去。

　　连照落抬头，笑道：“简大夫医术不好，但他爱帮人忙，是个很善良的人。”

　　“不是不好，简直拙劣。”

　　玉田轻盈而下：“话说你是怎么得到烬余香的？”

　　“一个陌生老人送的，在我和崔三月约战前夕。他给了一根香，让我一个人点燃它。”

　　那日春雨初歇，他连日练剑却毫无长进，漫无目的走过城南的街巷，靠着墙坐下。那个老者出现时带着黑色帷帽，厚厚的帽裙垂到腰前，走到他面前。

　　“拿去点香吧。”老者垂下眼，手心里是一只匣，递到少年面前，“夜里心神不宁时，点上一寸，能见想见的结果。”

　　连照落问这是何物。

　　“心中有事，心浮气躁，是打不过对手的。”他顿了顿，“无名无号的香，明日可助你一臂之力。”

　　他隐约猜到，这是江湖阴影里流传的东西，名目各异，予取予夺，代价高昂。

　　“代价呢？”他抬头问。

　　老者抬眼，目光第一次看向他，带着一种近乎慈悲的凉薄：“春风过耳，何为代价？你只需问你自己，值不值得。这香不卖银子，只卖一个情愿。”

　　说完他不再多言，将匣子递到连照落手中，转身走了。

　　当夜，与崔三月约战的前夕，连照落在窗前点燃了那截深褐色的香。烟气笔直，一股奇异的冷香吸入肺腑，在体内安静而剧烈地燃烧着。香灰寸寸跌落，窗外夜凉如水。

　　“一个很神秘的人？”玉田不禁打了个冷颤。

　　连照落道：“我没看清楚他的样子。”

　　“从那以后，你就没再见过他？”

　　他摇摇头。

　　“怪事。”

　　“天暗了有些凉，快进屋吧。”连照落推着玉田走进去，关上了门，点上火。

　　玉田往床榻上一趟，抱剑在胸前，眼睛睁得大大的，看着黑黢黢的房梁上烛光一闪一闪。

　　连照路熟练地在一旁草垛堆里倒下。

　　玉田问：“你现在感觉怎么样？”

　　“还好。”

　　里屋里忽然传来女人剧烈的咳嗽声，两人相视，起身刚推开门，就见地上的一团鲜红的血。

　　裴远妙眼睛一闭，又歪身倒了下去。

　　玉田忧心道：“我觉得明日还是去镇上买点药比较好。”

　　她退了出去，重新合上那扇门。

　　连照落道：“她现在留在这里，已经没有任何价值了。”

　　“我不知道，我一直在想。”玉田道，“我们救她当然不是无缘无故，这都是为了找到裴青简，可她显然不知道。她是裴家人，是她父亲和亲弟弟的纵容者......”

　　她转身缓缓坐下，手指摩挲着塌边，望着一个方向出神。

　　“说实话，我恨不得杀了她，就像雪无衣去杀裴石珠一样。”

　　连照落看着她道：“你随时可以这样做。”

　　“我没杀过人。”

　　“你总要杀人。”他停了停，“如果你实在下不去手，我可以去做。”

　　“杀她是错，不杀也是错。”

　　“不一定要这么想。”他道，“其实对于一个毫无生的欲望的人，就算不杀她，她也活不了多久。更何况，像她这样的人，不是寄生裴庄这种地方，就是苟延残喘、自生自灭，无非两种。”

　　玉田偏头端详了他一会儿，想了想：“你说的有道理。”

　　连照落勉强笑笑，他忽然很累了，转身坐回草垛里躺下。

　　“今天你睡塌上，我睡地上。”玉田拍了拍床榻。他没理她，她只好走过去轻轻摇了摇他的肩，他依旧不出声，双眼安静地闭着，像是已经熟睡了很久。

　　玉田微微一怔，她明白他不是睡着，而是晕了过去。她心中凉意乍起，前两次在裴庄，还有很久以前在穿风客栈，他总是不知道什么时候失去意识，也不知道什么时候会再次醒来。更让她心凉的是，她发现得很迟。

　　她轻轻放下他，轻叹一声。

　　第二天，玉田醒得很早。夏日的天总是亮得很早。在连照落还在熟睡的时候，她就去对面的山坡上练剑。

　　太阳一点一点升起来，竹林中绿影瑟瑟。草上还沾着昨夜细雨，剑锋扫落叶子，玉田往前一送，霎时间，一只手接住了一片横飞而过的竹叶，她回头，看见连照落正神态逸然地站在那里，看着自己。

　　玉田笑了：“你醒啦！”

　　“我还不知道呢，你的剑叫什么名字？”

　　她低头一寸寸抚着剑身，沉思了一会儿：“它之前没有名字的。”

　　连照落惊讶道：“你没有给你的剑取名？”

　　“有什么奇怪的？”她坦然道，“我现在给它取名，叫去华。”

　　连照落脸上更讶异了：“去华？”

　　玉田微笑道：“陪我去镇上买东西，路上跟你说。”

　　连照路紧紧跟在她身后，哼了哼：“你还没回答我，在穿风客栈我们都赔光了，哪来的钱买东西？”

　　她径直往山坡下走，自如道：“我给自己留了一点，出门在外，事事难料。”

　　连照落窜到她跟前，不敢相信：“钱是我们一起赚的，也是一起还的，如果没有发生这些事情，这些留下的钱你岂不是独吞？”

　　玉田朝他微微一笑：“没有如果。而且我们现在不也一起吗？”

　　连照落哑口无言，跟在她身后，愣愣地不知道在想些什么。

　　笔尖在纸面略一停滞，墨迹便迅速晕开一小团，一行行小字落于纸上。

　　写罢，玉田并不立即封缄，只将信置于桌上，静静看着墨迹干透，才仔细折起。

　　连照落撑在桌上，呆呆地望了一会儿，问：“信要寄到哪里去？”

　　玉田道：“跟你差不多，我没有爹娘，所以信当然是写给养父母的，他们在南方，家人姓柳。”

　　“哦，你想告诉他们什么？”

　　“我要杀一个人。”

　　他问：“你要杀崔三月？”

　　“嗯，我还告诉了他们我在琥边城的经历，告诉他们我会找到裴青简。”玉田表现得十分平静，“我的养母桑氏和我爹娘有过一段交情，她不知道他们为谁而杀，她知晓的唯一线索，就是裴青简。”

　　“她让你去找裴青简？”

　　她笑笑，摇摇头：“不，我是硬闯出来的，连剑也是偷偷学的。因为这个，我差点跟她决裂。”

　　“为什么？”

　　“因为愧疚吧，她想保护我，让我在柳家安然度过一生。也有可能......”她顿了顿，“她觉得我像我娘一样活着，太辛苦。而她忘了，连我也差点忘了，我跟柳怀真不是一路人。”

　　她想起，九年前，桑坠儿在兰里村见到了八岁的自己。那时她的名字并不叫玉田。

　　柳家的轿子停在山坡上，站在这里可以望见山下人家的炊烟在晚霞中升起。桑坠儿站在轿前，就这么凝望了一会儿，她是怀着压抑的喜悦的心情，来见她的好友，她的恩人。

　　穿过麦田，来到江衡的屋子前，下人敲了几道院门，无人响应。问了邻里，她确信这里就是林家。

　　院子的门被强行推开，屋子前面，桑坠儿看见了已经死去很久的江衡和林云舟的尸体，青天下，他们静静地躺在一起，血已淌了很远，沾到了桑坠儿的绣花鞋底。

　　她立刻趴在一旁呕吐起来。

　　柳家一行人无言相对，望着不远处在墓前沉默伫立的桑氏。

　　田间风起，轻拂过桑坠儿的衣裙，像麦子摇动时的波浪。她轻柔的声音也随风传到更远的地方。

　　“江娘子。”

　　“当年我只是一个孤女，与商队同行，途遇悍匪劫道，那些匪徒穷凶极恶，是你救了我。我已早没有家，天地那么大，东西南北，于当时的我而言，没有任何分别，一个心死的人，活着，也是行尸走肉。我就跟在你后边，你停，我也停，你走，我也走，像个甩不掉的影子。你让我去寻自己的活路，可我哪儿还有路？

　　我知道，江娘子救我，不是施舍，是顺手，可你的心是热的。你练剑，我就在一旁看，你歇脚，我就去打水。那是我一生中最快活的、最像‘人’的日子，我第一次知道，女人原来可以这样活，亮亮堂堂，像一把剑。

　　嫁进柳家后，柳家老爷夫人仁厚，待我很好，有了怀真之后，日子更平顺，富足，挑不出一点错。你给我换的这条路，我知足，感恩，是我最好的结局。但我真后悔，从没有来看过你。”

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