补天阙

　　北疆夜，朔风如刀，帅帐的毛毡被刮的簌簌作响。

　　炭盆仅余星点碎光，无力抵御刺骨寒冷。

　　梅琮裹紧赵昕临行前硬给他系上的玄狐大氅，几缕碎发从玉簪滑落，贴在温软的腮边，更添几分姝艳。

　　案前摊着拟好送往北夷归化诸部的盟约与互市细则文书。旁边是给楚王赵虔的信函草稿，字字机锋，绵里藏针。稍远处则是催促后方粮秣转运、调配冬衣的急令，以及几份待他润色、即将传檄四方的讨逆檄文。

　　许愫端着新煎好的药进来时，梅琮正身披玄氅立于舆图前，纤长手指轻抚楚州一带，眼中神色难明。几名文书女吏侍立一旁，算盘噼啪，笔走沙沙。一名女吏几经涂改，捧着账本请总督查阅。梅琮垂眸翻看片刻，微微颔首。

　　“总督大人，”那女吏行礼上前，“侧妃询问，殿下起兵南下，后勤及一干王府旧例是否如旧？”

　　“依旧例。”梅琮沉吟道。

　　赵昕南下虽需缩衣减食，然王府旧仆一干人等随他流徙不易，此时若削减过度，恐损殿下体恤旧人之名，于军心、民心皆非善举。

　　他声音轻缓，却不容置疑：“你回禀侧妃，王府诸事一切如旧。殿下在外征战，府内规矩不可废弛。侍奉诸人月例、份例，皆按旧规发放，不得短缺。”

　　他又在心里大致算了下账目才道：“艰难之时，正需共体时艰。凡府中非必需之奢靡用度，可酌情减免。此事烦请她费心主持，斟酌裁处。若有难断，随时报我。”

　　女吏恭敬应下：“是，总督大人。”她略作迟疑，又道：“侧妃还问，府中非先太子妃所出的公子娘子启蒙，是否…与太子妃所出者同日开课？”

　　提及孩子，梅琮眼神柔和些许。他早逝的胞妹梅瑄（字璇奉）身为先太子妃时，常在书信中提及这位侧妃杨静姝，对她颇多赞赏。梅瑄去后，杨静姝作为资历最深的侧妃，本是最可能被扶正的人选，直至梅琮与赵昕心意相通，这名分便永远停留在了侧妃……

　　“开课照旧，学不可荒。西席束脩从我的私账支取。”梅琮深知杨静姝谨慎恭敬，事事请示既是敬他身份，亦是自保，不愿在此时动用公账惹人非议。

　　“总督大人…”女吏面露难色，“侧妃说，这如何使得？她…”

　　梅琮抬手制止：“无妨。瑄妹在世时便常赞其‘性柔顺，知进退，待下宽和，抚育子女尽心’。告诉她，府中诸事有她坐镇，我很放心。”

　　他略一沉吟，似是想起什么，语气添几分温和：“对了，上次

　　“对了，上次清剿兀骨部，我得了几块上好的玛瑙。劳你回去禀告侧妃，其中较大一颗，我已命工匠加紧打磨，不日便可制成饰物，赠与明玥把玩。另有一块，形制虽稍小，但色泽尤为鲜亮，我已单独选出，稍后会派人送至她院中。这些年，尤其是陛下南下之际，府中上下仍旧井井有条，诸事妥帖，皆是她悉心操持之功。北地物瘠，难得见此等玩物，也算给她聊作解问，给孩子们添些趣味。”

　　女吏闻言深深一礼：“是！下官定将大人心意转达侧妃。”

　　她退下时，步履也轻快了几分。

　　许愫待女吏离开，才上前低声道：“阿玦，药好了，趁热喝吧。”他心疼地看着梅琮瘦削的下颌，“府中这些琐事，侧妃何必事事过问，太过小心了。”

　　梅琮仰头饮尽药汁，缓声道：“她本有机会更进一步，却因我之故而止步于此……她心中或有失落，却从未失仪。事事请示，是知礼，亦是自保。若我轻忽，一则寒了下人心，二则易生事端，让人以为我容不下殿下旧人。”

　　他指尖摩挲着药碗边缘，语气多了几分务实：“更何况，殿下南征，后方稳固重于泰山。论运筹帷幄、决胜千里，或是我所长；但若论这王府内外的庶务经营、人情往来一干内务，她心思之缜密，手段之圆融，且能安抚各方，使内外无怨，实为我所不及。”

　　他目光坦诚，抬眼看向许愫道：“此事非我所长，强行为之，不过事倍功半。唯有各展其长，相辅相成，方能确保殿下后方无虞，南下之路方能顺畅。此非谦辞，实乃自知之明。”

　　说到这，他似是疲惫了不少，捏了捏眉心才问：“阿愫，给楚王的信，抄好了吗？”

　　许愫从怀中取出誊抄好的信函：“已按你吩咐，寻文书细细润色，措辞强硬。”

　　梅琮垂眸扫过那力透纸背、杀气凛然的字句。

　　楚王殿下钧鉴：

　　北疆甫定，百夷归心，皆赖殿下仁德，将士用命。然相氏拥兵自重，养寇遗患，其心可诛！殿下乃天家之子，承先帝之命藩屏重镇，当知顺逆，何去何从。

　　择相氏，则请殿下整备行装，率世子亲眷，即日北上‘新野川’，为我大靖开疆戍边，此乃藩王本分！

　　择朝廷，则请殿下自清门户，整肃军镇，静候王师！

　　三日后，若无回音，我师当亲至‘拜会’殿下，共商戍边大计！勿谓言之不预也。

　　——北疆总督梅氏永琅顿首。

　　“很好。”梅琮抬眼望向楚州方向，“让兰统领八百里加急，务必令楚王府‘有心人’及时知晓。”

　　许愫领命正欲出帐，两名文书女吏掀帘而入，呈上两封书函。

　　许愫一眼扫过，抽出烙有梅氏家徽的信件奉予梅琮：“阿玦，是阿珩的信。”

　　另一封，梅琮只扫封漆便认出是赵昕的私印。

　　“总督大人，”女吏敛衽致敬，语气谦恭地说，“北夷以及各部落，其中有几部族民众心怀归顺之意，此刻正等候于大帐之外，希望能得以一见总督大人。”

　　梅琮示意许愫递上拆信的环首小刀，同时吩咐：“善。引他们去侧帐稍候，奉茶款待。”

　　“是！”女吏领命，正要退出。

　　“等等，”梅琮叫住她，将刚拆开的信笺攥在掌心，“另，传张长史、王司马、李参军即刻至议事偏厅等候。待本督见过各部首领，便议北疆诸镇换防及冬防事宜。”

　　“遵命！”女吏再次行礼，迅速退下安排。

　　帐内仅剩二人。

　　梅琮展开信笺，梅珩笔走龙蛇的字迹入眼。

　　兄长安启：

　　弟已循踪南下，皆已就位。

　　五娘确已身入楚州险地，言自有筹谋，然弟实难心安。妹之性情，兄所知甚深，既决意行此险棋，必已置生死于度外。弟岂能坐视？俟其局面稍定，身体稍安，弟必亲护其周详，方可释怀。归期恐因此延宕，望兄勿忧。

　　军中若有需长途跋涉、亲力劳形之事，万望暂交愫兄，珏弟，或待弟归！兄身系北疆全局，务请珍重自身，勿过操劳。

　　——弟珩，顿首再拜。

　　梅琮指尖在“身入楚州险地”、“置生死于度外”几字上微顿，终化一声轻叹。

　　许愫轻声问：“阿珩那边，一切可好？”

　　“无甚大事，”梅琮收起信，眉头微蹙，“琐务未了，他需多耽搁几日。”

　　许愫安慰道：“阿珩行走江湖，颇通进退。若非有把握，阿钰是说不动他的。”

　　梅琮晗首。

　　他这才拆开赵昕的信，急切而仔细地看了起来。信的前半部分是军情简报，一切顺利，士气高昂。

　　接着便是赵昕的叮嘱，字里行间透着浓浓的关切。

　　吾爱令卿：

　　北地苦寒，当善自珍重！令卿当安心静养，万勿事事躬亲，徒耗心神。北疆诸事，慎从可代劳。

　　孤甚念卿，辗转反侧，唯卿音容。

　　孤此行，必以雷霆之势，扫除京中魑魅魍魉，涤荡乾坤！待尘埃落定，宫阙焕新，孤必亲迎卿归！从此，山河为证，日月为鉴，你我二人，再不分离！此生此世，唯卿而已！

　　卿当珍重，待孤凯旋！

　　——夫昕手书

　　“待孤凯旋，再不分离，此生此世，唯卿而已……”梅琮低声重复着，他苍白的脸上如冰雪初融、温和的、柔生生的、姝丽得惊人。

　　许愫看的分明，只觉得这大帐都明亮轻松了几分，忍不住打趣道：“哟，看这眉开眼笑的，定是殿下又说了什么甜言蜜语了？让咱们总督大人连北夷那帮糙汉都舍得让人家多等一会儿了？”

　　梅琮闻言，抬眸淡淡地瞥了许愫一眼。

　　他仔细将信折好收到内袋中，贴着心口，紧了紧大氅打算去见那些首领，走到帐口才像是突然想起了什么。

　　“阿愫，”梅琮指向案上堆积如山的粮秣清单、冬衣名册、军屯账目等，脸上露出温和乃至略带‘无辜’的笑容，“这些，烦劳慎从先核对整理。我回来便要定夺。”

　　许愫垮下脸：“不是吧阿玦！我刚帮你跑完腿送完信巡视完边防盯完粮草处理完夷部！这都什么时辰了？这些账目自有…”

　　“慎从——”梅琮打断，声音放软，带了几分姝陵乡音，“帮帮忙嘛……我实在分身乏术……求求你了，好哥哥……”

　　“你……你……”许愫瞪眼，最终重重叹气，认命地坐回案前，抓起账册，“行行行！算我上辈子欠你的！梅永琅，你就仗着情分可劲儿使唤！”

　　梅琮眼底得色一闪，轻咳压下喉间腥甜，恢复清冷：“有劳哥哥了，尽快回来。”

　　走到帘边，他侧首低语，声音几散风中：“告诉珩弟，一切以自身安危为重，楚州之事，不必强求，看着阿钰些，别让她太由着性子。”

　　————

　　寒风卷着雪沫扑面而来。

　　梅琮将身上猎猎作响的大氅裹紧了些，大步走向灯火通明、人声鼎沸的议事大帐。

　　帐内北夷归化诸部及几个新近表示臣服的小部落首领各有心思，但在梅琮进入时都收敛了神色，定定的站着。有靠近帘子的快步上前，帮他掀起了帘子。

　　“诸位久候。”梅琮入账坐定，环视了帐里一圈，声音清晰地传入每个人耳中，“有何事，但说无妨。”

　　各种声音瞬间炸开，或高或低的争吵震的人头疼。

　　“总督大人！元鲜部的羊群越界，啃光了我们黑水部刚补种的草籽！必须赔偿！”一个满脸虬髯的壮汉挥舞着手臂，唾沫横飞。

　　“放屁！是你们黑水部的人先偷了我们三头牛犊！总督明鉴！”元鲜部的首领不甘示弱，拍案而起。

　　“总督！我们部族与迁徒移居至此的汉家姑娘通婚，说好的移居此地聘礼减免三分，为何户籍司那边还按旧例索要？这不公平！”一个相对年轻的酋长急切地喊道。

　　“还有水渠！说好开春后修通我们几个部族共用的水渠，现在人手都调去修烽燧了，我们的牲口开春喝什么？”另一个声音带着不满。

　　“我们部有几个小子，看上了同一个汉人织坊的姑娘，都快打起来了！总督您给评评理！”

　　又一个声音插进来，引得几人哄笑，又迅速被更激烈的争吵淹没。

　　帐内各种怪调的官话混杂，牛羊、偷盗、通婚、水利、儿女情长…鸡毛蒜皮与部族生计交织在一起，吵得人头疼欲裂。

　　几个首领脸红脖子粗，眼看就要撸袖子以更权威的方式分出个高下。

　　梅琮静静地听着喧嚣，还轻轻拍了拍给他奉茶的仆从，示意他去准备些茶水。

　　直到争吵声稍歇，他才微微抬手。帐内瞬间一片叙静，茶水等也奉了上来。

　　“元鲜越界啃草，罚羊三十头，赔偿黑水部草籽损失。黑水部所失牛犊，查实若为鲜元所窃，原数奉还，另罚羊十头。若无实据，诬告者，罚牛两头。”他声音清冷，不容置疑。

　　两部首领先是一愣，随即各自盘算，虽有不甘，但在梅琮的目光下，也只能悻悻然应下。

　　“移居至此，通婚聘礼减三分之令，乃本督亲定。户籍司若敢违令索贿，查实一人，斩一人。一会去领本督手令，明日你持去办。”年轻的酋长大喜过望，连连道谢。

　　“水渠关乎耕坛春牧，不可延误。调拨归化营囚徒五百，三日后开工。所需粮秣，由军屯调拨。各部按约定出壮丁监工。”提出水渠问题的首领松了口气。

　　最后，他无奈的叹了叹气，看向那几个为姑娘争执的部族青年所属的首领。

　　“有言道，清官难断家务事，本督不便插手。但既入我治下，当守王法。斗殴伤人者，按律处置。嫁娶之道，儿女情长，当各凭本事，公平竞争。若再因私斗扰乱地方，休怪军法无情。”几个首领讪讪应了，引来帐内一阵善意的低笑，气氛顿时缓和不少。

　　梅琮断事向来条缕分明，公正严明又不失柔情，各部首领心悦诚服，纷纷行礼称颂总督英明。

　　正在气氛融洽之时，一声急报划破长空，一名斥候浑身浴雪，疾步闯入，单膝跪地，声音带着急切：“报总督！刚接到飞鸽急报！蛮族兀骨部残兵勾结西边流窜的沙盗，约三百骑，趁风雪夜袭了最西边的归化三村！烧了几处草料场，掳走了十几名妇孺和工匠！正往‘秃鹫谷’方向逃窜！”

　　“什么？！”

　　“又是这群畜生！”

　　“总督！不能放过他们！”

　　帐内瞬间群情激愤，尤其是那几个村子所属部族的首领，更是目眦欲裂。

　　梅琮抬手压下喧哗，“元鲜部、黑水部！点齐本部能战之骑，半个时辰后辕门集合，随我出征！”

　　“遵命！”两部首热血上涌，轰然应诺。

　　“其余各部，严守寨落，加强巡逻，提防声东击西！”

　　梅琮语速极快，条理分明，“传令兰统领，点玄甲轻骑三百，带足火油弩箭，一炷香后辕门待命！”

　　“是！”传令兵飞奔而出。

　　梅琮几乎是脚底抹油似的，疾步走向隔壁的偏厅。

　　留守的将领张济、王焕、李永等人已肃立等候，梅琮迅速听取了几处边防哨探的最新回报和担忧。

　　“西线烽燧走道需增派双岗，尤其鹰嘴崖，饮马川隘口，蛮子惯于声东击西，此处易被忽略。”

　　梅琮指着舆图，在几处烽台点了又点，对王焕道，“文浩，你亲自带一队斥候，用‘狼烟三短一长’的旧信号试探，若遇回应异常，立刻燃放红色焰火示警，不必回报，直接按预设三号方案堵截！”

　　他又圈了几处地方对心思缜密的李永道，“成之，重点查沿途有无新马蹄印偏离主道，尤其靠近水源或有隐蔽山洞之处。蛮子携妇孺工匠，必不敢急行深入险地，多半在谷中某处休整。多派熟悉地形的归化部族向导，他们嗅觉更灵。”

　　“子安，你坐镇大营，协调各部防务，接应可能逃回的村民。若有零星蛮子流窜至此，格杀勿论！”他眼中寒光一闪，“粮秣冬衣转运，按昨日议定路线加速，若有阻滞，许你临机专断之权！”

　　“末将领命！”众将肃然抱拳，心中大定。

　　————

　　安排完毕，梅琮掀帘，正要赶往辕门点兵，却被几个小小的身影扑上来团团围住。

　　“大舅舅，大舅舅！”

　　“舅父！”

　　这几个崽子正是梅瑄所出的两子两女，长子赵徽己有十三岁，旁是十一岁的赵嘉，跟着八岁的双胞胎赵承熠和赵明玥，此刻抱着他的腰撒娇。

　　还有几个稍远些站着、怯生生观望的，是杨静姝及其他侍妾所出的庶子女。

　　“慢些，当心摔着。”

　　梅琮连忙蹲下将扑过来的两个小外甥明玥和承熠揽住，“怎么了？何事如此急切？”

　　在后面的两个大的率先忍不住开始告状。

　　赵嘉小脸绷得严肃，“大舅舅！我和大哥比谁帮您抄写《屯田令》快，我明明比他多抄了一页半，他非说我字丑不算数！”

　　赵衡立刻反驳，“你就是字丑！大舅舅说过要工整！舅父您看！”

　　他举起自己抄的，确实更端正些。

　　明玥则抽抽噎噎，好半天缓过来才指着承熠：“哥哥…把我的蜜饯糖多拿了一颗！我的糖少了！”

　　承熠有些不好意思，小声辩解：“我…我看她快吃完了，想留一颗明天给她…”

　　可真的是两场‘大案’，梅琮看着几个小外甥气鼓鼓又期待的眼神，再看看不远处那几个庶子女羡慕又不敢上前的模样，心中一片柔软。

　　他先摸了摸阿徽和嘉儿的头：“抄书是好事，但比快更要比用心。嘉儿抄得多，心是好的；阿徽字更工整，也值得嘉许。这样，舅父的书案上还有份小姨母所做的《清河赋》，你们一同抄写，互相学习，抄好了舅父有赏，如何？”

　　两兄妹互相瞪了一眼，但在舅舅温和的目光下，还是点了点头。

　　他又拿出帕子，轻轻擦掉明玥脸上的泪珠，柔声道：“明玥不哭，舅父这里还有一包何珉舅舅从姝陵捎来的松子糖。”

　　梅琮温和地扫过远处那几个孩子，主动招手示意过来，脸上带着比平时更柔和的笑意。那几个孩子有点犹豫的过来后，他方从袖中掏出一个小巧的锦囊，给每个孩子都分了一颗。

　　孩子们立刻破涕为笑，小脸亮了起来。

　　“至于蜜饯，”他看向承熠，眼神带着赞许，“承熠想着给妹妹留一颗，是爱护之心，很好。不过下次记得先问问明玥愿不愿意。”

　　承熠红着脸点头。

　　看着孩子们重新和乐融融，梅琮站起身，玄色大氅衬得他身形清癯却挺拔。

　　他声音温和，轻轻地逐一摸过在场所有孩子的头，“舅父现在要去打那些抢我们粮食、抓我们乡亲的坏蛮子了。等舅父回来，给你们带秃鹫谷那边最肥嫩的羊，让厨房做烤全羊加餐，好不好？”

　　“好！”

　　“舅父最棒了！”

　　“打跑坏蛮子！”孩子们欢呼起来，连那几个庶子女也兴奋地拍着小手，眼中满是崇拜。

　　最大的赵徽更是挺起小胸膛：“舅父！等我长大了也要像您一样去打蛮子！”

　　梅琮笑着揉他头：“好，舅父等着。”不再耽搁，对嬷嬷们颔首，转身迈向风雪辕门。

　　————

　　风雪夜，马蹄如雷。

　　梅琮亲率精锐，如利剑出鞘，直插秃鹫谷。

　　战斗干脆利落，熟悉地形的鲜元、黑水两部配合，加以轻骑之迅速、火弩之霸道，以雷霆之势将来犯之敌尽数歼灭于谷中。被掳掠的妇孺工匠悉数获救，蛮子抢掠的牛羊也被缴获。

　　黎明时分，大军凯旋。

　　梅琮亲自安排将获救人员妥善安置，又将缴获的牛羊去掉了允诺给王府众人的数量后，按功劳比例公平地分给了鲜元、黑水两部及受损最重的归化村。

　　两部首领感激涕零，心悦诚服。

　　“文渊，”梅琮叫住准备回去的兰攸，先是照例问询了一些黑石川的事例，然后才道，“去缴获的牛羊里，挑几只最肥最嫩的羔羊，送去厨房，让他们好好料理，几只给府里公子娘子们并一众旧仆加餐，我答应他们的。剩余的带回黑石川，你们戍边辛苦，也打打牙祭。”

　　兰攸笑道，“那我今日可就沾一沾总督的光了。”

　　梅琮晗首。

　　回到帅帐，炭盆的余温尚在。

　　许愫伏在案几上沉沉睡去了，手边还压着厚厚的文书。

　　梅琮挥手屏退了下人，放轻了脚步，解下大氅后走到案几旁，拿起许愫未看完的账册和文书，就着残烛微弱的光，默默地、一笔一划地批阅起来。

　　帐外，隐约传来孩子们得知晚上有烤全羊吃的雀跃欢呼声。

　　帐帘未关严实，外间亲卫的低语顺着风飘进来。

　　“…嘿！听说了吗？又有俩小部落头人，带着牛羊哭爹喊娘跑来归附了！”

　　“啧啧，能不跑吗？前些日子那‘秃鹫部’，不就仗着离得远，想拿乔多要点盐铁？结果怎么着？”

　　“还能怎么着！梅督亲自点了三百玄甲骑！雪都没停呢，连夜杀进了他们的破寨子！听说一剑就把那嚷嚷得最凶的头人脑袋给削飞了！跟切瓜似的！剩下的？全他妈老实了！”

　　“可不是！还有更早的‘黑狼部’、‘沙狐部’…敢炸刺的，坟头草都该冒芽了吧？”

　　“嘘！小声点！不过说真的，现在北夷那么听话的随总督咬着蛮子的后方，除了血海深仇的几个——剩下畏威而不怀德的，不就是他上门挨个‘讲理’讲服的！”

　　帐内，梅琮笔尖微顿，唇角几不可察地弯了一下，随即又恢复古井无波。

　　他蘸了蘸墨，在文书上落下最后一笔，朱砂印记鲜红如血。

　　“报——！”帐外，斥候的声音撕开风雪、带来了来自京都的急报——梅家几代皆与大靖皇室交集颇深、也很积了些手腕人脉，这也是他每次都能最快的得知京中消息的原因。

　　他看着撞进帐内面染重霜的斥候——收下情报后命人带他去烤火取暖，方才取下自己腰间的环首小刀，拆开信纸。

　　只一眼，他便觉得如遭雷击、心脉骤乱！

　　许愫迷迷糊糊的醒了，见状失声喊道——“阿玦？！”

　　——梅家六郎，系己身死！

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