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戒指
半夜十二点左右，暴风雨已经过去。
大西洋上无边无际的夜空重归明净澄澈，波塞冬号邮轮似乎浮在星辰间静止不动。
她爬上床，裹紧被子，刚沐浴完的头发还氤氲着水汽，披散在棉质枕套上，发梢的水珠悄然渗入织里，洇开深色的痕迹。
这个时代没有吹风机，她早已习惯等待头发自然风干的过程，就像是等待一个逃脱的契机那样。
她翻了个身，听见窗外邮轮的汽笛在远海响起。
低沉悠长的鸣叫穿透舱壁，她数着浪花拍打船身的节奏，渐渐睡了过去，一夜好眠。
次日，她很早就起床了。
晨光染白舷窗，她系紧睡袍的腰带，没花多少工夫就整理好了自己，然后把梳妆台上的那些珠宝收拾了起来。
她坐在镜子前，指尖轻轻拨弄着躺在丝绒衬布上的珠宝首饰，像个珠宝商一样谨慎地审视着它们。
三大盒首饰在水银灯下闪闪发光，每一件都是她从梅森庄园带出来的，大部分是继承于原身的母亲。
最耀眼的是一条三层珍珠项链，每一颗珠子都泛着柔润昂贵的虹彩。
还有一顶可能曾经属于某位女王的皇冠，冠冕上的主石在晨光中流淌着冰蓝色的火焰。
除此以外，还有几对坠着圣像的臂钏、钻石手镯、镶满鸽血红的蛇形金手环，两条珠宝项链、两对宝石耳环，还有七八枚各种珍贵材质做成的戒指。
她接着打开另一个妆匣。
十几枚胸针静静躺在乌木支架上，红宝石拼成的玫瑰、蓝宝石镶嵌的蝴蝶、祖母绿雕刻而成的孔雀……每一件都配有对应的戒指或耳坠，放在她带来的另一个行李箱中。
这些美丽的枷锁，她一样也不会留下。
因为这些光彩夺目的首饰，如今只不过是逃亡路上的累赘，不仅是沉甸甸的负担，更是招贼的祸端。
她得尽快找个机会把它们卖掉才好，换成容易携带的现金，这样方便她跑路。
她早摸清了邮轮上的一些规则。
据她所知，在十九世纪的高级邮轮上，虽然没有设立固定的珠宝店，但贵族与富人们仍能通过社交活动、私人交易和紧急拍卖来完成珠宝流通。
上流社会纸醉金迷，头等舱的乘客们热衷社交、炫耀财富，而暗地里也有各种隐秘的奢侈品交易。
她曾亲眼目睹过头等舱的私人沙龙内运作的拍卖会场，主办者是个戴着单边眼镜的俄国伯爵，据说他连沙皇情妇的珠宝都敢收。
尽管没有明晃晃的招牌，但在那间沙龙室，水晶吊灯照耀着比皇家交易所更为谨慎的贸易——就藏在淑女们的羽毛折扇后，和绅士们的雪茄烟雾中。
可惜她今天中午就得下船，见识不到这样的拍卖盛会了，只能等到了陆地上再去谈买卖的事。
上午九点，她在露台上享用早餐。
海水突然掀起一个巨浪，打在船舱上，使牛奶在玻璃杯里晃出危险的弧度。
她盯着那圈泛白的涟漪，想起房中那些堆成小丘的珠宝，竭力思索着如何将它们卖掉。
凡事不可操之过急，以免忙中有错。
接着她又静下心来，坐在铺着雪白桌布的圆桌前，心无旁骛地用叉子戳着面前的面包片。
对面的罗切斯特不紧不慢地将餐巾系好，那方白布衬在他胸前，看上去很像婴儿的围嘴，与他沉稳的举止形成了滑稽的反差。
他今天的发型打理得一丝不苟，和平时随意散漫的样子有所差别，及肩黑发难得地抹上了发蜡，每一缕都服帖整齐地固定在脑后，像涂了核桃油般光滑，前额上还留有一小绺螺旋状的发卷，看上去优雅慵懒。
他的装扮也别出心裁，像是花了一番心思精心搭配过的，穿着正式的西装三件套，都是同色系的，衬衫、马甲、外套一样不落，衣领上还别了一朵显眼的茶色金茅玫瑰。
“昨晚的风暴使邮轮减速……”
罗切斯特突然开口，率先打破了用餐的静默。
“什么？”
银叉在她指间一顿，她抬起头看向对方。
他额前的发卷随着切吐司的动作投下细碎的阴影。
“原定中午船会停靠爱尔兰的班特里港，现在要推迟到明早了。"
他抬眼时，正捕捉到她瞳孔里一闪而过的复杂情绪，像是遗憾，又像是惊诧。
“所以，我们前往伦敦的行程只能暂时被迫延后了……”罗切斯特面色平静地用餐刀抹开黄油，银质刀刃在烤面包上留下如同潮汐纹路般的刻痕。
他的惋惜听起来像是在谈论一场被雨取消的棒球比赛。
而她则想着自己那被打乱的逃亡时刻表，低着头安静思索。
她本该为计划延迟而感到懊恼，可此刻却尝到一丝不合时宜的庆幸。
她想起那些藏在行李箱中的珠宝，原本要在上岸后悄悄脱手，现在却突然多出整整一天一夜的时间，足够她在头等舱的拍卖会场中，为自由再搏一次筹码。
她垂下睫毛，银叉尖在餐盘上划出细小的、冰山状的刮痕。
“万幸不是偏离航线撞上冰山，否则这艘邮轮就要改名叫泰坦尼克了。”
话一出口她就咬住了舌尖。
这个来自于二十世纪的幽灵船从她嘴里脱口而出，横亘在十九世纪的餐桌上，她突然觉得他们现在的谈话有些好笑。
“什么是泰坦尼克？”罗切斯特挑起眉头问道，领口别着的茶色玫瑰随着他的心跳微微颤动。
她情绪莫名地咧了一下嘴角，轻轻摇头，说道：“没什么，就是一艘…特别大的邮轮。”
裙摆在她膝上沙沙作响。
他的目光像晨雾般轻覆她的侧脸。
侍者恰在此时端上一盘沙拉。
青翠的豆角浸在橄榄油中，像被冲上岸的新鲜海藻。
她机械地咀嚼着，味蕾却只尝到某种近乎悲哀的寡淡。
她刚尝了一口才发现，这道菜除了橄榄油外没有放任何调味品。
没有盐，没有胡椒，就像她没有选择余地的婚约。
她皱着眉头使劲咽下那一口，便放弃了这道菜，推开了瓷盘。
他先前的话点醒了她，她还有充分的时间为自己做准备。
她长时间地望着大海，目光追随着一艘满载香蕉的帆船缓缓从邮轮下方路过。
阳光在碧波上跳跃，将船身斑驳的锈迹映照得格外清晰。
罗切斯特的视线却始终停留在她的侧脸。
她今天穿着一件绿色的塔夫绸长裙，颜色特别鲜艳，在晨光中泛着柔和的光泽。
他暗自享受着这种不被察觉的注视——即便她常常对他爱答不理，这种若即若离的距离反而让他感到一种奇妙的满足。
”这准是开往伦敦港的。”
罗切斯特突然开口，目光扫过那艘吃水极深的货船，语气里带着帝国子民特有的傲慢与确信，仿佛全世界的航线都该归属女王陛下的版图。
在他眼里，似乎没有哪艘船不是自己国家的。
她的目光重又落回到艘帆船上。
甲板上堆积如山的香蕉，金黄的果皮在阳光下闪烁着哀悼的光芒。
这些被迫离开故土的热带果实，正被粗暴地从枝头运往寒冷的北国，等待它们的只有腐烂或被迫成熟的命运。
海风拂过她的面颊，她眼中的神采渐渐黯淡，如同潮水退却后裸露的礁石，冷冽无光。
接着，罗切斯特突然将一个戒指盒轻放在桌布上，盒子四角包铜，像个老祖母的古董首饰盒。
"给你。"他的声音比平时低沉。
"这是什么？"
她好奇地抬眸，指尖悬在盒子上方。
"这是从我祖母那里传下来的，作为费尔法克斯家族的传家戒指，属于桑菲尔德庄园未来的女主人，"他的喉结滚动了一下，"我和我哥罗兰各继承一枚，现在我把我的交给你。"
她接过来打开看了一眼。
盒子中间，一枚式样古朴的戒指静静躺在绒布衬里上。
戒托上是一颗十克拉的蓝钻，内部无瑕，在阳光中闪烁着内敛的光芒，保养得如此精心，光泽度像是新的一样，仿佛穿越时光而来。
她默默合上盖子，递回给罗切斯特。
死一般的沉默让他如坐针毡。
她不说话的时候总能显现出她尖锐的个性来，就像一枝裹着天鹅绒的玫瑰花。
他明知道那柔软的丝绒下藏有尖刺，却仍忍不住想要触摸，每一次靠近，都能感受到那种若即若离的刺痛感，既让人却步，又令人着迷。
想到这，他下意识地摩挲着手指，看着她抿着嘴唇的模样，感觉到一阵心悸。
"你不喜欢吗？"他带着一丝忐忑的口吻问道。
"不是不喜欢……"
她合上盒子，推回到他面前。
她思考了一下措辞，开口说道："我只是觉得，它应该出现在教堂台阶上、在神父面前交换誓言的那一刻。"
罗切斯特的眉头骤然舒展开来，像是风雨过后的海面。
他想象了一下他们在教堂结婚时的场景，她站在约克郡的教堂中，阳光透过彩窗在她的新娘面纱上投下斑斓的光影……
"好，那我遵从你的想法，"他微笑颔首，将戒指盒塞进西服内袋，"反正它注定会戴在你的左手上。"
最后他付了账，在桌子上留下了微薄的小费。
那几枚银币在白色亚麻桌布上闪着冷光，她又往里添了两枚，随后从座位中起身。
当她站起来准备离开时，一个熟悉的身影乍然闯入她的视线。
那人正被众星拱月般簇拥着，在露台下方的走廊中无声穿行，走动时，周遭的人群自动分开出一条通道。
当他如雄狮般悄无声息地经过，几乎让她呼吸为之一窒。
“你怎么了?”
耳边的声音将她的注意力带回。
她茫然地转头看向身旁的罗切斯特，没有回答他的疑问，只是俯下身拿起遗落在椅子上的手袋和蕾丝手套。
罗切斯特眯起眼睛，敏锐的目光追随着她刚刚的视线，落在那个正与船长交谈的年轻男人背影身上。
“你和他认识？”
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作者有话说
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