血色棘茨

　　时间再次回到四年前。丹顿市哈德逊河边医疗中心。
　　熬过最初两周的危险期，身受重伤的公爵殿下虽再无性命之虞却总是昏昏沉沉。裘利亚每天都会来看望他，向他问安，和他说话，陪他换药。她时常坐在他床前猜想她的救命恩人到底是个什么样的人。善良勇敢自是不必多说，开朗外向还是安静内敛？喜欢橄榄球还是冰球？最喜欢的公路旅行目的地在哪里？会看电视上八点档的脱口秀么？更中意《暮光之城》还是《吸血鬼日记》？会写博客么？喜欢在社交媒体上分享自己的生活么？作为一名公爵，真的会住在自己的城堡和庄园里吗？家中真的会陈列全套的圣战铠甲么......然而眼见他的身体终于有了起色，人也精神了很多，事实却是，他似乎不喜言谈，也很少表露情绪，神色回避但极富教养。
　　温斯顿摘下了氧气面罩换上了鼻氧管，一根细细透明的管子搭在他的双耳上，塑胶氧头插进他的鼻孔，身上各式各样的管子卸去许多，床边的检测仪器也一件件被撤走。他每天可以稍稍坐一会儿了，手臂也恢复了一些力气。每天裘利亚来的时候他就挣扎着靠坐起来，努力微微弯着眉眼，温柔而真诚地看着她。
　　那天，裘利亚下班时天已经很晚了。
　　温斯顿等得望眼欲穿，他的双手不自觉地抓紧毯子，身体微微前倾，眼神殷切地望着玻璃门外的病房门口。摘掉氧气罩后，温斯顿让佩里帮自己刮干净了乱糟糟的胡子，修剪头发和鬓角，今天稍微恢复了一些力气，还特意擦了好几遍身体，直到他身上那股淡淡的玫瑰的味道几乎消失不见才作罢。他让佩里从城堡搬来那把母亲留下来的他认为最精致的古董椅放到裘利亚每次来看望他都会坐的那个位置，然后换上自己觉得最得体的衬衣，早早靠坐在床头。
　　时间一分一秒过去，天色渐渐暗了下来。
　　温斯顿闭目忍受由于神经损伤带来的一阵又一阵的眩晕和恶心，自从撤下镇痛泵，一种深埋的隐痛就一直蛰伏在他湿棉花一般明明已经失去知觉的双腿里，它们时而因为久坐会痉挛一下，但是一直在伺机而动。他努力控制呼吸，不让自己发出脆弱的呻吟。
　　终于，他听到一阵熟悉的脚步声由远及近，连忙理了又理已经十分整洁的衣襟，尽可能地坐直身子，嘴角弯出一丝练习了很多遍的微笑。
　　裘利亚气喘吁吁地跑到病房门口，调整呼吸敲门。
　　“请进。”他的声音听起来还很虚弱。
　　裘利亚走进来，小心推开会客室和卧室之间的玻璃门。抬起头，她愣了一下，发现露出下半张脸的血族公爵非常好看。他浅金色的长发蜷曲，整整齐齐地用缎带束在脑后，虹膜透着亮亮的水红，嘴唇粉红，皮肤非常苍白细腻，薄薄的可以看到皮下青紫色的血管。他眼窝深邃脸型棱角分明，尖尖的耳朵也泛着粉红色。他换了一件雍容华贵的衬衣，安静地靠坐在床头，两只手交叠着工整地放在腿上，样子很端庄，漂亮得像只橱窗里陈列的贵族人偶。他正在认认真真地看着她，仿似在笑，却又流露出一种复杂的情绪。
　　“晚上好，塞德斯小姐。”温斯顿声音很轻，他努力让自己笑得再自然一些，可是他太紧张了，怕自己做出很奇怪的表情。
　　“晚上好，殿下。”裘利亚为了掩饰自己刚才的出神，笑着走上前去。
　　温斯顿看到裘利亚靠近自己，他闻到她身上那种暖暖的香气，感到一阵眩晕，尽力克制自己不要颤抖，苍白的脸上泛出一丝淡淡的病态的红晕。
　　裘利亚走到床边，关切地问道：“殿下，您今天感觉怎么样？”
　　“我很好，谢谢您来看望我。我好高兴。”温斯顿红宝石一样的双眼一瞬不瞬地望着面前的裘利亚，他想要对她微笑，却一时间忘记了自己的嘴角应该以一个什么样的弧度去上扬。
　　公爵殿下讲话的样子很奇怪，好像想要看她又不想要看她，说话的语气也很僵硬，配上他低哑的嗓音让人感到有些莫名的不安。裘利亚一瞬间也感到了紧张，不知怎地，她忽然又想到他尊贵的身份，这很奇怪，因为她并不是今天才知道他来自深红贵族，但她就是莫名其妙地为自己感到惶恐，在想自己是否有什么地方做得冒昧了，才令对方露出了这样的神情。
　　——自己还是令她感到不适了。温斯顿仔细观察着裘利亚面上微妙变化的神色，失落地想。她距离自己很近，他甚至可以感受到她身上散发出来的灵族温暖的体温和她独有的灵动的气息。他眨了眨眼睛想让自己清醒一点，努力表现得再自然一些，不要不慎再做出任何令她难堪的举动。
　　房间里很安静，只能听到医疗仪器的滴答声。裘利亚觉得气氛有点尴尬，她尝试着开口打破沉默，却不知道该说些什么。她偷偷打量着温斯顿，发现他的脸色似乎变得不太好，而且浑身上下都散发出一种冰冷阴郁的气息，这种气息让她感到很压抑。
　　这时，温斯顿才后知后觉地想起来她还站着，于是赶紧伸出自己的手示意她坐到那张他特意准备的椅子上。
　　“塞德斯小姐，请坐。”
　　裘利亚忍不住去看温斯顿的手，同他庞大的身躯一样，他的手也很大，削长惨白，有一点像浸泡了福尔马林的鸟骨但是比鸟骨漂亮得多，指甲修剪得很整齐，皮肤半透明，没有一丝血色，皮下血管青紫，泛着一股阴森的寒气。他的拇指和小食上各套着一枚硕大的但精巧绝伦的黄金戒指，镶着浓艳的红宝石，看起来非常雍容华贵。
　　温斯顿注意到裘利亚的目光落在自己的手上，他紧张地赶紧把手收了回去，紧紧把五指握到手心的最里面藏进厚实的毛毯中。
　　他知道自己的样子很吓人，他不想吓到她。
　　“抱歉，殿下。”裘利亚有些晃神，殿下的动作令她意识到自己的失礼，便立刻抬头冲他歉意地笑了笑。
　　温斯顿感觉裘利亚误会了自己的意思，他懊恼地垂下目光，不敢再去看她，只是在余光里全神贯注地端详着她的衣角。
　　裘利亚从进屋起就已经发现了，之前床边那把医院里简易的折叠椅换成了一张十分精美的酒红色哥特式皮质扶手椅。这张考究的古董椅是那样高贵神秘，在这间虽豪华但平庸的病房里显得格格不入，就像病床上那位漂亮得不似真人的吸血鬼公爵一样令人望而生畏却又心生好奇。裘利亚小心翼翼地坐上这张精美绝伦的椅子，手抚那上面精雕细琢的火焰纹和镶嵌的欧泊，禁不住地惊叹道：“好漂亮的椅子！”
　　“您、您喜欢就好。”此时的温斯顿正满目期待地盯着她端正并拢在椅子前的双脚，他尽量忍住不去和她对视，但眼中闪亮的红宝石切面随时都像是会幻化出红葡萄的汁水一般。
　　公爵殿下似乎总是会无端地躲避她的目光，这让裘利亚又感到不自在起来。“殿下，这把椅子这么漂亮，是给您的家人准备的吧？”
　　温斯顿愣了一下，他下意识看向裘利亚，呆呆的眼神有些迷茫：“家人？”他本想说他没有家人，也没有朋友，这把椅子是专门给她准备的。除了裘利亚，这世界上没有其他人会愿意主动来探望他。可是，如果裘利亚知道他没有家人和朋友一定会觉得很奇怪吧，会把他当成孤僻又惹人讨厌的魔鬼么？而且......他看得出裘利亚坐在椅子上分明不太自然的样子，如果她知道这把椅子是专门为了她而准备的，一定会感到有压力吧。他不想她为难，于是只得慢慢低下头，轻轻囫囵了一声“嗯”。
　　裘利亚深吸一口气缓解内心的紧绷。半个多月了，随着殿下的神志日益恢复，她却越来越难以适应与他相处时陡然升起的焦虑感。她身为律师阅人无数，却也是第一次遇到像温斯顿这样爵位如此之高的古老贵族，更何况还是令人闻风丧胆十分神秘的血族。他身上好像总带着一种拒人于千里之外的气质，令人望而却步。此时此刻，看到殿下移开目光，一向收放自如的她突然就又有些坐立不安起来，她喉头干涩，尽量自持地微笑道：“殿下，您今天看起来气色又好了许多。”
　　闻言，温斯顿这才克制地抬头看向她，忍着背后一阵突如其来的抽痛，挤出一个很淡的笑容，声音有些嘶哑地说：“托您的福，塞德斯小姐。”
　　裘利亚点头微笑，但公爵殿下周身似乎萦绕着一种阴沉疏离的气息，永远令人难以靠近。她自诩不是露怯的人，也不免感到了隔膜，搅着双手，背脊挺得更直了，竟难得的不知道该说什么了。
　　温斯顿看到裘利亚局促的样子，心里有些难过，眼底闪过一丝自嘲。他默默关注她多年，他知道裘利亚从来都是开朗自信的，待人热情尤其健谈，她和其他的人待在一起总是笑语嫣然。是他太笨拙了，明明对面坐着自己最在意的人，明明他那么想见到她，可她来了，他却令她感到紧张和无趣了。
　　病房里又陷入了沉默。温斯顿悄悄去看裘利亚，眼神中充满了渴望和忧伤，却又不敢表现出来，只好不停重复表达着他心中比金子都要诚挚的谢意：“谢谢、谢谢您来看望我。”
　　裘利亚微怔——又是这句话。这些天他见了她总是这句话，她每天来，他每天都要感谢她一次，有时候甚至是两次，仿佛害怕她以为这只是一句客气话，所以便郑重其事不厌其烦地重申着，他的谢意。这令裘利亚十分无奈，毕竟该表示感谢的理应是自己才是：“殿下，这是我应该做的。您救了我，我一直都感激您。我会每天来看望您，直到您可能都要觉得厌烦了为止。”
　　温斯顿听到裘利亚的话，心里涌起一股温暖。暖意好似一下激发开了他浑身的毛孔，让他忍不住想打个哆嗦，他控制着自己尽力不要表现出异样，可手指还是不由自主地悄然松开，轻轻摩挲着身上的毯子。他轻声说：“您……不用总是那么客气。”
　　裘利亚笑着摇摇头：“这不是客气，您对我来说很重要，所以我愿意花尽量多的时间来陪您。”
　　温斯顿从来没有想过会有人愿意陪自己，更没有想过有人会把自己看得这么重要。他暂时忘记了后背疼痛带来的不适感，茫然失措的目光闯进裘利亚的注视里，粉唇翕动说不出一句话来。
　　裘利亚笑意更深：“我不单单会来看望您，殿下，今后您需要我做任何事都可以。”
　　温斯顿闻言却露出焦急的神色。他不想裘利亚为自己做什么，他救她不求任何回报，他希望她一生都健康快乐，他可以保护她一辈子，为她做什么他都愿意。“我不要您为我做什么，救您是我自己的选择。您的心意我收到了，真的，您不必感激我。不必。”
　　这几乎是今晚上公爵殿下到目前为止说出的最长一段话了。裘利亚不知道温斯顿在想什么，她只当是他不好意思，心里却微不可察地疏松下来，微笑着对他点点头。
　　这时，佩里敲开门，将殿下的晚餐送了进来。
　　温斯顿充满歉意地看向裘利亚：“抱歉，塞德斯小姐，我需要按时用餐。您吃过晚餐了么？”
　　“还没有。”裘利亚露出一个安抚的笑容，却拍了拍自己的包对温斯顿俏皮地眨眨眼：“不过我买了寿司当晚餐。”然后她目光瞟到佩里给温斯顿支起床上的小桌板，摆上医院准备的住院餐，有些犹豫地说：“我……需要回避一下么？殿下。”
　　温斯顿看到裘利亚有些窘迫的样子，心里涌起一股酸楚。他连忙摇头道：“不、不用，您不必回避。”他眼睫轻颤，低下头努力鼓足勇气，低沉的语气里带着一点期待：“如果……您不介意的话，塞德斯小姐，我们……可以一起用晚餐么？”
　　裘利亚有些惊讶，公爵殿下并没有她最开始想象中的那么难以相处，而且恰恰相反她越来越觉得他对自己非常尊重和礼貌，主动邀请她用餐这件事让裘利亚对他的印象有了些微改观，于是便落落大方地笑道：“当然可以了，只要您不介意的话，殿下。”
　　温斯顿看着裘利亚的笑容内心激动得不知如何是好。这是他第一次和女孩子单独用餐，他感到很紧张，也很期待。他努力让自己保持镇定，看着佩里帮裘利亚布置好餐巾，裘利亚则从包里掏出一个纸袋，将装着寿司的绛色盒子放在腿上打开。
　　裘利亚抬起头对温斯顿笑：“那我开动了，殿下。”
　　温斯顿点了点头，轻声道：“请。”
　　裘利亚拿出筷子开始低头吃起寿司。
　　温斯顿也拿起勺子喝了一小口汤。他偷偷去看她的侧脸，只有此刻，他才敢贪婪地盯着她一直看，她的头发，她的眼睛，她穿的衣服，和她好看的手，他一遍又一遍地去看，觉得这一刻好幸福，好想时间停在这一刻，她陪着自己，陪他吃饭。已经有好多好多年没有人陪他吃饭了，可以和她一起吃晚饭，他感到好开心。温斯顿一小口一小口地咀嚼着炖菜，却觉得这是他吃过的最好吃的东西，背后一直隐隐作痛的感觉也似乎不再那么难熬了。

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