画情

　　阿苍在城郊外的家里等了楚盈两日。

　　直到第三日清晨，他越发觉得不安，天色微亮时便急忙抄了林间近道入城。

　　可这一入城，方觉事态不对。

　　往日里，楚家为齐州都护，千里之内均插满了楚家兵的旗子，可如今城内空了大半，往日驻守的兵卫均没了踪影。

　　有赶早的几位妇人家匆匆路过，均是满脸愁容，其中一位压低了声音道：“一朝亲家成为仇家，可真是叫人唏嘘。”

　　“你们说，楚都护当真贪墨叛君了？”
　　“难说，毕竟做到那么大的官了，手里还有兵权，肯定不会多干净。”

　　“一方父母官，哎，若是没有贪钱，这楚家在咱们齐州倒真是不错，至少楚都护待民和善，治理也有方，还替咱们守着关口……如今没了军兵，我这昨夜都睡不安稳。”

　　阿苍听了一耳，暗道不好，只怕楚盈本欲寻楚都护，却没想到刚好撞上这等事情，如今也不知道楚家是什么情况，他连忙赶过去，却见楚家下人们各个神色慌张，带着好几个包裹正准备跑。

　　瞧见阿苍，有位丫鬟似乎吃了一惊，犹豫了一会还是凑上来说：“小琴师，快跑吧，楚家出事了。”

　　说罢她四下看了看，就急匆匆地要走，阿苍连忙挡住，“等等。”

　　他异色的眼眸眯了眯，“把话说清楚。”

　　“皇帝的诏令都下了，说是楚都护叛君，要处决楚家所有人！”丫鬟嘴角哆嗦着，“楚都护带着小姐和楚家兵去军营了，要我们这些下人的带些钱财快点走，那边有他挡着——”

　　“哎！你别去呀，危险！”话未说完，丫鬟便见阿苍已经迅速地抢了路旁一匹仆从牵的马，利落跨上，朝着军营的地方奔去。

　　凛冬将至。

　　至郊外，军营乌泱泱的一片，阿苍拉紧缰绳，抱了抱手臂，口中吐出一抹寒气，哆嗦着下了马。

　　找到楚都护时，少年明显被冻得厉害，浑身肤色苍白，眼尾发红，却早已顾不得往日的那些，直接问：“楚盈呢？”

　　楚都护被吓了一跳，看清这少年竟是府上的琴师，又听他一张口便是问楚盈，顿时好像明白了什么。

　　他长叹了口气，告诉阿苍：“昨夜我已经偷偷把盈盈送走了。”

　　阿苍明显松了口气，看向楚都护，却见人丝毫没有面对危机的担忧，反而一脸从容淡定，有些好奇问：“是不是没有出事？”

　　楚都护摆摆手，却问：“既然如此，小阿苍，那你可愿意替我去陪着盈盈？”

　　“自是愿意。”阿苍没有犹豫。

　　“好！”楚都护笑起来，笑声爽朗开怀，原本有些佝偻的身这日却分外挺拔，“去吧，骑上马，去找盈盈吧，告诉她，阿爹有自己的选择，也让她不要忘记与阿爹的约定。”

　　那是阿苍最后一次见到楚都护。

　　也许是狐狸本身敏感，最后一刻，阿苍回头看了楚都护一眼，郑重的，头一回不是学着人的模样，而是凭着自己的本意，朝他深深鞠了一躬。

　　阿苍从军营被楚家兵掩护着一路出了城关，到边关口，再往前便不再是中原的地界，阿苍没有半分停顿，一路继续向西，直到楚都护给他画的一张路线图上标记的位置。

　　屋子未待眼前，先是一片人和马都难以踏过的荆棘丛林，阿苍飞身下马，隔着荆棘林看向不远处半坡之上的小木屋，嗅了嗅，却没有闻到熟悉的属于楚盈身上的气息，他原本一路变得平缓的心绪再度焦躁起来。

　　已是夜色暗沉之时，此处避开人烟，顾不得太多，阿苍没有爬坡，而是直接穿过荆棘林，气喘吁吁地在屋前站定。

　　未等敲门，门倒是自己“吱呀”一声打开了。

　　阿苍吓了一跳，和开门的丫鬟四目相对片刻，问：“楚盈呢？”

　　“阿、阿苍。”丫鬟双眼通红，看见他像见了救兵似的，顾不得太多，一下攥住他的衣袖，“小姐、小姐她回去了！”

　　楚盈是被楚都护哄着出了齐州的。

　　彼时楚都护突然让她不要来军营，她心有不安，便打道回府，想着去探探究竟，怎知刚回到家门口，就迎面撞上了神色匆匆的楚都护。

　　楚盈心中暗自有所怀疑，总觉得家里出了事，可楚都护见了她，原本紧皱的脸却是顿时舒展，笑着像没事人一样喊：“盈盈回来了。”

　　“爹。”楚盈小跑到楚都护面前，还没开口问被楚都护又挡了回去，“怎么今日大半夜的突然回来呢？这一路上荒郊野岭的，多危险啊。”

　　楚都护的语气如常，他虚搂着楚盈的肩，笑得分外开心。

　　楚盈越发觉得不对，她看着楚都护，见他眼神实有躲闪，便直言问：“爹，是不是出事了？”

　　楚都护摇摇头，否认道：“不要胡思乱想，没有的事，只不过最近朝中不安稳，爹要处理的公事比较多，实在顾不上你。”

　　见楚盈仍面露不信，他笑容更盛了，“既然这么晚回来了，那就在家住一晚，明日再回去吧。”

　　楚盈心中的疑虑并未打消，但她知道，自家父亲如若不愿把事情告诉她，那一定有他的道理。

　　于是她点头，不再纠缠，跟着楚都护进了屋内。

　　楚盈是突然回来的，府中并未做准备，卧房里只点了一盏暗灯，灯影如豆，打在清扫得极为干净的墙上。

　　楚都护看着那盏灯，突然叹了一口气。

　　他似乎很犹豫，踟蹰着没有离开，直到楚盈狐疑地歪了歪头，楚都护才从身前衣襟内摸出一个圆筒，道：“盈盈，阿爹有一件事想要相求与你，也想与你做个约定。”

　　父女二人自楚盈小时候便很常做约定，楚盈不疑有他，接过楚都护递来的木筒，正想打开，被他拦住，“等等。”

　　楚都护深吸一口气，道：“这是我与你母亲在你未出世前便替你准备的生辰礼。”

　　提起亡母，楚盈眼神暗了暗，看向木筒时却落了几分温柔，她抚摸着木筒带着粗糙纹理的表面，问：“是什么？”

　　“现在还不能告诉你。”楚都护有叹了口气，“其实本该在你周岁时便送给你的，谁知你母亲……”

　　他不愿提起伤心事，顿了顿，又道：“此物之前我们曾请过大理国寒暮寺的住持开过光，今日阿爹把它交给你，便是希望你明日带着它，去大理找到当年的无忧住持，听佛法三月后，方能打开。”

　　“为何非得是三月？”楚盈不解，“而且一定要离开中原吗？在齐州找寺庙的住持，不也是一样的么？”

　　楚都护沉默片刻，看着楚盈的眼神里带了几分不舍，“三个月，是我与你的约定，而去大理，是因为此物确实是无忧住持熏过香火的，也是爹爹想要拜托盈盈的事。”

　　一直到出了城关，楚盈看向身旁唯一带着的丫鬟和一名护卫，指尖在木筒上搓捻片刻，终于确定此事不对。

　　楚都护派来保护她的护卫功夫极高，楚盈便继续装作不知道的样子，趁着护卫放松警惕时，在他水里下了迷药。

　　丫鬟倒无事，只是她拦不住楚盈，临走之前，她将一封信交给丫鬟，告诉她：“阿苍会来找我，只是应该不会太快，若你见到他，把信交给他。”

　　楚盈跨身上马，攥紧缰绳，眼神坚定地看向齐州的方向，“我知自己力量微薄，可无论如何，就算改变不了什么，我也必须回去。”

　　丫鬟看着她的脸，只觉自家小姐其实从来都不曾变过——

　　依旧是那个既做了选择，就再也不会后悔的楚盈。

　　—

　　“小狐狸，当你看到这封信的时候，我们之间应该是永远地告别了。”

　　马儿跑得飞快，几乎将蹄子磨出血痕。

　　可阿苍依旧嫌它跑得慢，手中的缰绳甩了一下又一下，脑子早已经停止了思考。

　　“楚盈一生重诺，却不想在此生命的最后，竟是负了你，也背弃了与父亲的约定。你向来都很听我的话，那一夜离开，我要你等我，是不是现在还傻傻的在屋里等我？”

　　“都说狐狸心眼多，可阿苍，与你相处的这不长不短的两年，我只知道，原来比起心眼多，狐狸的心性分明是直白的。什么都藏不住，笨拙地想要学着人的模样生活，其实很累吧？”

　　阿苍只觉得心口沉甸甸的，仿佛有什么即将从心窝处蹦出来。

　　齐州好远。

　　那一年，他从仓州慢慢地向西南而行，也觉得齐州好远。

　　风里带着一点霜雪的味道，可天还是晴朗的，月明星稀，灯火阑珊。

　　在这一刻，阿苍想，他终于彻彻底底的，明白了这一切。

　　“阿爹也傻，总是一味的想要待人好、却总是忘了自己……他真以为，用阿娘的遗物来做说辞，就能骗到我？可世人都说，父女连心，他有难，我怎么能一人独活？”

　　楚都护交给楚盈的木筒里，是一封信，还有一本厚而沉的账簿。

　　皇上垂垂病矣，欲降罪于楚家，想要收回兵权，却苦于没有一个豁口。

　　是刘富商，在楚盈嫁入刘府的第二个月，便给楚家送了个帐房先生帮忙。

　　一开始确实是真心实意。

　　楚家从军，对于这些文人事情总是有心无力，有了帐房先生，楚都护的公事也能轻松一些。

　　但后来，刘子深病故，二人合离，帐房先生回了刘家，带走了楚家的账簿。

　　刘家恨意生，于是做了假，亲手将罪证送到了皇帝面前。

　　而今皇帝时日不多，自是乐意至极。

　　楚都护在信中说，要楚盈不要恨。

　　不管有没有刘家，不管有没有假账之事，他楚都护一生坦荡磊落，亲民爱民无愧于心，既然天道不忍，那便认了罢。

　　天子之命，不得不从。

　　但楚盈不到十八，大好年华，不能跟着楚家一块陪葬。

　　楚都护是不细心，可也不是没有手腕和能力的。

　　他留住了楚家真正的清白的账簿，收进木筒里。

　　三个月后，待一切事情盖棺定论，那时候，楚盈要如何抉择，便都是她的事。他了解女儿，知道楚盈早晚会知道真相，也一定会替父亲挽回名声与公道。

　　但最好，熬到太子即位，不至于让皇帝丢了颜面。

　　“可阿爹还是不懂，楚盈一生所求均努力过了，便不再有遗憾，这些日子以来，一件事扣着一件事……我终于明白，其实强大，也可能没法保护想保护的人。”

　　“楚家人一生坦荡磊落，不止是阿爹，那些跟着他出生入死的楚家军也是，我知道哪怕我把证据带到皇上面前，也无法改变那一纸诏令，可至少，我楚盈没有为了苟活，让楚家背负上一日的贪墨欺君的恶名。”

　　“我心迢迢，此生所有事均已尽心尽力，但是阿苍，我其实还有些放心不下你。”

　　“佛说人生重重山，一路都是在不断清除业障而行，我数次上观音庙，是为了验证你是否真的就是那小狐狸，也是为了去掉你与我之间的孽障。”

　　“与人为世，虽要凭心而行，可不能随心所欲，阿苍，也许如今的你还不能明白这个道理。”

　　——“喜欢上一个注定不可能在一起的人，你该如何？”

　　马蹄翻滚着泥土，寒风瑟瑟中，齐州的万家灯火已经近在眼前。

　　阿苍的脑子依旧是一团乱的，他手里握着楚盈的信，双眼通红，忽而有一阵风，冷意森森，一下唤醒了他一直不愿意承认的那份心绪。

　　他寻楚盈，是为报恩，可不知从何时起，他对楚盈，还有了人的情。

　　而楚盈也是。

　　她知道他是当年仓州的那只小狐狸，知道他杀了崔红，也知道他做的所有事情，可却从未说过。

　　与刘子深的婚约，不止是刘子深需要楚盈，楚盈也同样想要借此给他们一个机会。

　　一年的时间，她希望阿苍能涤净身上的孽障，可却忘了，阿苍本就是妖，如何能真正成为人？

　　所以分别的那一夜，她说，我们都不懂情。

　　“其实情究竟何所起，实在难以分清，在这一点上，人与妖并没有不同，就像人有好坏，妖也有好坏一样，小狐狸，在这最后一刻，我摸着自己的心问，不管你是什么样的，我最本真的那颗心，是否是喜欢你的。”

　　“答案是——”

　　快了，就快到了。

　　阿苍听见了楚盈的声，轻轻的散在寒风中，似乎带着笑，却铿锵有力：“楚家女楚盈，拒绝这道圣旨，拒绝认罪。”

　　“楚家为皇家殚精竭虑几十年，如今便要以莫须有之名降罪，横竖都是死，自是不能认！”

　　阿苍猩红着眼，异色眼瞳在夜色中如兽般狠厉，却在看见楚府前的牌坊时，骤然变得温柔。

　　他看见楚盈就站在牌坊之下，面前围着一堆手握刀剑的官兵。

　　她穿得很少，单薄的身子摇摇晃晃的，可一双眼同样明亮如初。

　　幸好，赶上了。

　　阿苍长舒一口气，正要抬声唤人，却突然被一抹锋利的白光刺了一下眼。

　　他抬起手臂挡了挡，放下之时却蓦地一愣。

　　“楚盈！”

　　天竟然开始飘雪，鹅绒粒般的，洋洋洒洒，原本暗淡的天色被冲淡，匀下一缕轻柔的光。

　　天就要亮了。

　　在围观的齐州百姓们连连惊呼中，琴师阿苍一身玄色单衣自马背上飞落，像入无人之境一般，没有人看清他是如何穿过重重官兵的，只知再眨眼时，黑衣覆着白衣，他已经抱着楚盈，二人齐齐跌倒在地。

　　有鲜红的血从白衣渗出，随着一剑滑落的，还有楚盈脖颈处那根阿苍给她的、这两年从来不离身的挂坠。

　　流苏被风吹散，清白的雪一点点落在阿苍的身上，他紧紧的、紧紧的抱着楚盈，又有些手足无措地想要捂住楚盈身上的血，可怎么都无济于事，直到喉腔发出一声低哑的、难以自抑的哀恸。

　　“小狐狸……”

　　楚盈自戕的剑从手心滑落，她已经有些睁不开眼，身体倒是没有疼痛的感觉，可看着阿苍那双红得不像话的眼，她好像也跟着心里痛起来。

　　楚盈奋力地抬起手，带着暖意的手心碰到阿苍没有温度的脸。

　　少年低下头，像从前那般，把脑袋轻轻的搁在她的手心里，蹭了蹭。

　　有泪，是温热的，悄然从他的脸颊滑过，消融在漫天的雪里。

　　阿苍感觉到那股压不下的气息从四肢向心口处挤压，有什么东西，像是有生命一般，滚烫的、迫切的想要钻出他的胸腔。

　　“咚、咚、咚——”

　　在最后一刻，楚盈收到了她在信中给阿苍的那份答案。

　　关于情，关于爱，关于那一句再也没有以后的，“我也喜欢你”。

　　—

　　世人都说，狐狸一身的毛，铁石心肠，妖术极高，不怕冷热，不怕疼痛。

　　却没人知道，狐妖会因为变成人而褪去一身珍贵的毛发，也会因此变得怕冷，它们无法感受到温度的变化，唯有冷意，刺骨钻心。

　　对于拥有一颗真心眼泪的狐妖来说，毛发便是全部。

　　它能护住狐妖一生，也可救人一命。

　　阿苍抱着楚盈，慢慢的、慢慢的走到了郊外，雪越来越大，他也越来越冷，直到霜雪冰住了肌肤，他终于扛不住，抱着楚盈也已经冰凉的身体，变回了赤狐模样，蜷缩起来，将自己与楚盈包进了狐尾里。

　　寅宁二十五年冬，楚家父女因拒圣旨自尽，楚家军分崩离析，不再为官家所控。

　　圣上震怒，一月后逝于病榻上，年仅十五岁的太子即位，一堆烂摊子无法处理，最后只道政事难料，从今往后不谈过去，只论以后。

　　楚家成了匆忙带过的一笔，只有齐州百姓自发修了两座牌坊，一前一后，落楚府门前。

　　待楚盈再睁开眼的时候，寒冬过去，春日已经悄然来临。

　　（完）

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