荣王府

　　第二日晨起，还未到点卯时间，丫鬟瓦舍乱成一锅粥，叫喊声、求饶声穿墙入耳。
　　盈盈和玉瑾从睡梦中惊醒，玉瑾机敏，穿了衣服就出去问。盈盈揉着睡眼，尚未完全清醒，玉瑾已经慌里慌张地回来了。
　　“糟了糟了！”玉瑾急得团团转，翻箱倒柜，把自己藏在旮旯角的私房钱全找出来，塞到梅香手里，“梅香，帮我给马总管，求他救我一命。”
　　盈盈还没来的及问清缘由，张氏、李氏带着几个嬷嬷冲了进来，把玉瑾带走了。

　　盈盈急追出去，瓦舍外十几个丫鬟被扣住，玉瑾也在其中。
　　身旁丫鬟小声议论，盈盈方知原委。原是昨夜没搜出线索，柴玉笙今早下令，凡与铃兰有过私交的，皆下地牢受审。
　　玉瑾与铃兰同为洒扫，才被牵涉其中。
　　盈盈攥紧玉瑾的二两银子，向马钰住处小跑过去。

　　马钰住处房门紧闭，门外围满了丫鬟，求马钰开门。
　　她们都是来找马钰求情放人的。
　　可这么多人，马钰怎么救得过来呢！
　　紧闭的房门，已经表达了马总管的态度。
　　他管不了，也帮不了。
　　盈盈心思一沉，转身向地牢走去。

　　柏林道上，枝叶蔽日，将毒辣的日光挡去，盈盈沿着树荫下的宽道前行，经过浣衣、洒扫的聚堆丫鬟，盈盈道听途说：“地牢里各式酷刑犹如炼狱，下人们一旦进了地牢，体无完肤。”

　　复行数步，但见柏林道尽头出现一座土胚式洞穴结构的半圆形拱门，里面阴森森的，凄惨的哀鸣此起彼伏。
　　前面就是地牢。

　　哀鸣阵阵，发出声音的每个人都哀求着放过她们的性命。而鞭打声并未因此停止，施暴者就像无情的虐杀机器，机械而冷酷的运转不停。
　　盈盈不忍再听，提裙往天庐道跑去。
　　可走到时曜寒的房门口，盈盈却步了。
　　此事乃柴玉笙下令，如果她贸然去找时曜寒帮忙，会不会让时曜寒为难？

　　盈盈正思量着，却见张氏从天庐道进了柴玉笙的院子。
　　盈盈小跑过去，正巧柴玉笙的院门敞开着，张氏的声音从房间里传出来。

　　“柴大人，地牢里有几个丫鬟不堪重刑，已经倒下了。您看该怎么办？”
　　“有人招了吗？”
　　“还没有。”

　　盈盈仔细听着。
　　却听到柴玉笙冷冽刺骨的话轻飘飘地传出来——“继续打，直到有人愿意招认为止。不拘任何手段，死了不必来回。”

　　‘不拘任何手段，死了不必来回。’这句话如同一道石锤，重重地砸在盈盈的头顶。
　　盈盈心惊胆战，不寒而栗。她想逃离，却又不能放下玉瑾。正当她犹豫不决时，一道黑影倏地飞掠到她面前，冰凉的指节紧紧扼住她的脖颈。
　　柴玉笙的眼神冰冷，正以审视的目光盯着她。

　　盈盈不假思索，伸手握住了扼住她脖颈的手。可她的反抗、或者说是挣扎都是徒劳的，凭她的力气，根本没有办法掰开柴玉笙的手。

　　然而，在这极端的时刻，她察觉到了一丝自由的间隙。
　　柴玉笙虽然勒住她的脖颈，但没有下死手。
　　痛，但尚能呼吸，甚至……能发声。

　　张氏跟了出来，狠瞪了一眼盈盈，“柴大人，这个婢女在外偷听，要不要带回地牢严审？”
　　“你回去。我亲自审她。”柴玉笙扔给张氏一个眼神。张氏依言，迅速离去。

　　柴玉笙扼着盈盈的脖颈，步步向前，逼迫盈盈步步后退。
　　盈盈步步后退不知方位，却已进了柴玉笙的院子。

　　扼着她的手温度逐渐升高，掌心的热度已远超她的体温，尽管力度不大，但仍灼烧着她，频颤的身子尤为不适。

　　“嘭”地一声，盈盈后脑被撞，她吃痛蹙眉，才察觉自己靠在了柴玉笙院里的梧桐树干上。

　　头顶树蓬如盖，遮住毒辣的烈日。脚下绿草如毯，泥土蓬松柔软，气味清新。
　　不知是吓的还是晒的，盈盈汗流如雨，后背薄衫湿透。

　　“你来做什么？”
　　柴玉笙的手依旧按在她的脖颈上，她的汗水顺着鬓角滴在他的手上。

　　“奴婢，”盈盈不会说谎，索性坦白，“奴婢的朋友被抓进了地牢。奴婢不知应该求谁，所以来了这里。”
　　为了不暴露玉瑾，盈盈将玉瑾用‘朋友’代替。

　　“朋友？”柴玉笙眯起眼睛，冷不防地，却笑了一声，紧接着传来戏谑之语：“在王府里，你竟然有朋友，我倒是低估了你。”
　　柴玉笙凝视着她的眼眸，放佛要抓住她每一分的心绪波动。

　　柴玉笙这家伙真是喜怒无常，笑里藏刀。一方面，柴玉笙的手正扼在她的脖颈上，她的生死全在他一念之间；而另一方面，她的手紧紧握着他的手腕，试图将那只扼着自己脖颈的手掰开。在这样奇怪的对峙状态下，他竟然还跟她 “聊起天来”？她额上冷汗直冒。
　　在她看来，不论柴玉笙是笑还是怒，都绝非好事。

　　“有朋友不是很正常的一件事吗？别人都有，我为什么不能有？”盈盈反驳。
　　“弱者，没有朋友。”柴玉笙挑衅断言，直接将盈盈定义为弱者。
　　“你这话是以偏概全。”虽然盈盈被掐着脖子，并且她发声的机会都是柴玉笙给的。而她能感觉到柴玉笙似乎是默许她继续说话。
　　“弱者的朋友，是能雪中送炭的人，虽少却珍贵。强者固然会有很多朋友，但这并不代表弱者就交不到朋友。你武功确实很高，在园子里也确实专权，按你的逻辑，你是强者、我是弱者，这也没错，但并不是像你说的‘弱者没有朋友’，而是你这个强者根本不屑于理会我们这些弱者罢了。在你眼里，弱者被轻视、被践踏、被搓扁揉捏，都是理所应当的。你随口一句‘死了不必来回’，便轻描淡写地决定了奴仆的性命。说白了，你们这些一味求胜的杀手，从来都看不起弱者，自然也不会在意弱者的性命。”

　　听完此话，柴玉笙笑了，笑得诡异。

　　盈盈心里直发毛，忽而她咽喉一痛，柴玉笙的手指猛然攥紧，令她喘不上气。

　　“愚蠢至极的言论，你真是浪费我的时间。”柴玉笙眼神冷冽如冰刀，眼底含着杀意。

　　“那是你的法则，不是我的法则。你就算杀了我，也改变不了我的想法。”盈盈大脑混沌，一味输出，早已忘了主仆之别。

　　忽而，柴玉笙反手化掌，推开了盈盈。盈盈重心不稳，摔倒在草地上。
　　清新的空气灌入双肺，盈盈连咳带喘，如获重生。

　　“你有这种想法，不适合留在荣王府。我言尽于此，你好自为之。”
　　柴玉笙负手回屋，“嘭”得关上了门。

　　盈盈从草地上爬起来，顾不得整理衣裙，悻悻地跑出了天十五的院子。
　　正如柴玉笙所言，她确实不适合留在荣王府。但她，不能走。

　　盈盈握着玉瑾的二两银子，现在不知该往何处送。
　　方才见到了柴玉笙，虽然过程并不顺利，但是她已经把自己的意思向柴玉笙表达清楚了。
　　可能仍然没用。

　　她垂头丧气地走在天庐道上，走到天三门口时，准备叩门。几个洒扫丫鬟从她身后飞跑而过，口中嚷嚷着：“柴大人放人了！”
　　盈盈的手指停在半空。就在刚才柴玉笙还亲口对张氏说‘死了不必来回’，这么一会儿的工夫，柴玉笙就转变了心意？
　　盈盈拉住一个洒扫，“于祥的死因不查了吗？”
　　那洒扫并不认识盈盈，不耐烦地说：“查什么呀，死了一个小厮，有什么可查的！柴大人发威是因为死的是他两日前打赏过的人。你新来的吧？这都看不懂！”那洒扫丢下盈盈，跑远了。
　　盈盈听完此话，心中五味陈杂：同是身份低微的奴仆，却不同情同为弱者的遭遇。
　　她的脚步跟着人流走到地牢门口，果然，所有的丫鬟小厮都释放出狱，有的身上有伤，有的尚未受刑。
　　玉瑾就是其中尚未受刑的幸运儿，她一见盈盈，兴冲冲地跑过来，一路上和盈盈念叨个没完——从地牢的阴森恐怖说到张氏李氏的残忍手段，又说到马总管的慷慨相助。
　　“马总管去求的柴玉笙吗？”盈盈想起今晨马总管紧闭的房门，细眉微蹙。
　　“不是马总管还会有谁呀！马总管亲自到地牢里放了我们。”玉瑾扔下一句，便回了洒扫。

该作者现在暂无推文