将北

　　第二日岳旬出门的时候姜令已经起了，哈欠连天地跟岳旬抱怨他家的床板太硬，刚开口说了两句，就揉着眼睛停住了。

　　岳旬着急出门，根本懒得听那少爷嘟囔，收拾停当就着急忙慌出门。半只脚都已经踏出门槛外，愣是让姜令给叫了回来。

　　姜令眯着眼睛，朝着岳旬点了点眼下：“你昨晚干什么去了，两眼乌青的。”

　　他不说还好，一说岳旬就想起昨晚梦里温杳架着刀问他要帕子，一时间不知是该觉得荒唐还是恐怖：“认床，做噩梦。”

　　姜二爷拧眉撇嘴，总归一副不大相信的样子。岳旬才懒得理他，毕竟他和温杳之间那档子事根本就不是姜二爷这位“不谙世事”的主儿可以理解的，避免闹出麻烦，还是不要让其知晓为妙！

　　想毕，他咣当一声关上了大门，仰天苦笑出门去了。

　　岳旬昨夜后半夜几乎可以算得上是没合眼，今晨起得迟，出门前又和姜令叽叽歪歪掰扯了好几句，赶到薛家的时候已经赶不上第一碗粥了。

　　他取了碗筷小碟，想去捞几筷子自己爱吃的小菜吃，揭开坛子一看——这小菜大约是太过受欢迎，已经剩不下几根菜飘在红油里。

　　这是在薛家，不是在他自己家。岳旬默默在心里告诫他自己，千万不能用馍馍去沾坛子里的红油！

　　岳旬千忍万忍，好悬忍住了，长叹一声，从他最爱的酱菜旁边离去。

　　在薛家磨磨唧唧吃了许久早饭，去薛家书库里把自己的稿子检视一番放在一旁，岳旬便去取了些书籍过来，自行温书备考。

　　待到日上三竿，岳旬策论都作了一篇，薛大东家才姗姗来迟。

　　薛琮穿红着绿地往里进，手里提着个不小的笼子，里面栏杆上站着只同样穿红着绿的红嘴绿鹦哥。

　　那鹦哥进来便张开一张小红嘴，从它那细细的嗓子眼里发出声势浩大的动静：“东家来了！东家来了！”

　　这声音不说如凤凰清啼，也起码和一百只鸭子乱叫发出的声响差不多大。刺耳的叫声从岳旬的左耳穿透到了右耳，提着他的眼睛把人从策论里拔了出来。

　　吃人的嘴软，岳旬就算是被这鹦哥吵的双耳失聪，也不好面上露出不快。他理一理衣摆，同其余清客文人一同站起来给薛大东家作揖行礼。

　　薛大东家不知撞了什么好大运，红光满面，看着人逢喜事精神爽，很是大方地同诸位清客挥了挥手：“覅客气，覅客气。大家写好个话本子拿出来，做自家个事体就好了呀。我一家头一家头走过来看个。”

　　他在这边说话，那鹦哥在笼子里也没闲着，顺着薛琮的话拍起翅膀放声大叫：“看！看！看！”

　　薛琮的笑容有些僵硬，把鹦哥笼子往离自己耳朵更远的地方挪了几分。底下仆从看着，赶紧把这倒霉的鹦哥从东家手里拎走，薛琮饱受痛苦的耳朵终于轻松几分。

　　两个仆从搬了个躺椅给薛琮，他竟然就大大方方当着诸位清客相公的面倚在躺椅上晃晃荡荡，品茗吃点心。

　　底下仆从挨个按座位顺序将话本收了上来，呈给薛琮。他先是腾出一只手来翻话本看，翻着翻着觉得妨碍他吃点心，点了个识字的仆从过来，给他念着听。

　　整个屋子的氛围随着那仆从抑扬顿挫的念书声肉眼可见地尴尬起来，所有的人都有些莫名的紧张，只能假装继续做自己手里的事。

　　岳旬坐在最里面，默默用手捂住了自己的眼睛。

　　真是太尴尬了。

　　他也算是阅话本无数的人，迄今为止还没有见过这么尴尬的场面。诸位清客要么久试不第，要么家境清贫，可都是正经读书人。能不能考上另说，确实都是曾经考过的。

　　大家打小儿就是读孔孟，脸面是最要紧的东西。若不是实在没有办法，谁愿意豁出一张老脸去，给商贾人家做清客？正经清客也就算了，偏偏还是写话本子的清客！

　　这说出去不让人笑掉大牙？

　　话本是什么东西，市井上流传的上不得台面的玩意儿东西。谁家正经读书人看这个，让自家的古板老爹发现了，恐怕都要让人给拉进祠堂里面对着列祖列宗打好一顿板子，训斥些玩物丧志的大道理。

　　更别说是写话本，那恐怕列祖列宗都要争先恐后从牌位里探出头来，吐沫星子横飞地指责不孝儿孙了。

　　可是诸公为了那一月一吊钱的月例，为了那即将拿到的千字五两的稿费，不得不忍下屈辱，揭开面子，做出违背祖宗的决定，在薛大东家这里写些才子佳人谋生。

　　倘若单单是才子佳人倒也罢了，可如今市面上流行的可不止才子佳人。许多话本那一路就顺着脂粉红妆花前月下鸳鸯锦被往被翻红浪去了。

　　自己私下里看就看了，可偏偏要当众让仆从朗读出来！

　　薛大东家倒是面不改色心不跳，甚至听着听着手里的茶点都要拿不住，头一点一点，就差要小鸡啄米。可书库的其余人就没那么闲情雅致了，正被念着的面红耳赤，还没被念的如坐针毡，被念完的面如土色。

　　好狠的薛大东家，最狠莫过商贾！

　　岳旬对此深表同情。

　　左右手里的策论是写不下去了，他干脆把笔撂下，专心品鉴起来。

　　这几本话本大都是写薛琮进京赶考，在赶考路上遇见风尘女子鸣翡，二人做了露水夫妻。此后薛琮立下誓言，一定要回来娶鸣翡。而后薛琮高中，薛家却不同意娶一青楼女子为妻。

　　如此杂杂拉拉扯一大堆，最后要么是薛琮又娶了宰相之女又将鸣翡收入囊中，大团圆结局。

　　要么就是鸣翡泪洒秦淮，说自己身份低贱，要薛琮好好娶妻生子，出将入相，大悲剧结局。

　　可看薛琮，继续闭着眼睛啄米，估计不大满意。

　　岳旬心里想，我们这群人读书考举，当然听着身临其境。可薛琮他是个商人，他又不考举，懂什么“大登科后小登科”？还享齐人之福？

　　这话本是薛琮用来讨好鸣翡的，又不是薛琮写来满足自己的。那鸣翡姑娘可是个烈性之人，看了这薛琮还能得了好？

　　仆从读了一本又一本，书库中的清客相公是失魂了一个又一个，终于，仆从抽出了一本封面花花绿绿的话本。

　　岳旬等的就是这个，还不等这仆从张口，他便从一堆子已经几乎是死人的清客相公中越众而出，张手一挥：“慢！”

　　薛琮正打瞌睡，让他吓了一大跳，手里的点心吧嗒一下就掉在了衣袍上。他手忙脚乱要把这掉渣的点心拍下去，险些就叽里咕噜从躺椅上滚下来。

　　好在薛大东家向来不拘小节，抬手让仆从把自己扶起来，眯着眼睛看岳旬：“啊？”

　　岳旬和薛家那老管家对视一眼，拍了拍手，几位已经扮好了的戏子从门外鱼贯而入：“既然东家说这话本子以后还要编排成戏，与其听人干巴巴地念，不如干脆编排好了搬演出来，博东家一笑。”

　　几个小戏子年纪都不太大，都是薛琮没见过的生面孔，听岳旬说话，便都朝着薛琮盈盈一拜。

　　岳旬哪里有钱请名角儿，这几个人是他拜托云韶院的芍药去不大出名的小戏班里寻的学徒。他挨个听了几句，唱功尚可凑活能用，价钱也不大贵，便加紧时间让他们排演。

　　至于薛家那位老管家，他早也见岳旬晚也见岳旬，早就熟识了。旁的清客眼高于顶，都清高得很，可岳公子乃是个惯会说好听话的牛皮糖。一分钱掰成两半花都想着给老管家带零嘴儿，嘴里面“爷爷”长“爷爷”短，哄得那老管家见了他比见孙子还亲。

　　两下一合计，这才有了今日这几位小戏子进入书库。

　　薛琮本来迷离着双眼，困得不行，一见有戏听，顿时坐直了身子，连连朝着岳旬点头。周遭仆从原本也读得口干舌燥昏昏欲睡，这一下子，赶紧又把茶水点心摆端正了。

　　薛琮翻开了花花绿绿的戏本，上书龙飞凤舞三个大字《响翠传》，再抬眼，一个容貌清丽的小旦莲步轻移，走入了众人的眼帘。

　　想必是本剧的正旦响翠。

　　《响翠传》云，响翠之父原是朝中二品大员，年幼之时在园中玩耍，恰逢商贾之子薛瑜坠入莲池。

　　响翠聪慧非常，以手中柔韧不断的锦帕将薛瑜救上岸来，二人缘悭一面，此后分别。

　　七八年后，响翠已是一名清丽少女，而薛瑜继承家业，成为了一方巨贾。

　　可惜响翠家道中落，父亲获罪，原先的千金小姐竟然被卖入青楼沦落风尘。后有一王爷，欺男霸女，将响翠强抢入府中。可这王爷哪里是长性的人，买了响翠便置之脑后。

　　此后响翠便在家中屡遭责打，日子十分凄苦。

　　而这位薛大东家，虽然商贾出身，确是一位有情有义的正人君子！他多方打听响翠的下落，没有想到再找到响翠之时她竟然已经沦落风尘还被王爷抢去。

　　薛瑜下定决心，就算那王府再凶险，就算那王爷再是吃人的笑面虎，他也要见响翠一面！

　　于是薛瑜便想尽办法，扮作唱戏的伶人，在那王爷享乐之时偷偷混进王府，终于见得响翠一面。

　　好一个有情有义的薛大东家！

　　那扮小生的戏子唱的婉转动听声泪俱下，脚下步子也踉跄起来：“猛见得茜纱窗下血痕新！那玉臂横陈鞭痕印，分明是响翠眉颦。”

　　他一甩袖子，念白道：“必要想个办法，救响翠出苦海！”

　　这扮薛瑜的戏子顿在原地，音乐戛然而止。

　　薛琮搁下手里的茶盏，等了半天都不再听闻丝竹之声：“然后呢？要怎么救响翠姑娘脱苦海？侬接下去要写啥物事？”

　　“自然是……”岳旬接了那小生手上的扇子，哗啦一声展开，也念白，“好一个智勇双全的薛大东家！”

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