带娃寡妇无法抗拒年下忠犬的眼泪

　　苏恙被人发现，浮在漾江边，泡的不成样子，散发出死鱼烂虾的恶臭。
　　扬州最出名的乐伶，作出人人传唱的《柳岸晚韵》的才气惊人的苏恙，竟这般难看的死了。
　　没人知道怎么回事，除了杨简。
　　除夕那日，她和姜云笃去告诉苏恙，她父母的事有着落了。那时，苏恙还很开心，当然，她也很开心。杨简一向把苏恙的事放在心上，甚至早早准备了为苏恙赎身的银子。
　　在跟江昌平见过面后，她高兴极了。就算杨花不让她跑出去，特别是去醉仙楼，但她还是去了。大年初一当天午后，她就找机会兴冲冲的把江昌平的银锁给了苏恙。
　　扬州没人敢得罪府台大人，没人敢碰江昌平看上的人。苏恙有了江家的银锁，跟江府结交上关系，从此苏恙就不必以身伺候人，受屈于人下的委屈。
　　江昌平去京城前，托人给杨简送了手札：十余年前，新昌县衙有教谕陈公，曾失爱女，其女年岁亦约相符。惟陈公遭人排挤，任职未久，遂辞官归里，今卜居扬州陈乡。
　　杨简和苏恙皆是欣喜若狂。
　　二月底，扬州乡间，冬寒未退。四周弥漫着去岁枯草的霉味和河水的腥气。风从田埂上卷过来，掠过光秃秃的柳枝，发出呜呜的声响，像谁在低低地哭。
　　到了陈乡，两人站在冻得硬邦邦的土路尽头，望着不远处那座有小院的白墙房子。苏恙的手藏在袖子里，指甲深深掐进掌心，留下几个月牙形的印子。
　　十四年了。
　　杨简站在她侧后方，看着苏恙僵直的背影，心里阵阵发紧，当即快刀斩乱麻地拉苏恙到陈文枢的院门口。
　　木门没关严，里头的声音断断续续飘出来。
　　男孩清脆地读：“孟子见梁惠王，王曰：‘叟不远千里而来，亦将有利吾国乎？’”
　　一个温婉的女声接话：“璋儿须记住，君子喻于义，小人喻于利。”
　　然后是一个男人含笑的咳嗽声，带着满足的喟叹。
　　杨简心里不是滋味，冒出不忍，连忙扭头看苏恙。
　　苏恙戴着面纱，直直望向眼前这个朴素的屋子，按在门板上的手微微发抖。
　　五岁那年上元灯节，扬州城人山人海，父亲摇晃的青袍，母亲温暖柔软的手，人潮一涌，她松了手，再回头，就只有密密麻麻的腿和满天飘零的雪花。后来，她被人牙子拖走，卖进扬州西边高高的醉仙楼。
　　初到时，她整夜哭，嬷嬷用浸了盐水的藤条抽她的小腿，疼得钻心。背不出曲牌，嬷嬷用戒尺打她手心，肿得吃饭时连筷子都握不住。夜里，她抱着膝盖缩在床角，听隔壁传来的调笑和丝竹声，听着窗外运河上画舫传来的笙歌，一遍遍回想母亲哼过的小曲。
　　很快，她开始学弹琵琶。细嫩的指尖在弦上磨破，血珠渗出来，滴在凤颈琵琶的桐木面板上，洇出一团团暗红。手指在弦上磨出茧子，又一层层褪掉，长出新的，更硬的茧。
　　她学会笑。笑是有讲究的。不能太谄媚，显得下贱，不能太清高，客人觉得扫兴。要微微低头，眼帘垂下三分，再抬起时，眼里须得有一点恰到好处的，似喜非喜的光，嘴角弧度要自然，仿佛发自内心，又不能全然真心。这技巧她练了千百遍，对着铜镜，直练到脸上肌肉发僵，直到某个瞬间，她变得不认识镜子里的那个人是谁。
　　她才学卓异，词曲闻名，可一切不过是取乐他人的手段。
　　她想不起五岁的自己了。
　　两人都顿在原地。
　　听了会儿，门吱呀一声从里面拉开，一个穿着藕荷色棉裙的妇人探出身，看着两人惊道：“你们是谁？何故在我屋前？”
　　苏恙的喉咙发紧，发不出声。
　　还是杨简反应快，上前半步，挡在苏恙身前，声音清晰道：“无意打扰，我们找陈大人。”
　　“陈大人？我丈夫已辞官五年了，找他何事？”妇人一下警觉起来。
　　正屋里走出一个清瘦的男人，穿着洗得发白的深蓝直裰，袖口磨起了毛边。老了许多，眉宇间添了风霜，但那双眼睛，苏恙认得。
　　是父亲。
　　“谁找我？”他问，目光掠过杨简，落在苏恙脸上，停住了。他眯起眼，先是茫然，随即是疑惑，他的视线在苏恙的眉眼间穿梭，似乎在苏恙盈满深切热泪的神情中辨认什么。
　　苏恙腿一软，支撑十四年的力气骤然泄去，“扑通”跪倒下去。冰冷的土地寒气透过裙布，直刺膝盖骨。
　　“父亲，”她的声音劈开了，带着痛苦和颤抖，“我是....”
　　猛地，她发现自己说不出口。她叫什么，她的名字，在十几年糜粉香脂的乐楼日子里，早已消散的一干二净。
　　陈文枢脸上猛地抽搐了一下。他踉跄一步，扶住门框。手里的茶壶哐当一声掉在石阶上，碎了。几片茶叶黏在湿漉漉的地上。他张着嘴，喉咙里发出“嗬嗬”的，如破风箱一样的声音。
　　他眼睛死死盯着苏恙，眼眶迅速泛红，水光在里面积聚。
　　他迟疑着，小心地问道；“英娘？是....是英娘吗？”
　　“父亲，我是英娘。”苏恙挣扎的说出这句话。
　　他这才惊醒过来，弯下腰，手抖得厉害，扶住苏恙的胳膊。他的手很凉，比苏恙的胳膊还凉。他的泪滚下来，砸在英娘的手背上，烫得她一哆嗦。
　　陈文枢嘴唇哆嗦，终于挤出几个字：“起来....英娘，起来。”
　　“英娘？是我的英娘？”他一遍遍问，像是不敢相信。他伸手想去摸她的头发，像她五岁时常做的那样，手却抖得厉害，最终只虚虚地拂过她的鬓角。
　　“爹....”一个字，像是从撕裂的胸腔里挤出来的，带着血沫。她肩膀剧烈地耸动，却发不出更大的声音。
　　陈文枢哽咽道：“爹以为....以为再也见不到你了。”
　　那妇人——王氏，牵着男孩静静站在廊下。十二岁的少年，好奇地瞅着这个突然出现的姐姐，又低头用脚去踢地上那只死掉的茶壶盖。
　　苏恙闻到父亲身上熟悉的旧墨和纸张的味道，但这味道里，混杂了陌生的，属于另一个女人的暖融的皂荚香气。
　　“你母亲她....”陈文枢刚开口，声音就断了线。
　　王氏适时地轻声接上，像怕惊扰了什么：“姐姐命苦，你走失后病了，次年一场风寒，没能熬过去。”
　　苏恙觉得心里那根绷了十四年的弦，“蹦”地一声断了，空落落的回响在胸腔里撞。
　　她呆呆看着父亲身后那扇半开的门，母亲模糊的身影站在那里，对她笑。可她想不起母亲的模样，她努力想，努力的想要去看清，直到眼眶发酸，泪，便不受控的涌了出来。
　　苏恙张了张嘴，什么也没说出口。杨简则紧握住她的手，担忧的看她。
　　王氏迎两人进院子，四人围坐在堂屋的方桌旁。王氏沏了茶，热气袅袅。男孩——她的弟弟，叫陈璋，挨着父亲坐下，眼睛时不时瞟向苏恙的脸，好奇地打量。
　　杨简走上前，对着他行了一礼：“陈大人，苏恙漂泊多年，今日总算骨肉重逢。我是苏恙挚友，杨简。”
　　她顿了顿，把一直紧攥在手里的钱袋放在桌上，推到陈文枢面前，声音稳当，带着不容置疑：“这是二十两白银和三千两的票据，足够来回路费和为苏恙赎身。只要脱了乐籍，往后，她不再属于醉仙楼，是自由人，是陈英娘。”
　　陈文枢脸上的悲戚，风中残烛般，摇曳了一下，慢慢僵住，凝固。他没有看那钱袋和票据，目光却像刷子一样，细细刷过苏恙梳得精致的堆云髻，鬓边那支点翠蝴蝶簪子，还有她身上虽不艳丽却质地良好的浅碧色杭绸褙子。最后，他的视线落在苏恙下意识摩挲着茶杯的手指上——那是指尖常年按弦留下的薄茧。
　　苏恙，大名鼎鼎的苏恙。他当然听过苏恙的名头，扬州弹琵琶最好的乐妓，曲动公卿，连他昔日同僚在酒宴间都曾提及，言语间不乏惋惜与一丝隐秘的向往。他也感慨过那是怎样一个身世飘零又才华卓绝的女子，可他万万想不到，苏恙会是他失散多年的亲生女儿！
　　他的脸色变得灰白，目光从苏恙泪痕狼藉的脸上，移到那袋象征解脱的票据上，然后又移回女儿身上。父亲的怜爱，在巨大的震惊后，被排山倒海的羞耻心痛取代。他心底深处，源源不断地浸入痛彻骨髓的恐惧——对人言的恐惧。
　　陈文枢在新昌县任上，因不肯与人同流，在征收学田粮租时据理力争，遭构陷排挤，最后气愤辞官回乡。活了这许多年，他深知乡野之地，看似淳朴，实则人言可畏，甚于刀剑，唾沫星子，能淹死人。一朝入贱籍，终生风尘女。
　　苏恙若回来与他同住，左邻右舍会如何议论？
　　——看，陈文枢那个丢了的女娃，在窑子里待了十几年回来了！
　　他不敢细想，仿佛那些指摘的目光和窃窃私语已经将他包围。他陈家祖辈清誉将就此败尽，儿子陈璋往后如何考取功名，而苏恙在这乡下，顶着这样的名声，如何立足，如何嫁人，谁会真心待她，只怕活得比在扬州城更不如，更煎熬。
　　风穿过院子，吹得晾在竹竿上的一件旧衣服晃晃悠悠。
　　王氏屏住呼吸，眼神在陈文枢和苏恙之间梭巡。
　　他沉默着。堂屋里只有陈璋发觉气氛紧张而不安分地挪动凳子的声响。
　　良久，陈文枢慢慢地把钱袋往回推了推，动作迟缓得像搬一块巨石。
　　“爹，对不住你。”他开口，声音干涩：“既已....身入那种地方....”
　　他没继续说下去，苏恙却已经明白了。
　　她看着父亲痛苦而扭曲的脸，看着他眼底那份真切的担忧恐惧，一时竟分不清究竟是残存的父爱，还是极致的残忍。她十几年赖以生存的‘找到家就好’的信念，轰然间碎裂一地。
　　苏恙挺直背，浑身冰凉，声音微弱如蚊蚋：“不必说了，陈大人。”
　　陈文枢像被抽干了所有力气，老泪纵横。他注意到苏恙脖子上的银锁。在新昌县许多年，怎会不知江林两家的家事过往，他一下便认出是江府台的家制银饰。
　　他沉默了很久，久到风都似乎停了。再开口时，语气变得异常艰涩，委婉，带着试图掩饰却欲盖弥彰的心虚：“或许....高门子弟，才是你的缘法？他若真心待你，即便....即便只是侧室，也强过回到这乡下，受人指摘，蹉跎一生....至少，衣食无忧，或许....还能得些尊重。”
　　苏恙常年流连于宴集，如何能看不懂人心。陈文枢的话表面像是为苏恙寻觅一条更好的出路，但那闪烁的眼神，微微前倾，带着渴盼的身体姿态，却透着另一重心思——若能通过苏恙认识江乐道，哪怕微末联系，或还有重返仕途或被举荐的一丝希望。
　　她看着父亲那张熟悉又陌生的脸，看着他眼中交织的悲痛，恐惧，算计和无法掩饰的羞愧。她以为自己找到血脉亲情，没想到只是另一个权衡利弊的场所。
　　苏恙彻底醒悟了。从她的名字年龄被刻上醉仙楼的号牌时，就已经成了用来交易的，略显不堪却尚有价值的筹码。这木牌，是一道无法跨越的深崖，使得她和陈文枢，虽都活着，却早已在对方命中死了。
　　她站起身，动作很轻，仿佛怕惊扰了这场十四年才终于醒来的噩梦。她没有再看父亲，也没有看那表情复杂的王氏和懵懂无知的弟弟。
　　她转向杨简，声音平静得像一潭死水，没有任何涟漪：“仲荣，走吧。”
　　她转身，走出院子，没有回头。脚步落在冻土上，发出空洞的回响。
　　身后，隐约传来陈文枢带着哭腔，无力的呼唤：“英娘....”
　　苏恙没有停下，也没有加快脚步。她只是走，沿着来时的土路，一步一步扎实的走。快三月了，风还是很冷，似浑污的冰冷河水，漫过脚踝，漫过膝盖，漫过胸口，终将她彻底淹没。她抬头看天，灰蒙蒙的，云压得极低的天，忽然想起楼里那个疯了的舞妓常念叨的话：“别找了，人海茫茫，找不回，找不回了....怎么都找不回，我不找了....不找了....”
　　杨简握紧苏恙的手，什么都说不出，任何言语在此刻都苍白无力。
　　赎身的票据还在，可苏恙已经没家了。
　　马车颠簸在通往城内的土路上，轱辘声单调而沉闷。厢内，空气像凝固的猪油，厚重得让人喘不过气。
　　苏恙蜷缩在角落，头靠着冰冷的车壁，目光空洞地望着窗外飞速掠过的枯黄田野。
　　杨简坐在对面，见苏恙死灰般的脸，心如刀绞。然比痛惜更甚，是滔天自责愧疚。这些年，是她一次次对苏恙描绘家人团聚的幻梦，给本是虚无的希望添柴加火。如今苏恙坠入冰窟，她难辞其咎，仿佛亲手在背后将苏恙推落绝境。这念头让她浑身发冷，恨不得抽自己耳光。
　　车厢在风声呜咽中行进。
　　苏恙极轻微地动了动，眸光涣散，声若游丝：“仲荣，我如今....真成断梗飘蓬了。”她在无边痛苦中欲抓住什么，神思恍惚间，喃喃如呓语：“伯德，他...原也当我是下贱妓女么....”
　　此话如金针刺穴，直扎杨简命门。她浑身剧震，目中怜愧顷刻被惊惧取代。她坐直了身体，一直紧握着手炉的手指骤然收紧，指节泛白。
　　苏恙的语气，带着一丝不易察觉的依赖和探寻的语气。杨简太熟悉了，她自己心底，无数次演练过的，面对兄长时，该如何掩饰的语气。
　　姜伯德。她的兄长，她异父异母之兄。她除夕迫切想从江昌平嘴里听到的，无法言说又恨不得昭告天下的，连午夜梦回都只能小心翼翼触碰的名字。她深埋心底见不得光的毒沼，暗藏于心的悖德之念。
　　她爱姜伯德，如窃贼迷恋自己永远无法正大光明拥有的宝藏。
　　恐惧霎时吞没愧疚。她害怕苏恙亦窥见兄长的温和清肃。怜惜，往往是情之起始，她害怕姜云笃对苏恙生出怜惜。她害怕失去姜云笃，哪怕姜云笃从来只当她是妹妹，她也无法忍受他可能的，投向苏恙的目光。她害怕失去最后一点卑微的，藏在阴影里的念想。
　　她更害怕失去苏恙。一旦苏恙察觉到自己龌龊的悖德欲望，将比失去与苏恙的友情更令她无地自容。
　　愧疚让她想抱住苏恙忏悔，恐惧却让她必须竖起壁垒。两者角力，终是自保之念占了上风。
　　她松开几乎要掐进肉里的指甲，面上诸般情绪倏然收敛，声音不高，每个字都似冰珠子，冷肃生硬地砸出去：“兄长素向恪守礼法，所有人，皆一视同仁。”
　　苏恙骤然回首，瞳仁紧缩。相识多年，不会有错，她分明看见杨简眼中未及掩藏的戒备。是那丝爱慕被发现，还是杨简也觉得她肮脏，她不解是何原因，却真切感知这最后留恋，已被轰然抽离。
　　方才血缘断义之痛未消，此刻知己又划鸿沟。父嫌其失贞玷辱门楣，如今，连仲荣都弃她如敝屣。莫非所有清正之物，近她皆染尘垢，如她这般沦落风尘者，原不配真心相待吗。厌恶之感如毒蔓缠心。她不仅无福承欢膝下，竟连知己亦不配拥有。
　　苏恙唇颤欲言，如鲠在喉。唯有清泪纵横，连呜咽都无声。她蜷若僵蚕，似被抽去神魂。
　　杨简见苏恙形神俱灭之态，疚心疾首至极。可同时失去挚友和兄长的畏惧如铁索缚身，让她此时说不出一句话，只能扭头紧盯窗外浓夜，任内心两念相戕。
　　马车晃入扬州城。满街灯火如昼，映在苏恙泪痕斑驳面上，平添几分鬼气。
　　车厢默然，较外界喧嚣更慑人。
　　至巷口停驻。
　　苏恙抬眼，不视杨简，气若游丝：“到了。”
　　杨简身子不动，语气歉疚：“等我，接你出去。”
　　晦暗不明的灯火下，苏恙轻点了点头。
　　两人分别。杨简站在原地，看她步履蹒跚，背影薄如剪纸，转瞬没入闾巷阴影。她始终没有说出那句在喉咙里翻滚了无数次的，混合着道歉和恐惧的话：别厌恶我，苏恙。
　　她以为会有下次。
　　可没有下次。
　　因为苏恙死了。
　　三月初一，是今年的春分，是苏恙泡在水里被发现之日。
　　这天傍晚，仆役引一驿卒至杨简庭前。
　　“杨姑娘，”那人躬身，“受人所托，送此物至府上。”
　　“何人所托？”她问，声音干涩。
　　“醉仙楼苏恙姑娘。”驿卒答，将包袱递上。
　　里面是两样东西。
　　姜云笃送苏恙的紫檀嵌螺钿琵琶。她送苏恙的江氏银锁。
　　苏恙一句话也没留。
　　杨简疯了一样问驿卒，是否只有这两样东西。
　　是的。只有这两样东西。
　　她失神的瘫在地上，嘶吼出声。
　　她披头散发的朝地上砸拳，如一个蛮不讲理的稚童。
　　她该多绝望，才会纵身跃入江水。
　　是她害死苏恙。
　　是她放开她十指覆茧的冰凉的手。

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