第一首辅（科举）

　　散了学，谢峥连招呼也不打一个，背上书袋蹬蹬冲出课室。

　　一边跑，一边咳。

　　那动静，听得陈端眼皮直跳，无奈又委屈。

　　他觉得谢峥这个新朋友很有意思，真没想惹她生气啊！

　　谢峥气呼呼回到家，沈仪正在灶房烙饼。

　　刚出锅的面饼冒着热气，白生生的，蓬松又暄软。

　　谢峥摸摸肚皮，蹭到沈仪身边：“阿娘，我回来了。”

　　沈仪捻起一块饼，吹两下，递到谢峥唇边：“小口吃，当心烫。”

　　谢峥嚼嚼嚼，满口小麦的清香，却不似往常那般笑得见牙不见眼，大夸特夸。

　　沈仪定定看她几眼，眉头微蹙：“为什么不开心？”

　　自家孩子乖巧又嘴甜，绝不可能与人闹矛盾，多半是受欺负了。

　　谢峥将她与陈端的小争执告诉沈仪，忿忿握拳：“他太过分了，怎么能说阿爹阿娘哭瞎眼呢！”

　　沈仪哭笑不得：“他只是随口一说，没有坏心的。”

　　谢峥鼓了鼓脸，憋着气不吭声。

　　沈仪想去摸谢峥的脸，手上沾着面粉，只得作罢，柔声细语道：“他是在关心你的安危，不关心你的人只会冷眼旁观，看咱家的笑话，明白吗？”

　　“明白了，就像二叔，明明是一家人，却要把我抓走，送给那个什么郡主，真是坏透了！”谢峥煞有其事地点头，“阿爹阿娘最疼我，离了我不行。”

　　沈仪怔了下，心软得一塌糊涂。

　　谢峥像是一缕光，照进她和年哥灰暗的人生。

　　给予他们慰藉，给予他们快乐。

　　沈仪不敢想，昨日那两人若是得逞了，她该如何是好。

　　希望到来又破灭，她一定会疯掉的。

　　沈仪三言两语哄好谢峥，让她自个儿去玩，继续烙饼。

　　烙完饼，她还得再打几个络子。

　　虽然还清了钱，分家所得的五两还剩三两，足够很长一段时间的吃穿嚼用，可谁让沈仪是个闲不住的勤快人，而今家里又多了个孩子，她聪慧机敏，是个读书的料子，自然得多多挣钱。

　　谢峥嘴上应着，回东屋后继续翻看《说文解字》，学习大周朝的文字。

　　谢峥先将昨日所学复习巩固一番，她翻得很快，一边翻看一边在桌面上写写画画，不消多时便复习完毕继续往下看。

　　待谢义年从县城回来，谢峥写得多了，手指头都红了，隐隐作痛。

　　这样下去也不是个办法，谢峥跑去找谢义年：“阿爹，家里还有木板吗？”

　　谢义年正在洗脸，大掌将巾帕按在脸上，一通揉搓，谢峥看着都替他脸疼：“要木板做什么？”

　　谢峥将红通通的手指递到他眼前：“我在学认字，在桌上写不太方便，手也疼，打算用木板和树枝练习。”

　　识字可是头等大事，谢义年表情一肃，当即丢了巾帕，从屋后取来一块木板，削去毛刺后冲洗干净：“昨儿刚好还剩一块，拿去用吧。”

　　“阿爹最好啦！”谢峥欢呼，将木板抱在怀中，扭身钻进东屋。

　　沈仪在灶房里吆喝：“先吃饭，明日再看也不迟。”

　　谢峥嗯嗯应着，将木板放在自己的枕头底下，又去灶房的柴火堆里找了根不粗不细的树枝，这才坐下用夕食。

　　今晚的伙食是糙米粥和面饼，以及腌制的萝卜干。

　　谢峥捧起碗，稀溜溜喝上一大口，再咬一口饼子。

　　好一个主食配主食！

　　沈仪嚼着萝卜丁，叮嘱谢峥：“下午去朱大夫家，路上碰到了兰英婶子，她家的三石过两日成亲，请我明日过去帮忙，你乖乖待在家里，把门从里面锁上，谁敲门也别开。”

　　村塾十日一休沐，明日便是休沐日。

　　谢峥问：“阿娘何时能回来？”

　　“估计要到傍晚时候。”沈仪笑着道，“后日带你去吃席，顺便认认人。”

　　既有融入福乐村的打算，谢峥自然不会拒绝沈仪的好意。

　　用过夕食，谢峥趁着天还没黑透，又看了会儿《说文解字》，捏着树枝在木板上划拉，沈仪三催四请才停下，洗漱歇下。

　　-

　　翌日，谢峥一觉睡到自然醒。

　　家里静悄悄的，沈仪和谢义年早已出门，而她竟毫无觉察。

　　谢峥用力搓两下脸，搓走瞌睡虫，坐在炕上发了会儿呆，呼叫系统：“我要兑换生肌丹和止血丹。”

　　【宿主至今仍未还清利息，请三思而行。】

　　谢峥当然知道，但比起赊账和利息，显然小命更重要。

　　【生肌丹，5积分/枚】

　　【止血丹，5积分/枚】

　　【购买成功，已自动扣除积分】

　　【当前积分：-10】

　　流光掠过，谢峥手里多出两枚丹药。

　　谢峥将其放在枕边，取来灶房里用来接屋顶雨水的破碗，放在小木凳前。

　　而后反锁上门，挽起衣袖，露出细瘦小臂，从针线筐里找出剪刀，用清水反复冲洗，又在烛火上炙烤片刻。

　　火光在浅褐色眼眸中跃动，谢峥伸出小臂，没有一丝犹豫，手起刀落，剜下那花生大小的红色胎记。

　　鲜血蜿蜒流下，滴入下方的破碗中，晕开大片刺目的红。

　　剧痛袭来，谢峥浅浅吸气，凭直觉摸到止血丹，塞入口中。

　　将破碗踢到桌底下，确保地面没有留下血迹，靠在炕上闭眼假寐。

　　......

　　村塾不远处的枣树下，几个妇人一边纳鞋底，一边闲谈。

　　见谢二婶一趟趟从河边挑水，谢老二坐在门口吃花生，脸上青一块紫一块，妇人唏嘘：“真是活该挨打。”

　　“谁让他把主意打到孩子身上，真当谢老大是吃素的。”

　　提起孩子，陈端的母亲忍不住说道：“谢老大家的那个脾气可不小，端哥儿不过说了句‘你若出了事，你爹娘怕是要哭瞎眼’，她便对端哥儿甩脸子，还在桌上画了条线，不准端哥儿过线，否则就是小乌龟。”

　　妇人们又是震惊，又是好笑。

　　“小乌龟？还真是孩子气性。”

　　“一个病秧子气性这么大，也不知谢老大两口子图什么。”

　　“那孩子估计只听到‘哭瞎眼’三个字了，可不就急了。”

　　“端哥儿他娘，你消消气，那孩子也是个苦命的，自然将谢老大两口子看得重了些。”

　　陈端他娘穿针引线，摇了摇头：“我不过感慨两句，端哥儿都没生气，我哪能跟一个孩子置气。”

　　货郎肩挑货担，吆喝着途径枣树下。

　　陈端他娘留意到他，嘴上不停：“不过话又说回来，谢老二真是瞎了眼，居然觉得那孩子是侏儒，真小孩和假小孩区别大着呢，假小孩才不会这么斤斤计较，真真是幼稚得要死......”

　　货郎健步如飞，忽而咳嗽几声，在黄泥房前停下。

　　放下货担，上前敲门。

　　妇人们见状，纷纷停下手里的活儿。

　　虽说昨日闹了场乌龙，并非拍花子偷小孩，但当下这世道，警惕点总没错。

　　谢老大进城做工，他媳妇又去张兰英家帮忙，她们怎么也得盯着点。

　　货郎轻叩门扉，须臾后木门打开一条缝，谢峥躲在门口，只露出一双眼：“你是何人？做什么的？”

　　货郎脸上挂着恰到好处的憨厚笑容：“我从富阳县而来，赶了几个时辰的路，这会儿渴得慌，实在受不住了，想来讨口水喝。”

　　谢峥将门拉开一些，看到货郎身后的货担，视线在那兔子面具上定格一瞬，又留意到枣树下的妇人们，眼里的警惕淡去两分：“只有冷水，喝吗？”

　　货郎搓手：“喝！喝的！”

　　谢峥打开门走出来，去灶房水缸打了一碗水，递给门外的货郎。

　　货郎伸手来接，却一个失手，将碗打碎。

　　冷水一股脑洒在谢峥的短袄上，尤其是右边的袖子，沉甸甸冷冰冰，骨头缝都渗入寒意。

　　谢峥瞬间红了眼，不过是气得，怒瞪货郎：“我好心给你水喝，你怎还恩将仇报，砸了我家的碗？我家拢共也就六个碗，你究竟安的什么心？”

　　货郎从货担取来一个大海碗：“实在对不住，这碗赔你可好？”

　　谢峥接过碗放在灶台上，旁若无人地脱去短袄，费力地拧：“这么冷的天，着凉会生病的......”

　　越想越气，凶巴巴地瞪了那货郎一眼。

　　货郎过意不去：“不如让我来？”

　　谢峥迟疑一瞬，突然打了个喷嚏，冷得直哆嗦，遂不再纠结，将短袄递过去。

　　货郎指腹不经意触上谢峥手腕内侧，脉象强劲有力，皮肤平滑，并无粗糙发硬的疤痕，更不见朱红色的胎记。

　　“好了。”货郎归还短袄，又递上一只兔子面具，咧嘴笑道，“来年是兔年，提前讨个吉利。”

　　谢峥眼睛亮了下，语气却不冷不热：“你等着，我再去给你倒一碗水。”

　　货郎自是连连称谢，喝了水顺手将地上的碎片扫干净，这才挑着货担离开。

　　谢峥将面具丢进灶膛，锁上灶房的门，回东屋将门反锁，踢了草鞋钻进被窝，沉沉睡去。

　　......

　　与此同时，凤阳县乱葬岗上。

　　一具血肉模糊的尸体手指动弹两下，倏然睁开眼。

　　身畔是被乱棍打死的同伴，头顶是一碧如洗的天。

　　“我没死？”

　　“我没死！我没死哈哈哈哈！”

　　男子嘶声大笑，神情癫狂。

　　半晌后，他拖着没一块好肉的躯体，跌跌撞撞爬出乱葬岗，一路往西去。

　　“青阳县......谢家的小畜生......”

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