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苍天在上
沈天弃望着她，忽然蹲下身来。
“可你快要撑不下去了。”畸人第一次凑得离她这么近，寒潭鬼火般的眸仿佛要烛照她的灵魂，“你还能用法术控制谢家私军多久？”
白没有说话。
沈天弃长年不见天日的青白色面上，神情沉郁。
“你太莽撞了。等你撑不住了，士兵们恢复——你知道这座城，会怎么样吗？”
白衣少女两只已然不同的眸子，安静地凝望着他。
畸人深吸一口气，脸色极为难看。
“十年前，那个又是歉收又是洪水的大灾之年里——也爆发过骚乱。那次，这支军队也来了。” 他沉沉开口，“我刚刚流落到这座城，就是那场骚乱结束之后。”
他垂下了眼：“进城之时，我第一眼看到的，是一座还没有彻底烧完的尸山。”
畸人的声音在发抖，苍白见骨的手也在颤抖。
白顿了顿，伸出右手。
她掌心的伤口已经不再流血，却也没有愈合，隐约可见皮肉翻卷。
少女却好像没事人一般，轻轻用指尖搭在男人的手背上。
“我在这里。”她轻声许诺，“有我在。”
畸人抬起眼：“你自身难保——”
“即使是死。”白平静地开口，“他们也会和我一同走向终结。”
她的手指，冰冰凉凉，却柔软。
“相信我。”她轻声道。
沈天弃定定看着她。
可我不想你死。
这句话在喉头哽了许久，最后终究被吞下。
畸人深深地吸气、呼气。
然后，反手握住她的手腕，将她拉了起来。
两人都站起来后，他的手也没有松开。男人削痩嶙峋的指骨紧紧扣着少女纤细的手腕，仿佛要攥住世上最后能抓住的东西。
“死都不怕，还是先活着想想办法吧。”沈天弃生硬地开口，“好歹是被普通人当成神仙的异人，别混得这么——”
他话语突然顿住，神色中浮现出恍然的领悟。
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城墙上，寥寥几个士兵被打昏在地。平川城城旗招展，而旁边与它并立的，是绣着一个巨大谢字的旗帜。
瘦成一把骷髅、衣衫褴褛的女人，吴阿蛮，抱着怀中酣睡的孩子，沉默地望着那个谢字。
那是平川城男女老少，无论是否识字，都必须认识的一个字。
女人回身。
“我可以按照你们的要求做。但是，真的有用吗？”她低声开口，迟疑看了一眼白衣少女的面容，“还有……你看上去……”
明明片刻前才见过，可此时白衣少女脸上的透明异变，竟又蔓延了几分。
然而白只是笑了笑——她半边嘴角已经凝固，导致这个笑容相当滑稽。
“没事的。相信他。”少女神色坦然，指了指身边穿着寒酸旧袄的畸人，“他很聪明的。”
沈天弃从刚刚起目光一直没有离开白，脸色沉得像要滴水，拧紧的眉宇间全是担忧。
闻言他微微一顿，闭了闭眼，方才解释道：
“自古战争胜负最为难测，因此兵家忌讳最多，兵士也多迷信。十年前那场骚乱之后，谢家私军的主将，常威，请人做了一个月的法，来镇压冤魂。”
吴阿蛮苦笑了一下：“那件事我知道。但那些残暴的畜生，谢家的走狗——他们真的会害怕吗？害怕冤魂的话，又怎么会做出这种事？”
沈天弃冷峻目光移向这个农妇，微微摇头：
“残忍横暴之徒，比你想象得更为胆小。他们只有在不会遭到惩罚时，才凶暴大胆；如果要面对未知，面对更强大的存在——他们懦弱得超乎你的想象。”
他声音低沉了些许，尽管是畸形到可悯的身躯，话语却自含有一种令人信服的深沉力量。
“这比在城中制造爆炸更简单。你只需要配合白，按照我教你的，去说，去做。”
仿佛枯叶般的女人看着他，又低头，看了看怀中沉睡的孩童。
她望向少女，又在少女虚弱的面庞上顿了顿，最终转身，将孩童递到了畸人面前。
沈天弃有些僵硬，但在吴阿蛮和白的共同凝视下，最终还是伸手，接过孩童，仿佛石化一般地端着。
吴阿蛮看了一眼少女：“我去了。”
白点了点头，温声道：“不论发生什么，都别害怕。”
吴阿蛮却笑了一下。
“我什么都不害怕。”她淡淡道。
憔悴的女人，眯着眼睛望着黑云密布的天空：“十年前，也是这样的天色。”
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谢家私军的主将，常威，感觉自己做了一场梦。
他明明按照谢家幼主的吩咐，进城维护治安，为继任典礼保驾护航——顺便收取今年的军需。
但还没见到谢家幼主，就发现城中百姓聚众为乱，常威当然选择直接镇压。
这种无用的骚动自然不会花费什么功夫，很快就平定了。
街上明明已遍地是伏诛的乱民，明明自己已经坐在谢氏的酒楼里喝酒，马上就要跟舞姬滚到榻上——
他却猛然打了个激灵。
刹那间，眼前景象全然改变！
自己还在大街上，到处是火光与烟尘，却没有几具尸体。
常威扭头四顾，却发现身边的手下也跟他一样面露迷惑，有的甚至挠起了头。
下一瞬，他听到一个震耳欲聋的声音：
“……集结私兵，目无王法，是为不忠！”
那是一个女人的声音，嘶哑得很，却响亮得超乎想象，仿佛霹雳一般，震得他耳膜生疼。
最怪异的是，那个声音听起来并不近。
士兵们面面相觑，惊恐地四处张望，试图找到声音的来源。
突然有人喊起来：“城墙！在城墙上！”
常威眯起眼，朝城门方向望去。他们离城门有一些距离，但也能够勉强看清:
一个单薄而灰扑扑的女人，站在城楼高台之上，面目模糊。
“贪虐无道，敲骨吸髓，是为不仁！”
那个声音再次从城墙上炸响。
这一次，不仅是士兵们齐刷刷地看向城门，街上一些抱着粮食四处奔逃的百姓也停下了脚步，愣愣地看向高耸的城楼。
那个声音还在继续：
“谢家走狗，助暴为虐，冤魂有告，苍天令诛！”
轰雷般的声音在平川城中炸响，与黑沉云层中涌动的闷雷，在天地之间遥遥相应。
士兵们面面相觑，有些老兵脸色已经开始异样。
“冤魂？难道是……”
“明明都过去十年了……”
叽叽咕咕的交头接耳声响起，像是水里泛起的波纹，一圈又一圈地朝外传递。
常威脸颊扭曲，忽然恶狠狠地大吼:
“放屁！哪来的贱人，装神弄鬼！”
他手一挥：“给我放箭！弄死这个老娘们！”
士兵们纷纷响应，取下背后弓箭，朝城楼张弓，一时间箭矢如雨。
然而这些羽箭疾射至城楼之时，却像是撞上了什么，叮叮当当不绝于耳，然后便纷纷坠落于地。
女人安然无恙，军队一片哗然。
“怎么可能……”
“难道真有鬼神！”
城楼高台一旁的隐蔽处，白衣少女从缝隙中望着城下，小声道：
“有人已经拿不起弓了。他们真的很心虚呢。”
畸人站在她身边，僵硬地端着还在昏睡中的孩童，脸色阴沉：“还不够。他们要足够恐惧，恐惧的士兵也必须足够多。这样才能将恐惧传染，压垮他们全体的意志。”
白摸着下巴沉思：“更多的恐惧么……”
透明的质感已经蔓延上她的额头，少女原本姣美的面容，此刻已经诡异无比。
片刻后，她抬头望向乌云密布的天空，喃喃：“那就是……那个了吧。”
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谢明流在燃烧的断壁残垣中穿行。
他左半边胳膊无力地垂落，随着前进胡乱摆动，显然已经断了。华服被火燎过，破烂污损，露出焦黑的皮肉。
然而少年仿佛感觉不到痛似的，只是闷头奔跑。
听到身后混乱的脚步声和呼喊声，他左转右拐，甩脱追赶之人的视线，躲到断壁残垣之后。
奔走寻找他的大群仆役们四处张望，七嘴八舌地说着话：
“怪了，刚刚明明看到少爷往这边来，怎么突然不见了？他为什么躲着我们？”
“谁知道……话说刚那台子，怎么烧起来的？”
“不知道。而且，府里怎么到处都烧了起来？”
“我知道，是外面！外面有人扔硝器进来！那些硝器被风吹得到处跑！”
“你疯了吗，硝器长了翅膀？”
“我真的看到了！”
仆役们争吵着远去了。谢明流从隐蔽处起身，看起来随时都要倒下，但仍坚持着前行。
“这些人不可信。常威……”他喃喃自语，“我的军队呢……”
他又跌跌撞撞地朝前走，终于走到了位于谢府中心的岔路口。
这里，可以通往谢府的四个大门。
谢明流努力忘却身上的剧痛，勉力思考着。
西门通向后山，去那里无法与常威汇合。
东门是侧门，能最快出府。
北门隐蔽，出去后沿小巷可至城中，但要绕点路。
南门是正门，对着城中大道。
他站在原地思考，却突然被人从右手侧撞了一下，正好怼到烧焦的一块皮肉。
对方人很轻，因此谢明流尽管一瞬间疼到面目扭曲，却还是艰难维持住了平衡，反而是对方一屁股摔在了地上。
竟然还是个熟人。
年轻姑娘坐在地上，包袱落在一旁，身上烟熏火燎，望着他的脸上是不可掩饰的震惊。
“……春草？”谢明流恍惚一瞬，突然反应过来，一把扼住她的喉咙，厉声道，“你为什么朝这个方向走？”
春草拼命挣扎，谢明流却加大了右手的力道：“说！”
刚刚被他赶出府中的前侍女，被掐得脸色青紫，用力掰着他的手：“我……我说……”
谢明流眯着眼，稍稍放松力道。
春草喘着气，嘶声开口：“东门那边烧得厉害，出不去……”
谢明流脸色阴沉，沉默不语，似乎在评判她这句话的真假。
春草喘息渐渐平稳，以复杂的怨怼目光看着自己的前主。
谢明流毫不退缩地与她对视。最终，前侍女慢慢垂下眼，低声道：“我听人说，南门那边没有烧起来。”
“……这样。我知道了。”
谢明流眸光微黯，忽然轻笑了一声。
“你以为，我会这么说？你以为我是蠢货？”
少年戴着扳指的拇指，按上年轻姑娘美丽的面庞，冷酷地用力，几乎将这张柔软的脸按出一个深深的凹陷。
“你眼里的恨，都快溢出来了。我不会相信你说的，任何一个字。”
谢明流轻声道，一把推开吃痛落泪的前侍女，跨过她纤细身躯，朝北面去了。
被他甩在身后的前任侍女，慢慢爬了起来，抹去眼泪。
虽然脸上满是泪痕，刚刚被按住的地方也一片青紫，但她的脸上却露出了比冰还要冷的笑：
“你就是蠢货啊。”
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谢家私军已经逼近了城墙。
这段路上，射出的弓箭无一命中，主将常威气得毛发耸立：“废物，一群废物！你们平时的射术是怎么练的！回去给我全部练上三天三夜！”
一个士兵弱弱地辩解：“可是将军，我射准了啊……是那个女人有妖法，箭才突然掉下来的。”
话还没说完，他就被旁边的百夫长一巴掌拍了下脑袋，力度之大仿佛要把他的头打下来。
百夫长赔笑说：“新兵不懂事，将军您别跟他一般见识。”
常威刚硬的脸颊不住抽动：“妖术？你看看那女人模样，分明是个马上要断气的农妇，她会个屁妖术！自己箭法烂还敢找借口！”
他手一伸，夺过身边士兵手中弓箭，下一瞬，挽弦如满月，羽箭破空而出。
这一箭极为迅疾，方向也极为准确。
然而，在接近城楼上那个灰扑扑女人时，也只是发出了更大的一声闷响，便坠落到城楼之下。
士兵们你看看我，我看看你，窃窃私语隐约响起。
常威恼羞成怒：“闭嘴，安静！”
他咬牙，恶狠狠地把弓箭一把塞给一边兵士，思索一瞬，便大喊。
“众士听令！攻上城墙，除此妖人者，受上赏！你们该知道谢家的上赏意味着什么！”
一瞬寂静之后，氛围已然改变。
有人还在犹疑，但更多人已经神色一厉，高呼着冲了上去。
然而，在士兵们涌进上墙阶梯之时，乌云密布的天空，乍然爆响，仿佛有千万炸药，同时在天空炸开！
众兵士被骇了一跳，呆呆望着天空。
但在这集体性的僵硬凝固中，有人最先反应过来，继续往上冲！
此时，数道炫目雷光，直直劈下——
那不是人类的箭矢，而是苍天之利箭。
雷霆在地上劈出焦黑的坑，冲在最前面的士兵满脸惊恐地盯着粉碎的砖石，生生刹住了脚步。
可他们身后再次传来常威的怒喝：“先上城楼者，受上赏！落在最后的，受上刑！”
此言一出，窄小的台阶瞬间挤满了兵士，互相之间甚至不断推搡，兵甲的碰撞声一时间不绝于耳。
然而城墙上枯槁的女人身后，乍然升起了万道电光！
那是极为庞大、不可逼视的闪电，电光流转、凝聚成团，如同巨大的白玉盘，照亮整个浓黑天宇，也映照出无数神色震惊的士兵与百姓。
城楼高台之上的吴阿蛮，枯槁的脸上目光微转，望向城墙一角。
众人看不见的地方，白衣少女周身缠绕着极为浅淡的灵光，如同缥缈的丝线，千丝万缕，延伸到天空的乌云之中。
是她引动了云间雷电。
少女大半脸颊已经透明，一只眼珠已经不动，脸上还隐约有些焦黑的残渣——引雷的时候，她也被雷电劈了一下。
明明是狼狈到极点的模样，却回望过来，露出一个从容而安抚的微笑，无声地开阖嘴唇。
吴阿蛮盯着她的唇，看懂了她的话：
别害怕。我在这里。
农妇干瘪的眼眶中，不知何时蓄满了眼泪。
她忽然转身，跑向一旁的城旗。
城门上高悬的旗帜有两面。一面写了两个字，她看不懂，而另一面旗上，只绣了一个字，她看得懂！
不论是否识字，平川城内外，男女老少贩夫走卒，全都刻入骨血的一个字：
谢！
吴阿蛮吃力地拔下了城门上古老的谢氏旗。
她将其扛在肩上，喘息着大喊：“民女祈天听！”
经过法术加持的声音，如同轰雷一般炸响在城内每个角落。
站在白衣少女身边、端着小男孩的畸人也变了脸色，焦急道：“她要做什么？这不是我教她的——”
他想上前，却被白按住。
“没事的。”少女平静道，“她想说的，也是真实。”
沈天弃微微一怔。
高台上瘦弱至极的农女，依旧扛着沉重的谢氏旗。
“若我有罪，甘愿被雷劈死！”吴阿蛮昂首挺胸，以平生从未有过的音量怒吼，“但若谢家有罪——苍天在上，让此旗与谢家皆亡！”
一瞬的寂静笼罩了全城，压抑沉默得令人窒息。
刹那间，天象示变。
天地皆白。
一开始，是电光。
很快，纯白的电光吞没了天地间所有颜色，人不见人，亦不见物——
轰隆！
比之前任何一次都更加炸裂的巨响，让人的心跳与之同时爆开，仿佛云端之上不可知之物，乍然咆哮！
过了许久，电光才黯淡下去。本能扔掉手中一切东西来捂眼的人们，才试探着放下了双手。
一双双失焦的眸子渐渐恢复清晰，所有人都望着城墙之上。
形容枯槁的女人安然无恙，依旧维持着一个扛住什么的姿势——只是她扛住的，只是一根焦黑的、光秃秃的木杆。
流传了三百年的谢氏古旗，没有留下一块残留的布片。
站在阶梯上的士兵，都一步不动地呆呆看着城墙上被苍天回应了的女人。
吴阿蛮自己也僵立了一会，才缓缓伸出手，抚上光秃秃的旗杆，蹭了一手的焦黑残渣。
她的双手，满是使用大量硝器后留下的黑灰，与天雷轰击的残渣混在一起，散发着难以名状的刺鼻气味。
女人还未老去、便已满是皱纹沟壑的面庞上，忽然浮起了一个浅淡的、几乎不能称之为笑的笑容。
她望向城下所有人，包括士兵、包括民众，忽然道：
“十年前的大灾，你们还记得吗？”
与之前相比，她此刻的声音莫名平静。但这平静的话语，依旧随着法术的加持，清晰地响在每个人耳边。
“你们的父母，你们的兄弟，你们的妻子、相公，还有孩子……他们活下来了吗？”
吴阿蛮知道这不是那个畸人教导她的话，但她还是想说。
哪怕这一生只能说这一次话，她也要将这堵在心里、几乎流脓的话，全部说出来。
“我跟着村里人，来城里去乞讨，遇到了谢家家主出行。我拽着他的脚，求他赏一口饭吃，说我相公和孩子，快要饿死了。”
有些人脸上忽然出现不堪忍受的神色，捂住了耳朵，蹲在了地上。
吴阿蛮注视着这一幕，忽然笑了起来，带着一种狠绝的痛苦快意，像是要剜开自己心中多年不愈的伤口，放出积攒多年的脓血。
“谢家家主给了我一脚，还跟我说了一句话。你们知道，他跟我说了什么吗？”
她的语调里带上了一种荒唐的愉悦，绘声绘色地模仿起那个倨傲的口吻：“小民就是自私自利，见识短浅。自己过得苦还不够，还要跟自己一样下贱的人配种，把孩子带到世上受苦。穷是有原因的，要多从自己身上找问题——”
“——你们这些贱民，生什么孩子！”
在满城之人各异的神色中，她咯咯笑得越发大声：“我亲手埋了自己的丈夫，和刚出生的小女儿。她那么小啊，只有两只手掌那么大。一把土盖上去，我就再也看不见她了。”
“我想了十年。现在觉得，他说得也对。我是要从我自己身上找问题——我拼尽全力活着，为什么会活成这样？！”
她一字一句，平静的声音却有着风雷般的力量，连地上的蚂蚁都停止了前进，呆在原地聆听着这无声的风暴：
“我终于想通了。唯一的答案，就是——我所在的世道，有谢家这样的虎狼！”
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