情似镜中花

　　第四章 榕庄秘闻

　　（其一）
　　顾盼与我乘船顺江而下。
　　她平日素不与人亲近，我也不擅闲谈。
　　一路上，我二人均是无话。

　　及至客船停靠码头，她方道出这几日来的第一句话：“不知对方来了几人，若是情势不利，我们不必急于寿宴上动手。”
　　我点点头，算作认可。

　　我们径行赶往林府。
　　林府大开宅门，但见府前街巷锣鼓齐鸣、廊上屋檐张灯结彩、里间满堂宾客推杯换盏。
　　欢天喜地、好生热闹。

　　我与顾盼互望一眼，拿出早已备好的宴请帖，交与门口迎宾小厮。
　　“哎哟，二位贵客大驾光临，来来，里边儿请！”
　　小厮忙不迭笑脸相迎，恭敬地将我们引入林府。

　　一众宾客酒兴正酣，猜枚行令、放声调笑，陶瓷酒杯“噹啷”碰撞的清脆声此起彼伏。
　　顾盼不动声色环视场内众人一圈，向我微微摇头。
　　我悄声道：“你我分头去寻。我去内院看看。”

　　行至内院，渐渐不见宾客身影，唯有数名家丁丫鬟 ，或双手托举酒菜，或两臂环抱礼器，神色匆忙，无暇顾及我为何在内院闲逛。

　　越往内走，喧嚣声越是后退。
　　渐渐地，连家丁丫鬟也没了踪影。

　　我在院内站定，见四处无人，正待转身走回。
　　“吱—”，不远处，忽传来微不可闻的声音。
　　我凝神寻找声音来源。
　　右侧几步远的地方，一扇原本紧闭的房门已被打开约莫一指宽的小缝。
　　房内昏暗，里面情形看不真切。
　　我暗自运起内劲，谨防来者不善。

　　“碰！”蓦地，房门又被用力关上。

　　我心觉古怪，不由生出一探究竟的想法。
　　缓缓走近房门，我伸出左手抵在门上，身子往右侧过，摆好随时可以招架的架势。

　　房内其实并无什么异常。
　　除了床上用被子罩住，显然高高耸起的一团物事。

　　我微微皱眉，见那团物事不住抖动，当即聚力于掌，一鼓作气踏步上前，伸手抽走了被子。

　　瞧见被子下物事的真面目，我不由一愣。
　　那不过是一位身型瘦小的女孩子。
　　她双手抱头，脸贴床板，背对着房门。

　　我未敢放松警惕，出声问道：“姑娘在此作甚？”
　　那女孩子闻声身子先是一震，其后，伴随窸窸窣窣的衣料摩擦，她慢慢转过身来。
　　只见她面目清秀稚拙，年约总角。目光却无与年龄相衬的天真烂漫，闪烁不定，惊惧之色忽隐忽现。

　　她迅即撇我一眼，又垂下目光，轻声道：“我很乖，没有走出这个门。”
　　我疑惑道：“你为何不能走出这房门？”
　　她不解地看我一眼，道：“阿娘不让我出去。”
　　我问道：“你是林家千金？”
　　她轻轻点头，秀眉微蹙，问道：“你不是阿娘派来看我的么？”
　　我不禁失笑，道：“我是今日来祝寿的，一不留心走岔了路，就到这内院来了。”
　　她忽笑逐颜开，道：“你可真迷糊，这内院距厅堂少说要拐过五、六个走廊，平常丫鬟们偷懒时才会特意跑来这角落玩闹呢。”

　　我心生好奇，问道：“你外公做寿，厅堂正是热闹，你为何不去玩耍？”
　　她脸上笑意顿失，低下头去，轻声说道：“阿娘说我性子粗野，不懂礼数，出去只会丢了林家脸面……”
　　她话声越来越轻，后面几不可闻。

　　我思忖道，林家现任当家程瑞阳是林家的上门女婿。坊间流传，其为荣华富贵，修书抛弃病榻之上糟糠之妻。唯妻子林莺似颇为大度，特意在程瑞阳前妻病逝后，接其孤女入住林家照料。
　　莫非，眼前这女孩是程瑞阳与妻子所出？

　　我问道：“小姑娘，你叫甚么名儿？”
　　那女孩看着我，怯生生地道：“我叫程笑，欢‘笑’的‘笑’。”

　　（其二）
　　我想了想，道：“你若不介意，我唤你‘笑儿’可好？”
　　她眼里亮起一抹神采，不似先前黯淡。

　　“嗯。”她点头应允，又接着道：“以前我爹爹和娘都这般唤我。娘走了之后，我已经好久没听见有人这么叫我了。”
　　说着，她眼眶隐现泪花。

　　我问道：“你方才口中所说‘阿娘’，可是林家主母？”
　　她点点头。
　　我又问道：“她…待你不好么？”
　　她头点一半，蓦地定住，又摇摇头。
　　我心下已猜到大半，又问道：“那你爹呢？”
　　她眼角微红，半晌没有回答。
　　我忽觉自己话问得唐突，怕是勾起了她的伤心事，一时苦思起如何宽慰她。

　　“他们对我很好。”她道，“阿娘常告诫我，‘做人要知恩图报。若不是林家，你可能早已被人卖去烟花柳巷，届时真真是应了这名儿，成日笑脸迎人’。”
　　我凝眉不语，心头生出些许不快。

　　“笑儿，你想不想出去转转？”
　　她面露诧异，迟疑道：“可…可阿娘说…”
　　我含笑道：“我找不着回去的路，这里又没有别人，只能劳驾你领我走回厅堂了。”

　　程笑慢步走在前面。前院忙忙碌碌的家丁丫鬟见到她，突然都停下手上活计，交头接耳、切切私语。
　　有人一脸幸灾乐祸地在旁讥笑，也有人不住摇头叹息，欲言又止。
　　程笑步子愈来愈慢，末了，脚步竟似拖着千斤重物，再迈不开半步。

　　“前面就是厅堂了。”她伸手匆匆一指，又低下头去，喃喃道：“我该回去了，一会让阿娘瞧见…”
　　我伸手握住她抬起的手掌，笑道：“来都来了，不差这几步。”
　　她情急之下想用力抽回手掌，却被我牢牢攥在手中。

　　“别担心，我会向林家主母解释。就说‘贵府千金婉婉有仪，礼数周到，想来是林家素日教导有方，令人佩服。”
　　程笑面露难色，刚要开口，我微一用力，便带着她向厅堂走去。

　　顾盼坐在角落一桌，挂着百无聊赖的微笑，接连打发上前敬酒攀谈的纨绔弟子。
　　她瞥见我来，正要起身，见我一手牵着程笑，微微错愕。

　　“笑儿，你饿不饿？”我低头问程笑。
　　程笑呆呆看着满堂热闹景色，一时未有回答。
　　“笑儿？”我伸手在她眼前上下挥舞。
　　“什、什么？”她回过神来。
　　“你可有什么想吃的？”
　　“我…”她思索片刻，道：“我想去看那边的戏。”

　　我顺着她目光看去，只见院中台上戏子来回穿梭踱步，踩着三弦豪迈激越之声，有伴有眼地耍枪弄剑。
　　“好。”我一手牵着程笑，一手拨开重重人群。
　　良久，终走到戏台跟前。

　　程笑目不转晴地观戏。戏子刀枪相接时，她紧张地捏住我的衣角、屏气凝神。
　　待红脸武生骤然一枪挑飞敌军手中枪杆，她又连忙鼓掌，与周边人一道莞尔喝彩。

　　“这又是谁？”不知何时，顾盼走到我身旁，蹙眉问道。
　　“不碍事。”我停顿一下，又问她道：“你那可有收获？”
　　顾盼摇首，仍显疑惑，道：“兹事体大，你可不要做多余的事。”
　　“我知道。”

　　身后正厅处乍然锣鼓声起，只听一众家丁齐声高喊：“福如沧海无穷极，寿比灵樁过八千。恭迎寿星林仲衡林老爷——”
　　列队左右的家丁中间，一鹤发白须的清癯老人迈步走来。
　　他捻须大笑，面上喜气洋洋。

　　待他走到院中站定，朗声道：“感谢今日诸位宾客赏光，来喝林某一杯花甲寿酒。府上简陋，无甚珍奇美脍，唯望这些个家常便饭，不忝诸位盛情。”

　　林仲衡拿起身旁家丁递上的酒杯，举杯示意后一饮而尽。
　　四周宾客纷纷高声道好，也都举杯敬酒。

　　顾盼定定望着林仲衡，忽悄声道：“他腰上挂的是‘白玉蟠螭佩’。”
　　听言，我连忙举目，仔细瞧过林仲衡腰间。
　　确认之后，我刹那间变了脸色，偏头去看站在身旁程笑，恍然无措。

　　此次要下手的目标，竟是那林仲衡一家！

　　（其三）
　　白玉蟠螭佩本不是什么稀奇物事。
　　“林”姓也不是什么罕见的姓氏。各地多少都能找出一个林府。
　　可此时此刻，腰戴白玉蟠螭佩，且又出现在林府的人，不说少见，至少也不好运。
　　因为，有人买了此人的命。

　　临行前，古三曾交代，“委托人说了，腰戴白玉蟠螭佩的人，凡与之沾亲带故的，一个不留。”

　　我暗自思忖该如何行事，顾盼在旁淡淡道：“人既然找着了，等夜间再来不迟。”
　　说罢，她转身往大门走去。

　　我目送她离开，并未跟上。
　　有人忽扯了扯我的袖子。
　　我偏过头去，发现程笑惴惴不安，道：“我、我该回去了。”
　　“戏还没作完呢。”
　　她用力连连摇头，急切道：“我真的要走了！”
　　程笑作势欲往内院走去。

　　“哎呀，笑儿，你怎么在这？”
　　蓦地，有人唤住程笑。
　　程笑身子一颤，快速转身看向来人，低声行礼道：“阿娘。”

　　一位身着锦缎月华裙的清丽少妇徐徐走来。
　　少妇眉眼含笑，语调轻柔，甚是温婉。
　　程笑贴近我些许。

　　“笑儿，阿娘早先不是叮嘱你了？这宴席上人多杂乱，你一姑娘家，万一叫人磕着碰着了，阿娘会心疼的。”
　　“阿娘，我、我……”程笑低头，支支吾吾。

　　我恭谨行礼道：“敢问可是林家主母？”
　　那少妇见我发问，微微屈膝还礼，道：“妾身林莺。”
　　我忙解释道：“夫人，我方才迷路，不经意行至内院，兜兜转转找不着路。多亏小姐引路我才回来。是我见这宴席热闹，便挽留小姐多驻足片刻，夫人莫怪。”

　　林莺莞尔道：“姑娘一片好心，妾身何谈怪罪？”
　　我又道：“夫人，我初来贵地，正愁对这里风土人情不甚了解。方才我与小姐聊得甚是投缘，有些事情，还想细细问过小姐。不知夫人可否行个方便，让我再留小姐片刻？”
　　林莺犹豫一阵，道：“笑儿平日叫我们宠惯了，多少有些小姐脾气。妾身担心，姑娘应付不来。”
　　我含笑道：“夫人客气。我瞧小姐举止颇有分寸，想来是夫人日常教导有方。”
　　林莺默然片刻，不再推托，叮嘱程笑几句，施礼离开。

　　“笑儿，现在你还急着回去么？”我笑问程笑。
　　程笑双眸清亮，摇摇头，展颜笑道：“穆桂英等下还要破阵呢，我要给她助威。”
　　说罢，她又牵起我手，往戏台前挤去，努力寻个视野开阔位置。

　　几场戏看罢，喧嚣裹着夜色慢慢沉淀。
　　场中宾客已陆陆续续离场，家丁丫鬟开始收拾起残羹冷炙。
　　程笑捏着我衣角，默默无言，送我至林府门口。

　　“今天谢谢你。”她垂眸道，“我好久没有这么开心过啦。”
　　我蹲下身子，视线与她平齐后，将手轻轻放在她发顶，莞尔道：“笑儿，我给你讲个秘密，好不好？”
　　程笑睁大了眼，好奇地点点头。
　　我问道：“你这么喜欢看戏，有没有听过‘夺魄观音’的故事？”
　　程笑蹙眉思索半晌，摇摇头。

　　我缓缓道：“佛门观音大士，以普渡众生离苦得乐为己任。”
　　“其性向来慈悲，遇见世间坏人作恶，只是谆谆教诲，极少施展神通，干涉人间因果业力。”
　　“可这‘夺魄观音’却恰恰相反。其真身原是佛祖座下已证大道的聪慧弟子，因在人间修炼历劫时，亲眼得见恶人活得横行无忌，好人却往往不得善终。”
　　“于是，其心渐渐悲观，感慨所谓‘善恶终有报’，一如世间愚痴之人所发誓愿，何尝不是情天恨海中的梦幻泡影。”
　　“待夺魄观音神通初成后，发心要亲手把世间十恶不赦之人悉数打入阿鼻地狱，为纯良之人禳灾祈福。”

　　“夺魄观音自认雷厉风行、度众利生，其所作所为却与释迦如来定下的‘不杀之戒’相抵触。”
　　“释迦如来眼见夺魄观音为惩恶扬善、屡犯杀戒，渐有刚愎自用、善恶全凭己断之势。”
　　“因恐夺魄观音断了慈悲心，最后堕入魔道，释迦如来无法，只得与其大战一场，亲自封印夺魄观音神通，并将其关入普陀山上的清心崖洞内，命其闭关思过，直至破除魔障。”

　　程笑听得入神，怔怔看我。
　　她见我没了下文，忙催促我继续说下去。
　　我莞尔道：“笑儿，接下来我要说的秘密，与‘夺魄观音’有极大干系。”

　　“夺魄观音早知释迦如来无法理解自己，料到与释迦如来会谈必是有去无回。在那之前，夺魄观音与自己座下三名弟子商议，将自己的元神一分为三，分别封入三种法器之内。”
　　“夺魄观音着三名弟子携附有自身神力的法器，继续在人间锄强扶弱、勿要忘记本门教诲。”

　　我自怀里掏出一枚玄铁制令牌，放在程笑手上。
　　程笑未料我有此举动，茫然抚摸令牌中心篆刻的一朵桃花纹饰，不解道：“姐姐，你忽然给我这个做甚么？”

　　我笑道：“这个呀，就是夺魄观音当年交给弟子的三法器之一，叫‘善恶赏罚令‘。”
　　程笑一会抬头看我，一会儿低头看令牌，惊异道：“姐姐，你怎会有夺魄观音的法器？”
　　我正色道：“那其中一名弟子是我祖上，这令牌，原是我家传宝物。”

　　程笑瞪圆了眼，蓦地用双手恭敬捧住那令牌。
　　“这、这‘善恶赏罚令’可要怎么用呀？”
　　“‘善恶赏罚令’附有夺魄观音神通，能破除名相，直抵本心。”
　　我轻抚程笑发顶，道：“若是大恶人持这令牌，夺魄观音三名弟子的后裔，即便远在千里之外，也能感应令牌呼唤，前来诛之。”
　　“若是好人持这令牌，在持牌人身处危难之际，三名弟子后裔当会受到感召，现身持牌人身侧，力保其安然无恙。”
　　“笑儿，现在我将这令牌托付给你，你可要好生保管。”

　　程笑愣愣捧住那令牌，忽用力摇头，将令牌塞回我怀里，决然道：“我不能收。”
　　我问道：“你为何不能？”
　　她眼眶微红，轻声道：“我不过是个可有可无的女孩子。这么重要的东西，你该送给穆桂英那样的盖世英雄。”
　　我叹道：“笑儿，我问你，穆桂英为何要将生死置之度外？”
　　“为了…保家卫国？”
　　“在你看来，家国是什么？”
　　“是…是百姓可以安居乐业，阖家团圆的地方。”
　　“你说，少了你，你家今后能不能算作团圆？”

　　程笑不语，秀眉几乎拧作一线，仿如被问及了一个极其艰深晦涩的问题。
　　良久，她踟蹰道：“应该、应该算的。”
　　我笑道：“你看，少了你，你家今后就不能团圆。你家不能团圆，完满家国就缺了一角，有了缺憾。有了缺憾的家国，本是穆桂英所不愿见的。她拼死相守，不正是为了百户千灯，无一空照遗恨？”

　　我敛了笑意，正色道：“笑儿，你还认为自己可有可无么？”
　　程笑呆呆地看着我，默然无话。
　　我将令牌放回她手中，轻声道：“可收好了，别随便让人顺了去。”

　　程笑攥紧手中令牌，小心翼翼地问道：“姐姐，你也是法器传人罢？若我有危险，可不可以和令牌商量一下，唤你来救我？”
　　我微微一愣，回道：“夺魄观音何等厉害，这等小事，不在话下。”
　　程笑莞尔道：“那你可得告诉我名字，我好向令牌点你。”

　　“我叫莫羡。莫失莫忘的莫，羡慕的羡。”

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