雕梅歌

　　红袖招。

　　姚谦一把薅住前去打探的龟奴脖领子：“打听出来了？”

　　“那娘们是被张猛恭恭敬敬的送出来的，张猛还说，有事情可以尽管去找广州督都府。”龟奴神色紧张，“掌柜的，节度使可从来没有对一个商贾这么客气过啊！”

　　“进了广州都督府还能平安无事，连番禺县尉给她鞍前马后，这娘们到底什么来历？！”姚谦摸摸屁股，那日关冲揍的伤口还在隐隐作痛。

　　她下手这么果断，没有丝毫迟疑，那是真有大靠山！

　　姚谦回想起奚九酒来了岭南之后的种种，酒榷有定数，早就被分完了，奚九酒初来乍到投了一张名帖，广州都督府就立刻给她新发了一张酒榷。

　　还有那栋九馆。

　　那酒楼改的别树一帜，整个岭南府都找不出第二间，却在区区一个月内就完工了，怎么看都不像是寻常手笔。

　　奚九酒虽然不显山不漏水，在九馆送往迎来如同寻常掌柜，可是之前泄露的点点滴滴，无一不在勾勒她背后一个庞大势力的冰山一角。

　　越想越觉得神秘，反而越发忌惮。

　　“掌柜的，还有一件事。”龟奴喘匀了气儿，想起另一个传闻。

　　姚谦扬手就甩了他一个嘴巴子：“有话就说，卖什么关子？”

　　龟奴被打得脸狠狠一偏，捂着起了红指印的脸嚅嗫：“那个第一个找她买糖的天竺人，她不是送了个礼盒去吗？打听出来，那是邢窑白瓷。”

　　“那又怎么样？”广州府是海路商埠，是海上丝绸之路的起点，每年从这里送往海外的瓷器不计其数，以越窑青瓷，邢窑白瓷，和长沙铜官窑为主。

　　龟奴压低了声音，似乎生怕高声说话惊扰了什么：“听说，那是贡品。”

　　姚谦是真的吃惊：“当真？”

　　“听说下面有御用将作监的标记，毕竟我们谁也没见过贡品。但是那个品相，绝对不是普通的瓷器。”

　　龟奴小心翼翼得提醒：“掌柜的，我们要怎么办？小的们都已经备好了火油，晚上还要去烧她的糖坊吗？”

　　“不，先缓缓。”姚谦忖度，一个番禺县尉，就算是查出来是他们纵火也牵连不到他的头上，大不了交几个手下去交差。

　　倒是奚九酒，平白欠了那许多人命，就算她还敢收女娃子，那些流民也要掂量掂量卖进去是生是死的问题。

　　可如果在广州都督府头上动土……

　　节度使砍了他可不需要证据。

　　“你传下去，让人别再把女娃子往九馆推，让鸨儿去流民堆里好好挑，挑出几个好的来，补一补这些时日的缺漏。”姚谦思量再三，还是忌惮广州都督府，决定暂时偃旗息鼓，不给九馆找麻烦。

　　“喏。”龟奴应了句是。

　　可他刚出城就只能无功而返，给薛默带回来一个更坏的消息：“掌柜的，番禺县衙请了广州都督府出兵，把城外的流民都迁到一块儿去，给围了！”

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　　“日后还请李少府，善自珍重。”

　　奚九酒的话音像是定身咒，把李崧牢牢钉在原地，眼眶微红，瞳孔中满是血丝。

　　原来他的亲近，在他人眼中竟然是那样的狎昵，对她而言不是呵护，反而是拖累。

　　李惟高啊李惟高，你将奚娘子引为知己，却只是从她身上获取认可支持，却又何曾知过她呢？

　　她知你，知你心忧，知你抱负，知你的壮志难酬，知你的块垒郁结，你又何曾知过她呢？

　　你又何曾想过她的所思所虑？

　　如此浅薄，怎堪为知己？不过是一厢情愿的自私而已！

　　攒竹担忧得望着奚九酒：“娘子，你与李郎君划清界限，日后恐怕会少很多便宜。”

　　“我知道。”如丝如缕的暧昧，半真半假的调情，借着男人的声势权位换来立足之地，换来喘息之机，换来他人的退让和容忍，一点一点扩张她的权力，做她想做的事，这原本就是奚九酒最擅长的谋生之道。

　　可是这一次，她却忽然不想这么做了。

　　奚九酒眼神逐渐坚定，“薛使君和韦相不同，也许为他做事，无需那般作态。”

　　她想试试，不托庇于他人羽翼，不借着男人的另眼相待，就凭奚九酒这个人，凭她的脑子，凭她的手段，凭她的本事。

　　当她和男人站在同样的起跑线，用同样的手段，能不能像男人一样，做一番事业？

　　广州府秋风乍起，一缕秋风拂过两人，却是一人满心惭愧，一人热血沸腾。

　　“那便这般定了！”奚九酒掷了笔，挨个分配任务。

　　“关冲，你出城，最后核查一遍方才我们指定的流民聚集之处可否承担上千流民日常居住。若你觉得合适，不必回来问我，直接引攒竹带人过去！”

　　“唯！”

　　“攒竹，你将这份条陈送去广州都督府，请薛使君批复，他若同意了，不必回来，就请张旅帅带兵，搜寻流民迁聚到关冲探查之地，切记小心把握事态，莫要在最紧张的时候闹出事来！”

　　“唯！”

　　“娘子，可还有别的嘱托？”

　　“抓紧时间，姚谦不是要把人送给我吗？那便把他这份人情做实，我要让他一个人也买不到！”

　　“唯！！！”

　　“桃娘，你使人把这些请柬送去，九馆明日宴请全城各国海商，请糖坊坊主陪坐。”

　　“娘子，他们会来吗？”

　　“等攒竹跟张猛一通带兵出城将城外流民围了，他们就一定会来！”

　　至于奚九酒自己，带人购买大批食水板材，带着车队绕城三圈，引得全城商贾尽皆侧目，才大摇大摆出城而去。

　　流民原本就惴惴不安，在府兵刀枪驱赶之下，才携老扶幼得迁往府兵指定的山谷。

　　这地方既能背风，又有流水，原本是人最多实力最强的一伙儿流民盘踞的，别人要进去都会被赶走，可是现在却全然没有共享宝地的喜悦，面对大唐府兵的兵锋，只有会不会身首异处的战战兢兢。

　　听说岭南道节度使薛默是行伍出身，治军最严苛，作风凶悍，不会要把他们都杀了吧？

　　奚九酒就是在他们最惴惴不安，恐慌气氛要攀升到定点的时候来的。

　　带着他们最想要的食物饮水。

　　数口大锅被支撑起来，熊熊烈焰舔舐锅底，细白米粒被熬煮得稠稠的，拿勺子打起来往下一浇，米粥在空气中拉出一道细流，白玉一般莹润剔透，蒸腾出浓浓的米香，随风飘到人群里。

　　翠绿的菜叶淘洗干净了切成细丁，洒在上面又滚进粥里，便如洒金。

　　别说是饥肠辘辘许久没吃一顿饱饭的灾民，就连看守的士兵都暗暗吞咽口水。

　　那可真是一顿好饭。

　　不用府兵驱策，数百人自发围了过来，要不是大锅旁有甲士利刃出鞘，恐怕早就上来哄抢。

　　可偏偏这时，奚九酒还拿勺子翻了翻锅里的粥。

　　她不仅翻，还往里面撒了一把肉干！

　　虽然不见多少肉丁，但肉味被熬煮出来，连带着白粥都染上一层诱人的肉粉色。

　　肉香是最致命的诱惑，数百双眼睛直勾勾得盯了过来。

　　“娘，我饿。”依偎在母亲怀里的小孩抵不住诱惑，伸手讨要，被母亲牢牢按住，生怕惹怒那些甲士。

　　“想吃可以啊，来。”奚九酒舀出一碗肉粥，对那个男孩招了招手。

　　别看只有三四岁，饥饿的小孩挣扎起来还挺有劲儿，他母亲面黄肌瘦还真制不住他，只得抱着孩子走过来。

　　“你叫什么名字？家有几口人？可有什么手艺？原籍何处？”奚九酒端着碗粥却不递给她，而是问，“在那个书吏处登记好这个问题的，每个人都能领到一碗肉粥！”

　　原来是施粥。

　　百姓放下心来。

　　今年大旱，早有粥厂施粥赈灾，他们来的路上也领过不止一次，很熟练，赶紧排队准备领号筹和碗筷。

　　这左右护卫的是府兵，可不是寻常家丁，若要哄抢可不是挨几下棍棒那么简单了！

　　粥厂施粥也是分批次的，粥厂一次能容纳的人有限，能施放的粥食也有限，先到先得啊。

　　领到号筹的可以先行进入，排排坐好，这时候管事的都是要说几句话的，这粥是谁家送的，要谢谁家的恩德，主人家有什么功绩和威风，有些还要给磕个头，说完话才会有人提着桶来把粥打到他们碗里并收走号筹，喝完就走，换下一批。

　　比起别的粥厂，这就是多一道登记的程序，慢是慢了些，着实不算麻烦。

　　瞧瞧左右，连艾草都烧起来了。

　　岭南府的风俗这么奇特的吗？施粥送到这荒山野岭来，还有士兵拿着刀逼着他们迁过来领？

　　女人一边喂孩子喝粥，一边还问奚九酒：“娘子施粥要不要人刷锅洗碗？我做事麻利着呢，刷锅洗碗淘米都做得。”

　　奚九酒笑了：“好，一会儿算你一个。”

　　给小孩的这碗粥是安抚民心的打样，别人还是得乖乖排队等着放饭，几百双眼睛眼巴巴得瞅着奚九酒。

　　远处还源源不断有府兵押送着流民过来，原本紧张的流民一看到着场景，顿时放下心来，丝滑得融入领号筹的队列。

　　“岭南秋日风大，使君知晓各位远道而来，艰险不易，特地借出军帐百顶，喝完了粥，挑选民夫协助搭建军帐，积极者可优先分配军帐住宿。”

　　奚九酒的第一句话，就引起了最积极的响应。

　　贫苦人家，力气最贱，没有谁吝惜力气。

　　流民无依，所虑最大不过吃住二字，奚九酒一来就解决了他们眼下最担忧的问题，如何不从者如云？

　　“肃静！”关冲抽刀狠狠一劈，碗口粗的树木拦腰折断，板着一张脸宣读规矩，“既然要住在此处，便要遵守此处的规矩，若有违反……”

　　关冲耍了个雪亮的刀花，阴冷一笑：“莫要嫌某家刀锋不利！”

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