半世欢

　　陆平生看了她一眼，面容平静，语气更是前所未有的冷冽：“有事？”

　　沈樱像是没看见他眼中的疏离冷漠，走上前，笑语嫣然道：“好久不见，平生。”

　　确实好久，八年，十年，亦或是更久？

　　不管多久，都已是过去。

　　在别人的地盘，和别人的妃子拉拉扯扯，成何体统？他就是再寂寞，也不会染指兄弟的女人。

　　陆平生懒得搭理她，转头就走。

　　沈樱追上来攥住他的衣角，美丽的容颜尽显楚楚之态。

　　“可以聊聊吗？”

　　她望着眼前风华气度不减当年的男人，心中是酸是苦连自己也说不清。

　　陆平生可没闲情逸致听她话说当年，拂袖身后，似笑非笑：“贵妃，请自重。”

　　“你还在怪我？”沈樱追着他的步伐，看着那毫无留恋的背影，心中顿时酸涩无比，“我也有我的苦衷，如果我只是沈樱，我可什么都不管。可我的身后是沈氏，族中的压力，父亲的压力……重担之下，我别无选择。”

　　啜泣悄然飘至，近在耳畔的清晰。

　　她声音极轻，却透着无限的伤心绝望，为的是什么，陆平生不知道，也不想知道。

　　夜色下，男人神容冷漠，不辨喜怒：“说完了？”

　　“我……”

　　陆平生没耐心再听废话，“本王就当今晚没见过贵妃，还望贵妃认清自己的身份，自重。”

　　是“本王”而不是“我。”

　　他很少拿身份去压别人，也不喜欢摆出湘东王的架子来，所以很少自称“本王。”此话一出，沈樱便知他心里的怨还在，恨还在，看着男人甩袖离去的背影，脚下一个踉跄，险些摔倒。

　　她为了家族，嫁给了北国的皇，成了高高在上的贵妃，却也因此失去了那个曾将她捧在手心里的男人。

　　雨还在下，贵妃望着廊外的夜色，听着远处不属于自己的欢乐喧嚣，心痛如割。

　　*

　　霍加在席间等不到陆平生，便出来找，倒是好找，没几步就看到了那个华服金冠的男人。

　　“殿下。”

　　陆平生脸色不太好，他没回宴席，而是朝宫外的方向走，所过之处，皆有宫人弯腰行礼。

　　他这会儿倒不知哪来的耐心，客气地摆摆手，让他们起来。

　　“殿下这是要出宫？”霍加快步上前。

　　人都快走到宫门了，净问些废话。陆平生斜睨过去：“找家好点的酒楼。”

　　酒楼？

　　席上没喝够，还要出去喝？

　　霍加不禁想起刚才。

　　他是习武之人，耳聪目明，很不巧听见了一些对话，也看到了一些人。

　　打小就跟在陆平生身边的他，知道许多事，譬如……沈樱。

　　“殿下似乎心情不好。”不知死活的霍加又开始多管闲事，“可是为了沈姑娘？”

　　“为她？”陆平生破天荒没生气，唇弧微弯，笑得嘲讽。

　　也是，湘东王身边从不缺女人，而且已经过去了这么多年，没什么放不下的。

　　不过……话又说回来，沈樱毕竟殿下第一个喜欢的女人，都说第一个最难忘，究竟是不是为她不开心，大概也知道殿下自己知道了。

　　“您想喝酒，属下倒是听说一家颇有名气的酒楼。”霍加追上那个走路生风的男人。

　　陆平生放慢脚步，转眸。

　　霍加：“久陌巷，玉笙楼。”

　　…… ……

　　痛，全身都痛。

　　这是嘉言睁开眼的第一感受，脑中昏昏沉沉，浑身上下仿佛散了架。。

　　四周一片漆黑，寂灭的安静让她怀疑自己究竟是否还活着。水匪将她的双手缚在身后，绳子紧紧勒进皮肉中，轻轻动一下都火辣辣地疼。口中还被塞着团布，一股子霉味扑入鼻翼。

　　嘉言用力甩头，废了九牛二虎之力才口中吐出去。

　　“二哥？”她借着天窗投射进来的一光亮四处找寻陆淮生，却发现窄小的柴房内竟关着不少人，那一双双惊恐的眼睛因为她的呼唤变得更加慌张。

　　没多久，前方传来一声低吟，嘉言循着声音挪过去，果然发现了被绳子缚手的陆淮生，正鼓着鼻翼大口呼吸。

　　嘉言低下头，用嘴叼走他口中的布。

　　陆淮生眼神闪躲，奈何手口不便，想说说不出，想动动不了，只能由着她慢慢靠近，温软的呼吸扑过来上，挠痒似的，不但挠到他脸上，更挠到了他心里。

　　嘉言做完这些后退时，受空间所累，“砰”一声跌倒，撞到了身边的人，也顺带勾掉了他口中的布。

　　那人得了自由，立马大口呼吸了几下，礼貌的道谢，接着就介绍起自己。

　　“在下林鸿绪，经营着一家酒楼，前几日与管家走水路运货，遇到了水匪。”林鸿绪说着开始挪动身子，学起嘉言的样子，给其他几人松口。

　　被捉来的七八个人都是商贾，手下营生遍布各地，家中甚至有人在朝为官，因为图近走了水路，被匪寇盯上。

　　嘉言问：“即是官家的人，匪寇也敢动手？”

　　有人冷哼：“这帮水匪既敢作恶，天王老子来，他们也照抢不误！到时候要不到钱，直接杀了扔到河里，神不知鬼不觉。”

　　“大家没想过逃吗？”

　　“逃？”林鸿绪苦笑，“稍有异动，水匪就进来喊打喊杀，已经死了三个了。”

　　嘉言顺着他的目光望去，见不远处立柱后有一团黑漆漆的东西凝固在地上，心猛地一沉。

　　屋内陷入无声无息的死寂，不知过了多久，又有窸窣轻响。

　　嘉言挪到了林鸿绪身边，“反正是个死，不如搏一搏呢？”

　　其他人被关久了，逃生的念头已经被磨灭得差不多了，林鸿绪不一样，嘉言正是看到他眼中对生存的渴望，才来到他身边。

　　“我袖中有个匕首，如果你能想办法弄出来，或许有希望。”

　　大伙闻言抬头，可望着那紧紧被缚的手腕，并不觉得他们有什么可能，又耷拉下脑袋。林鸿绪却不以为然，盯着小姑娘的后背：“你说，我照做。”

　　嘉言本想让他用嘴把匕首叼出来，但被陆淮生制止了，“二哥来。”说着就用力挪到嘉言身后，弯腰咬住她的袖口。贴近了，姿势难免暧昧，尤其是他的舌尖还会一下一下勾弄到她的掌心和腕间。

　　没一会儿，匕首就被叼出来。

　　他又将匕首叼到她掌心，为她取了鞘。

　　嘉言开始用力划动，血渗出皮肤时，已经分不清究竟是绳子磨得，还是匕首划得。

　　即使满手的殷殷血迹，她还在安慰人：“二哥别难受，总比死在水匪手里强。”

　　短短几字，便足矣让陆淮生心防溃不成军。

　　“是二哥连累了你。”

　　如果他身子健朗，如果他能有平生的身手、长生的权利……如果他警觉性高点……

　　他从未哪那一刻比现在更恨自己无能，想要道歉，却又觉得任何言辞都显得浅薄无力。

　　看她忙忙碌碌，他忍不住近前一寸，话还没冲出口，面前的女孩已经抬头。

　　“二哥，好了！”

　　见她割掉了绳索，原本垂头丧气的人再次抬头。

　　有人说：“就算弄掉了绳索我们也跑不出去啊！”

　　刚燃起的希望又灭了，众人垂丧着脑袋，嘉言却不气馁，左顾右盼，瞥见墙角的酒坛子，瞬间就有了注意。

　　“林老板，可否麻烦您把那酒坛挪到天窗下。”

　　林鸿绪点头：“没问题。”接着就去搬酒，很快五六坛酒就挪到了窗下。或许是他的动作感染了众人，他们的眼中也没了坐以待毙的颓丧，跟着一起行动起来。为了不被守门的水匪听到，他们刻意放慢脚步，轻拿轻放，很快就把十几坛酒垒好，又按照嘉言的吩咐拿了不少杂草堆上去。

　　林鸿绪问：“小姑娘，你是想利用这天窗跑？”

　　嘉言看着窗外一丝朦胧的光，点头：“没错。”

　　“可我们并不知道窗外通往何处，是深渊还是沼泽。”

　　“林老板，你是想家财散尽后死在水匪手上，还是跟我搏一搏？”

　　毫无疑问，林鸿绪并不想死。

　　他今年才三十五岁，别说正当壮年，就是在北朝的营生和家里的妻儿父母也放不下。

　　嘉言又给他吃了一枚定心丸：“我有法子叫他们追不上来，但有一事相求。”

　　林鸿绪正色道：“但说无妨。今日只要活着出去，你就是林某的恩人！”

　　其他几人也纷纷应和。

　　嘉言说：“我二哥身子不好，请林老板背他一程。”

　　“好。”林鸿绪拍了拍胸脯，“小丫头你放心，包准把你二哥带出去。”

　　有了承诺，嘉言把手伸入胸前掏了掏，掏出一个火折。这刚下船时，跪地那会儿捡的，没想到派上了大用处。

　　她的手还在流血，却浑然不觉，利索地扯下衣角一裹，叮嘱道：“二哥你抱好林老板。”说着就从地上捡起一根木棒，烧了火，爬到酒坛上开始炙烤着小窗。

　　木质小窗经不住火燎，没一会儿就断了两根，出现了缺口。

　　嘉言见状迅速让开位置，众人也不敢耽搁，接二连三从窗中爬出去，最后是林鸿绪背着淮生，她垫底。

　　走前她狠狠踹翻了酒坛，然后将火折一扔。

　　火势犹如狂龙，瞬间吞噬着柴房内的一切，顺着杂草烧到了小窗。噼里啪啦的声音混杂着水匪们的咒骂与惊呼涌入耳中，嘉言没回头，使出全身力气，一跃而下。

　　窗外是黑色的沟渠，泛着阵阵臭气，酸涩发臭的水瞬间漫入口鼻，呛得她连连咳嗽。

　　等她奋力爬上岸，吐出一口污水站起来时，其他人也已安全。

　　大伙感谢了几句便匆匆离开。

　　林鸿绪没走，嘉言边给淮生擦脸上的污水边说：“林老板，多谢你，我二哥就交给我吧。”

　　“无妨，我送你们一程。”

　　“您认识这里？”

　　认识，怎会不认识。

　　林鸿绪环顾四周，心中怒火漫起，“这是北朝都城。想不到匪寇竟敢在天子脚下作乱！”

　　他的一句话差点让嘉言惊叫出声：“这里当真是北朝？！”

　　“我在这生活数十年，岂会有假？真想不到匪寇竟敢如此明目张胆！也是，朝中奸佞当道，忠良蒙冤，何谈清明天下？”

　　嘉言想起以陆平生和陆淮生的对话，“陛下不是个耳聪目明的君王吗？”

　　这时，被沟渠呛到，已经无言良久的淮生开口了：“耳聪目明，也架不住有人暗害。”

　　“不错！可恨奸臣霍乱江山，我等寻常百姓却只能眼睁睁看着！”三人踩着软烂的泥土走出好远。林鸿绪说完，心情平复了些，见这兄妹一身狼狈，便提议道：“我在城中经营了几家酒楼，如若不嫌弃，可先去歇脚，日后想去哪里，吩咐一声，林某必定派人护送。”

　　嘉言只想快点见到陆平生，但大人在宫里，根本见不着。酒楼里来客不断，这个林老板应该认识不少人，说不定宫里也有熟人，便也不再推脱。

　　就这样林鸿绪背着淮生，领着嘉言一路走到城里，最后停在一家酒楼前。

　　嘉言抬眼望着匾额，情不自禁念出声：“玉笙楼？”

　　恰在此时，来了两个大汉，挡住了视线，也挡住了从酒楼出来的男人。

　　四周吵吵嚷嚷，两人的衣袂被一阵微风牵起，没完没了的纠缠下去。

　　“爷，您在找什么？”

　　陆平生忽然回头看了一眼，霍加也跟着望去，可除了来来往往的客人，什么也没看见。

　　“明镜山胆子不小。”男人收回视线，“刚才两人步伐紊乱，笑容诡谲，是服食了五石散。”

　　“这样明目张胆，北皇当真毫无察觉？如果此物一旦流于东朝权贵之中，将会是滔天祸患。”霍加握紧拳头，我们要不要……”

　　“湘东王。”正说着，迎面来个人，朝他抱拳一礼，“我们大人邀您过府一叙。”

　　霍加警惕地挡在前面：“你们大人？”

　　那人道：“明镜山，明大人。”

　　受北皇相邀，却私底下见人家的臣子，霍加觉得不妥。

　　然而陆平生略抬，懒洋洋地纹风不动，片刻后，一笑：“带路。”

　　*

　　林鸿绪安排了上房，还请了大夫，嘉给淮生喂完药已是深夜，尽管大夫说按时服药即可，可她不放心。

　　果然困倦刚上来，淮生就“哇啦”吐出一口血。

　　“二哥！”嘉言立马惊醒，移来灯火一看，淮生衣襟上尽是血。

　　眼泪瞬间涌出眼眶。

　　她知道他不好，娇生惯养的贵公子，一朝遇难，怎么会好呢……

　　灵儿还没好好安葬，家中的遭遇，路上的遭遇，她心里堵着一肚子委屈和酸楚，好不容易到了北朝，似乎又要再次面对生离死别。

　　“二哥没事。”一只手轻轻擦去她的眼泪，“不哭。”

　　“二哥……”嘉言抓住他的手紧紧贴在脸上。

　　“你……”淮生愣了下，心中陡生一股异样的情绪。

　　二哥都快死了，这世上待她最好的男子就要离开了，嘉言哪里还顾得上什么男女有别，抓住他的手在脸上蹭了又蹭。陆淮生想近前一步，可稍一动弹，就是五脏剧裂般疼痛，他强压下喉咙的腥甜，要安慰她，可她已经起身。

　　“我这就去找大人！”

　　她为他掖好被，吹灭了灯盏，连句话都不让他说就离开了。

　　她知道淮生在大人心中的地位，也知道淮生对这个哥哥都多重要，她怕淮生突然走了，怕他们兄弟见不到彼此最后一面。

　　她不求能进宫，只要带封信就行。

　　林鸿绪确实有认识的人，也没多问，待嘉言写好信，用朱漆封了口，只问这信要送给谁。

　　嘉言刚要说出陆平生，想起不久前的灭顶之灾，到嘴的话又咽了回去，报出另一个名字——

　　“霍加。”

　　遭遇一劫，她根本不信任何人，陆平生既然在宫里，那么霍加也一定在。

　　为免林鸿绪起疑，又特意说远房表亲在宫里当差，想投靠。林鸿绪倒没多想，经商多年，他讲的就是个义字，这姑娘救了他的命，他也承诺有恩必报，打听人家那么多事干什么。

　　“放心。”林鸿绪收好信，转头让手下备好马车，又拿了厚礼，缓慢驰向夜色里，也不知道要去拜访谁。

　　*

　　明月楼里建在青岩之上，楼内华灯高悬，风雅异常。

　　陆平生慢慢放下酒杯，这是他不动声色饮得第十二杯酒。

　　在他对面坐着北朝第一权臣明镜山。

　　“湘东王，在下招呼的可还周到？”应该是周到的，光那酒他就喝了好些，身边的美姬也没拒绝。

　　陆平生唇角一勾，开门见山道：“手里的兵马承不起你的野心了，明大人？”

　　“湘东王是聪明人。”明镜山倾身向前，亲自为他斟满酒，“当年，东太后扶持幼子上位，连声招呼都不给你打，湘东王心里不服吧？”

　　他叹了口气：“其实在下与王爷是一样的人。”

　　一样有口气堵在心口，咽不下。草根出生的他，就算已经爬到如今的位置，没有强大的家族支撑，一样被北朝那些所谓的世家看不起！他要做人上人，要将那些自命不凡的贵族统连根拔起！

　　陆平生没接话，只细细把玩着指间酒杯，然后转头，对夹菜的女人一笑。

　　女人立马红了脸。

　　湘东王英俊潇洒，那样貌别说在东朝，就是在北朝都是数一数二。

　　风流不羁的模样，竟让她生出了非分之想。

　　她刻意将身子往前靠了靠，用丰满的胸部蹭了蹭男人的胳膊，暗示的意思实在太明显。

　　陆平生顺势搂着她的腰起身，正眼都没给对面一个。

　　明镜山见状，唇边飘起一丝胜券在握的笑，“湘东王以为明某居心叵测，其实不然，明某为的正是北朝江山！”

　　男人脚步顿了顿，明明近在眼前，却好像隔世的烟尘。

　　明镜山缓缓起身，“皇后多年无孕，如今却忽然产子，你可知，那太子身上流的，并非天家血脉！”

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