但为兄长故

　　乐舞、欢呼、觥筹交错，热闹非凡。

　　每只花船上都挂着灯笼，灯笼下各色美人，令人大饱眼福。

　　岸边，言子绪一瞥见希玉的花船，就狂拍身边的沈烛音，“来了来了，希玉来了！”
　　生怕她不知道。

　　沈烛音目光平静，抬眼看去。花船上的希玉轻纱半遮面，身姿妖娆，舞姿柔美，好似媚骨天成。

　　她的出现，又引起大片的、尤为热烈的欢呼。

　　可就在此时，守在她身后的侍女默默退回花船里，随后从里吹来一阵阵风。

　　希玉遮面的轻纱随风扬起，被遮住的颜色若隐若现。
　　吹向她的风越来越大。

　　就在面纱即将被掀起之时，希玉主动解下面纱，将其拿在手里，随舞姿飘扬。

　　而她一览无余的脸，似嵌入雾起时的朝霞，又似神秘而波光粼粼的湖泊，令人遐想连篇。

　　人群炸呼，伴随着投掷金银的声音。

　　希玉高高扬起右手，缓缓松开，轻纱脱落，顺着风的方向飘扬，落入水面。

　　与此同时，竟有好些人毫不犹豫跳下河，游向漂浮的轻纱，发生了争夺。

　　言子绪看得捧腹大笑，“你看看希玉花船后面那个船，那上面那个跳舞的脸色好难看，她肯定就是希玉说的那个贱人。”

　　一直沉默的沈烛音仿若置身事外，一切的热闹都与她无关。

　　“她是个什么样的人？”

　　“那还用说，能使出那样腌臜手段的人，肯定不是什么好人。”

　　“我问的是院长的女儿。”

　　“啊？”言子绪愣了愣，有些看不明白她现在的状态。

　　他挠挠头，“我和她也不算熟，只是见过几面。不过院长是个很好的人，他教出的女儿肯定也不会差。”

　　沈烛音皱起眉，“只是不差吗？”

　　“我不知道，我都说了我跟她不熟。”言子绪无奈道，“我爹倒是夸过她有大家闺秀的风范，琴棋书画样样都行，是个极好的姑娘。”

　　“好？”沈烛音的双手纠缠在一起，“有多好？”

　　“在我心里，她再好也是好不过你的。”言子绪轻轻拍了拍她的脑袋，“别担心了，他们会不会互相喜欢还不一定呢，再说这也不是你该操心的事，你还敢管你哥不成？”

　　沈烛音：“……”
　　说的也是。

　　“想点开心的，你看那么多人给希玉投钱，你分她两成简直赚翻了！”言子绪一边说着一边摸钱袋，也想支持一下。

　　但他摸钱袋的时候发现了另一件事。

　　“我香囊呢？”

　　那只鹌鹑香囊不翼而飞。

　　沈烛音斜眼看过来，“整日油嘴滑舌，说我对你多重要多重要，结果连我送你的东西都不珍惜，你以后莫要再开这种玩笑了。”

　　言子绪在原地转了个圈，“我不是开玩笑……哎呀！我会找回来，在迎芳阁的时候还在呢，肯定是落里面了，我这就去找，肯定找回来！”

　　“哎！”沈烛音想说算了，只是没等她说完，言子绪就一溜烟跑了，她叹了口气，朝着他走得方向大喊一声，“我先回去了！”

　　也不管他有没有听见。

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　　谢濯臣的心情糟糕透顶，对待陌生人无缘无故的套近乎愈发不耐烦。

　　“你到底还跟着我到什么时候？”

　　叶娇铃也不是那么看不懂眼色的人，“你冲我凶什么，你自己都说你弟弟不是小孩子了，那自然就有自己的主张，你只是他哥……”

　　谢濯臣忽然瞥她一眼，叶娇铃蓦然顿住，到嘴边的话生生咽了回去。
　　这家伙生气怪吓人的，她心里愤愤地想。

　　“算了，我也是该回去了。”叶娇铃转身走了几步，没等来他的声音，便又自己回头，“你叫什么名字？”

　　“我没有名字。”谢濯臣敷衍道，朝反方向大步流星地离开。

　　叶娇铃在后咬牙切齿，愤懑地跺了跺脚。
　　有一瞬间对自己产生怀疑，她有这么不招人待见吗？

　　算了，既然他是鹿山书院的学子，那他们很快就会再见面的。到时候知道本姑娘是谁，有得他后悔去！她边往回走，边如此想。

　　小乞丐跟随沈烛音走了一段，发现他是往鹿山书院的方向走，确定他不会有危险之后便折了回来，找到雇主谢濯臣。

　　“公子让小的跟的那人已经回去了，单独回去的。”

　　谢濯臣望向人声鼎沸的河岸，离游船会结束还早，她竟然就这么走了，原来从那个时候开始，她就已经在骗他了。

　　小乞丐摸摸胸口，从衣服里掏出一个杏色香囊，上面绣的鹌鹑模样可爱。

　　“这是公子交代的东西。”

　　谢濯臣接过，指腹摩擦过鹌鹑的翅膀。
　　针脚粗糙，比不上他床头那只白鹤。

　　“就当这是最后一次，以后别再干这些偷鸡摸狗的事了。”谢濯臣取下自己的钱袋，全部给了小乞丐，“找个活计，总比到处流浪行盗，不知道什么时候被抓得好。”

　　小乞丐愣了愣，手里的银两沉甸甸的。
　　自己赚来的，好像是比偷来的讨来的拿着要有份量些。

　　“公子！”

　　谢濯臣说完便走了，不料小乞丐焦急地喊了一声，脚步匆忙地追上他，在他面前“扑通”一下跪下。

　　“公子气质不凡，想必是大户人家出身。求公子收下小的吧，小的什么都能干，今生今世，愿凭公子差遣！”

　　谢濯臣后退半步，重新将他打量。
　　叫他找个活计，这就开始找上了？

　　“起来。”

　　小乞丐抬头看了一眼他的表情，随后听话地站起来，“小的真的什么都能干，求求……”

　　“行了。”谢濯臣听多了重复的话就烦，“你叫什么？”

　　“家里养不起，小的出生就被丢了，靠着跟猫狗抢食活到现在，平常为了方便，认识的人都叫我小八，没有正经名字。”

　　谢濯臣的视线掠过他脏兮兮的脸，蓦然想起沈烛音年幼时，爱在地上爬，总是把自己的脸弄得黑一块灰一块，还要对着他笑，活像个痴儿。

　　“喜欢什么？”

　　小乞丐微怔，想了一会儿脑子依旧空白。

　　谢濯臣看出了他的茫然，又接着问道：“文途武途，你更想走哪条路。”

　　“公子的意思……”小乞丐迟疑地望向他，“小的会有机会读书习武吗？”

　　谢濯臣冷漠道：“我不喜欢养废物。”

　　“武！”小乞丐又兴奋又紧张，生怕他反悔，“小的想习武！”

　　“去找间客栈住下，我会让人去找你。”谢濯臣抬头，晚风吹起了高高悬挂的灯笼，“从现在开始，你就叫……”

　　“沈照。”

　　小乞丐满目讶异。

　　“不喜欢？”

　　他连忙摇头，“小的喜欢，只是觉得巧。”

　　“公子您让小的盯的那位小公子，今日在人群里一眼就看到了小的，好像认识小的一样，他还喊了小的一声，阿照！”

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　　巧合吗？
　　谢濯臣并不觉得是，可他又无法解释。

　　他独自穿行过喧闹的人群，脑海里闪过各种猜测，心情就像平静的湖水。

　　只是当他意识到自己手里还握着一个香囊时，湖面便开始起了涟漪。

　　谢濯臣还站在岸边，但已不是人潮拥挤处。
　　没有欢呼雀跃的陌生人，没有色彩纷呈的灯笼，只有一盏迷失方向流到此处的花灯散发着微弱的光。

　　借着那一点火苗，谢濯臣点燃了香囊。

　　悄无声息。
　　灰烬漂浮在河面，最终因流水而动，无影无踪。

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