烟云渡

　　高滕不作声息，悄然混进一批将士中，潜入灶房。

　　他摸索到那膳夫做饭之处，默默观察。果然如他所料，库房里只有白面约一斗，又见那膳夫转身进了地窖，掀开厚厚草帘，窖冰旁是仅有的两吊鲜肉。

　　军中将士一日训练，消耗体力大。须要日日补充肉类，再不济也得有足够的杂粮饼填饱肚子。

　　原先以为自己在这军中所食的饭菜是士兵们平日里的吃食，毕竟只是肉羹和两块杂粮菜饼。但这西北军营中，连最普通的汉饼都成了招待来者最能拿出手的主食，将士们所吃的那点肉干和黑面疙瘩，就更别谈能吃饱了。

　　见那膳夫已备好吃食，正准备送出来。高滕连忙潜身到无人处，蹬步翻墙而先一步站在灶房外。

　　从膳夫手中接下那份食物，高滕踱步往营帐那边回去。

　　营帐的垂帘只掀起来一半，那名撒了饭的兵吏已经被先行打发回去了，老黑一人打扫着地面。

　　这些饭菜撒了实在可惜，老黑拾起那两块沾满泥土灰尘的杂粮面饼，简单拍了拍，十分珍视地收在自己的食袋中。

　　短短一天的相处，高滕觉得老黑此人颇为矛盾。老黑按年龄，应是大高滕一辈。独身时倒没有平日里凶悍模样，反倒让人觉得有些岁月沧桑之感。

　　初次见到老黑是在去西北军营的路上，那时那伙人意欲难测，怕是偷袭之人。等高滕到了军营，这老黑反是成了自己的守卫。昨晚一整夜，高滕仍保有警惕，可老黑倒也未做出异常举动。

　　明明以为是阻挠之人，现下高腾却隐隐觉得这老黑有意无意推动着调查——先是一句轻飘飘的话带出了军中菜园，后又无意中让那名兵吏把饭菜泼洒，自己才会有机遇窥见灶房中的情况……

　　高滕暗想，难道是在其中哪一步想错了，才会觉得如此矛盾？

　　难不成老黑一开始在那条路上就是为了保护自己才跟随在后的吗？可峡谷口外的惨烈打斗痕迹又是怎么回事？

　　现在一切都只是自己的咋然猜测。高滕暂压下疑惑，掀起另一边的垂帘走进营帐，将这份新拿来的饭菜放在桌上。

　　“老黑将军怜惜这食物，却不知是否有意让它掉落地上呢？”

　　老黑闻此，清扫的动作愣了一瞬。

　　高滕坐下来，打开木盒中所装饭菜，微叹道：“现下这营帐之中只有你我二人，便过来一同吃点这少有的肉羹吧。”

　　老黑抬头望向高滕，见其清明的目光，看来是已知晓军营厨中实情。老黑只是站立一边并未开口，欲辨清高滕是何意。

　　“你可知为何昨日我对你如此警惕么？”高滕心中猜想已经成型，出言试探道，“在我来时，曾遇上意图不轨之人，我却安然无恙，只闻空中血腥气，而不见歹人。”

　　高滕见他不语，接着说道：“我猜，这来者实为两波人。你只是其中之一，而另外一波人则是你所除，可对？”

　　老黑闻之，没有反驳，也并不惊讶。毕竟在一开始在那家客栈见到温霁昀一行人时，就未有隐藏自己的意图。
　　老黑点点头，缓言解释道：“卑职只是为了保护高郎将，才与兄弟几人跟随郎将一路。没想到果然又遇上了歹人，在峡谷口前处理掉了。惊扰郎将，勿怪罪。”

　　高滕看来是猜对了，但仍是心有疑虑，若这埋伏之人不是来自军中，难道真的是郡守司马明派来的人？若真是如此，那便更加棘手了。
　　高滕思量道：“那你此举，魏铮统领可知？”

　　老黑摇了摇头：“统领并不知此事，他甚至不清楚温家二郎来时曾遇袭。”

　　“你连这都知晓，看来知道的不少啊……”
　　高滕有些意外，看来老黑此人倒是个好的入手之处。

　　老黑身为西北军营的老将，同样知道高郎将是为何事而来：“高郎将想说些什么，不妨直言。”

　　“既如此，”
　　高滕等的便是这句话，随即便抛出问题：“那便说说军饷和魏铮的事情吧。”

　　老黑声音低了些：“我不知……”

　　高滕自然不信，站起身逼问道：“那你为何多次引导，欲让我发现军中种种现状？”

　　老黑退了两步，双手用力地抱拳，低着头一句一字道：“我只知道军中将士疾苦，食不饱难以维继，我所做是想让郎将知晓实情。其它的，我也难述。”

　　高滕发现了，凡是有关魏铮的诘问，老黑一律缄默或是绕开，似有意偏护着。

　　但高滕也清楚，此事老黑知晓的绝不止这些，统领魏铮与司马明相熟，绝对有所勾连。

　　高滕故意开口疑问：“那这军饷相关的钱财，可是入了魏铮的钱袋？”

　　“不，魏铮手里无分文……”
　　老黑随即否认。

　　他思忖半晌，仔细道：“我已在这西北军营中多年，之前一直井然有序。可近半年来，军中不仅慢慢地减了军饷，还克扣了士兵们的吃食。”

　　“算起来，这发生改变的时机，是发生在司马明上任郡守之后。”

　　***

　　司马明原先任职的丹鹿县，位于埕州东部。

　　温霁昀与烟青从北河郡辰初时出发，在天黑前到达了丹鹿县的官道。转过一道狭窄的山路，眼前豁然贯通，河水滚滚流过，丹鹿县界碑静静立在一座大木桥前。

　　两人虽已是处于丹鹿县地界，但想要真正到那里去，还需得横穿这条汹涌澎湃的河流。

　　烟青前些日所阅卷宗中，也记录了这条丹鹿大河。它是这里少有的水源，横跨在这片土地上，像一道疤痕划开两方。
　　当烟青亲眼见此，不禁感叹于之壮阔惊险。

　　但其中最令她惊讶的还是这座连接起天堑的桥——全程四百多步，宽六尺，所造耗费近千柱，上百梁。昏黄的波涛之上，这座木桥悠然飞渡，更抹上了几分惊鸿之感。

　　原先以为，卷宗里所述情形有所添枝加叶，没料到竟然如此纪实。在这样的情况下，造出一道这般规模的桥，实属不易，可以设想出当年司马明为修建这大桥所耗费精力之多。

　　不像北河郡坊市间的虚假排面，这大桥可难做表面功夫。虽如此，二人对所见还是保有考量。

　　迎面一位老伯挑着担，从桥对面晃晃悠悠走来。见此，烟青走上前，欲确认心中想法：
　　“老伯啊，可否问一下……这桥可是司马明当年所修建？”

　　“你们应当是外地来的吧。”
　　老伯瞧了两人几眼，自豪介绍道，“这桥自然是我们司马县令所建……喔喔，司马大人现在已是郡守了，也正是他如此才魄，才会升任至埕州为官哇！”

　　“当真如此？”烟青仍是怀疑，不禁反问道。

　　“小姑娘，你若还好奇，便从此桥进村，村中人人可述哇。司马大人对我们丹鹿县的恩德一时说不完的”“现下我还忙着去清点货物。”说罢，老伯笑着点点头，边蹲身挑起扁担，摆手相告。

　　烟青连忙道谢。目送老伯离开后，两人便牵着马，踏上了这座木桥。

　　这桥应当建了有三年多了，与卷宗所记录的相符。现下已暮时，行人不多，同行在桥上的有稀疏十人和三匹马。

　　前方几人应当是当地人，神色颇为泰然。虽桥只是微晃，但见波涛在脚下猛冲而过，初次行过，难免心惊。

　　烟青惦量着，缓步向前。温霁昀牵起马的缰绳，走到烟青前方，默默领着路。

　　烟青仍是止不住张望下方的激浪，水拍打的声音传入耳，只觉对岸无边无际。

　　两人的距离拉大了些，温霁昀察觉出，便畅快开口道：“烟青姑娘，可见老伯挑的两担货物？应是晒干的黑羊脯，是为丹鹿县的特产。待会我们便去直接吃些新鲜的，想来味道定当更加鲜美……”

　　烟青的思绪拉回来些：“黑羊脯？有所耳闻……”

　　两人言语来回间已行至对岸。
　　天色有些昏暗，温霁昀遥遥回望身后的桥，这才开口戏谑道：“烟青姑娘可是惧水？”

　　“啊！”
　　烟青方才明白温霁昀为何要提起吃食，原是为了缓解她的紧张。两人相视皆是粲然，烟青点点头笑道：“我确实不通水性。”

　　温霁昀微颔首，两人往前走去。

　　他接着分析道：“刚刚说起丹鹿县的货物流通，这桥确实起了大作用。过去要难运送出来难度极大——绕路走得要近一周时日，风险种种。现下这丹鹿县的黑羊脯已是供不应求，就说那大伯挑的两担，若是买个好价钱，应能保一家人一月无忧。”

　　烟青默默思索着，看来这丹鹿县不像卷宗中那般贫瘠。
　　这黑羊脯虽在民间名气不大，却是贵重。在长安，二两就需半块银锭，连当朝太傅都视为珍宝，大肆称赞。烟青记得自己在宴席之上表演时，也曾见识到这黑羊脯与其它山珍一同出现在席间。

　　两人一路寻至一家客栈入座。
　　“今日一路车马劳顿，不如尝尝这有名的黑羊脯。”说罢，温霁昀便招手唤来店里的小二。

　　温霁昀点了一菜一羹，思索着参考长安黑羊脯的价格，掂量道：“再来一两黑羊脯，就按你们拿手的做法。”

　　“客官……这，您黑羊脯只要一两？”
　　小二弯腰候着，听闻温霁昀的话，犹豫道：“再多来点吧……”

　　“不必。”烟青出声婉拒，心道莫不是要被宰一笔。

　　小二见两人已决心，嘀咕着朝后厨去了：“啧，我还以为是城里来的人呢，没成想如此抠门……”

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