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赛马
下了马，程明山将缰绳扔给身后小厮，大步跨前。
隔壁人影憧憧，人头攒动。
他随口问了句，“隔壁怎么了？”
刚接到小主子的消息，匆匆出门的管事闻言，躬身道：“是云安侯世子带着二姑娘来散心，已经住了三日。”
程明山脚步停住，眉梢一动。
近日京中世家子们口中常提起这位秋家二姑娘。
程明山心系秋涟莹，自然时刻关注云安侯府，听了不少这位二姑娘的闲话。
面上霎时便带了厌恶。
小厮知他心意，害怕自家公子冲动，连忙催促，“公子，咱们快进去吧。”
程明山剜了他一眼。
小厮白了脸，讷讷垂下头。
程明山转身，往隔壁走。
“公子！”
小厮不安地唤了一声，匆忙跟上。
还未走近，庄子里走出两名少女。
后面那个一身婢女装扮，前头那个……
恍惚间，程明山仿佛看见了秋涟莹。
像，实在是太像了。
尚未反应过来，他人已经跟了上去。
主仆二人走进林中，很快失了踪迹。
程明山沿着雪地里留下的脚印一路寻上去。
交错的枯枝间出现主仆二人的身影。
交谈声低低切切，不知在说什么。
程明山走近。
少女低柔轻缓的嗓音如同娟娟流水，自心头淌过。
“你看我头上这支金钗如何？”
程明山别过去一眼。
少女乌发间堆了支镂空红玛瑙鸾鸟金钗，红火如烈日，在这冰雪皑皑中分外显眼。
那婢女立即奉承道：“钗子好看，姑娘戴着更是好看。”
少女笑靥如花，自得道：“这支钗子娘亲原是准备给姐姐的，奈何姐姐不在家中，放着也是浪费，我求了娘亲，她便给我了。”
婢女也跟着笑，“夫人一向待姑娘好。”
少女哼一声，眉间带着哀怨，抱怨着说：“再好，能好得过姐姐？”
“爹爹娘亲爱她，兄长疼她，这京中无数人仰慕她。爱慕她的世家子弟这么多，也不见姐姐为我牵线。”
“无碍，她不愿，我自己来。”
少女叉着腰，柳眉倒竖，目中蕴着灼灼不可逼视的光。
“桃儿！你又弄坏了爹爹送我的纸鸢！”
“如何？”少女收了表情，期待问：“可像？”
婢女：“像极了。”
“哼。”少女嘟着嘴，“我与姐姐生得像，再刻意学上那么几分，便十足像了。姐姐的爱慕者这么多，想必便是让给我一些，她也不会介意吧？”
婢女连不迭的应承声，程明山已经听不见了。
怒火从心底深处直冲天灵盖，烧得他理智全无，双目喷火，死死握着拳头，恨不得冲上前去将那女人收拾一顿。
这女人！她岂敢！
“公子！”
小厮紧紧拉住他，不让他迈出一步。
程明山阴鸷的目光注视着少女，蓦地扯出一抹笑。
……
一连串的词说得信桃口干舌燥。
咽了口唾沫，正欲张口，就听姑娘道：“好了。”
信桃当即闭嘴。
秋水漪瞧得好笑，“走吧，回去歇着。”
信桃偷偷一笑，一路叽叽喳喳的，“姑娘，奴婢表现如何？能否将信柳姐姐比下去？”
这两日大雪，秋家兄妹被困庄子，秋进白日日温书复习，没空理她。
秋水漪无所事事，翻着信桃带来的话本子。
刚好翻到一本明媚贵女打脸绿茶妹妹的。
一翻思索后，秋水漪提议信柳信桃带着庄子上的小丫鬟演出话本里的一段剧情，胜者有赏。
好在两个大丫鬟只以为她想看戏了，没多想，兴致勃勃地参与进来。
今日雪停，秋水漪带着碧桃出来走走，顺便与她对了场戏。
因心情好，秋水漪随手折了枝枯枝，拿在手里一晃一晃的，唇边露出一抹欢欣的笑。
“今晚便知道了。”
晚间，兄妹二人一同用饭。
冬日菜蔬少，翻来覆去不过是那几样，大多都是些肉食。
但比起侯府的精致，庄子上的菜肴多了些烟火气，用起来极香。
今日餐桌上有道鸡汤，用了香蕈来炜，格外得鲜。
秋水漪一时没忍住，接连用了两碗。
再度伸手去盛汤，秋进白似想起了什么，放下筷子，用帕子擦嘴。
“程家公子来庄子上小住，特意派人问好。他们家在山背面有个小马场，邀我明日赛马，漪儿不是想学马？可要与哥哥一同前往？”
听到自己想听的，秋水漪汤也不乘了，收回手，一脸的欢欣雀跃，“真的？”
秋进白点头。
秋水漪忍不住笑，殷勤地盛了碗汤，又用公筷夹了块肉放在秋进白碗中，笑得分外甜蜜，“谢谢哥哥。”
秋进白失笑。
……
翌日，秋水漪起了个大早。
忙活了一大早上，看时辰差不多了，便去寻秋进白。
见了她，秋进白有些恍惚。
黑发编成辫子垂在胸前，其上点缀着细小的珠花，如同夜幕中明亮的星子。
一身火红色骑装勾勒出少女盈盈一握的腰身，脚踩一双鹿皮短靴，如同一团炽热的火光，明媚娇艳，瑰姿艳逸。
“哥哥，我们快走吧。”
秋水漪催促。
被这一声喊回了神，秋进白手放在她头顶，感受着掌下柔软的发丝，轻轻揉了揉，不禁莞尔，“好。”
二人先去隔壁寻程明山。
刚到，管家小厮簇拥着一个少年出来。
玄色骑装外裹着同色大氅，身形高大，甚至有些壮硕。
国字脸，浓眉大眼，颇有些英气。
程明山一眼便见到了秋水漪。
无他，她实在太过耀眼。
见她一袭红装，程明山眸中怒色翻涌，面上却扯出笑，与秋进白寒暄。
互相问候几句，秋进白轻点秋水漪，“这是舍妹水漪。”
程明山扯了扯嘴角，皮笑肉不笑道：“秋二姑娘。”
秋水漪对他露出一抹明艳大气的笑，“程公子。”
成功令程明山僵住笑容，半晌才道：“马场离着有些距离，二位不如乘车而行。”
这正和秋进白意。
扶着秋水漪上了马车，一行人在程明山的带领下去了程家马场。
马场算不上大，但一圈跑下来也需要些功夫。
程明山让秋进白选马，指着一匹毛发棕色，身形健硕的马儿道：“这匹不错，秋世子可试试。”
祖上是武将，秋进白也自幼习武，但自从走上科举一途，便甚少跑马，此刻很是心动。
点了那匹马，秋进白为秋水漪挑选她的坐骑。
念及她是初学者，秋进白为她选了一匹白色小母马。
“漪儿，这匹如何？”
那小马被打理得干干净净，毛发很是漂亮，见她靠近也不做出反应，看着倒是温顺。
秋水漪生出喜爱，“就它吧。”
程明山命人牵出小马，秋进白仔细为她讲解该注意哪些。
秋水漪听得认真，听从哥哥的旨意靠近小马，梳理它的鬃毛，轻声细语地沟通。
见小马并不排斥她，秋进白扶着秋水漪的腰，将她送上马背，牵着她走了两步。
坐在马背上的感觉很不一样。
秋水漪新奇又欢喜，起初还老老实实地坐着，走了一圈便忍不住握了缰绳，一脸的跃跃欲试。
秋进白无奈，松开手，“你慢慢在边上走几圈。”
秋水漪乖巧点头，懂事道：“哥哥，你快去跑马吧，我自己能行。”
竟然还赶他走。
秋进白哭笑不得，温声叮嘱了几句，又吩咐信柳信桃看好自家姑娘，将缰绳交给随性小厮，命他牵着秋水漪慢慢走两圈。
而后身姿利落地翻身上马，对程明山道：“程公子，你我比试比试？”
程明山爽朗大笑，“正等着世子呢。”
话落，二人如流星急掠，飞速跑了出去。
秋水漪握着缰绳调转马头，漫不经心地想。
马场这种地方，一向是事故高发地点。
程明山想教训她，无非是在马上下功夫。
按照套路来讲，无非是什么给马下药放钉子。
如此，她只需要等着，然后在马背上活下去。
秋水漪坐在马上，溜溜哒哒地骑马走了好一会儿。
秋进白跑完一圈，她认认真真地骑马。
秋进白跑完两圈，她警惕地绷紧身子。
秋进白跑完三圈，她蹙着眉，面带疑惑。
秋进白跑完四圈……
不是吧。
秋水漪难以置信地想，莫不是她推测错了？
程明山并没有在马上设陷阱？
隔了好一会儿，秋水漪才消化了这个猜测。
堂堂程将军幼子，胆子这么小？
真怂！
在心里唾骂一顿程明山，激昂的情绪令秋水漪不曾注意一道寒光。
意外来临时，她下意识抢过小厮手上的缰绳，往后一扯。
“嘶——”
“啊！”
马儿发出高昂的叫声，前蹄高高抬起，令马背上的秋水漪险些跌落下去。
她压低身子，死死抱着马头。
马儿横冲直撞，直直撞上马厩。
“姑娘！”
信柳信桃大惊失色。
无数马儿的叫声，与小厮们惊惧的叫喊声交织在一起，听在耳中分外烦闷。
场面混乱、杂乱，再不受控制。
穿过马厩，秋水漪身下的小马对着某个方向狂奔。
马儿们挣脱缰绳，四散跑开，有几匹跟在秋水漪身后，四只蹄子疾速交换跑动，大有将她从马背上踢下去之势。
秋进白听见动静回头，见了这副场景，吓得他目眦欲裂，心脏都快停止跳动，慌忙调转马头追上去。
“漪儿！”
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第15章 赛马
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