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旧友
韫棠回府两日，除了给祖母请安外几乎闭门不出。
姜老夫人心疼地拉了她的手，韫棠两月未归家，人又瘦了一圈。
“你这孩子，宫廷事务紧要，也要多爱惜自己的身体啊，又不是一辈子留在宫中。”
“孙女明白。”
韫棠宽慰地对祖母笑笑，并未多言后宫中遇到的烦心事。
此次韫棠回府，姜老夫人原本预备着提一提宁远侯府之事。可见她病着无精打采的模样，反而有些不忍心了。
“好孩子，回去歇着罢，不必多来请安。”姜老夫人嘱咐韫棠，命贴身的嬷嬷亲自将她送回去。
姜府中，韫棠的小院是离祖母的泰安院最近的，来往很方便。
在自己家中养病，事事都不用操心。姜府常住的李大夫来给韫棠诊过脉，小厨房一日两趟地煎了药送来。饮食自然也要清淡，怕韫棠吃药嘴里苦，姜老夫人交代厨房做了甜汤，几日间都不重样。按老夫人的吩咐，姜府上下无事都不必搅扰韫棠，让她好生休息。
安氏也来探望过韫棠一次，说了些关心之语，未多停留。
至于章府那边，韫棠刻意瞒了消息，以免二位老人忧心。
太太平平地休养两日，韫棠病势好转不少，在休沐之期结束后便回了宫中。
嘉会节虽紧要，但眼下并不算着急，可徐徐图之。
韫棠将确认的事务一件件摊派下去，以免届时堆在一处，尚仪局上下手忙脚乱。
只不过，她刻意避开了西齐郡主之事。
“姜大人可好些了？”
用过午膳，林乐澜趁着闲暇问了韫棠一句。甫一回来尚仪大人便忙个不停，着实引人担忧。
“好多了。”韫棠淡淡一笑，今日的药便不打算再吃。
林乐澜见她气色尚可，点点头：“不过好端端的，尚仪大人怎的染了风寒？”
“许是晚间吹了风罢，没什么大碍。”
林乐澜语气诚恳：“尚仪大人该多休息才是，下官等会尽力分担。”
各国使团入京，大部分人马由礼部接待，安置在京中几处驿馆。只有贵客会被迎入宫中，居于南苑。尚官六局专司于此，与礼部各安其分。
目前使臣名录亦未定，还未轮到宫中忙碌之时。
唯一确认的是，南楚虽与大靖有交好之向，今岁依旧只送贺礼，并未派遣王室宗亲，无需尚官局费心。
大夫开的药有安神之效，韫棠晨起喝了药，这几日总觉困倦。
“小姐，时候还早，不如回房睡会儿罢？”
厢房中虽备有张小榻，到底不及卧房中舒服。
“嗯，好。”正值午憩时分，韫棠道，“今日午后的药，不必替我煎了。”
“是。”
……
昭阳宫内，晨起便与阁臣议事的裴晗直到眼下才有空隙。
“如何？”
“回陛下，听尚仪局中人来禀，姜大小姐今日照常理事，看上去病情已痊愈。侍女从姜府中带来的药还剩三帖，姜大人像是不准备再吃。”
果不其然。
裴晗将净手的帕子掷回铜盆中，长了些岁数，坏习惯倒未改。
虽在尚仪局中安排了人手，但他甚少插手韫棠之事，只在韫棠病后多过问一二。
纵是帝王，他总不能逼迫韫棠喝药。
“李太医有何高见？”
“回陛下，”李太医资历深厚，斟酌道，“臣以为不若让太医院开些滋补食方，加于饮食中亦有功效。”
“此法可行。让膳房多上些心。”
“遵旨。”
李太医退下去开方，裴晗道：“事情可查问清楚了？”
高全犯了难，那一日姜大小姐除了在昭阳宫外与尚功局一名女官拌过几句嘴，就是被太后召入慈安宫商讨事宜。这商讨的也是陛下嘉会节之事，能出什么岔子。
他着实不知，内心倒想：“陛下，您不如自己问问？”
顾惜自己小命，他到底没敢说出口。
裴晗沉吟：“让尚仪局多留心。”
“陛下安心，奴才省得。”
望着天际浮云，裴晗微不可察地叹口气。儿时若有什么委屈，璇儿都会来告诉他。等到长大些，她慢慢有了自己的心事，却还是会与他诉说一二。
好似年岁越长，他们二人越渐行渐远。
……
“尚仪大人，外间有位年轻的夫人，说是来拜访您。”
“拜访本座？”韫棠正与林乐澜商议宾客出迎之事，闻言不由好奇。
一时想不出是何人，韫棠道：“请人进来。采梨，去斟茶。”
“是，小姐。”
林乐澜随韫棠站起身，暂不知自己是否要离开，便帮着采梨去杯茶。
女史按着礼数引了客人入内，那位贵客着水红色绣金边的宽袖芙蕖花上衣，搭配浅一色联珠纹长裙。发髻上是一套赤金嵌玉的头面，本是十分华丽的装束，却在女子沉静的面容下并不显多张扬。
“韫棠。”她开口唤道。
“雨岚？”韫棠认出了人，不禁讶然。
周雨岚笑笑：“许久不见，你已官至五品尚仪，我还未道一句恭喜。”
“是许久未见了，快坐。”
旧友相见，当然要好生叙一叙话。
采梨沏了茶，韫棠道：“你今日怎的突然来尚官局了？也不提前告知我一声。”
“我随婆母进宫给庄慧太后请安。时辰还早，便想着回来看看。算来算去，尚官局内相熟的朋友不多，也只有你一人了。”
周雨岚与她同一年入宫为官，前年辞去官位嫁给了桓平伯嫡次子。桓平伯府是京中老牌的勋贵世家，家底深厚非寻常可比。不过这一代子孙不成器，全靠祖辈荫蔽。周雨岚是桓平伯老夫人亲自为次子定下的儿媳。雨岚出身不高，但她在宫中为官数载，能力有目共睹，很得老夫人青睐。
自她出宫嫁人后，韫棠亦忙于尚仪局事务，二人渐渐少了联系，只心中仍记挂对方。
“你近来过得可好？”韫棠让人去拿些点心，周雨岚来得突然，尚来不及准备。
“婆母待我很好，如女儿般疼着。这几月我随她打理家事，学了不少。”
“这些应该难不倒你罢？”韫棠半开玩笑，打心眼里相信雨岚。
同在京中，桓平伯府中事她也略有耳闻。长媳是个绣花枕头，暂时撑不起门庭，老夫人自然更倚重小儿媳。
周雨岚抿了口茶：“寻常家务事确实不难，只不过人情往来，还是棘手些。”
娘家形同虚设，有些体己话，她竟只能对旧友倾诉一二。
韫棠了然，桓平伯府是嫡长子袭爵。雨岚跟着老夫人掌家，怕是长房会有微词。
“婆母还是偏帮我的，日子倒也能过。夫君虽没什么大本事，但温和有礼，对我亦体贴。等以后分了家，我们单家独户便自在多了。”
“是这个理。”
桓平伯老夫人育有二子，幼子不能袭爵，感情上自然偏袒些。老夫人看得长远，幼子既成不了大气候，相较于高门贵女，选个贤惠能干的儿媳反而更好。日后多分些银钱，守着家业太太平平地过完一生。
“你呢，你在宫中如何？”
韫棠指一指书案上堆成小山的卷宗：“陛下嘉会节将至，尚官六局都忙于此事。”
“今年是陛下登基后的第一个嘉会节，规制上会更隆重吧？”
“听太后娘娘的意思正是如此。嘉会节桓平伯府必定是在受邀之列的，你届时可来看看。”
“上回操办嘉会节的忙碌，我到现在都记得。尤其是宴饮那几天，几乎都未睡过一个囫囵觉。你如今是尚仪，只怕要操心的事情更多。”顿了顿，周雨岚望着韫棠道，“这身绯色的官服，很好看。”
宫中有制，五品尚官才有资格着红色官服。入宫为女官者，许多皆以五品为望。
韫棠不知如何回应，只低眸一笑。
“这是新入宫的女官？”
林乐澜刚回一旁陪坐下，冷不防被提及。
“夫、夫人好。”她不知该如何称呼，生怕失了礼数。
韫棠接过话：“她是司赞司的林掌赞，入宫该有小半年了，一向勤勉懂事。”
听韫棠一句夸赞，林乐澜不好意思地攥了攥自己青色的官服，心下却升起几分欢欣。
“那与我们当年差不了多少。”
“是啊，我们那时运气好。宫中高位女官不多，新人一入宫就有机会官授七品。”
匆匆数载，二人忆起往昔时都有些感慨。
“少夫人，老夫人那边传话，该一同回府了。”
周雨岚贴身的侍女入内轻声提醒，她没有耽搁，与韫棠告辞道：“我便先回去了。”
韫棠点头，一路将她送出尚仪局外。
“改日再会。”
“回见。”
两位穿同色衣衫的女子互相告别过，其中一人目送另一人远去。
夏日的风轻拂，华美的红色裙裾随风摆动。韫棠望着周雨岚的背影，明白这位好友早已选定了自己的路，亦会坚定不移走下去。
人生即是如此，落子无悔。
“尚仪大人安。”
还未踏入尚仪局，韫棠在门口遇上了昭阳宫来传话的小六子。
“陛下口谕，请尚仪大人送开平二十六年先帝嘉会节的条陈过去。”
韫棠略略一算，开平二十六年，正逢先帝五十岁的寿诞。此次嘉会节，她们未得吩咐，眼下亦是参照了那年的规制。
她未多心，大约是陛下与太后想有所估量罢。
“即刻便要么？”
小六子道：“陛下的意思，尚仪大人酉时前送到即可。”
“本座知道了。”韫棠并不想耽误到散值后，先吩咐人去司籍司的书阁中寻出卷宗来，“稍后本座会送去。”
“奴才告退。”
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第15章 旧友
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