玉瘦香浓

　　孟宴宁额筋凸起，压抑半晌，又不动声色，负手在身后。一双慈悲目半垂，因她突然激烈的态度伤怀。

　　“冉冉，你在质问我？”

　　云冉发颤。他平日不大和她对峙，可这么不冷不淡的一句，却叫她不敢再说。

　　明明是他在背后撺掇，让她疑惑生气，凭什么这么问？云冉攥紧了貂裘，还是觉得愤懑：“二哥哥不妨跟我解释一下，为什么要哄阿娘，背地里叫我改嫁？”

　　她说完，又小声补充：“我已经有了从之的孩子，如今又有二哥哥罩着，难道撑不起周家？”

　　她实在想不通，他实际上，是不需要为她，做到这一地步的。

　　孟宴宁本该为自己偶然流露的卑劣之心而惶恐，可没想到事到如今，她心底，仍不肯为他割舍一个“死人”半分。

　　他凤目生凛，藏在广袖后的手紧紧攥拳，“撑起周家，你可知一介妇孺想撑起周家，有多难？何况妹夫已死，周氏人心诡谲，我之所以如此，也是为了你好。”

　　他这一句，难掩对她过甚的关心。

　　云冉不免惊讶：“我留在这里，便觉得极好。”

　　孟宴宁眸色一沉，蓦然三两步行到她面前，居高临下迫视她，“沉湎于逝者，便是好？因不知道哪里冒出来的一封信，不顾危险跑去深山里寻觅，便是好？”

　　他突然有点激动。云冉不知怎么，忽然想起先前他对她的一些古怪行径。

　　他为何，总那么在意她提起周从之？

　　她想着，突然不敢和他对视，心悸得厉害。忙摁着胸口的热意，仓皇避开道：“好与不好，都是我自己的选择，二哥哥何必费心？”

　　抱着貂裘，转身走了。

　　孟宴宁僵在原地。他其实可以很轻易，让她站定，顺从他心意。可他无数次升起这样的念头时，便会想到，云冉彷徨无助的泪眼。

　　他是她的兄长，从来光风霁月，克己复礼。

　　日光将他的影子照得很长，诡谲的阴影投在云冉伶仃的身形上。她走了很久，心里却没有因为斥责孟宴宁而疏解，直到牌坊处，发现手里的貂裘，又惴惴不安。

　　她怎么能对他说出“何必费心”这句话？

　　他刚刚在葬礼上为她解围，镇住了行为不轨的周汝成。还不辞辛苦奔走，为她父亲的冤案平反。

　　哪一处，她没让他费心？

　　可见他方才欲言又止，竟又担心他真的说出什么，眼下心里除了懊悔，竟也觉得酸涩。她不知道自己在怕什么，可让她接受他的安排，离开周氏，她也无法接受。

　　*
　　回到周宅，云冉便撞上林无霜。她应是刻意等在此处，用那双暮气横秋，古板不化的眼，追索云冉。

　　云冉觑她，却只想尽快绕过回廊到灵棚，安排名观道士做道场。

　　“冉妹妹。”林无霜在背后追她，云冉走得更快，她也追得更快。

　　“嫂子，”云冉停下步子，眼圈蓦然泛红，“二哥哥今日帮我解围，我感激他怎么了？何况，我刚才凶了他。”

　　林无霜怔住。虽不知她原还欢喜地拿貂裘出门，又为何与孟宴宁争执。但这于她而言，的确是天大的好事。

　　“那破落户跑了，你若自己知道分寸，我又何必浪费口舌？清者是自清，也怕三人成虎众口铄金。再说，孩子事大，无论如何都要牢记，你是从之的妻子，周家的二奶奶。”

　　她不说，云冉也知道的。便是不知，她镇日颠来倒去重复，云冉也能背诵了。

　　她缠着帕子，却突然的，为这番话不自得。
　　走到灵棚处，想起什么，收拾收拾心情道：“嫂子，我这孩子也不知多大，竟半点不显怀。周叔叔虽说得难听，但万一她是个女孩，我们该怎么办？”

　　她也不想在这方面对祂有所期待。只是眼下万丈悬崖走钢丝，竟也是不得已。

　　林无霜蓦然色变，仿佛身上都悚得要溢出尸斑：“不会的，他必定是男孩。”

　　哪有人能厉害到辨胎儿男女？云冉追问，她又不肯细说。

　　云冉越想越荒诞，索性和林无霜并肩时，稍微拉开了点距离。

　　*
　　一场法事后，云冉摔盆哀哭，亲自扶着周从之的棺椁，到周氏祖坟安葬。

　　到了山间，本还晴空万里，突然又转阴。雨丝细密，沙沙沥沥，打在她苍白的麻衣上。

　　云冉停在土坑边，竟不觉得冷，平静而麻木地看着旁人，任他们将一抔一抔的黄土，铲在朱红发紫的棺椁上。

　　周从之少时虽未和她订亲，却也淘气，常带家里兄弟姊妹闲逛。近郊有大片大片的油菜花地，开花时蝴蝶曼舞。

　　眼前白幡猎猎，冥钱飘飞，像极了那时漫天的蝴蝶。他走了那么久，是不是也早已变成了蝴蝶？云冉半闭眸子，展开双臂，身体也似轻了许多，想扑进那黄土里，栩栩然如蝴蝶也。

　　一直到土层完全将棺椁掩盖。擦了把脸，竟分不清是泪还是雨。

　　她好像不得不开始接受，周从之彻底不在的事实了。

　　*
　　孟氏马车缓缓驶过麻油街街道，又在前面的路口转了个弯。

　　自送云氏夫人和老太太走后，小厮便不敢再和孟宴宁说话。他和云冉争执后，指骨抵在前额处，整个人仿佛笼罩在巨大的阴影中。

　　二爷生得俊朗，狭长的丹凤眼，微薄的嘴，笑起来让人如沐春风，但垂眸抿唇时，又兀地叫人生怖。

　　孟宴宁在窄巷里打起帘子，回忆方才与云冉对峙种种，越发难耐，攥紧胸口衣料。

　　世上唯有一人，常叫他催心折肝。偏偏滋味蚀骨，叫他无可奈何。

　　压抑地低喘片刻，他方抬头，蓦然看到一对熟悉人影，藏在无人角落里密谋。

　　周汝成刚被孟宴宁轰走，这会气焰难平，把自己老相好潘姨娘叫出来，手里是一包堕胎药。

　　“不就是肚子里藏了一个，总拿它威胁我？我不妨先做掉她肚里孩儿，再贿赂族老，正大光明地把周氏产业接管过来。”他挑了下潘姨娘的下巴，阴笑道，“到时候我做周老爷，你便是周夫人。”

　　潘姨娘不经他撩拨，顿时脸红耳赤：“臭男人，事成了千万别爽约。”

　　两个人偷欢起劲，举止愈发佻荡。

　　孟宴宁透过车窗，默默看着。

　　不一会，他终于平复情绪，从马车暗格里拿出一包甘草，吩咐小厮：“买通周宅二房女婢，将此物和那堕胎药掉包。”

　　小厮领命，却以为自己听错。但看孟宴宁垂目慈悲眼，眼底仿若暗流激涌，又把问题咽了回去。他若想帮云冉，完全可以揭露周潘二人阴谋，却用此迂回折衷之法，意欲何为？

　　小厮家中并无姊妹，只得揣测，是孟宴宁爱护妹妹，便是和她争执在前，这会还偷偷帮忙。

　　这二爷，待云娘子也太好了吧！

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