笼中雀

　　结果十七回信，说他把密报摁了下来，等李弘宁回京城再说。李弘宁想，这恐怕就是武官话中玄机所在，不然根本没法解释十七的行为。

　　果然，在叛乱平息，一众人回京后，皇帝夸赞了他们的解决办法，却对后续之事绝口不提。等他们从文昭阁里出来，十七才道：“知道你想的事情为什么没人提吗？”

　　李弘宁一想，确实是，上到皇帝亲王、下到文官武官，没一个人说退桑还耕的事。

　　十七继续道：“东南土地肥沃，桑树繁茂，适合种地也适合养蚕，养蚕缫丝，可制成丝织品，即可供给宫廷，也能卖到各处。如果退桑还耕，宫廷所用绸缎丝织何来，丝织贸易的银钱又何来？”

　　“可一旦发生灾情，桑树也好，丝织品也罢，能让百姓填饱肚子吗？”李弘宁问。

　　十七当然知道答案，可他还是说：“当年把耕地改成桑树林，是父皇所做的决断。你一个从五品的官，怎么敢直接忤逆父皇？”

　　意思是，这件事只能慢慢来，不能当着朝臣的面打皇帝的脸。

　　十七都不敢说的话，李弘宁更不敢说了，这事就只好翻页过去，以待后面再有机会。直到最后，东南行省布政使也没有受到多大的惩罚，只被罚了三年俸禄了事。

　　虽然该说的话没说，也并不意味着皇帝忘记了李弘宁，经过这几年的观察和对李弘宁的磨练，皇帝确认李弘宁算是个可用的人才，可以辅佐未来的皇帝。于是皇帝把李弘宁从镇抚调到了兵部任员外郎，虽然是平调，但这意义截然不同，是从兵营里调到了六部当中。

　　由于李弘宁曾是十七皇子的伴读，又和十七素来关系不错，所以即便李弘宁只是个从五品的中等官员，也有不少人来与他交好，更有不少官位比他高的人家流露出要与他结亲之意。

　　十七知道这事后，则道：“李弘宁乃宗室子孙，与本王是同辈之人。皇亲国戚，天潢贵胄之身，岂是随便结亲？他的婚事得皇室说了算。”

　　听闻此言后，李弘宁长出一口气，心想他这宗室身份到现在才算真正起了点作用。

　　不过先娶亲的是十七皇子，第二年，十七皇子满十九岁后，皇帝给他指了一门亲事，把吏部尚书的孙女指给他做了亲王正妃。

　　这是好事，李弘宁提了厚礼前去贺喜，结果被王府长史告知，殿下正在屋里发脾气，谁也不见。
　　王府长史见了他就像见了救星，他接过李弘宁手里的盒子：“大人，您可来了，您再不来，小的们就得去您宅子里请您了。”

　　“怎么？”李弘宁打量一下众人，见众人神态瑟缩，大气都不敢喘。

　　“殿下发脾气呢，屋里的文房四宝、玉器瓷器砸得到处都是。”

　　王府里珍宝甚多，玉器都能随便砸了，李弘宁又一次对金枝玉叶的奢靡生活产生新的印象：“为什么？”

　　“小的们不知道，殿下不说。”

　　“您是王府长史，您不知道，我更不知道了，”李弘宁笑笑，“不会是吏部尚书曾经得罪过殿下，让殿下不满了？”

　　“这事……小人可真没听说过。”

　　李弘宁也没听说过十七对吏部尚书有任何不满之处，那十七生气就不是因为婚事的问题。眼见王府里的人都瞅着他，他只好硬着头皮说：“你们去炖点清火的莲子粥。”

　　众人如获大赦，一眨眼全退下了。李弘宁敲敲门：“兵部员外郎李弘宁，给十七殿下请安。”

　　如果说世界上有什么能令悲伤的人瞬间高兴起来的事，那想谁谁就来应该算一件。十七立刻打开门，把李弘宁拉进来。

　　李弘宁被他拽得一趔趄，腿没迈过门槛，险些摔在地上。十七一手关门一手托住他：“你小心点。”

　　你搞什么名堂，李弘宁心想，他当然没胆子说。不过十七似乎知道他要说什么，还直接替他说出来了：“你是不是认为我无理取闹。”

　　李弘宁回答：“臣只是好奇殿下因何发怒，若是不喜欢这门亲事，则可上奏陛下。”

　　十七瞪他一眼：“哪门亲事我都不喜欢。”

　　“陛下亲自给您选的婚事，您怎么能不喜欢？”李弘宁劝解，“出了这间门，殿下可不能这么说了。”

　　十七不说话，只是叹口气。李弘宁略一思索，就笑道：“难道殿下还期盼选一位与您两情相悦的女子为亲王妃？”

　　“怎么可能，我不至于天真至此。”停顿许久，十七又叹口气。

　　“那陛下亲自为您选择的婚事就堪称毫无瑕疵，您应该高兴才是。除了正妃，还有侧妃和妾室，您以后尽可以选择喜欢的人。”

　　十七抬眼看向他：“那我就借你吉言。”

　　“那就……用膳吧，殿下，再让奴才们打扫殿阁。”

　　陪着十七用了午膳，李弘宁告辞。此时正值夏日，外面炎热无比，李弘宁回到宅子里后，命奴仆从地窖里取冰块出来。摆上冰块之后，屋里终于凉快些了，李弘宁拿着扇子一通猛扇，想起周真如那条件不好，估计更加炎热。

　　“四羽，”李弘宁吩咐，“从地窖里挖些冰，送到医馆里去。”

　　“是，奴才这就去办。”四羽麻利地去了，领着几个奴才从地窖里挖了足有一马车的冰块，用棉被包好送到医馆去。

　　一个时辰后，四羽拎着个袋子回来：“爷，周大夫送了驱蚊驱虫的香包。”

　　“不知道的是还以为给了一袋粽子，怎么这么多？”

　　“周大夫说了，小香包给奴才们分一分，大香包给您。周大夫还绣了个荷包，也放里面了。”

　　“嗬，送趟冰还便宜你们了，你把给你们的拿走，其余的留下吧。”李弘宁从袋子里拿出给自己的香包挂在腰上。

　　秋天时候，李弘宁升了官，从从五品升到正四品，从兵部被派往通政司，负责管理内外所呈奏章、引见臣民之言等事务。通政司素有百官喉舌之名，李弘宁刚十九岁就被安排进通政司，足见皇帝和十七殿下对他的宠信。

　　李弘宁在通政司的时间并不长，也就一年而已，但这段经历让他收获良多，比如各地官员因为每地情况不同和各自官位等级不同，他们所掌握的信息和观点也都不尽相同；而性格不同的官员，说出的话也不同，有些直截了当，有些拐弯抹角，有些则在汇报情况的时候粉饰太平。李弘宁把自己的见闻都记在了笔记里，经常拿出来重读。

　　偶有一深夜，他重读自己笔记的时候，忽然发现自己的字迹有了极大变化，以前还有些稚嫩，现在则极为成熟，转折锋利，有股利刃出鞘的意味在里面。当然不能与书法名家相比，但也算是漂亮了。李弘宁有几分得意，把笔记收起来的时候又顿住，发觉这也是时间流逝的证明。

　　一年后，李弘宁从通政司被调往都察院担任正三品的副都御史，从百官喉舌成为天子耳目，从堂下官成为堂上官。按照惯例，升到正三品及其以上，就要给皇帝进贡宴席，十七皇子提前给了他一个菜单，里面有皇帝爱吃的和不爱吃的食物，让他从里面都选些出来，不能都选皇帝爱吃的，也不能都选皇帝不爱吃的，其余的让李弘宁自己安排。

　　李弘宁刚开始还不明白这是怎么回事，后来才明白，这是为了讨皇帝欢心，这么做痕迹还不明显。事实如十七所意料，效果果然良好，皇帝十分满意。其实功劳也有十七殿下的，因为那天是他亲自给皇帝布菜，专门夹皇帝爱吃的到皇帝碗里。

　　傍晚时分，李弘宁骑马从宫里回到宅邸里，对，此时他的住处可以被称为宅邸了。进门之后，管家过来报说不少亲贵官员都送了贺礼，有些还递了拜帖要亲自登门道贺。

　　此时此刻，看着堆积如山的礼物和厚厚一摞拜帖，李弘宁似乎有几分明白了十七刚被指婚时候的心情，都是在面对自己不想面对的事情，太麻烦了。

　　三羽拿出一个十分精致的盒子：“这是十七皇子赏赐的，刘内官传话说一定要您亲自打开。”

　　这盒子个头不大，在贺礼堆里几乎是被淹没的存在。李弘宁拿过盒子打开，见里面是串正绿色的翡翠手串，翡翠珠子大小均匀、质地纯净、个个毫无瑕疵，在灯火的映照下华光璀璨，也不知道耗费多少玉石才能磨出这般珍贵的。李弘敏信带翡翠保平安的说法，所以送他翡翠。

　　四羽拿出一个朴素的布袋：“这是周大夫送来的，奴才觉得您也应该打开看看。”

　　李弘宁把翡翠手串放进盒子里，打开周真如送来的布袋。里面是个花卉荷包，荷包里有一串相思子种子制成的手串和一枚平安扣，平安扣下还打着漂亮的梅花结。周真如这几年走了不少地方，除了游历治病就是进山采药。制成平安扣的青花籽料触感细腻，是他在边境采集后保留下来的玉料。

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