海棠说

　　天公从来不作美，谭仪刚刚下葬，朝野都还没从悲痛中走出来，长平帝罢朝三日以寄哀思的旨意还没出勤政殿，北方就传来了新的战报。

　　满身风尘的信兵连滚带爬地进了勤政殿，气都没喘匀，便道：“陛下，鞑靼打进来了，上谷要守不住了！”

　　长平帝猝尔起身，声音中满是不可置信：“你说什么？”

　　那信兵道：“鞑靼由王子维耶领兵，率领十万骑兵直接南下，直冲上谷而来。上谷郡守不识军事战令失策，失了先机，只能被迫守城。现在上谷被围，消息传不进去也传不出来，但明显情况不好。”

　　长平帝沉下了脸，但瞬间他就整理好了情绪，问道：“宁磬呢？”

　　信兵道：“宁将军得到消息便赶往上谷，此时应该已经到了。”

　　长平帝的脸色好了一点，道：“如此就好。”

　　说着，长平帝复坐于地，道：“即刻调兵派粮，辅助宁磬，务必守住上谷。传朕旨意，即日起擢宁磬为龙骧将军，统帅三军。统帅……”

　　说到统帅一职，长平帝沉默了。

　　大齐重文轻武，朝中武将不多，有能力统帅三军的更是少。盛元年间还有廖栋宁为梁，到了长平帝这里，长平帝却找不出一个统帅来。

　　长平帝的目光在武将中巡视，却见武将们都低下了头——长平帝突然感到厌烦。九品中正制让门阀士族到了年纪就可选官，可一些职位对于这些世家子弟而言却不过是晋升的阶梯，他们根本就没想做实事。

　　看看如今满朝的武将，没有一个人敢披甲上阵。

　　朝堂气氛凝滞，池寒渌却在此时站了出来：“启禀陛下，臣弟愿率军北上御敌。”

　　长平帝觉得眼前有些模糊。

　　就在今年初春，池寒渌请命领兵北上，他拒绝了；而事到如今，大齐无领兵之将，却还是他的弟弟站了出来，为他解决了这个难题。

　　期间不到一年，他老了许多，池寒渌也成长了许多。区区一年不到，池寒渌身上竟再也找不到昔日的稚气，只剩下满身的沉稳。但晶亮的双眼还是能告诉长平帝，他的这个弟弟，初心不负。

　　有少年意气，当挥斥方遒。

　　长平帝不待别人出声，便道：“好！朕封你为车骑将军，许你兵士十万北上御敌，十三，别让朕失望。”

　　池寒渌单膝跪地，双目直视长平帝，眼中是不屈的坚持：“陛下放心，臣必北御鞑靼，凯旋而归！”

　　******

　　池寒渌当天便走，满朝文武都来相送。池寒渌走的太急，越空蒙甚至没能和池寒渌好好说几句话。

　　池寒渌此时已换上了甲胄，他银枪白马意气风发，整个人在光下散发着耀眼的光。

　　长平帝为他劝酒：“十三，此去刀剑无眼，务必小心。”

　　池归璨也在一旁道：“十三叔，一路平安。”

　　池寒渌抱拳行礼：“陛下、殿下放心，臣必不负所托，驱逐鞑虏于上谷境外！”

　　长平帝拍了拍池寒渌的肩，笑道：“不愧是我大齐的好男儿！”

　　池寒渌喝了酒摔了杯，转身上了马。

　　在他离开前，他转身回望，看向了越空蒙。

　　越空蒙穿着绛纱袍，站在穿着近似的百官中间，却让池寒渌一眼就能分辨。

　　越空蒙见池寒渌回头，他躬身作了揖礼，送故人远行。

　　池寒渌看着越空蒙的动作，见面若繁花的少年双眼中含着天下春色，心里微暖，没再说什么做什么，而是直接拉起缰绳转身就走。

　　远处是未知的萧索，近处的远离的王城。可池寒渌的心中没有半丝惶恐，因为他知道，他此去，身后是越空蒙，是洛阳城，是整个大齐的黎民百姓。

　　而越空蒙身侧的光，是照耀在他心底的滚烫。

　　——你身上的光，让我飞蛾扑火也轻狂。

　　******

　　池寒渌领兵北上，在常山郡与宁磬大军汇合，共同商议计策，解上谷之围。

　　北方每天都会传来战报，朝野上下也每天都在为北方战事忙碌。

　　谭仪逝世后，越河进录尚书事，总领尚书台，治二十一州。战事起，池归璨作为太子开始正式议政，越空蒙作为太子保傅詹事丞，也开始接触真正的国事。

　　二十一州的奏章一份份传来，北方的战报亦络绎不绝，看着每日传来的奏报，越空蒙的心一点一点的凉了下去。

　　荆州扬州为大齐的富庶之地，地处东南，得天地之优，占大齐近半赋税，北方战时的粮草都要靠荆扬二州来筹集。可荆扬二州的门阀世家竟借口冬日水路不通、南无存粮，拒绝向北方多供粮草。

　　越空蒙想骂人。

　　“荒唐！荒唐！”池归璨气得狠狠地锤了桌子。

　　这些日子以来，池归璨愈发清瘦，身量也高挑了许多，愈发有一国储君的样子了。

　　越空蒙放下奏疏，走到池归璨身侧，安抚道：“殿下，怒气伤身。”

　　池归璨深吸了口气，还是觉得怒不可遏：“他们太过分了！平日卡着朝廷的税收也就罢了，如今国难当头，他们竟还拿往日那一套糊弄孤、糊弄朝廷！”

　　越空蒙坐在池归璨的身侧，将手中的奏疏放到一边，道：“殿下急也没用，既然吴姓士族不肯拿钱，那必然是心有顾虑，此时硬逼着他们拿钱只会是下下策。”

　　听了越空蒙的话，池归璨的眉头不由皱了起来，轻声道：“空蒙说得对。如今荆扬二州的赋税是十税五，不多却也不算少了。若是真硬逼着他们拿钱，最后他们少不得将这笔钱记在百姓身上。若是为了军饷加重荆扬二州百姓的赋税，那才是杀鸡取卵之举。”

　　池归璨一时想不到好办法，不由问道：“空蒙有什么办法吗？”

　　越空蒙摇了摇头：“什么办法都是不管用的，只要士族不是心甘情愿，总会从百姓身上将损失搜刮回来。所以，想让他们拿钱，就只能让他们心甘情愿。”

　　说到这里，越空蒙直视池归璨的双眼，道：“事到如今，最好的办法就是殿下亲自书信一封向士族服软，晓之以情、动之以理。若能打动士族的恻隐之心，那边是皆大欢喜，便是不能，士族也会为了面子增加军饷。将自由度给了他们，他们才不会把主意打到百姓那里去。”

　　只是如此一来，池归璨就从此低了吴姓士族一头，以后想让吴姓士族做些什么，恐怕就难了。

　　池归璨沉默了许久，最终还是道：“如空蒙所言，空蒙替孤磨墨。”

　　越空蒙沉默地磨墨。

　　池归璨提笔，良久才落下字迹：

　　【敬至吴姓诸公：

　　孤自幼时常闻皇祖言，江南诸公俊采风流，乃我朝幸事。今冒昧□□，实为孤之难处。

　　自皇祖起，我朝征战连年致使国库空虚，今北方鞑靼再度入侵，朝廷竟无供军之需。孤夜不能寐，每念东北黎民无安身之所无饱腹之粮，心之悔矣。

　　现今荆扬二州乃国之赋税重地，北方之患，惟赖诸公。】

　　池归璨写完信，沉默地将信纸吹干、放入信封中，盖上火漆，在封面上写下“致吴姓诸公”。

　　池归璨看着手中的信，眼中晦涩不明。过了许久，他才将信交给越空蒙，说道：“八百里加急，要快。”

　　越空蒙点了点头。

　　******

　　太子殿下的亲笔书信还是很有用的，不过十日，江南就传来了消息，吴姓士族心忧家国，几百家族联合在一起，凑了几百船的粮草出来，不日将送往洛阳。

　　池归璨总算松了一口气。

　　长平元年的新年很快就到了，可是新帝继位的第一个新年，又是一片惨淡。

　　上个新年在鞑靼南侵的阴影中度过，这个新年又陷入了战火纷飞中。

　　但是好在，去年廖栋宁为梁接连战死、大齐兵败，而这个新年，北方有了池寒渌宁磬，一切都还有希望。

　　新年的气氛并不浓，但长平帝还是在新年设了国宴。

　　到底不像去年那样衰败，大齐还不到图穷匕见的时候，自然应该显出大国的气派来。

　　但宴饮还不到一半，宫门就被八百里加急的信兵敲响了，信兵颤抖着手拿出战报，抖着声音说道：“出事了！出事了！鞑靼，鞑靼打到上党了！”

　　开宫门的羽林军都愣住了。

　　上党？离洛阳不过千里之遥的上党？

　　正值吴昶当值，他第一个反应过来，拉着信兵就往内宫走，边走边问：“有战报吗？情况如何？”

　　信兵的情绪还没缓回来，他带着几分惊惧开口：“战报……有！有！上党……上党危矣！”

　　吴昶冷静地开口：“你先冷静一下，好好整理一下情况，一会对着陛下好好说清楚，不要浪费时间。”

　　信兵恍惚地点头。

　　国宴设在紫寰宫。宫殿内.衣香鬓影歌舞升平，维持着大齐表面的和平。

　　吴昶领着信兵，没理守卫的阻拦，直接闯进了紫寰宫，进殿就直接跪下：“回陛下，边关八百里加急信兵到！”

　　歌舞瞬间停了，长平帝直起了身体，问道：“什么消息？”

　　信兵跪伏于地，几乎是哭着说完这句话的：“回陛下，鞑靼打到上党了！”

　　朝野震惊，中常侍不可置信地问：“你说什么？怎么可能！鞑靼大军被上党王堵在上谷郡之外，怎么可能突然出现，还是出现在上党！”

　　信兵道：“被拒在上谷郡外的是鞑靼王子维耶率领的军队，维耶将上党王和龙骧将军拖在上谷，而单于乌骨突则借道羌胡，趁着兵力集中于山谷之时，半日之内拿下平阳，直抵上党。”

　　长平帝的身体晃了晃，池归璨急忙上前扶住长平帝。长平帝稳住情绪，问道：“上党如今如何？”

　　信兵道：“上党如今由上党王的长史领兵对抗鞑靼，但上党兵力不足，支撑不了几日了。”

　　长平帝眼前一黑，池归璨在长平帝耳边轻声说了几句话，长平帝的眼睛才重新有神起来，他道：“传令上党王，让他立刻南下勤王！乌骨突敢深入腹地，那就让他有来无回！”

　　仿佛有了主心骨，凝滞的氛围一下子无影无踪，百官都高呼“万岁”，唯有长平帝心里慌慌的。

　　乌骨突执.政鞑靼二十多年，此次冒险深入大齐国土腹地，分明是背水一战。但鞑靼刚刚得到大齐赠予的岁币，此时根本不缺钱粮，实在没有破釜沉舟的必要——除非，鞑靼真的有能力攻入洛阳。

　　长平帝从未有过一刻，是这样的心慌。

　　******

　　三日后，战报传进来，却不是众人翘首以盼的好消息。

　　鞑靼首领乌骨突率先声明反对大齐苛政，要求大齐放弃对北方夷族的统治，让北方夷族恢复自由之身。

　　说这句话的时候，乌骨突正率领大军驻扎在平阳郡，剑指洛阳。

　　紧接着，北方五夷同气连枝，发出了同样的声明。

　　北方鞑靼、羌胡、鲜卑、拓跋、匈奴接连反齐，西部邓麻、东部马韩、高句丽紧随其后，拒绝向大齐发兵救援。

　　西北匈奴发兵节制西域长史府，西域大将军无兵增援洛阳。
　　西方邓麻发兵节制秦州守军，秦州诸大将军无兵增援洛阳。
　　正北羌胡发兵节制雍州守军，雍州诸大将军无兵增援洛阳。
　　东北高句丽出兵节制平洲诸军。
　　东北半岛马韩派海军进攻青州半岛。
　　正北鲜卑与鞑靼维耶军队汇合，节制龙骧将军宁磬守军。
　　正北拓跋进攻雁门，阻拦上党王池寒渌南下勤王。

　　长平二年开年迎接的就是狼烟四起的天下乱局，北方五夷明显早有准备，如今南方军队北上勤王已然来不及，洛阳城的军队又大半都在年前随池寒渌北御鞑靼，如今只剩下了一群没上过战场的士族子弟兵，如何抵御乌骨突率领的精锐铁骑？

　　乌骨突还围着上党，上党一失守，鞑靼铁骑就可直攻洛阳。

　　半月过去，长平帝却像是老了十岁。夜色过半，长平帝还没睡。他已经很久没睡上一个好觉，脸上的疲惫清晰可见。池归璨在一旁侍奉，眼中都是担心。

　　长平帝跽坐桌前，桌上是池寒渌传来的书信：【陛下稍安勿躁，臣必打退拓跋，南下勤王。】

　　长平帝轻叹一声：“没有机会了。”

　　池归璨在一旁道：“父皇，上党还在死守，未必没有机会。”

　　长平帝摇了摇头，声音中满是无力：“鞑靼铁骑如鲠在喉，如今哪里还有军队可解洛阳之危？”

　　池归璨沉默了。

　　长平帝的眼中一片默然：“迁都南下吧。”

　　“父皇！”池归璨怎么也没想到长平帝会说出这样的话，一时间激动的失掉了所有的仪态。

　　池归璨劝道：“父皇，因战失土只是一时成败，一但迁都南下不战失国，那就是丢弃祖业，是千秋之罪！儿臣以为不可！”

　　长平帝坐在地上，愣愣地没有言语。也不知道过了多久，长平帝才缓缓开口：“正因为是千秋之罪，这个罪名才不能你来当。”

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