保护者
这场震惊伊谢尔伦的事件从一名在“后费沙”工作的女子企图射杀客人开始，到整个酒吧毁于爆炸，涉案人员牵扯到帝国第一门阀贵族家的人，和一位门生遍布全帝国的中将之子，事情原委更是涉及□□及其供货渠道，使得全要塞为之骚然了一个星期。
真相被封印在宪兵队的资料室中。据审查会隐隐透出的口风，此事关乎宫廷豪门的争斗。真正的真相则只在少数几个涉案者中默默分享着，以此为始，共患难的“好色的下级贵族”和“顽固的平民”成了可以互道衷心的好友，他们侥幸在审查会上逃脱了处分，但是刺进上峰的眼睛在所难免。
近期前线无大战事，与同盟和宇宙海盗的小规模冲突连绵不断。作为变相的处罚，他们与另一名高层的眼中钉不断地领命出击。对此旁人大多幸灾乐祸，这三个人自己可是求之不得。
关于这项任命，最开始米克贝尔加参谋长不假思索地驳斥：“把一个好色之徒和一个狐媚之辈安排在同一艘战舰上？神圣的军队会被他们污贱成何等糜烂之地！”
“与其把这两个问题人物和士兵们摆在一起，倒不如把他们隔离出去反而妥当。”参谋长的副官，阿尔兹·冯·修特莱少校这么建议。
“原来如此。”参谋长阁下觉得这不失为一个好办法，他深切地寄望于敌军把这些帝国军队的污点从自己眼前抹去，使得他这么觉得的修特莱则圆满完成了公爵交待的任务。
公爵传达给瑞安的讯息是：你给我安分守己一点，反省够了再来求我。向公爵提出这项“恐吓”议案的安森巴哈则向瑞安表示：“那两个人不是泛泛之辈，你跟着他们多磨练磨练。”
就这样，瑞安跟着罗严塔尔与米达麦亚这两位用兵家东奔西走，转战于伊谢尔伦要塞钳制下的各个星系。相对于他们的屡屡立功，仕途一片大好，斯特汀的前途则是就此被葬送。
他收到上级指示，在审查会上控告那群下级军官，但却并未执行，因而也受到上峰的不待见。
“酒精、毒品、赌博、同性恋”是鲁道夫大帝深深痛恨的军队四害，军规对此规定甚严。
“您不会希望斯特汀中将或者其他人收到一份毒品检测为阳性的血检报告吧？”
被瑞安这么要挟，斯特汀只得边猛灌酒边狠狠诅咒“那个妓女”，很不幸地，这番言论入了菲尔格尔的耳朵。在一次醉酒后，斯特汀上尉不幸死于与无名流民的械斗，宪兵队在草草调查后得出“实属意外”的结论，尽管斯特汀中将施以压力，但混入五百万人群中的凶手却查无踪迹。
相对于破绽百出的已故上尉，像瑞安这种生活在军队中两点一线，且大部分时间是在宇宙航行中度过的人，菲尔格尔实在是找不到下手的机会。
菲尔格尔也曾试图影响瑞安的任命，不过他刚一开口就望着参谋长的脸色住了嘴。米克贝尔加语重心长地告诫这名他所器重的贵族新锐：“卿建功立业未成，怎可为这等事所惑！卿的前途光辉无比，切勿踩进一滩污水！”男爵此时尚人微言轻，也只好听从奉劝，老老实实打好自己的根基。
九月到来时，瑞安收获了一份辉煌的实习报告。她这半年交到了很多朋友，也树立了不少敌人，总之，与她来时大有不同，在满载着善意和友爱的告别声中，瑞安回到了奥汀。
踏上久违的母星后，她的第一个去处就是自己的公司。瑞安迫不及待地召集公司高管开了一场重要的会议，将对公司的定位与未来的战略构想传达下去。
“与费沙的交锋后，我们的资本增值了三倍……”
与会者面前摊放着公司上半年的报表。虽说金融界中一夜暴富之事屡见不鲜，但把握住时机绝非人人能做到，在下属们憧憬的视线下，瑞安出人意料地说：“我准备就此开始吃老本。”
瑞安知道自己只是金融界的一个小辈，挑战费沙是战略上的重大失误。费沙已开始全力围剿她，对她实施暗杀，针对她的公司进行打压，她决定避其锋芒，停止业务上的扩张。
“相对的，我们要打牢根基，为日后的大战扫平障碍。”
前次饱受情报不畅之苦时瑞安已下定决心，要将情报网撒到费沙去。她交待格里菲斯：“你去那边注册一个咨询公司，我想，会有很多三教九流上门，那时，你就尽情地耍大小姐脾气吧。”
瑞安让这位财务省次长家的千金小姐负责光明正大的人脉网，同时为暗中的情报人员提供财力等后勤支持，除此之外两个系统间互不干涉，真正的情报网掌握在她自己手里。
她审慎地打造着庞大的情报系统，核心机构层、各自的分线、分线的下属，层层对上级负责，没有横向联系。他们只是一个个点，她可以随时重新排列连接这些点，无论哪一支出事都不影响大局。外围人员可以没有忠诚心，情报也可以卖二家，但一定要有职业敏感度。
执行总裁的位置则交给伦德施泰特，让这位稳健的大将从事守成再合适不过。
虽说服从安排，但是前执行总裁心有怨恨：“我是废棋吗？”瑞安连连摇头：“有你在的地方，就是我的大本营。”格里菲斯表示嗤之以鼻，却一如既往的受用不已。
安排着这些的同时，瑞安步入了她在幼年军校的最后一年。
幼校的食堂里，有一面墙被戏称为“终结之门”，因为每次的大小考试与模拟作战成绩都会按序次公布在此。刚开学，上学期期末的榜单仍未撤去，高悬于榜首的自然是莱茵哈特。
在食堂里排队等待的学生们满脸无聊地望着成绩嚼舌根。
“这根本是偏袒嘛！毕竟他姐姐是皇帝陛下宠爱的妃子。”
“就是啊，他以后等于是注定要当大官，这家伙的运气还真好。”
竟敢说他运气好！莱茵哈特好似脚下生风，齐格飞没能拉住。开学第一天他就又得被关禁闭了，正在自责时，一道耀目的银色光芒令红发少年不由自主地眯起眼睛。
银发人把托盘扣在了嚼舌者的头顶上。
“啊，抱歉，手滑了一下。”
莱茵哈特将要挥上去的拳头垂到身侧，苍冰色的眼眸中浮现笑意。
“真是许久不见了啊。”银发美人亲切地和对方打招呼，“您最近睡得好吗？”
顶着一头油腻腻的饭菜与汤汁的学生强挤出镇定的神色：“您的好意我心领了，我很好。”
“那可叫人安心了。听说您曾为梦靥所扰，哭喊着向令堂求救呢。再没有这样的事就太好了。”
在旁人的哄笑中，对方的脸色由菜色升级为菜叶烤焦的黑褐。美人扫了眼他身旁的另一名长舌者，继续说道：“您不想知道是谁深切地担心着您，以至于将您的烦恼求教于他人吗？”
正窃笑不止的学生脸色唰地变白，他的同伴像是领悟到什么，朝他投去愤恨的视线。
“有道是杀人者人恒杀之，说的就是这回事吧。”
扫视周围观者的锐利视线好似白银炼制成的剑锋，爆笑不止的学生们顿觉脊背发凉。
这家伙回来了啊。
正午的阳光自她身后射进厅堂，那身影溶入光之帷幕，清透澄亮的短发宛若水银流动着光波。
连成一片的明亮色泽在齐格飞的视网膜上刻下温暖的印记。
红发的少年边绽开一如既往的柔和笑容，边苦恼地想着，这次说什么也要阻止她做这种事！
“莱茵哈特！”
瑞安边用充满活力和韵律的声音叫唤着好友的名字，边大步流星地向他走去。
“布瑞安！”金发的少年亦快步走来，俊美的脸庞上展露出令阳光相形见拙的耀眼笑容。
他好像长高了！瑞安的心情激动不已。
“好久不见了！”
两人像久违多年的老友重逢一般，热切地拥抱着对方的肩膀。对他们的喜悦完全感同身受的齐格飞用温柔的眼神注视着他们。三个人构成了一副美不胜收的名画，周围的学生神色憧憬地望着他们。
“你还是老样子啊，莱茵哈特！”看着他那谁也模仿不来的笑容，瑞安感动万分地说，再仰头看向他身后的红发少年，瑞安发自内心地赞叹道：“齐格弗里德又长高了！”
“哪有把朋友丢下一个人长高的道理！”莱茵哈特冲红发好友撒完娇，用苍冰色的眼眸注视着银发好友，伸出手拨弄她的头发。“布瑞安，你倒是变了很多，头发长了，气质也不太一样了。”
“是吗？”
齐格飞认真地点头：“感觉上，更加犀利了呢。但是，你刚才不应该——”
“啊，我们先去庆祝一下吧！”
莱茵哈特用灿烂清透的笑容，把齐格飞的长篇教育掐断在开头。
“不是说认识了很多有趣的人吗，你待会儿可要全部说给我们听哦。”
“那是当然的！”瑞安连连点头。“我可是认认真真地帮你搜集着‘人物卡’哦！”
被两人联手无视的齐格飞耷拉着脸，心里念叨没关系来日方长这种事情急不来需要潜移默化……
看着这三名画中人的背影渐渐远去，学生们的表情随之变得失落。不爽于这份心情的人就要酸溜溜地讥讽点什么，却猛然想到银发美人方才的杀一儆百，又悻悻地闭了嘴。
这一学年，瑞安过的极为悠闲，这是她先前拼命地选课修学分的回报。在兼职方面，她现在做着甩手掌柜，因而多出了很多时间与好友相处。
瑞安的立场是“莱茵哈特的保护者”，而像开学时那种大庭广众之下的应急之措瑞安再没做过。
陷害他人不要牵累自己，陷害该在背地里完成，让人捉不住把柄却又心知肚明，从而造就威慑，而且害人就要害得彻底，要让对方再也生不出报复之心。
“布瑞安，你的啰嗦程度快赶上吉尔菲艾斯了！”
“如果唠叨的是为你好的事情，你就勉为其难地听取谏言吧！”
莱茵哈特瞪大眼睛，像是觉得不可思议地说：“你好像出去了一趟后，变得会照顾人了。”
瑞安不以为意地答道：“没有的事，以前我也是这样的哦！”
“是吗？”莱茵哈特有点怀疑地说。
瑞安在心里暗笑，跟着两名大叔在舰队里摸爬滚打时，听来了很多有趣的理论，比如“强悍的男人在生活方面往往是弱者”。莱茵哈特就是个中翘楚，他的生活能力与他的聪明头脑刚好成反比。
虽然他身边跟着很会照顾人的齐格飞，但是齐格飞毕竟是男孩子，有些细处他考虑不到。她必须用自身的敏锐与女性的特质来补完齐格飞的疏漏，与他分担“莱茵哈特的生活指挥官”的职责。
帝国历481年，幼年军校的历史上出现了首名用四年修完五年课程的人。教官们纷纷遗忘了自己曾嗤笑此人“无稽之谈”、“痴心妄想”，个个成了贤明的预言家：“当年我就看出布里特瑞安·冯·奥贝斯坦志向不凡，定然能创造奇迹。”这句话的意义之深，是现在的他们所无法想像的。
仅仅数年之后，他们中的一些人就会与她在战场上一较高下，她与同伴们将指挥合计十万艘以上的舰队，和门阀贵族军一争霸业。但是在目前，她仍只是一名刚以首席毕业于军校的帝国军少尉。
这一年，历史正在见证传奇。
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