给病弱偏执侯爷冲喜后

　　叶常宁愣住，一时不知如何接话。

　　“常宁，你认识我几年了？”薛灵祈忽然开口。

　　叶常宁不明就里，回道：“十二年了。”

　　“十二年前，打从第一次上战场，我就已将命悬在了刀尖上。以往我还挂念着祖母，如今祖母年事已高，怕是熬不过这两年了。”

　　薛灵祈语气淡淡，“我向来无所顾忌，活着的每一日权当多赚的。与其多心烦扰，不如惬意活着。”

　　叶常宁微愣，“侯爷看淡生死，难道就没什么牵挂吗？”

　　薛灵祈撩起眼皮，不自觉看了从屋里走出来的宁晓芸一眼。
　　“我养了只猫。”他突然低声说。

　　叶常宁讶异，薛灵祈向来不喜欢猫狗，怎会养猫呢？
　　薛灵祈却没有再说话，他眼帘低垂，自顾自喝着热茶。

　　“才说了一会子话，丽娘已睡下了。”宁晓芸在他身侧坐下来，笑容恬静，“侯爷与叶公子谈天论地，瞧着人也精神许多。不知聊的什么？”

　　“聊杀人。”他淡扫了她一眼，唇角微勾。

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　　她就不该问！

　　宁晓芸几乎要将心里的白眼翻上天，尚未来得及接话，就听得屋子里传来刺耳的厉叫声。
　　是丽娘的哭喊声。

　　叶常宁和宁晓芸豁然起身，朝屋里奔去。

　　丽娘在屋子里来回疾走，抓乱了满头秀发，挥舞着簪子，似是见到了什么可怖的魔物。
　　她脸色苍白，将簪子对准了众人，“不要、不要过来——！”

　　宁晓芸上前用力拉住丽娘，她一簪子划过来，宁晓芸下意识一挡，胳膊上落下鲜红痕迹，顿时流出血来。

　　薛灵祈踱步入了屋子，只微微用力，便卸掉了丽娘的力道，簪子应声落地。
　　他眸光冷冽，直接敲晕了丽娘。

　　宁晓芸喘着粗气，将丽娘扶到榻上，这才捂着胳膊退下来。

　　薛灵祈在宁晓芸身侧坐下来，慢慢抬起她的手臂。
　　“啧，伤了胳膊，回去怎么喂猫？”他神色清冷，眼神却停留在血迹晕开的衣衫上。

　　叶常宁看到宁晓芸受伤，神色一惊。
　　“少夫人别怪丽娘，她这是发病了……”叶常宁满眼歉意。

　　丽娘再刺偏些，势必会划伤她眼睛。可她却不顾危险……他生出一分愧疚来。

　　伤口有些深，宁晓芸咬紧贝齿，一时疼得连胳膊都举不起来。
　　饶是疼得龇牙咧嘴，她还是勉强出声道：“无妨，去看看她有无受伤罢。”

　　话未落音，就被薛灵祈撩起了衣袖，露出半截雪白玉臂。他从怀中摸出个白玉药瓶，将药粉轻洒在伤口上。
　　宁晓芸只得一动不动，任由他上药。

　　“这小姑娘究竟怎么回事？”薛灵祈看了眼叶常宁。

　　叶常宁闭紧了嘴。

　　薛灵祈倒了杯茶，慢慢推到宁晓芸眼前，又看了看叶常宁。

　　叶常宁知道瞒不过去了，半晌才低声道：“丽娘是被人骗了。那畜生把她关在小院里……丧心病狂地折磨她，是我趁守卫松懈，才将她救了出来。”

　　“她受了极大的刺激，人也变得疯疯傻傻的。我只得带着人离开京城，怕再遇到那畜生。”
　　“自母亲去世后，郑伯与我相依为命，丽娘如同我亲妹一般，我断然不能再让她受刺激。”

　　叶常宁抿了抿唇，沉重地叹了口气，“那畜生家世非凡，即便是侯爷也不能小觎，故而我不想侯爷掺和进此事……”

　　薛灵祈指腹摩挲着茶碗边缘，冷意自眼底倾泻而出。
　　“那畜生是夏明远？”他把茶碗放下，吐出一个名字。

　　叶常宁惊诧地瞪大眼，“侯爷怎会知道？”

　　薛灵祈道：“夏明远素来贪恋女色，臭名昭著。再者，他惯爱买婢女，却鲜少见有人被放出府，确有蹊跷。况且，你说侯府尚不能小觎他，除了太师府，还能是谁？”

　　叶常宁道：“你可知，他有座别院专门养女子，进了那院的几乎没人再出来。”
　　“他将她们当玩物般取乐，动辄打骂，逃跑抓回来更是一顿毒打。有几个甚至生下了孩子，母子吃喝拉撒都在那小院里，不见天日。”

　　他想起那夜潜入院子时见到的情景，犹如人间炼狱。
　　“……被关的女娃，最小的才十岁。”叶常宁停顿了片刻，喉咙梗住。

　　夏家权势显赫，夏明远不缺美妾，可他居然强抢民女，还把人锁在别院里，若有家人上门寻人，夏明远轻则钱财打发，重则刀棍交加。
　　再看那日夏太师护子态度，平日必定溺爱，夏明远愈加有恃无恐，行事放肆。

　　宁晓芸垂下眼，心中血气翻涌。她的手紧攥成一团，捏得用力，指节森白，紧咬住牙关才能压下怒气。
　　夏明远目无王法，不过是仗着父亲的权势。他专挑弱者下手，毫无人性，卑劣肮脏至极！

　　她没有姐妹，不懂叶常宁的小心翼翼如履薄冰，心里越发冷凉，有什么东西坍塌了。

　　“既是如此，好歹得找人给她看看病，怎能任凭她这般受苦！”她眉眼清冷，声音骤然一提。

　　叶常宁愣住，低声道：“并不是没找人看过……只是……”

　　叶常宁的眼眸渐渐湿润。
　　他怕丽娘受到更大的刺激，也怕走漏消息夏明远寻上门来。叶常宁撞破了夏明远的肮脏事，必会被杀人灭口。

　　屋里倏然响起一道冷笑声。

　　“常宁，我说你性子素来温软，却不料在这等事上还犯糊涂。”

　　薛灵祈慢慢掀起眼皮，嗤笑了一声，“你让她肚子挺着这么大，怎能不想起昔日遭的苦？”
　　“我明日叫人来替她看病，那冤孽是留不得的。”

　　叶常宁嘴唇有些哆嗦，半晌才低低地应了一声。

　　宁晓芸却是心中讶然。
　　她方才正想说此事，又觉得自己没立场，才没有开口，熟料薛灵祈竟与她想到一块儿去了。

　　她抬起眼皮，手背一热，看见薛灵祈的手盖住了她的手。
　　热意自他指尖传过来，裹住了她冰凉的手指。她咬了咬唇，神色微微松弛。

　　“叶公子，这事拖不得，你且放心，以侯爷的本事，自然不会走漏消息。”宁晓芸轻声劝道。

　　叶常宁颔首，屋里便陷入了安静。

　　众人沉默着，气氛压抑得似要滴出水来，像阴沉沉的天即将落雨。

　　最后是叶常宁打破了沉默，“如今朝堂上多少人盯着侯府，明枪暗箭的，侯爷还是切莫与夏家正面碰上，韬光养晦才是上策。”

　　“少夫人伤了手，不如暂且在这儿歇息一夜，待明日再出村。”他又低声道。

　　宁晓芸本想拒绝，却听得薛灵祈应了声“好”，不好再多话。

　　————
　　是夜，山里下起了大雨。春雷阵阵，暴雨如注。

　　深山里的凉风刺骨，宁晓芸穿着单薄衣衫坐在桌前，像浸在冰水里，冷得牙关都在打颤。

　　她本打算与丽娘挤一挤，可郑伯怕丽娘再发病，便将她与薛灵祈安排在一间屋子里。

　　……这真是嫌命长了。
　　这儿比不得侯府，她总不能躺在地上过一夜。可即便给她十个胆子和薛灵祈挤在一张床上，那也得薛灵祈答应啊。

　　她踟蹰着，莲步轻移，挪到了榻前。
　　薛灵祈双目闭阖，睡颜安静，倒显得整个人柔和不少。

　　是真睡着了吧？她俯身看了他一眼，又缩回一步。

　　寒意袭来，她忍不住搓了搓手，将冻僵的手指贴在脸上。宁晓芸背靠着床柱，抿了抿唇，在床尾慢慢坐下来。

　　她将手伸进那半新不旧的被窝里，暖意流淌过手背，连带着身上也暖和几分。
　　宁晓芸把手拿出来，搂住冰凉的肩膀，扯动了胳膊上的伤势，疼得倒吸了一口冷气。

　　“灯，太亮了。”沙哑的声音忽然缓声响起。

　　宁晓芸僵硬地抬眼，便望见薛灵祈睁开了那双淡漠的眸子。
　　只极淡地瞥了她一眼，复又闭上了眼睛。

　　“上榻，就寝。”他音色平静，又带着些嫌弃。

　　宁晓芸只得起身灭了灯盏，犹豫着上了榻，缩进被窝里，躺在外侧。

　　左右只是睡一夜，他如今不会杀她，应当没事的。
　　可她心里仍是紧张，紧闭着眼，浑身紧绷，脊背挺直，双手交叠在小腹上，丝毫不敢乱动。

　　若她稍稍睁眼，就会发现薛灵祈饶有趣味地侧眸看着她。

　　“怕什么？”低沉嗓音倏然在耳边出声。

　　宁晓芸手指微紧，攥住了衣角。
　　她强作镇定，柔婉道：“妾身睡相不佳，怕叨扰侯爷休息。”

　　“何出此言？你睡着时一向跟块木头似的。”
　　他嗓音本就低沉，许是说得缓慢，懒懒的音调入耳，明明毫无波澜，听到最后却似含了一分笑意。

　　“侯爷说笑了，您怎会……”
　　他怎会知道自己睡着什么模样！

　　她下意识睁眼，侧过脸去，就对上近在咫尺的容颜。

　　这姿势未免太近了些，近得能看清夜色中幽深的眸子。

　　向来冷静的宁晓芸不由得生出一丝慌乱。她局促不安地弯起足尖，低声道：“夜深了，侯爷早些歇息罢。”

　　薛灵祈轻笑了一声，转过头去。

　　宁晓芸却睡不着了，虽然知道薛灵祈不会对她怎样，可她毕竟从未与男子同处一榻，总归有些尴尬。
　　她就这样直挺挺地躺着，维持这一个姿势。躺久了，连脖子都僵硬起来。

　　夜已深了，宁晓芸听着耳边传来均匀的呼吸声，松懈了几分。
　　她小心地翻了个身，努力不发出丁点儿声响，面朝外侧，背对着薛灵祈。

　　可是才侧过去，一只手就捏住了她的耳垂。

　　“翻来覆去的，吵死了。”他似乎刚从睡梦中苏醒，声音颇有些慵懒。

　　粗粝指腹擦过温软耳垂，宁晓芸浑身一僵，不敢再动。她手攥住衣角，整个身子绷紧得似弓弦。

　　寂静的沉默漫延开来，唯有落雨声回荡在屋子里。

　　薛灵祈眸光落在那蜷缩成一团的小人身上。
　　她纤细的胳膊搂着肩膀，浓密墨发披散开来，像只小小的黑猫。

　　薛灵祈蓦地转过身来，用指尖轻轻戳了戳她的后背。
　　“有事就说。”他先开了口。

　　宁晓芸抿紧了唇，酝酿了许久，才问道：“夏明远一事，侯爷如何打算？”

　　薛灵祈反问，“你觉得本侯会如何打算？”

　　宁晓芸声音轻若羽毛，“以往我奶娘常说，人心中该有正气。侯爷虽出身权贵，却也是浴血沙场的战士，自是正气凛然。”
　　“妾身以为，侯爷必定会对付那小人的。”

　　这事她想管，可她压根出不上力。思前想后，只能拜托薛灵祈了。
　　她本以为薛灵祈与叶常宁如此交情，不会视而不见，却听得那厢静默了许久。

　　宁晓芸心底生出一丝不确定来，
　　若说李尧是太后的爪牙，夏砾便是太后的军师。夏明远固然是个畜/生，但她也知道，薛灵祈以退为进，的确不应在这时与夏太师捅破窗户纸。

　　但……
　　他果真不管吗？
　　宁晓芸的心慢慢沉下去。

　　“侯爷？”她转过身去，几乎以为薛灵祈睡着了。

　　雷声轰隆，屋里的一切被闪电照亮，蒙上一层淡淡光晕，朦朦胧胧的。

　　她对上了一双含着笑意的眼眸。

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