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第 15 章
第二天,狩猎队准备再次出发。
这次银野不去,换草地和狐青加入狩猎队。
清晨,南渊把昨晚剩下的肉和兽血混着土果炖了两大锅,狩猎队吃饱喝足后,一人带着一小兜烤土果出发了。
之前在荆棘草丛里挖到的那些土果已经彻底消耗完。
南渊去种着土果的地里看了一眼,之前种下去的土果根块已经发芽了。
一排排整齐的嫩苗长势旺盛,看着十分喜人。
南渊心满意足地回到山洞,银野和采集队的成员已经在等着他了。
虎藤和虎溪他们继续留在山洞看顾幼崽和制作工具。
采集队则要赶在雪季来临之前囤积足够的食物,并不轻松。
这一天他们在山溪下游找到一些麻根。
挖麻根的时候,南渊发现河里有了一些小鱼小虾。
可惜这些鱼虾太小了,最大的才一个指节长短,给幼崽们塞牙缝都不够。
南渊蹲在溪边,看着水底游来游去的小鱼小虾。
经过一段时间的沉淀,溪水早已变得清澈透亮,阳光照射在平静的水面,形成了一面天然的镜子。
南渊第一次看清了自己这具身体的容貌,除了发色和猫瞳,面孔竟然和前世长得一模一样。
他惊奇的发现,自己的眼睛竟然是一金一蓝,是猫咪里少见的异色瞳。
南渊赶紧变成兽形也照了照。
倒影里的猫猫毛色雪白,体型堪比地球上的中型犬,品种似乎和小时候养的那只山东狮子猫很像。
见亚兽人在水边顾影自怜,黑背走过来关切地问:“怎么了?”
南渊回过神,摇摇头,“咪呜。”
‘没事,就是看到了小鱼。’
“太小了,吃不了。”黑背也看到了水里的鱼虾,摇头。
不过有小鱼小虾,就说明水深的地方肯定有大鱼。
只是手边没有趁手的工具,他们还是先紧着把溪边的麻根挖起来。
这是采集队能找到的最后一片麻根了。
如果要去再远一些的地方,必然是赶不上当天去当天回的。
亚兽人在有了野兽踪迹的野外过夜十分危险。
即便有银野保护,南渊也不敢带着族人冒险。
接下来只能再想别的办法。
回去的路上,银野听到草丛里的动静,一个纵身扑了过去,抬起头来的时候,嘴里叼着一只长耳兽。
和兔子长相差不多的长耳兽浑身没有一根毛发,看起来像是烫皮兔子。
一双肉粉色的长耳朵耷拉在脑袋两侧,被抓住后发出刺耳的“滋啦”叫声。
南渊捂着惨遭蹂躏的耳朵,异色双瞳看了银野一眼。
银野会意,嘴上一用力,结果了长耳兽的性命。
长耳兽和兔子习性有些像,都是一窝一窝住在地洞里的,能抓到一只,说明附近肯定还有更多。
亚兽人们变成兽形,用敏锐的嗅觉在附近找了起来。
很快,采集队满载而归,除了几兜麻根,还有大大小小十几只长耳兽。
晚上,山南部落再次吃上了肉,因为狩猎队才出去一天还没回来,南渊想着给他们留一些,只炖了体型比较大的几只。
小一些的则挂在火堆上方烤成肉干。
没有盐,这是最好的储存肉类的方法之一。
长耳兽浑身光秃秃的不长毛,皮也不好鞣制,被掏空内脏后全部下了锅。
兽人是不吃内脏的,没有调料南渊也没办法掩盖内脏的腥味,只能全部喂给栽种在山洞周围的兽藤。
这些兽藤吸收了野兽内脏的养分,长得飞快,最初种下去那株,新长出的茎蔓已经有一米多长了。
南渊控制着肥料,避免茎蔓太长伸出来抓到幼崽,偏心的减少了给那株兽藤的分量。
第二天采集队没再出门采集食物,山坳里靠近山洞这面已经被他们全部走过一遍了。
除了几颗长着球球果的树以外,能采集的植物都被采集完了,山洞外头的平台上晒了好些野菜。
剩下的那些必须留在那里作为种子保证明年的生长。
南渊准备休息一天,再带着采集队去溪流对面看看。
说是休息也不是真的就坐着玩儿。
之前砍的兽藤茎蔓和兽皮都晾干了,正好可以编藤筐和鞣制兽皮。
兽藤茎蔓晒干之后比蔓蔓藤要硬实一些,但依旧很有韧性不会断裂,南渊准备编一些藤筐用来装食物。
之前挖回来的土果和麻根已经堆满了山洞角落。
再堆下去的话晚上睡觉的地方都没有了。
小时候他爷爷会用竹子篾条编背篓,南渊虽然没上手做过,但大致的步骤是知道的。
银野蹲在他身边,将兽藤茎蔓上的灰皮给剥掉,一根根米白色的藤条粗细均匀,长短适宜。
用稍微粗一些的主蔓作为藤筐的框架,再将细蔓一圈圈的反顺缠绕在框架上,一个藤筐就成型了。
给筐边收完尾之后,南渊还用蔓蔓藤编了两条肩带绑在上面,做成可以背在背上的背篓。
花猫是最擅长编织的亚兽人,他只看着南渊操作一遍就学会了制作藤筐。
还无师自通地将两个藤筐用蔓蔓藤绑在一起,做成方便兽形驮着的样子。
他打好最后一个结,示意银野变成兽形试一试,可惜被无情拒绝。
银野转头看着南渊,“这两个藤筐太大了,你刚刚做的那个可以给我吗?”
南渊看看花猫拎着的两个硕大的藤筐,想到银野瘦弱的兽形,深以为然,“行,我再做一个一样大的。”
“花猫你那两个给虎藤试试吧,如果合适的话,等她伤好了之后给她用。”
一直趴在伴侣身边的虎藤闻言,巨大的身躯动了动。
可是她更想背虎溪给她编的藤筐。
最后,花猫那对藤筐只能拆了背带用来装东西用。
银野背着南渊‘特意’给他做的藤筐,状似漫不经心地在虎藤身边转了两圈。
虎藤看着莫名其妙的银狼,一张毛脸上全是一眼难尽。
她想说,“得意什么?我有伴侣,你有吗?”
可惜语言不通,只能放弃。
而且她是个成年兽人,和一个没长大的幼崽计较,实在是丢人。
所有的兽藤茎蔓一共编了十二个藤筐,亚兽人们忙活了大半天。
把藤筐放到山洞里,花猫和黑背带着那张角兽皮和两张吱吱兽皮去了溪边,借着夕阳的余晖鞣制兽皮。
南渊则和银野虎溪一起把山洞里的土果和麻根装进藤筐里。
用来装东西的藤筐做得很大,一个至少能装下两三百斤东西的样子。
尽管麻根和土果个头太大,中间会有缝隙,但也能装个一两百斤。
反正南渊一个人是抬不起来一个装满麻根的藤筐的。
把所有块根装好后,南渊数了数,麻根还有五筐,土果只有两筐了。
还不知道这一次的雪季什么时候会到来,南渊也不敢把剩下那些土果种下去,只能用杂草盖起来,免得长芽。
虽然兽人体质强悍,生吃土果都只是便秘腹胀。
但土果长芽后的毒素更强,南渊也不确定吃了会不会中毒。
除了这些块根食物,还有两筐没剥开的硬壳果和一筐晒干的野菜。
硬壳果最好储存,又有丰富的油脂能提供热量,可以留到雪季的时候再吃。
以及一筐各种各样的草药、小半篮子的咸豆和两桶果酱。
装果酱的容器是隼七和虎藤做的木桶。
把一节粗圆木的中间掏空,再做一块刚好能卡进桶沿的木板做盖子,一个简单的容器就算做好了。
为了不让空气跑进去导致果酱发霉,南渊还用树叶包裹之后糊了一层稀泥晒干,将其中一桶果酱密封起来。
这些东西都是他们度过雪季的重要物资,一样都不敢马虎。
清点完物资走出山洞,黑背他们也回来了,还带回来三块皱皱巴巴的兽皮。
南渊这才发现,他们口中的鞣制兽皮,就只是把皮上的碎肉刮一刮,再把毛发那一面清洗一遍晒干就行了。
隔着老远,南渊都能闻到兽皮上的腥味和独属于野兽的气味。
“这就算鞣制好了?”南渊不可置信。
“对啊!”黑背理所当然的点头。
“花猫的阿妈可是部落里最会鞣制兽皮的亚兽人,他也跟她一样厉害,我都是学着他弄的。”
南渊:……
一言难尽。
虽然没见过别人怎么处理动物皮毛,但他知道绝对不是这么简单的步骤。
想了想,他让黑背把兽皮放回溪水里,用石头压着先泡一夜再说。
第二天一早,几个亚兽人跑去溪边一看,果然,泡了一夜的兽皮发涨了不少,原本看着已经刮干净的碎肉又凸起来。
他们重新用石刀把皮层刮洗干净,拿回山洞外,南渊弄来一些草木灰兑温水,把兽皮浸泡进去。
草木灰是碱性的,可以代替碱水,南渊依稀记得处理兽皮还需要明矾和盐。
但手边没有那些东西,只能放了一些咸豆粉末。
只有一些,他们的咸豆本来就不多,一点也不敢浪费。
白天采集队去河对岸采集物资,傍晚回来一看,兽皮上的毛发变得柔软了许多,浸在水中还隐隐泛着一点透明的光泽。
趁着天还没黑,南渊和花猫把兽皮拿去溪边重新洗干净,然后搭在石头上晾晒。
半夜,山洞外面传来几声零星的兽吼,是狩猎队回来了。
南渊睁开惺忪的睡眼,转头便看见一双幽绿的兽眸,是银野。
两人借着良好的夜视能力走出山洞,往洞口石灶里添了两根枯树枝。
火光一下子照亮了山洞外的平台,也看清了狩猎队的惨状。
狐丘和猞猁都受了伤,血流不止,带他们回来的几个兽人身上也沾染着大片血迹。
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