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肉眼能看到心城轮廓时,日夜之分已经完全消失。
五根通天彻地的光柱矗立在巍峨的城墙中,那光却是虚幻的,蔓延出一定距离后,就悄无声息地融入了满城黑暗中。
再向前奔驰一段路程,城墙也逐渐清晰。
远远的就能看到一层厚重的云层覆盖在城池上空,完全遮蔽了天空投下的阳光,云层与心城漆黑的城墙相接,几乎看不到边界,将这座城池化为了彻彻底底的黑暗之城。
一行五魔飞驰靠近,不等城门前排队等待进城的魔族看清身形,骤然落下的魔龙威压就让他们敬畏地低下了头,迅速散开让出道路,不敢再多看一眼。
他们顺畅地踏入外城,又一路顺着大道疾驰,直到内城城门前,才纷纷停步,跳下魔麟。
——内城只允许步行。
——五位魔神除外。
行礼后,守卫内城门的魔族中走出几个,低着头恭恭敬敬替他们把魔麟牵走,剩下仍在原地站岗,洛伦也不敢太肆无忌惮。
掩在斗篷下的手腕小幅度活动筋骨,他压低声音也掩不住那股高兴劲儿:“可算是回来了。这几天跑下来,骨头都快散架了。”
各部族守在内城四门的魔族早在他们进入外城时就接到了消息,纷纷回去向各位魔神回报。
按照规矩,他们一行要先去拜见过魔神皇陛下,回禀边境一行的各项事务后,才能各自返回魔神宫。
原本他们该跟着领军的魔神一道回来,这项工作也是为首魔神的任务,但既然提前单独返回,也就省不了这点麻烦。
进了魔皇宫,立刻有黑龙亲卫出现,为他们引路。
“以前没见过你,刚刚突破九阶吗?”
霍尔德尔的目光落在带路的黑龙亲卫脸上。在阿维罗之后,他尤其在意这些外表陌生的魔龙。
“是的,殿下。”黑龙亲卫一板一眼,“我是莫克里,半个月前突破九阶。”
阿宝忽然朝这边看过来。
霍尔德尔的注意力紧跟着就落在了他身上。
莫克里在阿宝视线落在身上的第一时间,就精准抓住了这束怪异目光。看清他放松中带着点不明显亲近地站在霍尔德尔身侧,又一言不发地重新低下头。
阿宝:‘……这个名字我听到过,是您未来亲卫统领的父亲。’
被警告过后,他也不敢再随意用一些自己推测,或者从别的地方听来却不能判断真假的词了。
‘最信任的’……
只有未来的父皇自己才知道这个形容里有几分真心。
霍尔德尔点头,表情看不出变化。
如果只是霍尔姐弟,回自己家倒也用不着这些魔龙亲卫‘带什么路’,带上月星两族的继承者,流程还是需要走一走的。
莫克里说是带路,可也不敢真的走在这一群高位魔神继承者的前面。
他微微低着头,站位落在希蔓斜后半步,又能保证洛伦和珀莱尔斯的任何动作都会落入眼中。
一行魔沉默着穿过数道高大宫墙。
越往宫殿深处,目光所及之处‘生机’就越微弱。直到穿过最内侧的高墙,巍峨主殿耸立在视线尽头,再不见半点绿意。
莫克里停在了最后一道门外,他的资历还不够踏入这个范围。
黑暗中闪出一道周身灵力更加浑厚的魔龙亲卫,代替了他的位置,引着五魔继续向前。走进魔皇宫的主殿大门后,这名魔龙亲卫也在门外停步,换了少数几名长年护卫魔神皇身侧的亲卫之一。
这次终于顺顺利利,一路来到了目的地。
亲卫低眉垂眼地站定在门外一侧。
与本族的最高统治者只有一门之隔,连最跳脱的洛伦都屏气凝神,安静等待。
殿门‘吱呀’开了。
五魔都低着头,放轻脚步迈入。
殿门在身后闭合。
正对殿门的书案后,一道身影正坐着,宽大的外袍有几分随性的挂在肩上,尾端曳地,微皱。
他身形并不如何雄伟,腰背也并非挺得笔直,随意坐着,却自有威严在身。
空气寂静,唯有时不时响起的‘沙沙’落笔声。
许久。
硬质笔身轻轻落在桌面上,‘啪嗒’轻响。
这仿佛是一个信号,惊醒了一室沉寂。
霍尔德尔和希蔓保持着低头的姿势,右手抚上心口,齐声喊道:“父皇。”
随后三魔,阿宝略微犹豫,还是紧跟着珀莱尔斯和洛伦单膝跪下,目光落在身前没有缝隙的光滑地板上:“见过陛下。”
“起吧。”
一股无形柔力托起几魔。
按照以往的汇报顺序,应当是从御龙关战场开始。
霍尔德尔正要上前一步,却见父皇冲身侧的橘发青年招了招手,不由微愣。
珀莱尔斯乖顺上前。
正组织语言,额上忽然微痛。
他有几分愕然,魔神皇却自然地收回手,微笑中携着几分无奈:“你们两个啊……都是我看着长大的,和霍尔、阿蔓也没什么分别,怎么总是这样生分?”
珀莱尔斯眨了眨眼。
——陛下的心情,似乎很不错的样子。
魔神皇说:“那就你先来吧。我听你父亲说,今年秋季的谈判,成果似乎很不错。”
岂止是不错,简直是活活剥开圣盟的皮,又剐了一层厚厚的油脂——抢了个盆满钵满。
但这些,情魔神归来时会更详细、更准确地向魔神皇回报,用不着他。
珀莱尔斯知道,魔神皇打断自己的儿子却叫他先说,是想听什么。
他直截了当:“楚亦曦不是灵魂圣女[1]。”
魔神皇没有插言,注意力却更加集中的落在他身上,等待一个能够让他信服、安心的证据。
“我曾经试用过人类测量先天内灵力的仪器,如果以他们的标准,我的先天内灵力是83点。我去试楚亦曦时,同等灵力下,她的灵力质量比我高出一截,却并没有达到质变的程度。”
混沌之体在初期,外现的特征就是无法被仪器探测出先天内灵力数值。在这方面,魔族粗糙的检测手法反而占据了优势。
魔神皇陷入思索,脸上的笑意也被收敛。他随手捏起了旁边的羽毛笔,硬质的笔身在桌面上轻轻敲击,发出有规律的‘笃’‘笃’声响。
思考时,小部分灵压无意识逸散也让几魔肩头一沉。
珀莱尔斯距离最近,他小心运转着灵力抵抗威压,暗暗心惊。
这位陛下在历代魔神皇中都是天赋最不好的一位,也仍然有这般威能。也不知甚至突破百级,达到半神层次的初代与三代魔神皇陛下,又是怎样的风姿。
‘笃笃’声忽停。
魔神皇蔚蓝双眼锐利,精神力几乎要化作实质:“你确定?如果判断失误,你知道后果。”
珀莱尔斯皮肤刺痛,答得毫不犹豫:“我敢对魔神柱起誓。”
威压骤止。
耳边传来希蔓笑嘻嘻地提问:“父皇,今年的大宴在什么时候呀?”
魔神皇看了她一眼,不答反问:“我听说,你们这些继承者私下打算办个年轻魔的聚会,怎么,拿不准时间吗?”
询问的声音温和,再细看时,那双蔚蓝的眸子里仍是浅淡的笑意,似乎从未浮现出凛冽霜雪。
“是的。”
霍尔德尔应声,他很自然地接过了话题:“死灵魔神家的奎纳斯在几天前已经带着护卫,主动往御龙关方向迎接莉莉娜了。”
死灵魔神萨米基纳虽然和死灵魔神柱,以及自己的一些亲信常住心城,但恶魔族的领地却在极北的纳哈那行省,与莫提斯行省相邻。
今年的秋季攻势,由于陛下的命令,死灵魔神的第一顺位继承者莉莉娜当然也前往了御龙关战场。
“还有战狂魔神家的奥克塔薇,原力魔神家的赫柏,情魔神家的菲洛米娜,音律魔神家的西尼尔……”
希蔓眼珠子转了转,飞快地吐出一长串名单,几乎囊括了前三十六柱魔神全部的子女。
魔神皇含笑听着。
珀莱尔斯拽了下洛伦的衣角,两魔识趣地告退。
阿宝视线来回游移,迟疑不决。
然而,两魔离开后没一会儿,关于聚会的话题就停止了。
希蔓打开一条缝,轻手轻脚地出了殿门,又反手关得严严实实。
阿宝本想跟着她出去,却被霍尔德尔背身一手拽住,顿时僵硬。
“看来你和珀尔那孩子相处的不错。”魔神皇打趣,“我可从没见过你这么给谁面子,我都没想着为难他呢,你倒是使唤阿蔓出头转移话题了。”
霍尔德尔承认得很利落:“和他相处,总比乌西亚让魔舒适得多。而且他很快就要赢了。”
“……是啊,就要赢了。”
魔神皇眼神有些惆怅,不知想到了什么。
阿宝煎熬如热锅上的蚂蚁。
大约他小动作实在有点多,魔神皇看过来一眼。
“你今年几岁了?”
“……三十一。”
面对突如其来的提问,阿宝一惊,随后老老实实回答。
有父皇珠玉在前,祖父带给他的压力确实不算太大。
曾经当了魔皇宫三十多年少主人的阿宝,他的敬畏和迟疑大部分都和魔神皇没什么关系。
魔神皇点了点头:“你也去吧。”
阿宝摸不着头脑的出去了。
踏出殿门,和魔龙亲卫正对的一侧,希蔓完全不在意形象地原地蹲着。看见阿宝,她还伸手招呼了一下。
“几天后的聚会,你也跟着一起去吧?”
阿宝还在默默琢磨祖父那个莫名其妙的问题,胡乱点了下头。
殿内。
霍尔德尔有些困惑:“如果您确实担忧于那名召唤师,为什么不选择直接杀了她呢?”反而在反复确认后允许情魔神将人放了回去。
如果珀莱尔斯真的失误了,想要重现黑暗凤凰魔神屠灭猎魔团、抓到楚亦曦的场景,再也不会像第一次那么容易了。
魔神皇缓缓摇头。
“我需要一件东西。”
“只有这女孩的价值,才有可能从圣殿联盟手中将它换出来。”
霍尔德尔忍住了追问‘是什么’的冲动,只在心中默默过了一遍幻魔神和刺客圣殿总长签下的那份契约。
一无所获。
父皇完全没有告诉他的意思,果然不是那么轻易能看出来的东西。
重新捏起了羽毛笔,魔神皇目光落回了公务上。
“不用多想,该让你知道的时候自然会告诉你,回去吧。”
“……是。”
霍尔德尔微微躬身,向后退出几步。
他一手搭上门把手时,身后忽然传来魔神皇的声音,兴味难掩。
“还有一件事,忘了告诉你。”
霍尔德尔心生不祥预感,立刻发力拉门。
还是迟了。
——“阿维罗确实是你的孩子。准确的说,是你未来的第一顺位继承者。”
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【1】楚亦曦确实不是灵魂圣女,她的先天内灵力比较尴尬,是无限接近90,却没达到90,这涉及混沌之体的私设,总之灵魂圣殿检测出的就是混沌之体,后面涉及到再详写。