笑红尘之 傲笑风尘

　　天宝太监早在宫门外候着，见了翠衫，露出一丝微笑，“姑娘是有福气的，太后在寝宫里歇着，你这便随我去吧！”一路上，天宝仔细打量着翠衫，见她轻衫长袖，气质不群，赞道：“我在宫里头呆了几十年了，背着人说句大不敬的话，翠衫姑娘真是比这宫里呆的嫔妃娘娘们美了不知道多少倍。”
　　翠衫浅笑道：“公公真是过奖了，”她神色一黯，“再美的红颜也不过是过眼的烟云，翠衫没福气生在清白人家，纵然是貌美如仙，在太后娘娘眼里，便如这脚下的污泥一般。”语气如斯苍凉落寞，天宝听了，在心里叹了口气，脸上犹自笑着，“姑娘何必轻贱自己，太后娘娘也有苦衷，说到底，都是为了朝廷，为了天下。”
　　翠衫朗声道：“想不到我这个西湖边上的乡野丫头，竟能一动而震天下，一言可动朝廷？”
　　天宝知道她心中愤恨，也不辩解，只劝慰道：“傻丫头，你若活到公公这把年纪，看惯风月，便对这寻常爱恨没什么感觉了。”
　　翠衫凝视着他，再也说不出话来，只酸楚地摇了摇头，低声道：“太后娘娘怕是等急了，咱们快着点儿吧！”
　　天宝长长叹了口气，快步在前边引路，转眼便到了太后的寝宫，翠衫一路行来，只觉得皇宫里美则美矣，却总是威严雄峻多过秀美温馨，想到太后的旨意，心想怕是连皇宫里的花草也不如民间的多情。
　　天宝吩咐翠衫在寝宫外候旨，片刻，出来个低眉顺眼的小宫女把翠衫引了进去，翠衫很知道规矩，进了寝宫也不敢四处张望，抬眼看见前面的绣榻上坐着一个中年美妇，虽然穿着朴素，但神态威严，手上拿着一串佛珠，似乎对周遭都无知无觉，天宝正跪在她的脚边，看到翠衫进来，拼命给她打眼色，翠衫理会得，跪下道：“民女凤翠衫，拜见太后千岁，娘娘千岁千岁千千岁！”
　　太后把眼睛睁开，眼光又和煦又慈祥，笑道：“小姑娘来了，免了这些虚礼吧！天宝，给翠衫搬把椅子来。”
　　天宝不敢太过逾越，只搬过来一个绣墩，翠衫谢恩，也不客气，坐了下去，置天宝的皱眉于不顾。
　　太后倒是惊奇，她本以为翠衫不过是个民间风尘女子，翰林不过是迷了心窍入了歧途，直到见了翠衫才知道自己大错了。
　　太后温言道：“小姑娘，抬头给哀家看看。”
　　翠衫也不羞涩胆怯，眼睛也盯着太后瞧，只见她四十几岁的模样，十分美貌，年轻的时候一定是个倾国倾城的美人，如今虽上了年纪，仍保持着端庄娴雅的丰韵，她虽然心底十分埋怨太后，但见她一脸正气，气质高贵，仍难掩青睐之色。
　　太后看到翠衫绝色的容貌，倒吸了一口凉气，不自禁地怜惜起来，想着这孩子若托生在好人家，那有多好，这么一想，心也软了下来。
　　天宝笑道：“娘娘已有多年没接见过寻常百姓，翠衫姑娘福泽深厚，人又聪明剔透，总不会让太后娘娘失望。”
　　翠衫也不搭话，只翻身跪下道：“民女得太后垂怜，便是此刻死了，也是心甘。”她抬起头来，眼含泪珠，楚楚动人，太后看得感动，伸手拉了起来道：“这个傻丫头，好好地说什么死呢？”
　　翠衫站起身来，“娘娘是菩萨心肠，翠衫虽然出身卑微，可也读过几年书，知道万事大局为先，翠衫只想得太后一句话。”
　　太后微笑道：“你问吧，无论什么，哀家都会应了你。”
　　翠衫道：“翠衫只想知道，这天下的臣民，是否都是太后的子民？”
　　太后看了天宝一眼，也不知道翠衫的想头，只点了点头道：“当然是，都是皇上的臣民。”
　　翠衫忍住热泪，“翠衫虽然生在风尘，命不如一只蝼蚁，可捐税纳银可从来没少过一文，前年山东发大水，我们翠语楼捐了两千两白银，姑娘们跟着我吃了一个月的稀粥咸菜。”她说到伤心处，眼泪扑梭梭落了下来，太后听了，默然不语。
　　“这些钱是不干净，是她们用身子换来的，可两千两也能救了不少灾民吧？我的贴身丫鬟小四儿是当年安徽旱灾我娘在门口拣来的，捐银子时她把这些年给她的花销全拿出来了，太后，一个小丫头，也有三两分爱民之心，风尘虽然是块肮脏地儿，可心也有干净的。”
　　天宝喝道：“怎么说话呢？太后也是你能问的？”
　　太后摆手道：“听她说完。”天宝噤声，看着翠衫，心底也是无限敬服，暗想这小姑娘真是天生的胆色豪气，知道她是什么也不顾了，非要一吐心声不可。他担着心，知道自己这位主子也是个狠角色，翠衫的小命儿悬矣！
　　翠衫也不擦眼泪，站得笔直，“我和翰林认识时，他不过是潦倒的书生，我请他来教姑娘们学诗添词，后来有了情意，翠衫打小儿就是个认死理儿的人，既然认定了他，便是一生一世。娘娘为天下教化、朝廷脸面计算，牺牲了翠衫原也没什么，可若叫翠衫背信与翰林的盟约，却也不能，翠衫来到世上，看惯了世态炎凉、薄情寡义，若不遇到翰林，早对这人世没了希望，翠衫今儿既然敢来，说话又如此卤莽无礼，并不奢望太后的宽宥，只是一些话不吐不快，翠衫说完了，但凭娘娘处置！”
　　“好大的胆子！”帘子被掀了起来，原来是皇上来了，他站在外面听了片刻，也不许宫女去通传，听到此刻，怕母后发火，便率先开口，天宝忙拉了翠衫跪倒，三呼万岁，翠衫惨然一笑，只道今日就是自己的末路，她一心领死，再无顾忌，听到皇上让自己平身，便站起身来，看着皇上。
　　皇上初始并未看到她的脸庞，如今一见，果然丽色夺人心魄，饶是他阅尽美女，也是一阵心动，见翠衫一脸决然，才镇定心魂，转头对太后道：“母亲怕是有些倦了，楚楚正在听风阁候着呢，说要陪您下棋听曲子，天宝，扶太后过去。”竟然是不容置疑，太后知道皇上的性子，她虽是他的母亲，却也得顾全皇上无上的权威，叹息道：“如今哀家也不知道说些什么才好，这孩子话虽然说得卤莽，可也有可怜之处，皇上看着处置吧！”
　　天宝扶了太后，径自往听风阁去了，只留下翠衫，对着皇上，一脸的茫然。
　　“是楚楚求朕过来看看，没想到你真在这里。”原来楚楚四处找翠衫都不在，心里疑惑，问了流云才知道天宝公公见过翠衫，知道太后已然发难，心里着急，拉了翰林，进宫和皇上求情。
　　此刻，皇上看着翠衫，微笑道：“朕风闻杭州出美女，温柔可人，没想到风尘陋巷之中更有明绢，难怪方翰林肯为你连前程也不顾了。”他脸色一沉，喝道：“你今天冲撞了太后，可知罪吗？”
　　翠衫脸无惧色，笑道：“翠衫知罪！翠衫也想问问皇上，都说皇上恩泽宇宙，富有四海，皇上若只是王公大臣、达官亲贵们的皇上，我们这些穷门小户的寻常百姓，在皇上眼中，到底算不算是个人呢？”她语气咄咄逼人，皇上听了，一阵气恼，刚要发作，看到她脸上一副生死无关的神情，平静了一下，温言道：“朕自从登基以来，励精图治，为的就是造福寻常百姓，希望四海生平，普天同乐，翠衫姑娘，朕知道这些日子委屈了你，可太后的顾忌也是为了朝廷，如今朕已知道你的心意，若是方翰林也和你一样的心愿，朕愿意成人之美，可他的仕途前程，怕也就止于此了！”
　　翠衫泪水涟涟，喃喃道：“我岂不是害了他？”她扑通跪倒，“皇上，翠衫错了，一时意气行事，开罪了太后和皇上，皇上虽然宽宏，可翠衫却不想为了一己之私毁了一个人的前途，翰林他寒窗十年，为的就是报效国家，翠衫虽然与他有情，毕竟难敌国家大义，求皇上宽赎翠衫的莽撞之罪，翠衫这便回转杭州，与方翰林断绝往来。”
　　皇上大为不忍，亲手扶了起来，“你这是何苦？唉！”皇上也为她的深明大义感动，喃喃道：“情到浓时情转薄，翠衫，难为你了。”
　　外面一个小太监跪倒道：“启禀皇上，新科状元方翰林求见！”
　　皇上笑道：“朕正要找他，叫他进来。”
　　翠衫惊慌道：“皇上？民女先回避。”也不待皇上恩准，便转到帘幕之后，她一颗心砰砰乱跳，虽已决心与翰林分开，但心痛欲碎，靠在墙上，几乎昏倒。
　　翰林已经走了进来，向皇上行了跪拜之礼后，便四处张望，却没有发现翠衫的踪迹，心里十分焦急，“皇上，翠衫莽撞，冲撞了太后娘娘，臣愿意代她领罪，请皇上严惩！”
　　皇上笑道：“方爱卿，朕体谅你的心情，男欢女爱，本来就是人之常情，太后也不会把这点子事放在心上，朕有话问你。”
　　翰林跪倒道：“皇上仁慈之君，翰林感激圣恩！皇上有话只管问，臣一定据实奏报。”
　　皇上一笑，“你不必紧张，朕只想知道，在爱卿心里，国家朝廷和儿女私情哪个更重要呢？”
　　翰林心里一哆嗦，微微抬头看着皇上道：“皇上……”
　　皇上清了清喉咙，“你只管把心里的话说出来，无论你的答案是什么，朕都保证会尊重你的决定。”皇上的目光温暖和煦，翰林心里一热，热泪盈眶道：“臣遵命！”
　　他站起身来，脑子里却一片混沌，翠衫和自己度过的每一个片段在眼前一一闪过，终于连成了一条线，他的神色越来越自信，眼神越来越坚毅，朗声道：“皇上，臣一介书生，若无翠衫鼓励捐助，只不过是江湖浪子，焉能有机会得朝天颜？在臣心里，朝廷皇上待臣恩义无匹，臣粉身碎骨也难报答一二；而翠衫…”他停了一停，帘幕后的翠衫呼吸也几乎停顿了。
　　翰林继续道：“臣只望能与她共进退同生死，才不负我们的情意和盟约。”
　　皇上叹息道：“难得你们都有情有意，朕还想知道，若你与翠衫相守，便要放弃前程富贵，你可愿意吗？”
　　翰林跪倒，“皇上，若翰林只顾富贵前途，却辜负知己，皇上，翰林还值得您重用吗？”
　　皇上站起身来，踱步道：“朕生下来只知道男儿立于天地，除了家国再无其他，儿女私情，只是镜花水月，时间久了，不过是句空话，今天，你和翠衫，给朕好好地上了一课，翠衫，你出来。”
　　翠衫此刻泪如泉涌，走了出来，屈膝跪倒，却一句话也说不出来。
　　翰林颤声道：“皇上……”
　　皇上摆手道：“刚刚翠衫冒死向太后争取你们的将来，坚贞之情，天地怜见；后来却为了你的前程，宁愿一人孤苦到老，朕十分感动。翰林，你总算没让朕失望，更没让翠衫失望。”
　　翰林拉着翠衫的手，眼泪滴了下来，“傻丫头，你以为若是没有了你，我还能做个好官吗？”
　　翠衫点头道：“翰林…”心里激动，再也说不出话来，及到此刻，两人心意相通，再无疑虑，一起向皇上磕头道：“皇上仁义圣德，爱民之心，天地可表！”
　　皇上笑道：“方翰林听旨，虽然你不能做官，但你一片文采却也不能就此浪费，江南是藏龙卧虎之地，朕将在西湖之畔设立书院，你就帮着朝廷多培养些文武全才罢！”
　　方翰林本来就厌倦官场上的应酬，听皇上这么一说，十分高兴，忙磕头谢恩，翠衫跪在一边，道：“翠衫今天本来已犯了死罪，蒙皇上宽宥，民女今生不能报答，只途来世再报！”郑重地磕了三个头，皇上年轻，本来就写意潇洒，此刻笑道：“朕一生能做一次月老，心里也高兴，你二人情比金坚，朕十分感动。”
　　外面却是一阵喧哗，楚楚此刻已冲了进来，跪倒道：“皇上！求皇上看在已故的父亲份上，原谅翠衫的莽撞，成全他们二人吧！”她脸上泪痕交错，眼中一片恳求之色，翠衫不禁抱住楚楚道：“傻妹妹，你…”她心里感动，不知道如何说起，“皇上已经成全我和翰林，你放心吧！”
　　楚楚破涕为笑，“吓死我了，我听天宝公公说你冒犯了太后，还以为皇上要责罚你。”她替翠衫和翰林高兴，磕头对皇上道：“皇上哥哥果然是个明君！”
　　皇上笑道：“幸亏朕成全了他二人，否则在你心里，朕一定是个糊涂昏君。”
　　楚楚抿嘴笑道：“虽然未必就是昏君，但糊涂却总是有的。”
　　皇上朗声长笑，“这朝廷上下，也只有楚楚还能对朕说两三句真话，起来吧，朕也累了，你带着翠衫和翰林回府安顿吧，虽然你们的婚事不宜张扬，朕也愿意祝福你们夫妻和美，地久天长。”
　　三个人一起谢恩，离了皇宫，太后坐在凉亭之内，遥遥望着他们的背影，苦涩道：“只是可怜了楚楚。”
　　天宝安慰道：“主子，姻缘这事儿悬乎着呢，楚楚公主一片菩萨心肠，将来必定会得遇佳婿，主子瞧好儿吧！”
　　太后点头道：“但愿如此。翠衫这孩子也是个死心眼儿的，如今得偿心愿，哀家也算对得起她了。”
　　那里范府也得了消息，乾英一直派人秘密跟着翠衫，一则怕她有什么麻烦，二则也实在思念她。乾英听说翠衫进宫，面上虽然平静，心里却十分焦急，知道翠衫外表柔和，性子却坚毅，此去怕要惹下大祸，自己思来想去，倒也不敢进宫求情，只在厅堂里踱步，抬头看见墙上的观音绣像，好象凤娘在看着自己，嘴角那丝悲天悯人的笑意犹如一根针，扎在了乾英的心上，他泪眼婆娑，问道：“凤娘，你看看我，亲生女儿招了难，我为着功名前途，也不敢去救，凤娘，你一定会笑我。”
　　闲安和子树此刻却进来了，子树边走边道：“翰林兄此刻心愿得偿，怕是欢喜得了不得。”闲安虽然内心苦涩，也为翠衫高兴，点了点头，见父亲背对着他们，喃喃自语，心里奇怪，轻声唤道：“父亲！”
　　乾英忙擦了眼泪，问道：“子树，翰林怎么了？”
　　子树笑道：“翰林兄喜欢翠语楼当家的，如今辞了官，不日就带着佳人回杭州了。姨父，你说，这可不是千古的佳话吗？”
　　乾英十分欣喜，“可是真的？她……”忙改嘴道：“也算是一段奇缘了。”父子又闲谈了几句，子树和闲安便转去书房，乾英对着观音像道：“凤娘，你听到了吧，这世上，到底还是有勇敢的人，只是我今天虽然明白了，但你黄土长眠，他日再见时，只怕你也不认得我了。”

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