度尽劫波

　　风雪持续了一天一夜。

　　洞内的火堆添了又添，众人轮流守夜。那呼啸的风声从未停歇，像无数厉鬼在洞外嚎哭。有时风声会突然拔高，变成尖利的哨音，听得人头皮发麻。雪花不断从石头缝隙钻进来，在洞口内侧堆积成一圈白色。

　　季无咎守的是下半夜。他盘膝坐在火堆旁，闭目调息，流云心法在体内缓缓流转，驱散着从洞口渗入的寒意。他能感觉到，自己的内力在这几日艰苦跋涉中，不但没有消耗殆尽，反而因为不断挑战极限而变得更加精纯凝练。就像陈老七说的，山里的路每一步都关乎生死，在这种压力下，人的潜能会被逼出来。

　　第二日清晨，风雪终于有了减弱的迹象。

　　呼啸声渐渐低沉，从狂暴的嘶吼变成疲倦的呜咽。洞外透进来的光不再是灰蒙蒙一片，而有了些许亮度。

　　季无咎站起身，活动了一下有些僵硬的四肢，走到洞口。他小心地搬开几块堵门的石头，透过缝隙向外望去。

　　外面白茫茫一片，积雪深及膝盖，有些低洼处甚至能淹到大腿。天地间一片寂静，只有风吹过树梢的呜呜声，还有积雪从树枝上滑落的簌簌声。天空是清澈的湛蓝色，阳光毫无遮挡地洒下来，照在雪原上，反射出刺眼的白光，仿佛整个世界都被镀上了一层银。

　　“雪停了。”季无咎回头说。

　　众人陆续醒来。王虎揉着眼睛坐起身，打了个大大的哈欠：“他娘的，这一夜睡得真不踏实，总觉得有东西在外面挠门。”

　　陈老七已经起身，正在检查弓弦——这是他的习惯，每天醒来第一件事就是检查武器。他走到洞口看了看，点头道：“雪是停了，但今天路不好走。这么深的雪，走起来费力。”

　　韩铮也挤过来看，咧嘴笑道：“怕啥！雪再深还能把老子埋了不成？走！早点赶路，早点到寒冰渊！”

　　众人收拾行装，吃了几口冻得硬邦邦的干粮——放在火边烤软了些，但依然难以下咽。水囊里的冰坨化了小半，勉强能喝到几口冰水。

　　“都蒙上眼睛。”陈老七又取出那些黑布条，“雪光伤眼，看久了会瞎的。别不当回事，我见过好几个猎户得了雪盲症，眼睛又红又肿，疼得满地打滚。”

　　这次没人再质疑。大家都老老实实蒙上眼睛，只留一条细缝看路。透过布条看去，世界变成灰蒙蒙的一片，但确实不那么刺眼了。

　　陈老七第一个走出山洞。他踩进积雪，雪深及膝，每走一步都要费力地拔腿。他在前面踩出一条路，后面的人就跟着他的脚印走——这样省力些。

　　队伍重新上路，在雪地里艰难跋涉。

　　深一脚浅一脚地走了两个时辰，众人的体力消耗巨大。在雪地里行走，比在平地上要多费三倍的力气。李大牛块头大，踩出的脚印最深，但也最费力，很快就气喘如牛。孙二伤还没好，走得更加艰难，每走几步就要停下来喘气。

　　季无咎走在队伍中段，时刻关注着每个人的状态。他看见周三和周五一左一右搀扶着孙二，两人自己都走得摇摇晃晃，却咬牙坚持着。郑七走在最后，时不时回头张望，显得很紧张。

　　“郑七，你看什么？”季无咎问。

　　郑七吓了一跳，结结巴巴地说：“没、没什么……就是总觉得后面有东西跟着……”

　　陈老七在前面听见了，头也不回地说：“山里行走，别自己吓自己。越紧张越容易出事。”

　　但季无咎注意到，陈老七说完这话后，也侧耳倾听了一下，眉头微不可察地皱了一下。

　　终于抵达雪狼岭的最高处。这里是个相对平坦的山口，风更大，吹得人几乎站不稳。从这里往下看，北坡的雪确实更厚，像一层厚厚的白色绒毯铺满了整个山坡，但坡度较缓，比南坡那陡峭的岩石坡好走多了。

　　“休息一刻钟。”季无咎说，“抓紧时间吃东西喝水，恢复体力。下山路虽然好走些，但也不能大意。”

　　众人如蒙大赦，放下行囊，坐在雪地上喘息。王虎掏出水囊，发现水已经冻成了结实的冰坨，怎么倒都倒不出来。

　　“他娘的，又冻上了！”王虎骂了一句，把水囊塞进怀里，想用体温把它暖化。

　　李大牛更直接，抓起一把雪塞进嘴里，嚼了两下，冻得直咧嘴：“这雪……真凉！”

　　“别吃太多雪。”陈老七警告，“吃多了会肚子疼，还会降低体温。化开了再喝。”

　　赵四从背囊里取出一个小铁盒，打开，里面是些黑乎乎的药膏：“这是虞大夫给的‘暖胃膏’，含一点在嘴里，能暖身子。”他抠了一小块分给大家。

　　季无咎含了一点，果然，一股暖流从喉咙蔓延到胃里，整个人舒服了不少。虞昭黎准备的这些药物，看似不起眼，却在关键时刻起了大作用。

　　就在这时，陈老七忽然举起手，示意众人噤声。

　　他侧耳倾听片刻，脸色渐渐凝重，眼神锐利如鹰，扫视着周围的雪坡和树林。

　　“怎么了，陈老哥？”韩铮压低声音问。

　　陈老七没有立刻回答，而是缓缓站起身，从背上取下硬弓，动作轻缓但坚定。他搭上一支箭，但没有拉满弓弦，只是虚搭着，随时可以发射。

　　“有东西在跟着咱们。”他低声说，声音里带着猎人特有的警觉。

　　季无咎也感觉到了——那是一种被窥视的感觉，如芒在背。不是幻觉，是真实的、来自暗处的目光。他修炼流云心法，感官远比常人敏锐，此刻他能清晰感觉到，至少有十几双眼睛在盯着他们。

　　他不动声色地扫视四周。阳光下的雪原一片洁白，看似平静，但有些地方的雪堆形状不太自然，有些灌木丛的阴影过于浓重。

　　“是狼群。”陈老七最终确认，用弓尖指向远处的一片雪坡。

　　顺着他指的方向望去，众人仔细看了好一会儿，才终于发现——那里的雪地上，有几个灰白色的影子在缓缓移动。不仔细看，几乎和雪地融为一体。

　　那是狼，但比寻常野狼大得多。肩高接近三尺，几乎到成年人的腰部。毛皮厚实，灰白相间，在雪地中是绝佳的伪装。它们移动时悄无声息，脚步轻得像猫。

　　约莫二十来只，呈松散的队形，在头狼带领下，远远地跟着队伍，保持着约五十丈的距离。它们不疾不徐，既不靠近也不远离，就像有经验的猎手在跟踪猎物，等待最佳时机。

　　最让人心悸的是它们的眼睛——绿油油的，在雪地的反光下格外显眼，像是一盏盏飘浮的鬼火。那些眼睛里没有任何感情，只有最原始的饥饿和冷酷。

　　韩铮握紧了刀柄，指节发白：“他娘的，还真遇上了。”他虽然不怕，但声音里也有一丝紧张——毕竟，这是二十多头雪原狼，不是普通的野狼。

　　王虎脸色发白，下意识地往季无咎身边靠了靠。赵四已经悄悄抓了几枚铁蒺藜在手里。李大牛握紧了双斧，但手臂有些发抖——不是怕，是冷，也是紧张。

　　陈老七搭箭上弦，弓拉半满，瞄准着狼群方向，但没射。“这些畜生聪明得很，”他低声说，眼睛一刻不离狼群，“它们不会贸然攻击。会一直跟着，等咱们露出破绽——比如有人掉队，或者累得走不动了。或者等天黑，那时候它们才会发动攻击。”

　　他顿了顿，补充道：“雪原狼捕猎有战术。它们会派几头狼从正面佯攻，吸引注意力，其他的从两侧甚至后面包抄。一旦有人落单，就会被迅速拖走。”

　　季无咎强迫自己冷静下来，仔细观察着狼群。他的目光落在头狼身上——那是一头体型格外硕大的公狼，肩高可能超过三尺，毛色灰白相间，在阳光下泛着银灰的光泽。最特别的是它的左耳缺了一块，形成一个明显的V形缺口，像是被什么利器削掉的。这不但没有让它显得狼狈，反而增添了几分凶悍。

　　头狼走在狼群最前，步伐稳健，眼神冰冷而专注。它不时停下，抬起鼻子嗅闻空气，然后继续前进。它显然是个经验丰富的猎手，知道如何跟踪猎物而不被发现，如何选择最佳的攻击时机。

　　“不能硬拼。”季无咎冷静分析，“雪原狼速度极快，在雪地上咱们跑不过它们。一旦被缠上，就算能杀几头，也会被拖垮。而且咱们有伤员，行动不便。”

　　陈老七点头，目光依然盯着狼群：“季少侠说得对。最好的办法是吓退它们，让它们知难而退。狼虽然凶，但也不傻，不会去打明显打不赢的仗。”

　　“怎么吓？”王虎颤声问，“放箭射几头？”

　　“射几头没用。”陈老七摇头，“反而可能激怒它们。狼群记仇，你杀它们一个，它们会追你到天涯海角。”

　　“那怎么办？”郑七都快哭出来了。

　　陈老七还没回答，季无咎已经站起身。

　　“我来试试。”

　　他平静地说，然后示意众人待在原地，独自朝狼群走去。

　　“季兄弟！”韩铮想拦，伸手去抓季无咎的衣袖，却被陈老七阻止了。

　　陈老七抓住韩铮的手腕，摇了摇头，目光紧盯着季无咎的背影：“让他去。”

　　“可是……”韩铮急了。

　　“季少侠不是莽撞的人。”陈老七低声道，语气里有种不容置疑的信任，“他这么做，一定有他的道理。咱们做好准备，万一有事，立刻接应。”

　　话虽如此，陈老七自己却握紧了弓，箭尖微微调整方向，随时准备射出致命一箭。他虽然相信季无咎，但也不敢完全放心——那是二十多头雪原狼，不是开玩笑的。

　　头狼见季无咎靠近，立刻停下脚步，后腿微屈，身体压低，做出标准的攻击姿态。它龇牙低吼，露出森白的獠牙，喉咙里发出威胁性的隆隆声。身后的狼群也停下，呈扇形散开，隐隐形成包围之势——这是狼群的标准战术，一旦目标进入包围圈，就会四面围攻。

　　季无咎在头狼三丈外站定——这是一个经过精确计算的距离。三丈，大约十米，这是安全距离，以狼的扑击速度，从启动到扑到面前，大约需要两息时间，足够他反应。但又是足够的压迫感，让狼能清晰感觉到他的存在。

　　他缓缓拔出长剑。

　　动作很慢，很平稳，没有任何突然的举动。剑身在雪地反光下，泛起幽幽寒光，像一泓秋水。阳光照在剑身上，反射出刺目的光芒，让头狼眯了眯眼睛。

　　然后，他做了一件让所有人都意想不到的事——

　　他将剑插在雪地里，剑身入雪一尺，稳稳立住。剑柄朝上，剑尖朝下，像一座墓碑，又像一种仪式。

　　接着，他盘膝坐下，就在雪地上，就在狼群眼前，闭上眼睛。

　　这个举动让所有人都愣住了。

　　韩铮急得直跺脚，压着声音说：“季兄弟这是干啥？送死吗？他以为狼会跟他讲道理？”他握刀的手青筋暴起，随时准备冲上去。

　　王虎等人更是目瞪口呆。在他们看来，这简直是疯了——在狼群面前坐下闭眼，这不是把自己当点心送上门吗？

　　陈老七也握紧了弓，指节发白。他也没看懂季无咎要做什么，但他强迫自己相信这个年轻人。“稳住，”他低声对韩铮说，“再看看。”

　　狼群骚动起来。

　　头狼显然也没见过这种场面。它警惕地后退了半步，鼻子不断抽动，嗅闻着空气中的气息。它盯着季无咎看了好一会儿，似乎在判断这个人类在玩什么把戏。

　　片刻后，它试探性地向前走了几步。

　　一步，两步。脚步很轻，踩在雪地上几乎没有声音。

　　见季无咎毫无反应，它胆子大了些，又靠近了些。其余狼也慢慢围拢，呈一个松散的半圆，将季无咎围在中间。它们的眼睛死死盯着这个一动不动的人类，喉咙里发出低沉的呜咽。

　　五丈、四丈、三丈……

　　距离在不断缩短。

　　空气中弥漫着令人窒息紧张气氛。王虎等人手心冒汗，后背全湿了，几乎能听见自己的心跳声——咚咚，咚咚，像擂鼓一样。赵四手里的铁蒺藜已经被汗水浸湿，他眼睛一眨不眨地盯着，准备随时扔出去救援——虽然他知道，这么远的距离，铁蒺藜根本打不到。

　　李大牛咬着牙，双斧微微抬起。周三、周五紧紧搀着孙二，孙二脸色惨白，但咬牙忍着不发出声音。

　　韩铮已经半蹲下身子，像一头蓄势待发的猛虎，随时准备扑出去。

　　陈老七的弓已经拉满，箭尖对准头狼的眼睛——那是狼最脆弱的地方。

　　就在头狼进入一丈范围，后腿肌肉绷紧，身体前倾，即将扑击的瞬间——

　　季无咎睁开了眼睛。

　　他没有动，没有站起来，没有拔剑，甚至没有改变坐姿。他只是睁开了眼睛，平静地看着头狼。

　　那眼神很平静，平静得像深秋的湖面，没有一丝波澜。没有杀意，没有恐惧，没有愤怒，甚至没有戒备。只有一种深沉的、仿佛能看透一切的通透。就像一潭深水，表面平静，内里却蕴藏着不可测的力量。

　　那不是强装出来的镇定，而是从内心深处散发出来的宁静。

　　头狼的脚步停下了。

　　它盯着季无咎的眼睛，喉咙里的低吼渐渐停息。它歪了歪头，似乎有些困惑。动物的本能告诉它，眼前这个人类很危险——不是那种张牙舞爪、杀气腾腾的危险，而是一种更深沉、更内敛、更可怕的危险。那是一种它从未遇到过的气场，让它本能的感到畏惧。

　　它前爪在雪地上刨了刨，扬起一小片雪粉，却不敢再向前。身后的狼群也停住了，不安地躁动着，等待着头狼的命令。

　　对峙。

　　时间仿佛凝固了。

　　风雪早已停歇，天地间一片寂静，只有风吹过雪原的呜咽声，还有众人压抑的呼吸声。阳光毫无遮挡地洒下来，照在雪地上，照在剑上，照在季无咎平静的脸上，照在头狼警惕的眼睛里。

　　一息、两息、三息……

　　每一息都像一年那么长。

　　季无咎依然坐着，依然平静地看着头狼。他的呼吸悠长而平稳，心跳缓慢而有力。他将自己的状态调整到最空灵的状态，心中无念无想，只有一片澄明。这是他修炼流云心法多年才达到的境界——心若止水，映照万物。

　　狼是敏感的动物，能感知到人类的情绪。恐惧、愤怒、杀意，这些情绪都会刺激它们进攻。而绝对的平静，反而会让它们困惑，让它们不敢轻举妄动。

　　头狼的耳朵转动着，捕捉着空气中的每一个细微声响。它的鼻子不断抽动，分析着气味。它的眼睛死死盯着季无咎，试图从这个人类身上找到一丝破绽。

　　但什么也没有。

　　季无咎就像一尊石像，一座山，一片深潭。没有任何情绪波动，没有任何攻击意图，甚至连生命的气息都收敛到了极致。

　　这种“空”，比任何杀气都更让狼感到不安。

　　约莫一炷香时间。

　　在众人感觉像过了几个时辰后，头狼忽然仰起头，对着天空，发出一声凄厉悠长的嚎叫。

　　“呜嗷——嗷——嗷——”

　　那声音穿透寂静的雪原，在雪岭间回荡，传出去很远很远。声音里有一种复杂的意味——有不甘，有警惕，也有某种程度的……敬意？

　　嚎叫声落下后，头狼最后看了季无咎一眼，然后毫不犹豫地转身，迈着稳健的步伐离去。

　　狼群跟着它，没有任何犹豫。它们转身，小跑着，很快消失在雪原尽头，只留下一串串深深浅浅的爪印，像一幅神秘的图画。

　　季无咎依然坐着，直到最后一头狼消失在视野中，才缓缓站起身。他拔出插在雪地里的剑，抖落剑身上的雪，收剑入鞘。整个过程从容不迫，仿佛刚才只是完成了一次普通的冥想。

　　他走回队伍，众人的表情精彩极了。

　　韩铮瞪大了眼睛，嘴巴张着，半天合不拢：“季兄弟，你、你这是啥功夫？瞪眼就把狼吓跑了？老子闯荡江湖这么多年，头一回见到这种场面！”

　　王虎等人更是满脸崇拜，看季无咎的眼神像看神仙。

　　季无咎摇摇头，语气平淡：“不是功夫。”

　　“那是啥？”赵四急切地问，“难道是法术？仙术？”

　　“狼能感知杀气。”季无咎解释道，“我心中无杀意，它便不敢妄动。”他顿了顿，补充道，“狼是聪明的动物，它们知道什么时候该进攻，什么时候该撤退。我表现出绝对的平静和无害，它判断不出我的深浅，就不敢冒险。”

　　陈老七深吸一口气，缓缓放下弓，眼中满是敬佩：“季少侠的境界，老夫佩服。刚才那一手，看似简单，实则极难——要在狼群环伺下保持心境空明，不受外物干扰，这份定力，江湖上没几个人能做到。”

　　他看向季无咎，认真地说：“我年轻时也遇到过狼群，试过用火把吓，用弓箭射，用吼声驱赶，都没用。最后还是躲到树上熬了一夜。像季少侠这样，坐着就把狼群吓退的，闻所未闻。”

　　季无咎微微摇头：“侥幸而已。如果狼群真的饿极了，或者头狼没那么聪明，这一招就不管用了。”

　　话虽如此，但众人都明白，这绝不是侥幸。那种从容的气度，那种深不可测的定力，不是装能装出来的。

　　韩铮重重拍了下季无咎的肩膀，咧嘴笑道：“季兄弟，老子服了！真服了！以后你说往东，老子绝不往西！”

　　王虎等人也纷纷点头，看季无咎的眼神已经带着由衷的尊敬。原本他们只是奉命跟随，对季无咎的尊重更多是出于对韩铮命令的服从。但经过刚才那一幕，这种尊重变成了发自内心的敬佩。

　　季无咎收剑入鞘，看了看天色：“走吧，抓紧时间赶路。狼群虽然退了，但不一定走远。咱们得趁天黑前翻过雪狼岭。”

　　“对！走！”韩铮大声应道，士气高昂。

　　队伍重新出发，这次脚步轻快了许多。刚才的惊险经历不但没有打击士气，反而让大家更加团结，对季无咎的信任达到了新的高度。

　　翻过雪狼岭，接下来的路好走多了。

　　北坡虽然雪厚，但坡度平缓，走起来不那么费力。而且下了雪狼岭，海拔降低，气温也回升了一些，至少不像岭上那么刺骨地冷。

　　陈老七带着队伍沿着一条冰冻的河床走。河面完全冻结，冰层厚实，走在上面比在深雪里跋涉省力得多。只是冰面很滑，必须小心。

　　“都慢点，步子放小，脚掌平着落地。”陈老七示范着，“别用脚跟先着地，容易滑倒。”

　　众人依言而行。李大牛块头大，重心不稳，走了没几步就摔了一跤，砰的一声，摔得冰面都震了震。他爬起来，揉着屁股憨笑：“这冰……真滑！”

　　季无咎走在他旁边，伸手扶了一把：“大牛，走慢些。摔伤了更麻烦。”

　　李大牛感激地点头：“谢季少侠！”

　　又行三日，景观逐渐变化。

　　积雪越来越少，露出黑色的岩石和枯黄的草地。树木也多了起来，虽然大多叶子落尽，但至少有了生机。气温明显回升，众人终于可以脱下厚重的裘衣，轻松不少。

　　第三日傍晚，他们抵达一片奇特的地貌区。

　　这里的土地呈现灰白色，踩上去硬邦邦的，像踩在石头上。地面上有许多裂缝，大的宽达数尺，小的只有指头宽，深不见底。寒风从裂缝中呼啸而出，发出呜呜的怪声，带着刺骨的寒意——那寒意与雪地的冷不同，更阴森，更透骨。

　　“这就是寒冰渊外围了。”陈老七指着前方一座高耸的冰峰。那冰峰通体晶莹，在夕阳余晖下折射出瑰丽的色彩，紫、红、金交织，美得惊心动魄，但也冷得让人心悸。

　　“冰魄玉髓就在那座冰峰的腹地。”陈老七说，“但那里有‘冰晶蟒’守护，不好对付。咱们明天一早进渊，今天先在这里扎营，养精蓄锐。”

　　众人找了处背风的岩壁扎营。这里已经没有树木，只能找岩石缝隙躲避寒风。干粮所剩不多，但好在寒冰渊就在眼前，希望就在前方。

　　季无咎坐在岩壁下，望着那座美丽的冰峰，心中默默计算着日子。

　　明天，就是月圆之夜。

　　成败，在此一举。

　　他握紧了剑柄，眼中闪过坚定的光芒。

　　无论前方有什么危险，他都必须拿到冰魄玉髓。

　　为了石大师，为了玄苦大师，也为了……终结这场绵延五十年的仇恨。

　　夜渐深，寒风呼啸。

　　但这一次，季无咎心中只有平静，和决意。

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