韵自天成

　　尹州，有名的美食之都。靠近皇都，所以也颇为繁华。尹州人最讲究的就是吃，大到酒宴正餐，小到糕点果盘，都十分考究。历代皇宫中的御厨，有一半是出于此的。可见其饮食文化之深厚。
　　我走在街上，看着那些各地的风味小吃，就只有干流口水的份。以前赚来的那些银票不能用啊。果然，经济一体化会带来很多便利。始皇帝，你真是有远见。真希望你能来这里客串一下，把这破地方给统一了。瞧我现在这狼狈不堪的样儿。白净的衣服因为长途跋涉，变得灰不溜秋的。头发也有发展为鸡窝的趋势。最重要的是，我已经好几天没吃东西了！娘的，姑奶奶我有钱却不能用！

　　“喂，听说了嘛。杜家小少爷要参加这次的神厨大赛。”
　　“是吗？那一定是他胜出喽。”
　　“我看也是。唉，我跟你说，这次神厨大赛还会挑选几个群众当评委。”
　　“啊哟，要不是我要看着店铺，肯定去碰碰运气。”
　　“就是，我也想去。”
　　正当我饥肠辘辘的时候，突然听到神厨大赛这东西，眼睛立马变得雪亮雪亮的。厨艺比赛不就代表有很多好吃的嘛。哈哈，天无绝人之路啊。
　　“那个，问一下，厨艺大赛是什么时候开始啊？”我礼貌地询问刚才经过的两位大婶。
　　其中一位诧异地盯着我：“小兄弟，你是外地来的吧？”
　　我不好意思地摸了摸鼻子：“实不相瞒，在下初到此地，刚听你们提及神厨大赛，就想去开开眼界。”
　　另一位大妈看了我一眼，得儿意地说道：“神厨大赛可是四年举办一次的盛大赛事，各地的名厨都会汇集于此。不是我吹，只要是在神厨大赛中胜出的，基本上就是御膳房第一把手了。”
　　“有那么厉害吗？”
　　“那是当然。这次杜家小少爷亲自出马，肯定夺冠了。”
　　“刚才你们就一直在说什么杜家小少爷，他又是谁？”
　　“什么？！你居然不知道杜家！”那大妈一脸看外星人的表情看着我。
　　至于这样嘛。杜家很有名吗？要不是遇到那什么三皇子的，我连皇帝老子他姓南宫都不知道。区区一寻常百姓家，还指望我认识？
　　想归想，我还是堆起了笑脸：“您也别奇怪，我家处于偏远之地，自然不知道这些。这不正在请教您嘛。”
　　果然，是人都爱听好听的，嘴上打个滚绝对没错。大妈耐心地跟我解释道：“杜家是有名的厨师世家。历代出过很多有名的厨师，而且长期把持着御膳房第一把手的位置。这次参赛的杜家小少爷更是被喻为百年难得一见的厨艺天才。”
　　“哇，好厉害啊。”
　　切，我才不信呢！什么百年难得一见，吹的吧。
　　“当然。”大妈露出一副引以为傲的表情。仿佛那什么杜家小少爷是她儿子似的。
　　搞了半天，你们还是没告诉我神厨大赛什么时候举行。我无奈地再问了一遍：“那不知这比赛是什么时候开始的？”
　　“后天。”
　　“哦，我知道了。真是谢谢两位了。我还有事，先告辞了。”我拱了拱手。转身离去。
　　居然要到后天才开始，那这段时间我吃什么？住哪里？这样下去，别说找到回去的方法了。能不能活着到达离都都是个问题。
　　走着走着，眼前赫然出现一座气派的大房子，门是朱漆的。在古代，朱漆大门不是一般人家能用的，可见主人家很有地位。不知不觉间，我已来到大门口。正好门口有个大伯在扫地。
　　我用非常可怜地目光看着他：“大伯，有没有什么吃的可以给我填填肚子啊？我已经好几天没吃东西了。”
　　我知道这样很像乞丐，很没形象。可人是铁，饭是钢，一顿不吃饿得慌。我现在已顾不得那么多了。剩菜剩饭也得将就一下。这应该就是饥不择食了吧。
　　大伯挥了挥手，厌恶地看着我：“现在的年青人，不好好读书，居然当起乞丐来了。走走走！也不看看这是什么地方，讨饭都讨到这儿来了。”
　　虽然很生气，但我还是笑了笑。抬头看了看匾额，龙飞凤舞“杜府”两字。原来是大名鼎鼎的杜家啊。哼，朱门酒肉臭，路有冻死骨！杜家，我记住了。下次别栽在我手里！
　　我以不大不小的声音对着大伯说道：“你一个下人，也不是什么尊贵的身份，奉劝你姿态放低点。狗仗人势！”说罢甩袖而去，不理会大伯气得发绿的脸。
　　漫无目的地瞎转着，我打开包袱，想找找有什么东西可以典当的，不管怎样，都得先填饱肚子。突然，看到了三皇子给我的那块玉。上次匆匆一瞥，还未仔细瞧过它。现在看来，是块很精致的玉。玉身晶莹通透，造型为环形，内侧一圈镂空了大半，看上去，像两个同心圆。里面的圆上雕刻着一条龙，栩栩如生。这，应该很值钱吧。对不起，三皇子，我不是有意要当了你的玉的，实在是走投无路了。等我度过难关，一定会回来把它赎出的。
　　我挑了家比较大的当铺，大规模经营的，应该不会欺骗我这种外行吧。走进去，向店家说明来意，我缓缓地交出了玉。店家看到玉后脸上一惊，道：“公子稍等片刻，我去跟大掌柜商量商量。”说着就走进了内堂。留我一人待在原地。
　　越想越觉得内疚，说不定这玉是有重要意义的呢？他把我当救命恩人，将这么重要的玉交给我，我怎么可以把它当了。算了，再怎么不济，我也可以去酒楼什么的刷刷碗，总会混到口饭的。这玉，我还是不当了。
　　须臾，内堂走出了另一位中年男子，一见我就下跪：“小人不知是三皇子驾到，有失远迎，还望恕罪。”
　　我连忙扶他起来，解释道：“我不是三皇子，不过，这玉的确是三皇子给我的。刚刚我没考虑清楚，现在，我决定不当这玉了。抱歉。”
　　中年男子连忙摆手：“三皇子的玉，我们这小当铺怎可收呢。公子既是三皇子的朋友，如果有什么要求，请尽管开口，小人一定会办妥。”说着，毕恭毕敬地将玉交还到我手中。
　　想不到，这玉这么有用，还能免费蹭吃蹭喝。三皇子，真应该好好谢谢你，在这么窘迫的状况下，是你间接地救了我啊。说不定，等我到了离都，会去找你。
　　在当铺老板的帮助下，我住进了上好的酒楼、上好的厢房。好好地梳洗了一番，整个人又容光焕发了。

　　今天是神厨大赛的日子，我早早地来到了比赛现场，可场地周围还是被围了个水泄不通了。天，这帮人不用睡觉的吗？瞧这个拥挤程度，别说是被选上当评委了，就连比赛都看不到。我无奈地绕着外圈走，看看有没有什么地方人比较少的，好让我挤进去。不行，哪儿都很挤。就在我准备放弃的时候，突然有个声音宣布道：“现在进行群众评审的抽签。抽到签者请入座。”
　　什么？群众评委是抽签制的？哈哈，不一定抽得到，但碰碰运气也是好的。
　　我排着对等待着抽签。前面的人都接连发出叹息声，貌似是没抽到。
　　突然，有个声音响起：“哈！我抽到了！”循声望去，是个大叔。
　　听人说，这次的群众评委只有三个名额。现在还剩两个。
　　又一个声音响起：“我也抽到了！”
　　现在只剩一个名额了。
　　轮到我的时候，我随意地抽了一只。没抱太大希望。就我这狗屎运，实在不敢奢望。可当我打开签纸时，惊得说不出话了，我居然中了！走了那么长时间的霉运，我今天终于一洗晦气了！看来佛祖大人还没有遗忘我这个善良的孩子。改明儿一定要去庙里烧两支香。
　　我神气地入座评委席，在场的评委还有些达官贵人、厨界精英，加起来有二十来号人吧。首席评委是个花白胡子的老头，一双小眼睛眯着，嘴巴埋在胡子中，看上去挺高深的。就怕是故作高深。
　　接下来有人宣读了评审规则，每个人面前都有“一”到“十”十个牌子，评委亮分后，再取平均。果然还是没现代先进，不会去掉最高分和最低分。不过，这样才能方便我行事。杜家是吧？我一定会好好给你们打分的。
　　参赛者入场。这些参赛者已先行进行过笔试，所以基本上都是有点水平的。人群中，一眼就望到了个突兀的身影。是的，一个十三四岁的小孩子，混在那么一帮大叔阿姨中，的确是挺突兀的。可是，这孩子却出奇的冷静，散发着与年龄不相符的沉稳气息。一头棕色的长发用白色的缎带束着，额前一缕刘海。身上穿着黑色的紧身衣，袖口也用白色的缎带束着。给人的感觉很是利索。

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