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第 15 章
第三天傍晚，一辆马车驶入了塔拉庄园，杰拉尔德对投机商瑞特·巴特勒十分不喜欢，甚至拿出了猎|枪，想要赶走瑞特·巴特勒。
不过，玛格阻止了他。
“爸爸，让巴特勒先生进来吧。他是为我送药品来的。县里的小伙子们需要药品。这是为了南方。”
杰拉尔德端着猎|枪，吭哧吭哧地喘着粗气，最后重重地跺着脚，走了。
现在这个时候，为了南方四个字就是万能招牌，什么事情只要跟这四个字搭上关系，就一路畅通——在南方上等人家的家里。
瑞特端着他那玩世不恭的笑容，道：“玛格·奥哈拉小姐，看起来，你的家里似乎出了一点问题。”
笑容之中藏着谁都不明白的欣赏。
玛格笑笑，道：“没办法，继大姐要求在尽快结婚之后，我和妹妹苏埃伦也希望尽快结婚。我们姐妹三人的订婚期都只有两个星期。所以，爸爸觉得有些尴尬。当然，你知道的，战争，这是没有办法的事儿。”
瑞特那深邃的视线落在玛格的脸上，颇有意味地道：“如果有需要，尽管开口。”
玛格道：“那当然。实际上，我的确有事情找你帮忙。我有些油画，希望您帮我卖掉。卖来的钱，希望你帮我存在英格兰银行里，也许战后我会用到。”
“您真是不客气。”
玛格笑道：“因为跟您不用太客气。您是投机商，不是吗？不过，英格兰银行的账户什么的，也许要等我结婚之后才会开通，所以，可能会耽搁一点时间。您不介意吧？画，您今天就可以带走。”
瑞特道：“您真是一位特别的小姐。不知道我能否有这个荣幸跟您散个步？”
玛格笑道：“您就不进来坐坐吗？我想，您还没有用晚饭吧？”
瑞特道：“鉴于我在十二橡树庄园的表现，恐怕您的父亲不会乐意招待我。就跟方才一样。”
玛格道：“放心，我的家人都很乐意招待您。至于我的父亲，其实，只要您愿意，要想收服我的父亲实在是太简单了。我的父亲能写会算，但是论狡诈，他绝对比不上您这位投机商。”
“你是在讥讽我吗？”
“不，这是恭维。如果您不够勇敢，您当然不会去闯封锁线；如果您不够狡诈，您也不可能一次又一次地穿越封锁线，将我们的棉花换成枪支弹药、换成药品、换成目前南方迫切需要的各种物品。显然，您不但十分勇敢，而且足够狡诈，所以，您一直很成功。我也希望，您能一直成功下去，这样，我才能够放心地把各种事情委托给您。”
“您跟南方的姑娘们很不同。”
“啊，是的。而您，跟南方的先生们也不同。”
瑞特挑了挑眉、笑了笑，跟着玛格走进了屋子。
他的脸上始终是玩世不恭的笑容，嘴角永远是嘲讽一般地勾起，语调永远充满了讽刺，如果不是对他足够了解，绝对不会发现，他的内心跟每一个南方人一样，对这片土地充满了热爱。
走进起居室，瑞特才发现，屋里不止有奥哈拉一家子，还有三位姑娘的未婚夫，查尔斯·汉密尔顿、乔治·克拉克、弗兰克·肯尼迪。
其中，查尔斯·汉密尔顿的脸上显而易见的是即将结婚的狂喜，而坐在他身边的斯卡利特则明显的心不在他的身上。这位斯卡利特·奥哈拉小姐显然不知道为了什么原因，一直在展现他的女性魅力，而且显然获得了成功。因为那位肯尼迪先生的目光总是不由自主地落在他的身上，导致坐在他的身边的苏埃伦小姐一脸的气恼。
而这位斯卡利特·奥哈拉小姐显然并不满意，因为还有一位先生对他的魅力熟视无睹。可惜的是，在这位先生的眼里，显然自己手里的书都比这位卖弄风|骚|的小姐有趣。
瑞特耸了耸肩。
是的，在他的眼里，斯卡利特虽然是一个上流社会出身的女性，可是他就是将风|骚|两个字用在了斯卡利特身上，而不是更加委婉优雅一点的风|情。
看见瑞特进来，屋子里的几位男士们纷纷起来跟瑞特问好。但是，显而易见，杰拉尔德跟查尔斯、弗兰克两位对他的到来并不高兴，甚至脸上还带着明显地排斥。倒是乔治，虽然是最后一个起来的，却第一个走过来跟瑞特握手：“啊，巴特勒先生，上次我们说到哪儿了？我好不容易结识了您，并且把您当成我的朋友，可您离开的时候，居然没有跟我说一声。”
瑞特道：“我很抱歉，实在是有事情。而且，我想南方大多数家庭并不喜欢我这样的客人。”
乔治道：“您说哪儿的话！至少，在我心中，您是我的朋友，我和我的太太，我是说，马上就要成为我的太太的玛格都很乐意在我的庄园里招待您。”
斯卡利特在乔治身上使了半天的力，结果对方根本就不理会她。玛格在的时候围着玛格团团转，玛格不在，要么跟卡琳这个小妹妹说话，要么直接端起了书本。
这会儿，见乔治对瑞特如此热情，忍不住道：“投机商。”
可巧，这话被后面进来的埃伦听得个清清楚楚。
埃伦道：“斯卡利特，正是因为拥有瑞特·巴特勒先生这样的勇士，我们的棉花才能够穿越封锁线，换回我们需要的各种物品。”又对瑞特道，“巴特勒先生，欢迎您的到来。”
“看到您身体健康实在是太好了。”
瑞特知道，自己在南方大多数家庭里面并不受欢迎。可是他却在埃伦的脸上找不到那种装出来的客气。显然，对方是真心欢迎他的。
埃伦接受了瑞特的吻手礼，道：“瑞特·巴特勒先生，真的十分感谢，您不但答应了我女儿的请求，送来了足够的药品，还专门带来了我们眼下最需要的白缎子。”
听说有白缎子，气恼了一天的苏埃伦的脸上立刻好看了起来。
显然，即便苏埃伦表面上不在意，可是作为一个女孩子，她还是希望拥有自己的结婚礼服。
斯卡利特听说，嫉妒非常：“妈妈，既然已经有了白缎子，那么，给我做一身新的，应该没有问题吧？”
苏埃伦立刻对姐姐怒目而视。
出乎意料，埃伦坚决地拒绝了大女儿：“斯卡利特，白缎子只有两块，刚够玛格和苏埃伦的。我不是已经说了吗？我的结婚礼服可以送给你。”
“可是……”
苏埃伦立刻插嘴道：“妈妈的结婚礼服只能传给长女。谁让我跟玛格是妹妹呢？斯卡利特，这是属于长女的荣耀！”
如果之前约定由玛格来穿妈妈以前的白缎子结婚礼服，苏埃伦就是只能穿玛格送给她的那身绿色的衣裙，她也不会不舒服。可是偏偏瑞特没有来的时候，家里就只有斯卡利特能够穿白缎子的结婚礼服不说，瑞特带来了白缎子之后，斯卡利特竟然还想抢一块。
苏埃伦当然不高兴了。
杰拉尔德原本还想说什么，可是被苏埃伦这么一说，只能愤愤地闭上了嘴巴。
瑞特笑嘻嘻地当成没有听见奥哈拉家的两个女儿的针锋相对，而是温和的转向埃伦：“奥哈拉太太，不知道玛格小姐和苏埃伦小姐的婚期是哪一天，希望我来得没有太晚。”
埃伦笑道：“啊，斯卡利特的婚礼在四月的最后一天，而玛格和苏埃伦则在五月二日同时举行婚礼。幸好玛格训练了两个手艺十分高明的黑奴出来。”
瑞特道：“玛格小姐真是一位能干的姑娘。”
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