乱世修罗道

　　“锵﹗”
　　双剑相击，云靖手中长剑忽然中分断折，景焕康为之大骇，剑势却难以回收。
　　校场一片惊呼，仪雅更是吓得别过脸去，不忍看见接下来的可怖场面。
　　景言和青原各自握剑，准备出手，却忽听“叮、叮”两下：
　　一缕指风透入两人中间，先打飞去势极迅的断剑，再撞断景焕康手上的精钢兵刃，使云靖幸免于难。
　　擂台上两人惊魂甫定，看看手里的半截剑，又看看掠至场中的少年将领。
　　“两位没事吧﹖”
　　云靖躬身向他感激道：“草民无碍，多谢少将出手救助。”
　　景焕康身份尊贵，在父亲的封地里，便从未向一个六品小将行礼。此刻却不得不收回气焰，清咳一声：“……我没事。”
　　——这人非同小可，一动指头便废了两柄御林军精制之剑，他可不想一言不合之下，也被他这般废掉﹗
　　白灵飞捡起地上残剑，与台上的景言不经意交换一个眼神：
　　云靖所用的，绝非御林军事前准备的配剑——有人在他检查兵器之后，偷偷将剑掉包了。而在对决开始后，对方唯一能混水摸鱼的机会，便是那个士兵碰跌兵器架的时候。
　　他一边思索，一边走到看台前下跪：
　　“出现此次意外，全因末将检察兵器不力，有所疏忽，请殿下与安庆王降罪。”
　　安庆王何等样人，心知定是场外有人搞鬼作崇，而白灵飞绝非池中物、进御林军后更多次被帝君私下召见，乃自己极力争取的对象。
　　他心里在盘算，口上对主动请罪的下属淡道：“你刚才救回两个考生，亦算功过相抵，这事就由皇侄来定夺吧。”
　　——烫手山芋最后还是抛到他这里，他的四皇叔果然够意思。
　　“既然皇叔这么说，便从你一年粮饷里扣掉十石，当作处罚。”
　　仪雅借拨开发丝的动作遮掩唇形，悄声低嗔：“皇兄﹗错不在灵飞大哥，你别罚他吧。”
　　景言亦以低头咳嗽掩饰，没好气的答她：“小天有你管吃管喝，这家伙会花什么钱﹖要是他没钱，找青原拿不就行了么﹖”
　　他回复原样，一声军令命他退下，示意继续御试。
　　白灵飞疑惑的看他，景言却是极轻的摇头。
　　心思细微者或多或少能猜到，这事跟赤川王一系脱不掉关系。白灵飞刚进御林军，面对各方派系的角力，便如在钢索上行走般凶险万分，若要他再调查此事，便等于将他从钢索上推下去——自己踏破铁鞋才找到御剑门主，可不想如此快便赔掉。
　　景焕康、云靖皆失掉手中武器，而兵器架上原只剩两把长剑，却都一先一后在比试中报废了。
　　旁观席上，赤川王忽将自己的佩剑抛向场中，景焕康接了过去，满心欢喜的回喊道：
　　“孩儿谢过爹了﹗”
　　——这柄宝剑削铁如泥，乃先帝御赐神物，即使是爹平常亦不敢多用，这回他连宝贝都用上了，自己不将武状元的名衔拿下，怎么对得起他爹的心意﹖
　　眼见此幕，仪雅抿紧薄唇，心中不禁有气——
　　御试规矩明言，考生所用的全部武备皆由御林军提供，赤川王此举分明是偏袒儿子、漠视赛规。
　　监场的右营将军亦是一脸为难，但赤川王在朝中位高权重，他一时间亦不敢直捋虎威。
　　云靖似是早已料到这般情状，洒然一笑，默默走向监场的御林军兵士，打算另借长剑一用。
　　然而，莫论有没有人肯与赤川王作对帮他一把，即使能借得长剑，对着景焕康手上的皇族宝刃，这场比试胜负已是毫无悬念了。
　　“云靖，你过来。”
　　全场惊愕，云靖诧异回头，要不是景言正在台上看他，他都以为是自己听错了——
　　在平京里，普通一个朝廷命官亦少有自降身份与寒士平视交谈，何况是眼前的南楚皇太子﹖
　　“刚才是武器出了意外，非战之罪——”景言用手指托住下颚，淡然开口。
　　他将斜插腰侧的随身长剑拿下来，如赤川王般照样将剑抛向云靖：
　　“这把剑随我征战沙场多年，虽然非是父皇所赐，也比普通剑刃好一些，正好合你用。”
　　不止是云靖，其他人简直都不相信自己的眼睛——
　　这云靖何许人也，竟能得一人之下、万人之上的皇太子这般青睐﹖
　　原来意气风发的景焕康，心里亦不是味儿——劳驾皇太子亲自借剑、这家伙凭什么﹗
　　景言心里暗笑，那句“比普通剑刃好一些”，就是说来骗骗人而已。他借给云靖的虽非绝情剑，但随他出征的自非凡物，他敢断言，就算把景焕康手里的宝刃算进去，场中唯一有可能劈断这剑的，就只有白灵飞的九玄了。念及这里，他又调侃的向少年看一眼——
　　给我看着些，别再手指一动把我宝贝弹断了。
　　白灵飞也用眼神回敬——行了别再装，要是这么容易给废了，你还会借给别人么﹖
　　仪雅在旁看着他们你望我、我望你，却是半点摸不着头脑。
　　“谢过殿下借剑之恩，云靖定必铭记在心﹗”
　　两人分别得赤川王与景言之助，复又重回擂台上开始比试。
　　先帝赐予赤川王的固是剑中珍宝，然而景言这柄衡极剑，却是他三年前首次作元帅领兵出征时，太清真人从衡山剑楼百里挑一、不远千里带来平京赠他的，两者间自是宝物与圣物的区别。
　　景焕康吃了兵器的暗亏，又因见云靖大出锋头、泄了锐气，最后给云靖一记妙招抵住后背要穴。
　　云靖几经艰辛，终于胜了此场。
　　景焕康心里更是苦闷，脸子是没处放了，又不可归咎兵器上的不公平——难道他可以戳着当朝皇太子的鼻子开骂吗﹖何况一开始是老爹坏了规矩借剑，他这不是搬石头砸自己的脚么﹖
　　幸而在自己最擅长的骑射环节中，他以压倒性的靶数赢过云靖，总算出了一口乌气——看来跟那家伙决定胜负的关键，便是兵法答问了。
　　校场上，兵部职方司郎中王泛首先出题：
　　“假设目下你率五十艘应龙军的战船作战，却在运河江面遭敌军用铁链锁江，请问两位，有何破敌之策﹖”
　　景焕康不禁扬唇微笑，南楚境内多有江河，水军在作战的地位可见一斑。对于水战谋略，他在准备御试前已演练过多遍，故立即便能对答如流：
　　“水战首要争取顺流而下、顺风作战，假若敌人真用上锁江铁链，只要我抢占了上游位置，便可借楼船顺流而下、用船拍重击铁链破开封锁，然后再以走舸作先锋，利用其船小轻便的优势、牵制对方最重型的楼船。待时机成熟，便用我军最为疾速的蒙冲，先冲散敌方余下船队的阵形，再派楼船全队上阵围而歼之，此正为前朝将领吴明彻面对华皎、大破对方楼船队之法。”
　　王泛目现赞赏之色，沉吟片刻后却补问道：“如若我军所处为逆流之位，又该如何﹖”
　　景焕康事前没设想此点，顿时被问得哑口无言。此时云靖恭敬答道：
　　“楼船、蒙冲皆为形巨之船，于逆流难以冲锋，故当以走舸打头阵，命水手逆流而上，让船上兵士持长斧斩断铁链，同时弓箭手射杀敌方楼船上的水手。待铁链一破，敌方没有水手划桨的楼船必会顺流而下、我方派蒙冲顺水势从后追赶，营造顺流优势，击溃对方重型巨舰。此时敌方军中必派其余船只前来救援，我军水船便可守候在江面上、将其逐一歼之。”
　　此番应对流畅自然，可见云靖确是善于灵活应变。
　　王泛心里也是满意两个考生的表现，便转而向青原道：“他们所献之策，还请少将点评一二。”
　　——青原乃当今八军里最优秀的水军统领，故才能以少将身份执掌应龙水军，于南楚百年来史无前例，在场没人比他更有资格为两人表现判定高低。
　　“两位心思之缜密、用兵之奇谋，实属难得一见。”青原仍是不温不火的语气，然而话中运筹帷幄的将领风度却使众人心折：“两军对决，天时、地利、人和缺一不可，对此两位皆有提及，风势为天时、占据上流为地利、扰乱对方军心为人和。”
　　“然而水战里要彻底摧毁对方的战力，非用上火攻不可，唯此方能对船舰造成最严重的伤害，使其水军一蹶不振、难成后患。假若我军属顺流顺风，点燃几只蒙冲沿水而下，即可波及对方全阵，届时再以走舸从容破炼、顺流而去，守在下游，以己方楼船弩箭机与投石器作支援，尽破逃离火海的漏网之鱼。”
　　景焕康和云靖都为之目瞪口呆——如此大胆的战术，他们尚是首次耳闻。
　　“假若我军属逆流逆风，可佯作畏敌溃逃，诱对方越过自身锁江链顺流来攻，此时我军再重整阵形，主力船队往江面两侧散开，将几艘船只留在江心、燃起火来，敌军便是自投罗网直撞去火海。这时他们笨重的楼船与蒙冲已难幸免，若有走舸知机逆流逃脱，可暂表不动，因他们必谋在上游某处弃船登岸，只要我军先留兵士在岸边作埋伏，等他们上岸时逐一击杀，不但可尽歼对方全军，还可缴获大批走舸以供己用。”
　　“真正的战场对垒，还须考虑许多实际因素，更不可墨守成规。这些体悟，在战场经历磨练后，以两位的天资自会明白。”
　　听到此处，全场已对这位少将佩服得五体投地，至此方知这史上最年轻的应龙统领，确有能与之匹配的实力。
　　白灵飞怔着感叹：
　　这少将看来正直磊落，原来都是披着羊皮骗人的狼，还是咬死人不偿命的那种——近朱者赤、近墨者黑，真是说得一点没错啊。
　　仪雅的俏脸上溢满明亮笑容，她早已把青原当成半个兄长，只希望有朝一日军中能承认他的辉煌战绩，让他不再受贵族将领的轻视和白眼——
　　想不到在这出乎意料的时刻，她终能完成心愿、亲眼看见这块旷世宝玉受人惜重。
　　景言脸上虽没表情，心里的宽慰却与仪雅无异。
　　没人比他更明白青原的能力，他值得的，还远远不止这些。幸而自己这个与他历过生死的战友兄弟，今天终能为他争响应得的少许。
　　第二题由兵部尚书叶鸣钦提问，内容涉及当今扩充兵源之法，景焕康与云靖都答得头头是道，对叶尚书的追问亦是应对得宜。
　　“殿下是否还有考题﹖”问答到最后，叶尚书向景言请示最后的题目。
　　校场上复又鸦雀无声——御试已到尾声，景焕康与云靖二人各有所长，在众人眼内实难分高下，故太子殿下亲自提问的最后一题，便是当届武状元选拔的关键。
　　熟知他的仪雅、青原和白灵飞三人，脸上也一致现出注意神色——
　　以景言不按常理出牌的性格，此道题必是无人能料，且是对两人最刁钻的考验。
　　在校场上千对目光注视下，景言飘出一笑，悠然问：
　　“如果你并未习过武功，却有一个强盗，胁持了你一位挚亲、以及一个素不相识的孩子。眼前强盗让你用所有财产来换其中一人的平安——你会救谁﹖”
　　他提问过后便含笑不语，然而场里千人却是半晌无言。
　　圣贤所说，鱼与熊掌，不可兼得，舍鱼而取熊掌，舍生而取义也。义之所在，扶老救弱，然则亲人为情之所在，人非草木，孰能无情﹖
　　即便孔夫子再世，面对这种两难抉择，亦难断言对错情理。
　　景言目光投在景焕康身上，这位亲王嫡脉、皇族新一代里的骄子挣扎良久，终还是低声答道：
　　“我……我不知道该怎么选。”
　　赤川王一听脸色便是铁青——这岂不等于弃权不答﹗武状元魁冠不是市集白菜，怎可以把快要到手的让给别人﹗
　　景焕康恨不得挖一个坑给自己埋进去了，以后别说是平京，连在湘州他也不敢再出门。
　　景言听后深深瞧了他一眼，出乎全场意料之外，竟然点头淡道：“很好。云靖，你呢﹖”
　　云靖沉吟片刻，也作了他的答案——
　　“恻隐之心，仁之端也，人绝无眼见小孩遇害而袖手旁观之理。我会选救那位小孩，然后自绝于亲人坟前，以赎不义不孝之罪。”
　　景言眼见玩味笑意，“这便是你心内的答案﹖”
　　云靖决然点头，道：“是。”
　　“很好。”景言仰头一笑，霍然站立。
　　赤川王已是连连叹气——只要不是傻子，便已明白这届武状元花落谁家了。
　　“敢问太子殿下，您又会如何选择﹖”
　　全场兵将皆愕然看向云靖——
　　敢质问当今太子，这平民小子是吃了豹子胆么﹗﹖
　　景言手握那柄曾借予云靖的佩剑，神色凛然冷漠，俨如在沙场上指点八军的威严：
　　“我不会让这种事发生——即使丢了剑，我也绝不让自己至珍至爱之人陷于危难中。”
　　在他脑海内，忽然便掠过当日黄昏庄园里，那番曾撼他至深的感言——
　　“能贯彻始终、护住所爱所信，已是万幸。景言殿下，从来成败不足以论英雄，而你、楚国的皇太子，又能做到当中几分﹖”
　　藏起许多伤痕的倔强少年，历过生死别离，便曾在暮色中如此问他。
　　而他当日思潮翻涌，却是没有给过他一个答案。
　　此刻，他是背负名为“宿命”枷锁的皇太子，披着八军统帅的战甲、攥紧曾伴他转战半个中原的利刃，在千人中，终于找上了那双澄澈的眸瞳。
　　那双眸子的主人也在看他，依然是经霜如雪的淡，镜湖底里的，却是他现在才看懂的悲切。
　　他们在晋阳食馆初次遇见的时候，那还是一双没有阴影的眼睛。
　　——是自己一手毁了他的幸福，烙下了使他痛苦终生的疤痕。
　　自下衡山后，平生第一次，他不愿作南楚的皇太子，只以景言的身份、在芸芸人海里对一人诉说：
　　“但若有一天我须选择，我会对强盗说，我不知道。”
　　白灵飞，这便是我给你的答案。
　　但有朝一日，你知晓我便是那夺你至爱的强盗，你又会怎么选﹖
　　“本殿下已有决定。”景言别开目光，复又看去两个站在看台前、万中挑二的年轻武者，宣布最后的结果——
　　“今届的武状元，湘州汶县人云靖；第二名，湘州赤川王府景焕康。”
　　此话完后，校场上一切叫喊喜悲，彷佛便与景言无关。
　　他依然是那抹难言深意的笑，接受考生与兵将的朝拜，却是平静地看向场中某一方——
　　那双清眸还在，带着丝丝被撼动的波澜，淡而复杂的望向他。
　　景言的答案还未完结，而那缺失的下半句，只有他自己、与清眸的主人明了——
　　他会把自己一并拿去交换，然后让强盗放走两个人。
　　他懂他，因为他们原是同一类人。

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