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第十四章
次日起身，收拾好衣物行李，将两间上房都退了，掌柜小二恭恭敬敬送将出来。只因她“神医”之名远播，连带客栈也远近闻名，生意大好，掌柜自然感激。
才一出门，孟丽君便发觉情形有异，大街小巷上竟多了不少难民，一个个面黄肌瘦，倚在街头墙角，似带云南口音，心中一惊，暗忖：“前些日子疲于奔逃寻人，这几日又忙于治病，一直未曾打探前方战况。瞧这情形，怕是战事有变。”一打听，原来只这二十几日工夫，云南全境已然尽皆落入叛军手中。百姓们早听说叛军残忍无比，往往稍不如意便屠杀平民，于是拖家带口地逃难出来。孟丽君心中一阵惊疑，她离家前已经知道大体战况，依照估计，叛军若想有所作为，便当力求攻入四川，如此进可攻退可守，日后借机更可图谋问鼎中原。至于云南一省，地处偏远，况且早已兵力枯竭，随时可下，倒不急于一时。如今叛军舍大图小，看似占了一省，实则弃大局于不顾，可谓先机尽失，想不到叛军竟然短视若此。知道这些人都是寻常百姓，所知有限，再问也问不出甚么。
来到“荣安堂”，见药铺前竖了两口巨大的铁锅，四、五个伙计生火布粥，数百难民排队上前，逐一领取稀粥。季顺行和一个灰袍老者并肩站在药铺门口台阶上，伫足观看，二人俱是一脸忧色。那灰袍老者年近半百，形貌清癯，长髯齐胸。季顺行见到孟丽君和荣兰，迎上前道：“恩公来了。荣小哥身子可大好了？”
孟丽君施礼道：“季前辈仁义慷慨，果然不负‘大善人’之名。”季顺行道：“惭愧，惭愧。在下忝为医道中人，若连这点子悲天悯人的胸怀都没有，还谈甚么‘医者父母心’？却哪里及得上恩公妙手仙术，于笑谈间救了数百人性命的义举？”回头向身后老者道：“若山兄，这位便是小弟屡次提及曾救我性命的郦恩公，他年纪虽小，医术着实高妙之极。”又向孟丽君介绍道：“这位姓康，名信仁，表字若山，是湖广武昌府咸宁县人氏。他可谓当代的陶朱公，富甲一方，做的是药材、珠宝、古董生意，在江南一带甚有名气。今日的粥场，只这一处是我所设下，东南西北四门处另有粥场，都是康兄的功劳。”
康信仁拱手道：“久仰神医大名，如雷贯耳，今日得见，当真幸会。”孟丽君还礼道：“长者美言，实不敢当。小可久处偏僻之地，从未去过江南，实不曾听闻康公大名，自是小子孤陋寡闻，却不敢欺言‘久仰’。但先生今日义举，定让日后川滇一带，听见‘康若山’三个字，人人都竖起拇指赞一声‘好’、道一声‘久仰’。”康信仁一怔，随即笑道：“神医好口才，这么一想，倒好似老夫布下这粥场，反占了绝大的便宜呢。”众人一阵大笑。
季顺行将几人延入内室，自有下人从荣兰手中接过行李，送入客房。坐下之后，丫鬟送上茶水，康信仁道：“神医医术高妙，偏生也姓郦，令老朽不禁想起四十年前那位人称‘医仙’的郦有道郦前辈，不知你与他可是同族？”孟丽君听他提起外祖父，心中一阵唏嘘，她从未见过外祖，医囊里却有不少他当年行医时留下的药方笔记，想来也是个极和蔼慈祥的老人。这时自然不敢承认，只得道：“小可也曾听闻‘医仙’大名，但我与他老人家虽是同姓，却非同族。”
康信仁“哦”了一声，叹道：“只可惜郦家三代单传，却出了一个不肖之子，不但不通医术，更不务正业、游手好闲，将好好一份家业尽数败光。可怜三、四代的经营，竟禁不住十年挥霍。”季顺行接口道：“倒是听说‘医仙’还留有一个女儿，将其父的医术学了个七、八分，只可惜终究是女子，继承不得家业，二十多年前听说被庶母兄弟赶出家门，此后便不知去向。倘若‘医仙’的一身盖世医术就此失传，实在太可惜了。”
二人感慨一阵，季顺行方道：“昨日那几味药，不瞒恩公说，在下的药铺里如今只拿得出鹿茸粉和黑熊胆这两味。恩公定然知道，余下的紫菀、神仙子和公孙叶这三味药，产地都在云南。本来川滇相邻，道路也不远，可如今叛军占领云南全省，与朝廷军队隔江对峙，兵荒马乱的，如何去得？”孟丽君听他意思仿佛是说拿不出这三味药，但见他气定神闲，并无丝毫惭愧歉疚的模样，又从昨日言行可知他极重信誉，一转眼瞥见康信仁面带微笑，立时了然，脱口道：“莫非康公的药铺里储有这三味药么？”
这话一出，康信仁季顺行二人都是一惊，暗赞：“这少年人好快的反应。”康信仁点头道：“不错。老夫明日便要坐船回转武昌府，不知阁下打算去往何方？如今天下不太平，南方战乱，长江沿途又颇多水贼强盗，你们只有主仆二人，只怕路上不安全。倘若顺路，不妨大家一道走，顺路去我武昌府的药铺里取药。”孟丽君喜道：“如此甚好。我正要进京赶考，原就打算先顺长江而东，再雇车北上。”二人又是一惊，这才瞧见她一袭儒衫，本就是个少年书生，只因先前一味想着她医术高明，却没思及于此。转念一想，读书人精通医术也属正常，便不复惊疑。
康信仁奇道：“难道郦神医小小年纪，便已是举人了么？”孟丽君答道：“非也。小可打算先入京城，再捐监进场。说来惭愧，小可身上盘缠无几，就连路费也不够，更别说捐监的花费了，所以才贸然在贵地挂牌行医，要赚些银两。”季顺行笑道：“恩公医术如神，要赚些许小钱还不容易么？应该说是这一方百姓有福才是。”
康信仁犹疑道：“若说捐监，自是在家乡本地为宜，也好准备秋闱。却不知阁下仙乡何处？”孟丽君道：“小可乃是云南人氏，如今家乡已落叛军之手。”康信仁点点头，目光越过庭院，望向街道上的难民，叹道：“这一场大战，虽说守住了四川，遏制住叛军北进，却将云南全境都丢失了，只能勉强说是平局。”孟丽君听他话语，似乎所知甚详，正愁无处得知战事详情，精神大振，问道：“不知这场大战究竟战况如何？先生可否详细说来听听？”
康信仁本是生意人中的翘楚，所谓“商场如战场”，于兵法上也颇有心得，加上生意遍布江南，战事一起，所经之处生意必然受损，是以对前方军情甚为关切，专门遣了人去打探消息。这时听她问起，只当是关心家乡，便将所知战况详细说给她听。
原来两个月前，朝廷兵部尚书呼延宏老将军亲领四十万大军，镇守在云贵川交界处，与三十万叛军对峙。朝廷军队人数虽众，却要分兵把守云贵之交的威平城及川贵之交的古岚城，并无兵力优势。呼延老将军将二十五万兵马屯于古岚，威平城内只余十五万人。不想十数日前，叛军佯攻古岚，实攻威平，集结兵力，竟然一举攻克，此后再无阻碍，一路长驱直入，于七、八日间便迅速占领了云南全省。然而威平之战叛军毕竟伤亡不小，一时无力进攻，只得屯兵于长江之畔，欲借长江天险与朝廷军队对峙。朝廷军队也折损了十数万人，又碍于长江天险，一时无法攻入，只得与叛军暂且隔江相望。
孟丽君暗忖：“呼延老将军定是和我一般想法，料想叛军定会先攻四川，所以才屯重兵于古岚，不想叛军不思进取，反攻威平，大出意料之外，方才得以拿下云南全境。然而叛军若攻古岚，二十五万大军守城，却未必攻得下来，若久攻不克，腹背夹击之下，亦不免大败，叛军此举，倒不失为保守战法。不过从此往后，便只得转攻为守了。这一战，看似朝廷败了一场，失了一省，然则于大局上来说，朝廷的胜算反多了两成。但奇怪的是，纵观开战以来的战局，叛军骁勇无畏，一路遇城攻城、逢野作战，何曾有过半点退缩？此番竟采用这等保守战法，恐怕其中必有蹊跷。”思来虑去，却想不出有何蹊跷，暂且放过一旁。
闲聊一会当前局势，孟丽君将心中所想说出，康信仁却不同意，认为朝廷军队死伤了十数万人，更丢了云南一省，说是平局都颇为勉强，如何反说朝廷的胜算还多了两成？孟丽君也不驳他，微微一笑，便不再说。
这时已到中午，下人摆上饭菜。席间季顺行随口问道：“恩公说是云南人氏，却如何不带丝毫云南口音？”孟丽君自己本不觉得，闻言微微一怔，方道：“家母乃江南人氏，我自小便不带云南口音。”康信仁笑道：“难怪老夫一见神医，便不知怎地觉得亲近，原来竟是因为口音相近的缘故。不知神医家中还有些甚么人？都还留在云南么？”
孟丽君对此早已想好一番话语，说道：“在下父母早亡，与姑母、表妹相依为命。”将一家人欲往京城投奔亲戚、赶考功名，却于路途不幸失散之事一一说来，自然不提沿路如何躲避追兵搜捕。季顺行点头道：“原来如此。恩公莫担心，令宝眷只要是沿长江水路而行，必定经过重庆，我这就命人去沿江各个码头打听，虽不敢夸说一定寻得到，却也当有几成把握。”孟丽君道过谢，将蓉娘母女的相貌年龄描述一番。失散了二十几日，对于能够顺利找到她二人，孟丽君已然不抱太大希望，但季顺行自是出于一番好意，无论如何，总也聊胜于无。
下午孟丽君坐在诊堂里空出的桌子前，继续替人治病。田大夫和林大夫向她请教一些疑难重诊的疗法，孟丽君也不藏私，细细教于他们，但银针渡穴的针法乃是郦家不传之密，自不便外传。田大夫问起昨日药方上神仙子和公孙叶两味药，孟丽君随手在纸上画下，解释道：“公孙叶叶形细长，宛如云梯，只因相传云梯乃鲁班所创，鲁班一名公输盘，又作公孙盘，是以此药取名为公孙叶。药性阴凉忌水，煎时须用白酒。至于神仙子，乃神仙树之果，生于峭壁之巅，得日月精华，功可养颜防老。这两味药俱产于云南文山，被当地苗人当作圣药，产量本就甚少，外传的就更少了。你们不曾听闻，却也不奇。”田、林二人听她娓娓道来，说得生动形象，只觉大增见识。
休息一夜，次日便待坐船前往武昌府。重庆府的百姓听说郦神医要走，扶老携幼地送至码头，季顺行托上一百两纹银，孟丽君不肯收，见他真心实意、几番坚持，便道：“将这些银子使在你设的粥场上罢，就当是在下的一份心意，也算是我为家乡的父老们出一分力。”季顺行无奈，只得收回，又道会继续打探她失散亲眷的下落，若有消息，便教人带讯到武昌府。
一路坐船顺着长江向东而行，七、八日内经过三峡，沿途风光雄险秀奇，壮丽无比。时而两岸断崖壁立，如同刀削斧砍一般，山高峡窄，仰视碧空，天云一线，峡内水深流急，浪涛汹涌，令人惊心动魄；时而沿岸青山连绵，奇峰突兀、怪石嶙峋，群峰如屏，峡谷曲折，幽深秀丽；时而险峰夹江，悬崖横空，银瀑飞泻，水势湍急，峡中套峡，滩内有滩……种种景致不一而足。
孟丽君闲来无事，便站在甲板上欣赏这如诗如画一般的三峡风光，一面暗忖：“所谓‘读万卷书不若行万里路’，此话果然不虚。眼前奇景，又岂是文字所能描绘得出的？想我往日足不出户，纵然读遍千万诗书，却哪里想象得出天下间还有这般雄伟壮阔的奇景？”一面替荣兰惋惜：她身子孱弱，禁不住风浪颠簸，从前小舟无波还好，如今经过三峡，风浪大作，便头晕腹涩，呕吐不已，只得每日服用止吐安神之药，躺在床上休息，却错过了这一路的无限风光。
忽然灵机一动，从舱里取了文房四宝，顷刻间画就一副泼墨山水图，笔墨纵横，畅快淋漓。才搁下笔，就听一人拍手赞道：“好画，好画！三峡之雄险风光，竟教你聊聊数笔便画了出来。君玉你究竟还有多少本事，要令老夫一次又一次地惊叹呢！”正是康信仁从舱里走出，在她身旁伫足观看。
孟丽君微笑道：“哪里。只因清儿她晕船，身子不适，错过了这一路的奇景，我才想到要画一副画儿留给她日后看。不过信手涂鸦罢了，倒教先生笑话了。”康信仁道：“你在甲板上站了两个时辰，船上风大露重，要小心身子才是。不如进舱来陪老夫下棋罢。”孟丽君不由莞尔，道一声“稍待”，收了笔墨，将画卷放到房间里晾着。
原来这七、八日里，一老一小二人当真一见如故、十分投缘，再不“神医”、“康公”的称呼。康信仁性好围棋，嗜棋如命，饭可以不吃，棋却不可不下。一日在房里解一盘“珍珑”棋局，久解不出，午饭、晚饭都不肯吃，随行管家康全心中担心，却又无可奈何，只得请出船上客人前去劝解。孟丽君三下两下解了棋局，令康信仁大为惊叹，从此只要一得空闲，便要同她下几盘棋。两人下棋，孟丽君下得极快，康信仁下得极慢，输赢只在五五之数。但若是论到破解“珍珑”，康信仁就远远不及了，往往孟丽君一盏茶工夫就能破解的棋局，他要思来虑去地想上数日。
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第15章 第十四章
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