宛在水中央

　　一丝幽幽的叹息在庭院中回荡，一位美人手托香腮，望着天上的月亮，眉间有着几许轻愁。
　　“我说吧，她准是又在想那个只有一面之缘的炎凌王了。”两名女子走到了她的身后，粉衣的女子对绿衣的女子如是说道。
　　她们三人是冰国送给炎凌王勿离的登基礼物，坐着叹气的是上回有幸在勿离身上靠了一下的女子，名叫秋笙。自从上次醉酒被勿离撞见，醒来后得知那便是炎凌王之后，秋笙便一直念念不忘。
　　另外两名女子一个叫鸣佳，一个叫兰齐尔，她们和秋笙都是冰国涂涂城的人。涂涂城位于冰国与滨江交界处，历来以出产美女闻名，秋笙等三人正是冰王从涂涂城挑选出来的最美丽的三个女人。
　　鸣佳和兰齐尔坐在秋笙旁边，脸上也开始现出愁容。
　　“咱们在家乡是出了名的美女，多少男人追在咱们身后献殷勤！冰王选了咱们三人到炎凌国，本以为从此可以飞黄腾达，没想到这个炎凌王竟是个不知情趣的木头人，将咱仨扔在这里不闻不问，这日子过得真没劲！”
　　“就是啊，听说炎凌王对王后情有独钟，对别的女人，那是瞧都不瞧一眼。你们看那个静罗公主，她喜欢炎凌王据说都有好些年了，可惜就是单相思，人家根本不搭理她。”
　　“既然如此，又何必留咱们在这呢？这简直比守活寡还难受。寡妇好歹还有个名分，咱们算什么呀！”
　　“就是。”
　　鸣佳与兰齐尔你一言我一语地发着牢骚。
　　秋笙想着，那个王后是什么样的人呢？比我还美吗？她怎么能独占着王呢？什么时候我才能再见王一次？哪怕一次也好啊！比起我来，王后真是幸福得让人嫉妒啊！

　　今日早朝，得到消息，冰国与滨江国在七国大会结束之后终于撕破了脸皮，正式发布了开战声明。
　　说起冰国和滨江国，那可真是一对冤家宿敌啊，从立国开始大大小小的战争就从没间断过。战争的主要原因一直都是同一个，争夺涂涂城。
　　如果说天下有一块地方是受到造物特别眷顾的话，那就非涂涂城莫属了。涂涂城位于冰国和滨江国交界处，好山好水好地方，而且出美女，最要紧的是那里同时拥有一座金矿和一座锡矿，一个是财富的代表，另一个是制作武器的原料。正是这些得天独厚的优势使涂涂城成为双方都垂涎三尺的一块肥肉。为了争夺这块宝地，两国一直不断开战，这次名义上是因为亚华将军而开战，实际上最重要的原因还是为了争夺涂涂城。
　　手指轻轻扣着桌面，勿离看着下面的大臣，说道：“冰国与滨江国已正面开战，你们对炎凌国应持的立场有什么看法？”
　　大臣们议论纷纷，有人说两国开战与炎凌利益无直接关系，不必理会；有人说冰国与炎凌交好，炎凌应出兵襄助；也有人说等双方斗得两败俱伤之时从中渔利。
　　“平狄，你认为呢？”
　　被点到名字的平狄不紧不慢地道：“早在七国大会，两国就因意见不和而有开战之意，当时冰国颇有请炎凌襄助的意愿，但现在真正开战了，却没有向我国求助，这是何道理呢？”
　　有人回答道：“这有什么好奇怪的，滨江、冰国实力相当，并不需要我们的援助。”
　　“不错，这是一个理由，但还有一个更重要的原因。”
　　勿离感兴趣地问道：“什么原因？”
　　“这次七国大会，我炎凌国抓住白水国和彤国的弱点，在声势上成功地凌驾于各国之上，但同时也显露了称霸天下的雄心和举动，必定引起了他国的警惕。冰国之所以不请求援助，是担心我们的军队进入冰国之后，压制了他本国的力量，请神容易送神难，到时候，他就要担心自己是不是引狼入室了。”
　　有些卤莽的将官随口道：“那我们干脆就等他们打得你死我活之际，进兵两国，从中得利。”
　　“嗳！”平狄不赞成地道，“不管怎么说，同时制服两个国家并不是那么容易的事，毕竟冰国和滨江的土地加起来足足有炎凌一个半大，听说过大鱼吃小鱼，你们有见过小鱼吃大鱼的吗？而且举动太大也回引起其他国家的不满，别的不说，咱们的老对手彤国就第一个不答应，万一腹背受敌，炎凌国可讨不了好处啊！”
　　“可咱们不是跟彤国协商好了，一年之内他不主动开战的吗？”
　　“到时候形势紧迫，即使有协议在先，他也很可能自毁诺言，趁机而起。如果任由我炎凌国为所欲为，那么炎凌的强大就等于彤国的弱小，这一点，彤王是不会不考虑的。”
　　勿离微笑道：“那平狄你说该怎么办呢？”
　　平狄胸有成竹，回答道：“二者取其一即可。”
　　“如何取法？”
　　“两者之中冰国与炎凌交好，不宜立即毁交，取滨江是上上之选。一则合情合理，他国不满减少；二则牵涉较小，彤国不会轻易与炎凌开战。”
　　“可是冰国既存了防备之心，又岂会轻易接受我们一同攻打滨江呢？”
　　“不必以援助之名，我们可以为自己而战。”
　　“有意思，开战理由这件事就交给你了，一定要给本王一个满意的答复。”
　　平狄忙道：“下臣已有对策，请王阅览裁夺。”说着，双手递上一个奏本，放到案上。
　　勿离打开一看，双眉一挑，招手让平狄凑近，低声道：“亏你想的出来，计策虽妙，未免要得罪咱们王后了。”
　　“成大事者不拘小节，王后秀外慧中，通情达理，必能谅解。”
　　勿离看着比狐狸还狡猾的丞相，突然觉得他的笑容真是可恶透顶，恶狠狠道：“你还真是站着说话不腰疼！我问你，方才你妙语连珠，都是从王后那学的吧？”
　　“王后用语生动精辟，下臣不胜钦慕，学得一点皮毛，同王您得心应手的程度相比，简直不值一提。”
　　“你呀，整个朝廷里最狡猾的就是你了！”
　　他二人说话都刻意压低了声音，旁人都听不见，只听得勿离大声说：“你的计策本王采纳了。今日就先到这了，退朝吧。”
　　群臣打躬，目送他离开后，纷纷问平狄是何良策。
　　平狄道：“咱们的王，睿智英明，一切都在他掌握之中，方才种种只不过借我平狄的口说出来而已。至于良策嘛，现在还不到说的时候，说了就不灵了。”说完，大笑而去，留下众人面面相觑。
　　如果雨晨在场，一定会再教他一句：这个叫做“天机不可泄露”。

　　“佳人苑”中，鸣佳、兰齐尔兴冲冲找到秋笙，张口就道：“大喜事啊！”
　　秋笙无精打采地道：“什么喜事啊？”
　　“你那心心念念的炎凌王啊，传你去见面啦！”
　　“什么？真的？！”
　　“自然是真的，王传召我们三人前去，传旨官还在院里候着呢，这能有假吗？”
　　秋笙大喜过望，忙对镜整妆，鸣佳、兰齐尔也各自收拾停当。不一会儿，传旨官便将三位花枝招展的佳人带到了勿离惯常起居的“英德殿”中。
　　三人进去之后，不感四处打量，行礼之后便肃立一旁。良久没听到声响，秋笙偷偷张目望去，只见炎凌王正斜坐在塌上，捧着本书看得入神，她胆子大了点，便多看了几眼。
　　正巧勿离一抬眼，与她视线相碰，微微一笑，秋笙慌忙低下头去，一颗心已自怦然乱跳。
　　“你们就是冰国来的三位佳人吗？”勿离的声音本就有魅力，此刻听在三人耳中，更如春风一般。
　　炎凌后宫，自王后以下另设三等，妃、贵人、佳人，凡进宫的女子，只要不是宫女仆妇，就称为佳人。
　　三人应了是之后，勿离说道：“自你们进宫，本王一直公事繁忙，无暇顾及，今日难得空闲，便宣你们前来见见。”
　　“是。”
　　“都低着头干吗，把头抬起来，只管随意一些。”
　　“是。”勿离放下书，站起身来，细细打量了三人，果然都是美人坯子，随口问了名字。
　　“我叫鸣佳。”“我叫兰齐尔。”
　　“回王，我叫秋笙。”
　　“秋笙？名字不错。”勿离点了点头。
　　“谢王夸赞。”
　　“恩。你们都是冰国涂涂城的人，说些涂涂城的特色来听听吧。”
　　“是。”秋笙望了鸣佳、兰齐尔一眼，两人都冲她眨眨眼，“那么，就由我先讲吧。”
　　秋笙便说了一些涂涂城的地方特色，勿离听得很有兴趣，又多问了一些。在他的随性对待下，秋笙变得放松起来，气氛也活跃了一些，很快，鸣佳、兰齐尔也参与了进来。四人渐渐从涂涂城说到了其他地方，勿离心情很好，眉开眼笑，秋笙等人娇颜如花，刻意亲近。一殿的欢声笑语，满室的旖旎风光。
　　最后，勿离还特地赏了她们与他同进晚膳，饭后继续玩乐，直到三更方罢。
　　秋笙等三人被送回佳人苑不久，就有旨意到来，封三人为贵人，秋笙为云贵人，鸣佳为常贵人，兰齐尔为齐贵人。三人志得意满，喜不自胜。
　　这一晚，炎凌王未到凤朝宫留宿，英德殿的灯火亮了一夜。
　　第二天，处理了一早上公务的炎凌王，午膳传令摆在凤朝宫。
　　勿离到得凤朝宫时，雨晨并未露面，问了文竹，文竹回答道：“王后头疼，歇下了。”
　　勿离正欲前去看望，却听身后一声呼唤，回头一看，文竹、阿朱、阿碧三人脸色都不大自然。
　　“怎么了？一个个都古古怪怪的。”
　　文竹上前一步道：“王，文竹要斗胆说句冒犯的话，王后敬您爱您，您可一定要珍惜啊。”
　　勿离心中明白，口中却道：“本王自有分寸。”说着，转身进入了内室。
　　雨晨面朝里躺在床上，被子只盖到腹部。
　　勿离坐到床沿，轻唤道：“晨儿！”
　　没声响。又唤一声，还是没声响。勿离暗叹一声，还是免不了啊！
　　他伸手将雨晨强行抱起，扳正了身子。雨晨紧闭双眸，赌气来了个不理不睬。
　　“晨儿，不许这样，你还不相信我吗？”
　　雨晨还是不愿睁眼。
　　“你再不睁眼，我可要动刑了。”
　　雨晨鼻中轻哼了一声，勿离不由瞪了瞪眼睛，惊讶地微微张开了嘴。小丫头还真赌上气了！
　　他靠上去，从额头开始吻起，一路下来，眉毛、眼睛、鼻子、脸颊、耳朵全都吻遍，眼看要到嘴唇，雨晨一扭头躲开了。勿离抱紧了她，不给她闪躲的空间，再一次吻了上去。
　　“好了啦！败给你了，亏你想得出这种法子。”雨晨张开双眼，气呼呼的，双颊酡红，也不知是气的还是羞的。
　　勿离抱紧她，柔声道：“还生气哪？”
　　雨晨没好气道：“换了你试试，能不生气吗？你们男人呀，就是这样，见一个爱一个。”
　　“傻瓜，我怎会爱上别人？”
　　“说得好听，那云贵人、常贵人、齐贵人又是怎么回事？”
　　“她们哪能跟你比。我召见她们，是有原由的。”
　　“别糊弄我，难道你又要告诉我，是政治需要？”
　　“这个嘛，现在还不能说，不过你猜得也差不多了，以后我自然会告诉你。”
　　雨晨道：“那好，既然这样，我现在还没消气，你以后再来吧！”挣开怀抱，她又躺了下去。
　　“晨儿，再这样我可生气了。”
　　雨晨干脆翻了个身，把脸埋进枕堆里，瓮声瓮气道：“我睡着啦，不送你了！”
　　勿离无奈地看着床上的人儿，又是好气又是好笑。
　　文竹走进来，见此情形，说道：“王，您先用午膳吧，王后的脾气您还不知道吗，过一会儿也就没事了。”
　　勿离看了雨晨一眼，摇着头走了出去。
　　午膳结束后，勿离径自离开了凤朝宫。
　　雨晨等到未时左右还不见他来，便招来文竹询问去向。
　　“王后，王他公事繁忙，想必正同大臣们商议政事呢。”
　　雨晨半信半疑，无意间看见阿朱、阿碧正在使眼色，一脸的不以为然，再看文竹，也有些眼神闪烁。
　　“阿朱，王当真在处理国事吗？”
　　“啊？是，是的。”阿朱慌忙回答。
　　雨晨转向阿碧道：“阿碧，你是最老实的人，你老实说，王在做什么？”
　　“我，我不知道。”
　　“啪”一声，雨晨拍案而起，怒道：“是不是平时太宠着你们，一个个都跟我打起马虎眼来！好，你们不说，我自己出去问！”
　　不说其他小丫鬟们，即便是阿朱、阿碧和文竹，也是头一次见雨晨发这么大的火。阿朱、阿碧忙跪下，文竹拦着雨晨忙道：“王后别生气，我说就是了。王他下午带着三位新贵人打猎去了。”
　　“什么？”雨晨又是生气又是伤心，眼泪在眼眶里直打转。
　　阿朱、阿碧连忙劝道：
　　“王后别生气，当心身子！”
　　“是啊，王后不要伤心。咱们去看看，那几个女人有什么本事能迷住王！”
　　雨晨赌气道：“争风吃醋的事情是无知女人的行为，我才不去闹笑话呢！”她抹了眼泪，定了定神，吩咐道：“咱们更衣，出宫去。”
　　“啊？出宫？“
　　“对，他们去玩乐，咱们也得心疼心疼自个儿，自己找乐子去。“
　　文竹等三人无奈，只好由她去。趁阿朱、阿碧给雨晨换衣服之际，文竹一面派人去通知王，一面召集了一小队侍卫随行保护。
　　雨晨也不去街市，让文竹等人带了吃食和瑶琴，坐了马车，出宫往郊外踏青去。后面跟了一小队侍卫，她本来就是做给勿离看的，也不嫌人多。本来还想邀怜卿和静罗同去，怕耽搁了被勿离知晓后出不了宫，这才没请她俩。
　　一行人到了郊外。
　　此时正值初秋，气候宜人，平坦的草地，远山近水，天朗气清，心情不知不觉就好了起来。众人找了个遮阳的地方，铺下餐巾，拿出酒菜点心，兴之所至，顿时欢乐起来。
　　阿碧吃着桂花糕道：“文竹的手艺真是没话说，这桂花糕香浓异常，入口即化，好吃极了。”
　　阿朱笑道：“今天难得出来一趟，有好景致看，又有美味的点心吃，不如王后弹首曲子唱首歌吧！”
　　雨晨也已忘却了烦恼，见大家高兴，便吩咐取了瑶琴，且弹且唱了起来。
　　众人听得如痴如醉。文竹赞道：“在图兰国时，王后编排的歌舞曾轰动一时，现在终于又能享受一回了。”
　　只听“啪啪啪”几声鼓掌，众人抬头看去，面前站着一位修长的青年男子，说起来大家还都认识，他就是那个与王位宝座无缘的王子尹辰。
　　自从勿离登上王位后，尹辰势力全无，手上也没有半点职权，只封了个“安乐王”的封号，赐了良田、华屋、钱财与婢仆，倒也安乐地过着日子。尽管他无权无势，身份倒也依然尊贵。
　　雨晨道：“原来是安乐王，怎会这么巧？”
　　尹辰笑眯眯道：“我的王府离这儿很近，恰巧我今日出游，听见琴声歌声便踏歌而来。原来嫂子弹得一手好琴，还有一副好嗓子，我那王兄还真是有福气啊！”
　　以前他跟雨晨之间有过不快的记忆，一来事小，二来雨晨容易忘仇，三来今天也确实高兴，因此雨晨也就笑脸相迎道：“多谢夸奖，既然来了，不如坐下，一同尝尝点心吧。”
　　尹臣道谢后坐了下来，扫视了四人一遍，又看了看周围，只有几个使唤丫头，不远处就是侍卫，并无他人。
　　“咦，怎么王不在此吗？”
　　一句话又引起雨晨的不快，她说道：“他不在，今天我是自己出来郊游的。不管他，咱们喝酒。”
　　阿碧给尹辰取了碗筷，斟上酒，尹辰也就不生分，畅饮起来。听阿朱阿碧讲过，这个尹辰向来是个风流种子，很有一套讨女人欢心的办法，果然满口生风，逗得几人欢笑不止。
　　尹辰到来没多久，就有宫廷内侍前来传旨，炎凌王请王后立刻回宫。
　　雨晨冷冷道：“他的消息倒是灵通，这么快就知道了。现在天色尚早，本宫还不想回去，你回去告诉王，等我想回去的时候，自然会请安乐王送我回去，叫他不用担心了。”
　　内侍领命而去。
　　狩猎场中，勿离带着秋笙、鸣佳、兰齐尔三位新贵人正在打猎，相处得似乎很融洽，尤其是秋笙，同勿离并辔而行，想谈甚欢。
　　一名禁卫军奔驰而来，到得勿离身边，下马跪礼，奉了一张纸条。勿离接过一看，面色不悦，旁边的秋笙忙问：“王，出什么事了？”
　　勿离转头笑道：“没事。”回头招了那名禁卫军上前耳语几句，说了声“去吧”。
　　“小人遵命。”禁卫军翻身上马，回转来路，急驰而去。
　　勿离回马对三女道：“天色不早了，今天就到这吧，我送你们回去。”
　　鸣佳、兰齐尔还在兴头上，撒娇不愿回去，勿离冷眼一瞥，立马噤声。秋笙见机忙道：“王有公事要忙，怎能为我们耽搁？”
　　勿离赞许地点了点头，鸣佳、兰齐尔这才拨转了马头。

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